亚空间的航行，在击溃“哀恸聚合体”后，并未恢复平静。相反，随着深蓝方舟愈发靠近荒古星墟的坐标，周围的环境变得越发诡异和凶险。
扭曲的能量湍流中开始夹杂着实质性的碎片——巨大的、不知是何种族裔的苍白骨骼，断裂的、铭刻着无法理解符文的金属残骸，甚至偶尔能看到半截破碎的山峰或干涸的河床在虚空中漂浮。这些都是荒古星墟的“边缘特产”，是那场远古战争被抛入亚空间的遗骸。
“永寂”力场的影响也在这里变得更加明显。深蓝方舟的护罩光芒持续消耗，即便有三位长老的灵魂烙印引导星脉能量补充，依旧能感觉到一种缓慢而坚定的“侵蚀”。方舟内部，一些修为较低的海裔开始出现更严重的疲惫、精力不集中的现象，仿佛有一种无形的重量压在他们的灵魂上。
林羽站在控制室的水晶球前，凝视着外面光怪陆离又死寂沉沉的景象。他的 混沌光明剑域 对这股力场尤为敏感，能清晰地“听”到那仿佛来自宇宙尽头的、冰冷的“终焉低语”在试图渗透他的领域，磨灭他的剑意。他不得不分出一部分心神，以剑神意志不断涤荡自身，保持剑心的澄澈与锋芒。
“我们即将脱离亚空间，进入荒古星墟的现实锚点区域。”大祭司的声音更加虚弱，但依旧稳定地操控着方舟核心。连续的高强度航行和对抗外界侵蚀，让他本就油尽灯枯的身体更加不堪重负。
“现实锚点？”辉询问道，他对这个区域的了解仅限于传说。
“嗯，”星澜代为解释，她的脸色也有些苍白，“荒古星墟因为空间结构极度破碎且被远古力量污染，大部分区域无法直接进行亚空间航行，强行闯入只会被混乱的时空乱流撕碎。只有少数几个相对稳定的‘现实锚点’，可以作为进出星墟的‘港口’。我们锁定的坐标，就是其中一个已知的锚点——‘断脊回廊’。”
话音刚落，方舟前方出现了一个巨大的、不断旋转的、由无数空间碎片和暗淡星光构成的旋涡。这就是脱离亚空间的出口，也是进入断脊回廊的入口。
深蓝方舟调整姿态，舟首的晶石之眼射出一道稳定的蓝色光柱，锁定漩涡中心，猛地加速冲了进去。
强烈的空间置换感传来，比进入亚空间时更加剧烈，仿佛整个灵魂都被甩了出去又强行塞回。片刻后，周围的景象稳定下来。
控制室内，所有人都被水晶球映照出的景象所震撼。
他们仿佛置身于一个巨大无比的、由星辰尸骸堆积而成的墓穴通道。上下左右，皆是望不到尽头的、各种破碎的天体、战舰残骸、巨大生物骨骼交织形成的“墙壁”。这些残骸大多呈现出一种死寂的灰白色，仿佛被抽干了所有能量和色彩，只有极少数地方还闪烁着微弱而诡异的能量弧光。
通道本身也并非笔直，而是扭曲蜿蜒，如同某种巨兽折断的脊柱，故名“断脊回廊”。虚空中弥漫着浓密的、带着放射性尘埃的星云，阻碍着视线和感知。一种远比外界更加深沉、更加古老的死寂气息包裹着方舟，连深蓝方舟自身的能量光辉似乎都被压制得黯淡了几分。
“这里……就是荒古星墟？”狻猊缩了缩脖子，即使以它的龙族血脉，也能感受到此地蕴含的大恐怖。那不仅仅是死亡，更是时光长河中断流后留下的、永恒的虚无。
“导航系统受到强烈干扰！”墨鳞长老沉声汇报，“星图信标的指向变得模糊不清，这里的空间规则是混乱的，常规的方位判断几乎失效。”
“启动‘星灵共鸣’扫描。”大祭司下令，“方舟的建造运用了部分远古技术，或许能与星灵族的遗留痕迹产生微弱共鸣，为我们指引方向。”
一道无形的、带着特定频率的波动以深蓝方舟为中心，向四周扩散开来。波动扫过那些巨大的残骸，大部分如石沉大海，毫无反应。偶尔有一些残骸会泛起极其微弱的、几乎难以察觉的光点，但转瞬即逝，无法形成有效指引。
方舟在死寂的回廊中缓慢前行，如同在巨兽的尸骸肠道中爬行，充满了压抑与未知。
突然，负责监控能量读数的海裔技师发出警报：“检测到高频率、低强度的能量波动！来源……无法锁定，似乎在不断变换位置！”
几乎在同一时间，林羽和辉同时抬起头，目光锐利地看向水晶球显示的一个方向。
“有东西在靠近。”林羽的声音冰冷，“很多，而且……带着恶意。”
他的感知远超方舟的探测系统，能清晰地捕捉到那些隐藏在星云尘埃和巨大残骸阴影中的、如同鬼魅般穿梭的细小生物。它们个体能量强度并不算太高，大约相当于元婴到化神期，但数量极其庞大，而且气息与周围的环境几乎融为一体，充满了阴冷、狡诈与掠夺的意味。
“是‘星墟掠食者’！”辉认出了这些东西，“一种在星墟环境中演化出的群居性虚空生物，以残骸中的残留能量和误入此地的活物为食。它们个体不强，但族群行动，悍不畏死，而且通常带有各种麻烦的负面特性。”
他的话音刚落，前方的星云如同被惊动的蜂群，猛地炸开！无数道黑影如同离弦之箭，朝着深蓝方舟扑来！
这些生物体型大小不一，小的如猎犬，大的如巨象，形态也千奇百怪。有的如同多节肢的甲壳昆虫，口器狰狞；有的像是没有固定形态的阴影，不断扭曲；有的则仿佛是各种生物尸块缝合而成的怪物，散发着腐臭的能量气息。它们的共同点是眼睛都闪烁着贪婪的红光，速度快得惊人，而且飞行轨迹诡谲莫测。
“护罩全开！所有战斗单位就位！能量炮塔准备！”墨鳞长老大吼。
深蓝方舟表面的符文再次亮起，护罩光芒凝聚。同时，方舟两侧和顶部，一些隐藏的炮台升起，喷射出炽热的能量光束，射向扑来的掠食者群。
轰！轰！轰！
能量光束在掠食者群中炸开，瞬间将数十只撕成碎片。但这些掠食者实在太多了，而且它们似乎对能量攻击有一定的抗性，除非被直接命中核心，否则即便断肢也能继续疯狂扑击。
更多的掠食者撞在了深蓝方舟的护罩上，它们没有使用能量攻击，而是用锋利的爪牙、腐蚀性的唾液甚至单纯的自杀式冲击，疯狂地消耗着护罩的能量。护罩光芒剧烈闪烁，发出不堪重负的嗡鸣。
“这样下去不行！护罩能量下降太快！”星澜焦急道。方舟的能量储备虽丰，但也经不起这种无休止的消耗。
“我出去清理一波。”林羽再次起身。他知道，在这种环境下，必须展现出足够的力量，才能震慑这些依靠本能行事的掠食者。
“小心，它们之中可能隐藏着更强大的个体。”辉提醒道，手中凝聚出一团纯净的圣光，随时准备支援。
林羽点头，身影一闪，已然出现在方舟外部。这一次，他没有托大，直接展开了 混沌光明剑域！
嗡！
方圆三千丈的虚空再次被他的领域笼罩。混沌流转，光明普照。那些冲入剑域范围内的掠食者，如同陷入了无形的泥沼，速度骤降。紧接着，无数细微的剑意如同拥有生命般，自动锁定目标，蜂拥而至！
嗤嗤嗤嗤——！
密集如雨的切割声响起。那些凶悍的掠食者，在混沌光明剑意面前，脆弱得如同纸糊。它们的甲壳、筋肉、能量核心，在接触剑意的瞬间就被轻易贯穿、撕裂、净化！成片成片的掠食者在剑域中化为飞灰，连惨叫都来不及发出。
剑域之内，林羽便是主宰。他心念微动，剑意便能演化出各种形态，或聚集成巨大的光剑横扫，或分散为无尽的剑雨覆盖，将敢于靠近方舟的掠食者成建制地消灭。
他的效率远比方舟的能量炮塔高得多，而且消耗的主要是他自身的修为和剑神意志，对方舟能量储备是极大的节约。
然而，就在林羽清理着外围掠食者，看似掌控全局之时——
一道极其隐蔽、几乎与周围阴影完全融为一体的暗影，如同鬼魅般绕过了剑域的边缘警戒，以一种不可思议的速度，直接袭向正在控制室外甲板上、施展圣光法术辅助清除漏网之鱼的辉！
这道暗影的速度快到了极致，甚至超越了普通通神初期修士的反应！它瞄准的时机也极为刁钻，正是林羽注意力被大群掠食者吸引，辉刚刚释放完一个法术，旧力刚去新力未生的瞬间！
“辉！小心！”林羽的灵觉发出了尖锐的警告，但他距离稍远，剑域回转需要一刹那！
辉也感受到了那致命的危机，耀光神力瞬间爆发，在身前形成一面凝实的圣光护盾。但那股袭来的力量阴冷而凝聚，带着一种穿透与腐蚀的特性，圣光护盾竟如同阳光下的冰雪般迅速消融！
眼看那道暗影就要穿透护盾，击中辉的后心！
千钧一发之际！
“吼——！”
一声震天龙吟响起！一直守护在辉附近的狻猊，猛地爆发出全部力量！它没有试图去阻挡那道快如闪电的暗影，而是直接张开了巨大的龙口，对准暗影袭来的方向，喷出了一道浓缩到极致的 焚星龙息！
金红色的龙息并非直接攻击暗影，而是轰击在暗影必经之路的前方虚空！狂暴的龙炎能量瞬间引爆了那片区域的法则，形成了一小片短暂的能量真空和空间紊乱！
这精妙的预判和干扰，让那道暗影的动作出现了极其细微的一滞！
就是这一滞！
辉抓住了这生死一线的机会，耀光神力以前所未有的速度运转，身体瞬间元素化，化作一道纯粹的光，向侧面横移了数尺！
嗤！
那道暗影擦着辉元素化的光之边缘掠过，带起一缕被染上灰黑色的光屑。辉闷哼一声，重新凝聚身形，脸色微微发白，显然受了点轻伤，但总算避开了致命一击。
而那道一击不中的暗影，没有丝毫留恋，瞬间远遁，再次融入周围的阴影和残骸之中，消失不见，快得让人怀疑刚才的一切是否是幻觉。
此时，林羽的剑域也已经回转，将方舟周围清理一空，剩余的掠食者似乎被首领的失败和剑域的恐怖所震慑，如同潮水般退去，消失在死寂的回廊深处。
方舟周围暂时恢复了平静，但气氛却比之前更加凝重。
林羽回到方舟甲板，看向辉：“没事吧？”
辉摇了摇头，净化掉伤口处那丝阴冷的侵蚀性能量：“无碍。刚才那个……不是普通的掠食者。”
“嗯，”林羽眼神冰冷，他刚才虽然被牵制，但剑域对杀意的感知极其敏锐，“它隐藏得很好，实力恐怕接近通神中期，而且极其擅长隐匿和一击必杀。它是冲着你们来的，或者说，是冲着具有强大‘光’属性存在的你们来的。”
他想起了那个在亚空间追踪他们的漆黑舰船。是它们派来的猎杀者吗？
狻猊喘着粗气，刚才那一下预判喷吐消耗了它不少元气，但龙睛中却充满了兴奋和后怕：“主人，那家伙的气息……很讨厌，好像专门克制光明类的力量。”
大祭司的声音通过方舟扩音系统传来，带着深深的疲惫与担忧：“我们可能被盯上了。星墟掠食者虽然凶悍，但通常不会有如此狡猾和强大的个体作为指挥。刚才的袭击，更像是一次有预谋的试探，或者……清除特定目标的行动。”
星澜补充道：“而且，‘星灵共鸣’扫描刚刚捕捉到了一个短暂的、相对清晰的信号！虽然依旧微弱，但指向性明确了许多，就在回廊的深处！”
福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。刚刚经历了一场险恶的偷袭，却意外地获得了明确的指引。
林羽看向那幽深死寂、仿佛通往地狱深处的断脊回廊，目光坚定。
“继续前进。无论暗处隐藏的是什么，星灵族的遗迹，我们必须找到。”
深蓝方舟调整方向，沿着那微弱的共鸣信号，再次启航，驶向回廊深处那更加浓重的黑暗与未知。
而在方舟后方，一块巨大的、如同星球碎片般的残骸阴影中，那道诡异的暗影再次缓缓浮现。它扭曲着，化作一个模糊的人形轮廓，只有一双没有任何感情色彩的、如同黑洞般的眼睛，冷冷地注视着远去的方舟。
一个沙哑而重叠的声音，在死寂的虚空中低语，仿佛直接回荡在法则层面：
“光……耀光……美味的猎物……献给‘影主’的……贡品……” “还有……那个剑修……危险的变量……必须……清除……”
声音渐渐低息，暗影再次融入黑暗，如同从未出现。
断脊回廊的猎杀，才刚刚开始。
（第三章 完）