晨曦的微光刚漫过清风镇西侧的防护林，防御队的临时营地就已弥漫着紧张的气氛。韩烨将最后一根灵铁箭矢搭在弓弦上，指腹摩挲着箭身那些细密的“破风”灵文——这些纹路是他用淬了灵火的刻刀，在青灵石粉末混合的铁水中一点点烙上去的，每一道都凝聚着他三天三夜未曾合眼的专注。营地中央，那具被剥了皮的嗜血豹尸体模型旁，气灵境领队赵刚正用炭笔在地上勾画着行动计划，他的右臂缠着厚厚的绷带，那是昨日试图拦截妖兽时被利爪撕开的伤口。
“这畜生速度太快，寻常灵技根本跟不上它的动作。”赵刚用炭笔重重敲了敲地面，“昨天老三就是想放‘缠藤术’，结果还没结印就被它绕到了背后。”围在四周的队员们大多面带惧色，其中两个年轻修士的手还在微微发颤——他们的同伴就在昨夜的遇袭中被咬伤了喉咙，现在还躺在镇卫生院里昏迷不醒。韩烨将灵铁弓往背后一挎，走到模型旁蹲下身，指尖轻轻点在模型的后腿关节处：“它的爆发力集中在 hind 腿，但关节处的皮毛比腹部还要薄三成。”
他的声音不高，却让议论声瞬间平息。众人看向他的目光已不复当初的轻视，尤其是那些参与过山谷救援的队员，此刻眼中更多的是信任。韩烨拿起一根树枝，在地上画出妖兽山脉边缘的地形：“东侧的乱石坡有三处天然形成的隘口，最窄的地方只能容它侧身通过。我们可以在那里设伏。”
“可谁去引它过来？”一个队员忍不住发问，“那家伙鼻子比狗还灵，稍微有点灵力波动就会警觉。”韩烨看向吴昊，后者立刻挺直了腰板：“我去！我的‘风影迷踪步’虽然不算精通，但至少能在它追上之前跑到隘口。”赵刚皱眉摇头：“不行，你才凡灵境六品，一旦被盯上……”
“我跟他一起去。”韩烨打断道，“吴昊负责引，我带着灵弓在侧翼接应。只要它进入隘口，赵领队就带其他人从两侧夹击。”他从行囊里掏出几个陶罐，里面装着用妖兽精血混合硫磺制成的烟雾弹：“这些能暂时遮蔽它的视线，争取给大家结印的时间。”赵刚盯着那些闪烁着微弱灵光的陶罐，又看了看韩烨手中那把泛着青芒的灵铁弓，最终重重一点头：“好，就按你说的办！”
半个时辰后，乱石坡的风卷着沙砾打在脸上生疼。吴昊往身上抹了把混着泥土的兽油——这是韩烨教他的法子，能掩盖修士身上的灵气气息。他深吸一口气，按照计划朝着妖兽经常出没的灌木丛摸去，靴底踩在碎石上几乎没有声音。韩烨则选了块半人高的岩石作为掩体，灵铁弓已蓄势待发，弓弦上的灵文随着他的灵力注入而微微发亮。
日头升到半空时，一阵令人牙酸的骨裂声从前方传来。韩烨心头一紧，透过岩石缝隙望去，只见吴昊正连滚带爬地从灌木丛里冲出来，他的左肩鲜血淋漓，显然已经与妖兽交过手。而在他身后十余丈处，一道黄影如离弦之箭般追来，正是那头让整个防御队闻风丧胆的嗜血豹。
这畜生比传闻中更显狰狞：体长近丈的身躯覆盖着土黄色斑纹，四爪落地时竟听不到声响，唯有那双泛着猩红的竖瞳死死锁定着前方的猎物。吴昊显然已到极限，脚步渐渐踉跄，距离预定的隘口还有段距离。韩烨眼神一凛，猛地从掩体后站起，灵力毫无保留地注入灵铁弓——
“嗡”的一声鸣响，弓身上的“迅捷”灵文骤然亮起，搭在弦上的灵铁箭仿佛活了过来，箭尾的白羽无风自动。韩烨没有瞄准嗜血豹，而是对着它侧前方的一块巨石射出了第一箭。灵箭带着破风的锐啸，精准地撞在巨石上炸裂开来，飞溅的碎石恰好挡在了嗜血豹的必经之路上。
这突如其来的变故让嗜血豹下意识地顿了顿，就是这刹那的迟疑，吴昊终于跌跌撞撞地冲进了隘口。韩烨抓住机会，第二支灵箭已然离弦，这次他的目标是妖兽的左后腿。灵箭在空中划出一道青色弧线，箭身的“破风”灵文让它的速度提升了近三成，几乎在嗜血豹反应过来之前就已抵达。
“噗嗤”一声，灵箭没入后腿关节的瞬间，韩烨清晰地看到那些刻在箭身上的灵文猛地炸开一道青光。嗜血豹发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯踉跄着歪向一侧，原本流畅的奔跑节奏彻底被打乱。它愤怒地转过头，猩红的目光锁定了岩石后的韩烨，竟暂时放弃了隘口内的吴昊，转而朝着这个伤了自己的人类扑来。
“就是现在！”韩烨大吼一声，同时将手中的烟雾弹朝着隘口方向扔去。早已埋伏在两侧的赵刚等人立刻行动，三道不同属性的灵技同时朝着嗜血豹轰去——赵刚的“烈火掌”带着灼热的气浪，另一位木属性修士的“缠藤术”则从地面钻出无数藤蔓，还有人释放出“土墙术”封锁了妖兽后退的路线。
陷入重围的嗜血豹更加狂暴，它忍着腿上的剧痛，猛地加速撞向最近的土墙。只听轰然巨响，数尺厚的土墙竟被它撞出个缺口。但就在此时，韩烨的第三支灵箭到了。这一箭他凝聚了全身灵力，箭尖直指妖兽的左眼。嗜血豹下意识地偏头躲闪，却没能完全避开，灵箭擦着它的眼眶飞过，带起一串血珠。
剧痛让妖兽彻底失控，它不顾一切地朝着韩烨的方向猛冲，却没注意到脚下的藤蔓已经悄然缠上了它的前爪。赵刚抓住这个千载难逢的机会，将灵力运转到极致，凝聚起比之前强盛数倍的火焰：“孽畜，受死！”熊熊烈火在他掌心汇聚成丈许大的火球，带着毁灭般的气息砸向失去平衡的嗜血豹。
火球命中的瞬间，韩烨迅速矮身躲回岩石后。震耳的爆炸声伴随着妖兽凄厉的哀嚎响彻山谷，热浪夹杂着烧焦的皮毛味扑面而来。当烟尘渐渐散去，那头不可一世的嗜血豹已倒在地上不再动弹，浑身焦黑的躯体还在冒着青烟。
吴昊一瘸一拐地从隘口走出来，左肩的伤口还在渗血，脸上却带着兴奋的笑容：“成了！我们真的杀了它！”队员们纷纷围拢过来，看着地上的妖兽尸体，不少人激动得互相拥抱——这不仅是一场胜利，更是对连日来恐惧的宣泄。赵刚走到韩烨身边，拍了拍他的肩膀，原本紧绷的脸上露出难得的笑容：“好小子，这灵弓和你的箭术，真是救了大家的命。”
韩烨放下灵铁弓，指腹还残留着弓弦的勒痕。他望着远处妖兽山脉的方向，眉头却没有舒展：“这只是暂时的。”他轻声说道，“秦峰说得对，这样的妖兽不该出现在这里。”赵刚脸上的笑容淡了些，点了点头：“回去后我会立刻让镇长加派人手警戒，同时再往岚风城送封信，希望能快点有回应。”
夕阳西下时，防御队抬着嗜血豹的尸体返回清风镇。消息早已传开，镇民们自发地站在街道两侧，看着那庞大的妖兽尸体，脸上既有后怕，也有劫后余生的庆幸。当韩烨背着灵铁弓走过时，人群中爆发出热烈的掌声，还有孩童举着刚摘的野花开心地喊着“韩哥哥”。
韩烨朝着孩子们笑了笑，目光却穿过人群，望向了铁匠铺的方向。他知道，猎杀嗜血豹只是暂时解除了危机，真正的风暴或许还在后面。而他必须抓紧时间，在那之前变得更强——不仅是为了自己，更是为了身后这些信任他的人，为了即将踏上的新征途。