活体战舰湮灭的余烬，如同被无形之手扬起的黑色骨灰，在破碎星辰构成的冰冷幕布前缓缓飘散、沉淀。深蓝方舟静默地悬浮于这片刚刚经历屠戮的虚空，其流畅的蓝色弧线在周遭扭曲残骸的映衬下，显得格外宁静与不凡。方舟表面的护罩光芒稳定流转，将外界残留的暗影能量与致命辐射隔绝开来，仿佛一个独立的、充满生机的微缩世界。
林羽立于方舟观测台的最前端，衣袍在近乎真空的环境中无风自动，那是体内澎湃力量自然流转的显化。他身后，七曜星轨剑阵 并未立刻收回，七柄形态各异、属性不同的圣剑按照某种蕴含天地至理的轨迹缓缓盘旋、沉浮。太初通天剑 的混沌厚重，星谕剑 的星辰灵动，乙木圣剑 的生机盎然，炎阳圣剑 的光热奔涌，玄冰圣剑 的极寒凛冽，庚金裂星圣剑 的锋锐逼人，厚土圣剑 的沉稳承载——七种截然不同的法则气息交织融合，形成一股无形的、令人灵魂悸动的威压领域，既是对潜在敌人的强大威慑，也是对眼前这些陌生幸存者的一种无声宣告与实力展示。
远方，那片由各式老旧、甚至有些破烂的舰船组成的“螺旋遗民”舰队，在经过最初的、近乎凝固的死寂与心灵层面的巨大冲击后，终于开始有了小心翼翼的动静。它们没有贸然靠近这艘散发着强大气息的陌生方舟和那位如同剑神临世般的身影，而是极其谨慎地调整着彼此间的相对位置，形成一个松散的、兼具防御与敬意的阵型，保持着一段他们认为“安全”的距离。每一艘舰船那饱经风霜、布满修补痕迹的外壳，都仿佛在诉说着它们漫长而艰辛的生存史。
通讯频道在经过一阵细微的电流杂音后，那个苍老、疲惫，但此刻却充满了难以言喻的震撼与敬畏的声音再次响起，语气变得无比郑重：
“伟……伟大的剑主阁下。您……您所展现的力量，已然超越了凡俗的界限，宛如古老壁画中记载的、那些执掌星辰权柄、编织命运丝线的至高存在……请务必宽恕我们先前因绝望与困顿而产生的怠慢与疑虑。我，艾德·星痕，谨代表‘螺旋遗民议会’及所有幸存于此的子民，以最诚挚的敬意，感谢您与您尊贵的同伴，在我们即将被无尽黑暗彻底吞噬、文明火种濒临熄灭的最后一刻，伸出了宛若神迹般的援手。”
林羽能清晰地感受到对方话语中那份几乎要满溢出来的、混杂着恐惧、希望与卑微的复杂情绪。他心念微动，身后那缓缓盘旋、散发着令人窒息威压的七剑光芒逐渐内敛，如同归巢的星辰，逐一化作七道颜色各异的流光，悄无声息地没入他的体内，最终只留下那柄星蓝色光晕流转的 星谕剑 依旧握于手中，表明了他暂时收起攻击姿态、愿意沟通的意图。他通过深蓝方舟高效的能量扩音系统，将自己的声音平和而清晰地传递到对方每一艘舰船的通讯接收器中，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛直接在对方心神中响起：
“艾德·星痕议长，过誉了。我们并非你所想象的神明，只是来自遥远彼岸星海的跋涉者，因缘际会，踏上了这条征途。我们的目的，是为了对抗一个席卷星海的共同威胁——那名为‘影渊’的黑暗爪牙，以及其背后，意图吞噬万物、让一切归于死寂的终极恐怖——‘噬界之暗’。今日出手，并非施舍，实为同处危舟，不得不携手共渡难关。”
他的话语坦诚而直接，剥去了神秘的外衣，将彼此放在了相对平等的“求生者”位置上。这反而让遗民舰队中那股几乎凝成实质的紧张与恐惧缓和了不少，一些舰船外部闪烁的、代表最高警戒状态的信号灯，悄然转变成了较为平和的待机模式。
“噬界之暗……影渊……”艾德·星痕重复着这两个词汇，声音中带着一种刻骨铭心的恐惧与沉淀了不知多少岁月的恨意，“原来……那如同瘟疫般蔓延、蚕食星光、腐化生命的无尽黑暗，有着这样的名字……它们就像宇宙的癌细胞，在这片古老的星墟中疯狂增殖，一个接一个地扑灭像我们这样，在废墟夹缝中艰难求存的文明余烬。我们……我们的母星‘洛斯塔’……早在千载之前，就已在那黑暗的侵蚀下，化为了漂浮在星海中的、一块冰冷而巨大的墓碑……”
随着艾德·星痕那沉痛而缓慢的叙述，一幅交织着血泪、抗争与无尽绝望的幸存者史诗，在林羽等人面前缓缓展开。所谓的“螺旋遗民”，并非单一的种族文明，而是在那场波及多元宇宙的远古战争之后，数个侥幸未完全灭绝的文明残部，在“沉寂螺旋”这片因特殊引力结构而相对“稳定”的破碎星域中，经过漫长岁月的磨合、冲突与最终妥协，才形成的极其松散的生存联盟。他们依靠挖掘远古遗迹中残存的技术片段、冒着生命危险采集星墟中偶尔生成的稀有能量晶体、以及利用对复杂危险环境的熟悉来规避各种天灾与人祸，才得以在这片被外界视为绝对生命禁区的死域中，如同风中残烛般摇曳求生。然而，近些年来，影渊势力的渗透和有针对性的清剿行动变得越来越频繁、越来越猛烈，他们本就狭小的生存空间被不断压缩，这支勉强集结起来的舰队，几乎已是遗民议会所能拿出的、最后一支具备一定规模的抵抗力量。
“我们原本的计划……是放弃经营了数百年的‘避风港’，集结所有力量，向着星墟传说中更深处、那片被称为‘虚无之眼’的区域进行绝望的迁徙，希冀能找到古籍中隐晦提及的、可能存在的‘最后净土’……”艾德·星痕的声音充满了苦涩与无力感，“但现在看来，影渊……连这最后一丝渺茫的希望，也不愿给予我们。”
“或许，面对黑暗，一味的逃离并非唯一的选择，也绝非最好的选择。”林羽适时地开口，声音沉稳有力，如同在绝望的泥潭中投下了一块坚定的磐石，“我们的目标，正是寻找对抗‘噬界之暗’的希望与方法，斩断这蔓延星海的绝望根源。我们拥有力量，但需要熟悉这片死亡疆域的向导，需要你们在此地挣扎求生所积累的、关乎生存的宝贵知识与经验。联合，能让彼此都看到更大的生机。合则两利，分则两害。”
深蓝方舟的控制室内，通过加密通讯全程聆听的大祭司虚影（其本体因消耗过度仍在沉眠）、辉、星澜以及墨鳞等海裔高层，都不由自主地屏住了呼吸。与这些本地遗民成功结盟，意义重大。这不仅仅意味着他们能得到一个熟悉地形、规避危险的可靠向导，获得可能急需的物资补给点，更重要的是，能够直接从这些与影渊长期周旋的“地头蛇”这里，获取关于影渊在此地活动规律、兵力分布、乃至可能存在的弱点的第一手情报！
通讯的另一端陷入了更长久的沉默，只能听到一些细微的、仿佛是多人在低声急促争论的杂音。显然，遗民议会内部正在经历一场异常激烈、关乎整个族群未来命运的思想碰撞与抉择。最终，艾德·星痕的声音再次传来，那声音中带着一种仿佛卸下了千斤重担、又像是将整个文明命运押上赌桌般的、破釜沉舟的决绝：
“剑主阁下，您……以及您身后那七柄圣剑所展现的……如同星河般浩瀚的力量，让我们这些在黑暗中徘徊太久的遗民，终于……终于看到了一丝可以触碰到的微光。在绝对的无边黑暗面前，任何一点真实不虚的光芒，都值得我们用尽一切去抓住，哪怕……这光芒本身也可能带来毁灭。我们，‘螺旋遗民议会’，以现存所有幸存者的名义，郑重决定：愿意与您，以及您所代表的队伍，缔结临时攻守同盟！我们将共享我们掌握的、关于这片星墟和影渊的一切情报，并倾尽我们所能，为共同对抗黑暗的事业，贡献一份力量！请……请随我们的引导，前往我们目前最大的聚居点——‘避风港’空间站，我们需要面对面，详细商议后续的事宜。”
“明智的选择。我们接受这份盟约，也期待接下来的合作。”林羽的声音依旧平静，但其中蕴含的肯定意味，让通讯另一端的遗民们仿佛吃下了一颗定心丸。
在数艘遗民小型引导船的带领下，深蓝方舟这艘来自遥远星海的巨舰，跟随着这支伤痕累累却意志顽强的幸存者舰队，开始向着“沉寂螺旋”那更加幽深、更加复杂的内部区域驶去。航行途中，他们穿梭于由巨大星球碎块和远古战舰残骸构成的、如同天然迷宫般的通道，小心翼翼地规避着几处散发着不祥能量波动、连光线都为之扭曲的引力乱流陷阱。最终，舰队引领着方舟，抵达了一个极其隐蔽的所在——
那是在两块巨大得如同山脉、静静漂浮了不知多少万年的星球碎片投下的、几乎绝对的阴影之中，一个由无数种不同年代、不同文明风格的金属残骸，经过粗糙而顽强的焊接、拼接、扩建而成的，庞大到令人惊叹的人造物——“避风港”空间站。
它的外表堪称“丑陋”，各种颜色的金属板 patchwork 般覆盖其上，暴露在外的管道如同扭曲的肠子，临时加装的、型号不一的防御炮台如同生长其上的毒瘤，巨大的对接舱门边缘甚至能看到粗糙的焊接痕迹。整个空间站外围的能量护罩光芒微弱而闪烁，显得极不稳定，仿佛随时都会彻底熄灭。然而，当深蓝方舟跟随着引导船，缓缓驶入那如同远古巨鲸张开的大口般的对接舱门时，内部景象却与外部形成了鲜明对比。
尽管光线昏暗，依靠着零星分布的、似乎是从古老飞船上拆下来的照明设备提供光源，但内部空间却出乎意料地井然有序。宽阔的金属通道四通八达，不同种族、穿着用各种材料拼凑而成的简陋衣物、但眼神中却普遍带着一种历经磨难后沉淀下来的坚毅与警惕的遗民们，在各司其职地忙碌着。当他们看到这艘流线优美、散发着强大能量波动的陌生蓝色巨舰，以及站在舰首那位手持星蓝长剑、气度不凡的黑发青年时，人群出现了短暂的停滞。无数道目光投射过来，里面充满了难以抑制的好奇、对强大力量的本能敬畏、仿佛看到救命稻草般的希冀，以及……一丝深植于骨髓之中、对任何未知事物的、难以消除的恐惧与疏离。
在空间站核心区域，一间由厚重、锈迹斑斑的金属板铆接构筑、充满了实用主义风格、几乎没有任何装饰的圆形议事厅内，一场决定未来走向的会谈开始了。林羽（只带了 星谕剑）、辉（圣光内敛，如同温润白玉）以及作为海裔文明代表的星澜祭司，与螺旋遗民议会的几位核心成员相对而坐。
议长艾德·星痕，是一位头发已然全白、面容上刻满了岁月与苦难痕迹的人类老者，他的一只眼睛被一个不断闪烁着微光的复杂电子镜片所替代，镜片上偶尔流过细密的数据流。他坐在主位，沉稳的气场中带着一丝不易察觉的疲惫。另外几位议员则形态各异：一位是皮肤覆盖着暗绿色细密鳞片、瞳孔呈竖直状的“蜥人”代表，一位是头顶生长着数根不断微微摆动的生物感应触须、皮肤呈淡蓝色的“灵触族”女性，还有一位则是身形极其高大、仿佛由某种暗红色岩石构筑而成、声音低沉如闷雷的“岩裔”长老。
“剑主阁下，既然已是盟友，有些情报，我们必须共享，也无需再隐瞒。”艾德·星痕开门见山，用一根顶端镶嵌着小型投影晶石的金属教鞭，点向悬浮在议事厅中央的、由无数光点构成的复杂星图，那是“沉寂螺旋”及其周边区域的详细（ albeit 残缺）星图。“影渊在此片星域的活动，近年来达到了一个反常的峰值。根据我们牺牲了众多最优秀侦察兵才换回的、用鲜血染红的零星情报，结合一些从远古遗迹中破译出的、语焉不详的碑文，我们有一个强烈的怀疑：它们并不仅仅是在系统性地清剿我们这些‘残余变量’，更像是在……寻找某种东西，或者说，是在守护某个位于星墟最核心、最危险区域的……‘入口’，或者说‘时空节点’。”
他的教鞭在星图上标记出了几个被高亮显示的、影渊活动异常频繁和戒备森严的区域，这些区域无一例外都指向星墟的更深处。同时，他也调出了一些模糊的、充满了不祥意味的古老传说记载，那些传说无一例外都将星墟核心描述为连神灵都会陨落的绝对死域，是“噬界之暗”最初降临之地。 “我们推测，那个被它们严密守护的‘节点’，极有可能与‘噬界之暗’的本体，或者说其力量的源头直接相关。它们似乎在竭力阻止任何存在，无论是我们，还是它们自己阵营中可能存在的‘不稳定因素’，靠近并接触那个地方。”
林羽与身旁的辉交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重与确认。这份情报，与他们从虚空遗民“观察者号”那里获得的、关于必须深入“吞星之喉”内部、摧毁其“法则核心”才有可能赢得一线生机的信息，隐隐指向了同一个方向！
“那个区域，我们必须去。”林羽的语气没有任何转圜的余地，坚定如亘古不变的星辰。 “那几乎是十死无生之路！”那位岩裔长老猛地用他岩石构成的拳头砸在金属桌面上，发出沉闷的巨响，声音如同地震轰鸣，“自古以来，无论是我们各族最英勇的探险家，还是那些被贪婪驱使的远古掘墓者，从未有任何一支队伍，能从那个被诅咒的区域传回只言片语！那里是法则的乱流区，是现实的边缘，是连影渊那些怪物都不敢轻易踏足的绝对死域！你们这是去送死！”
“但我们有必须前往的理由，这理由关乎的，不仅仅是你们螺旋遗民的存续，也不仅仅是我们这支远征队的使命，”辉的声音响起，带着光明特有的、能抚平躁动与恐惧的温暖与坚定，“它关乎的是所有尚未被那黑暗吞噬的、仍闪烁着文明之光的星海世界，关乎的是生命本身能否在这宇宙中延续下去的希望。有些道路，明知必死，也必须要有人去走。”
议事厅内的气氛瞬间变得有些僵硬，希望与现实的残酷在此激烈碰撞。然而，就在这僵持的时刻，一阵尖锐、凄厉、足以刺穿耳膜的警报声，毫无征兆地炸响，瞬间席卷了整个“避风港”空间站的每一个角落！连厚重的金属墙壁似乎都在随之震颤！
“最高级别警报！检测到超大规模空间扰动！坐标xxx，YYY，ZZZ！多个……不，是成群的高能未知信号正在强行突入本星域！能量特征扫描匹配……匹配度百分之九十七！识别为——影渊主力舰队编队！重复，影渊主力舰队来袭！”
“什么？！这不可能！”艾德·星痕猛地站起身，脸上血色尽失，那只电子眼中数据流疯狂闪烁，充满了难以置信的惊骇，“‘避风港’的坐标是议会最高机密，所有知情者都经过最严格的精神筛查！外层布置了多达七重的空间干扰和隐匿场！它们怎么可能……怎么可能如此精准地找到这里？！”
林羽眼中瞬间寒光凛冽，如同万载玄冰，他倏然起身，星谕剑 在他手中发出低沉的嗡鸣：“看来，之前的战斗，要么是留下了我们未能察觉的追踪印记，要么……它们掌握了某种我们完全不了解的、超乎想象的追踪技术。现在不是追究原因的时候！准备迎战！”
没有任何犹豫，所有人瞬间冲出了议事厅，以最快的速度赶往空间站的核心指挥中心。当通过指挥中心那巨大的、由多层高强度晶体构成的观测窗望向外部虚空时，即便是林羽和辉，瞳孔也不由得微微收缩。
只见在远方，原本相对平静的虚空，此刻如同被投入巨石的湖面，剧烈地扭曲、荡漾起来！数个巨大的、边缘闪烁着不稳定幽光的空间旋涡，如同滴落在宣纸上的浓墨，正在以惊人的速度疯狂扩大、蔓延！紧接着，令人窒息的一幕出现了——
三艘体型远超之前那艘活体战舰、造型更加狰狞恐怖、仿佛是由多种深渊巨兽尸骸与扭曲金属强行糅合而成的、如同移动的黑暗山峦般的影渊主力战舰，如同从噩梦中爬出的恶鬼，缓缓从空间漩涡中探出它们庞大的身躯！紧随其后的，是如同蝗虫过境般密密麻麻的、数量多达数十艘的各类护卫舰、高速攻击艇以及更多扭曲的、如同放大版掠食者的生物战斗单位！
磅礴如海的黑暗气息，如同实质的潮水，伴随着令人心智混乱的低沉嘶嚎与呢喃，率先碾压而至！“避风港”空间站那本就摇摇欲坠的能量护罩，在这恐怖的气势冲击下，发出了令人牙酸的、仿佛随时都会破碎的剧烈嗡鸣与闪烁！站内所有的灯光都在明灭不定，刺耳的警报声与平民恐慌的尖叫哭泣声混杂在一起，构成了一曲末日降临的交响乐！
为首的那艘最为庞大的、舰首如同某种多目怪颅骨的主力战舰其舰桥之上，一个笼罩在浓郁暗影中的身影缓缓凝聚浮现——正是之前被林羽以 原初剑线 重创、毁去本命法宝的那个影渊首领！他此刻的气息虽然似乎通过某种邪恶秘法恢复了不少，但那兜帽下投射出的目光，却比之前更加怨毒、更加冰寒，如同两条毒蛇，死死地锁定了深蓝方舟，以及……站在深蓝方舟之前的林羽！
“找到你们了，该死的蝼蚁们！还有……那个该死的、窃取光辉的剑修！”他那沙哑重叠、直接作用于灵魂层面的声音，带着滔天的恨意与杀意，轰然降临，冲击着每一个人的心神，“这次，看你们还能往哪里逃！这座破烂不堪的避难所，就和你们这些苟延残喘的垃圾一起，化为迎接‘影主’伟大意志降临的……最后祭品吧！”
真正的毁灭危机，远比预想中来得更快、更猛烈、更令人绝望！影渊的主力舰队，以泰山压顶之势，兵临城下！刚刚缔结的、尚且脆弱的同盟，以及这最后的“避风港”，瞬间被推到了彻底覆灭的悬崖边缘！
（第七章 完）