韩平被手下抬着狼狈逃离的背影消失在村口小路尽头时，猎虎村韩家小院周围的空气仿佛凝固了一瞬。无论是手持农具的村民，还是握着弓箭的猎户，都还没从刚才那惊心动魄的一幕中完全回过神来。
韩烨折断灵剑的脆响犹在耳畔，那句“下次断的就不是剑了”带着冰冷的决绝，让每个人都清晰地意识到——那个平日里在铁匠铺里沉默打铁的少年，真的不一样了。
最先打破沉默的是老猎户王伯。他那张被风霜刻满沟壑的脸上，此刻竟涨得通红，手里的硬木弓被攥得咯吱作响。他猛地往前踏出一步，粗哑的嗓音像劈柴般炸开：“好！打得好！”
这声呐喊仿佛点燃了引线，原本压抑的人群瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼。
“韩家分支的狗东西，早就该教训了！”
“烨小子有种！没给咱猎虎村丢人！”
“让他们知道，咱猎虎村的人不是好欺负的！”
村民们簇拥着围上来，眼神里没有了往日的怜悯或同情，取而代之的是毫不掩饰的敬佩与骄傲。几个半大的孩子更是围着韩烨蹦蹦跳跳，嘴里喊着“韩烨哥好厉害”，仿佛刚才打败气灵境修士的是他们自己。
吴铁匠挤开人群走到韩烨面前，这位平日里不苟言笑的老铁匠，此刻眼眶竟有些发红。他抬起布满老茧的大手，重重拍在韩烨的肩膀上，力道大得让韩烨都踉跄了一下。
“好小子，”吴铁匠的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“没给你师父丢人！”
韩烨看着师父鬓角的白发和眼角的皱纹，想起这些年师父手把手教他打铁，在他被村里孩子嘲笑“伪灵根”时默默护着他，心里一阵暖流涌动。他低下头，轻声道：“师父，谢谢您。”
“谢啥，”吴铁匠摆摆手，忽然提高了声音，让周围的村民都能听见，“咱猎虎村的孩子，就该有这股硬气！谁想骑在咱头上拉屎，就得问问咱手里的锤子答应不答应！”
“说得对！”人群里又是一阵附和。猎户张猛挤到前面，他胳膊上还缠着绷带——上次进山遭遇妖兽，正是用了韩烨给的灵铁箭矢才捡回一条命。他拍着胸脯道：“烨小子，以后你这边有啥事，吱一声！我张猛这条命，一半是你给的，随时给你搭着！”
“还有我！”
“算我一个！”
猎户们纷纷响应，他们常年在妖兽山脉边缘讨生活，最是敬重有本事、有骨气的人。韩烨不仅给他们打造了能救命的武器，今天更是硬刚韩家分支的修士，这份胆识，足以赢得所有人的尊重。
村里的老人们也走了过来，为首的是村里辈分最高的陈婆婆。她拄着拐杖，慢慢走到韩烨面前，浑浊的眼睛里闪烁着慈爱的光。
“孩子，受委屈了。”陈婆婆伸出干枯的手，轻轻摸了摸韩烨的脸颊，“别怕，有咱全村人给你撑腰。那韩家分支要是再敢来，老婆子我第一个拄着拐杖拦着他们！”
“陈婆婆说得是！”周围的村民齐声应和，声音里满是真诚。
韩烨看着眼前一张张朴实而热忱的面孔，鼻子忽然有些发酸。他从小在猎虎村长大，知道村里人大多淳朴善良，但也明白在修士面前，凡人的力量有多微弱。可刚才，就是这些平日里连大声跟修士说话都不敢的村民，却拿着锄头、扁担，挡在了他的身前。
这份情谊，比任何灵晶、任何功法都要珍贵。
他深吸一口气，对着众人深深鞠了一躬：“谢谢各位叔伯婶子，谢谢爷爷奶奶，谢谢大家今天肯为我出头。韩烨记在心里了。”
“傻孩子，谢啥！”王伯哈哈大笑，“你爹韩振是咱村最好的猎户，你娘林黎是最贤惠的媳妇，你能有这骨气，不奇怪！”
“就是，一家人不说两家话！”
人群里的议论渐渐变得温馨起来，有人开始张罗着“该回家做饭了”，有人则关心起韩烨有没有受伤，七嘴八舌地要拉他去家里敷药。
吴铁匠看韩烨脸上还有些疲惫，便挥挥手道：“好了好了，让烨小子先回家歇着，他今天累坏了。有啥话，明天到铁匠铺再说！”
村民们这才恋恋不舍地散开，但离开时，每个人经过韩烨身边，都会投来一个鼓励的眼神，或是拍一拍他的胳膊。那份沉甸甸的认可，像温暖的阳光，驱散了刚才打斗留下的戾气。
韩烨站在原地，望着村民们渐渐散去的背影，又看了看自家紧闭的院门——他知道，爹娘和弟妹一定在里面担心着他。
他转过身，准备进屋，却看到吴昊站在不远处，正挠着头嘿嘿傻笑。
“笑啥？”韩烨走过去，笑着拍了拍他的肩膀。
“哥，你刚才太厉害了！”吴昊眼睛亮晶晶的，满是崇拜，“一拳就把那个韩平打飞了！还有那把剑，咔嚓一下就断了，帅呆了！”
看着少年人兴奋的样子，韩烨的嘴角也忍不住上扬：“想学？以后好好跟师父学打铁，闲暇时多练练力气，你也能做到。”
“真的？”吴昊眼睛更亮了，用力点头，“嗯！我一定好好学！以后跟哥一起，保护猎虎村！”
韩烨笑着揉了揉他的头发，心里那份因战斗而紧绷的弦，终于彻底放松下来。
阳光透过稀疏的树叶洒下来，落在小院的泥土地上，映出点点光斑。远处传来村民们回家路上的说笑声，还有孩子们追逐打闹的嬉闹声。
这就是猎虎村，他生长的地方，他要用生命去守护的家园。
刚才的胜利，不仅仅是他一个人的胜利，更是猎虎村所有人的胜利。从今天起，再也不会有人觉得猎虎村是可以随意拿捏的软柿子，再也不会有人敢轻易小觑这个隐藏在山林边缘的小村庄。
而他韩烨，也不再是那个只能默默忍受嘲笑的“伪灵根”少年。
他抬起头，望向清风镇的方向，眼神平静而坚定。
这，仅仅是个开始。