随着墨渊那一声“开”字落下，九宫炎火阵的光芒彻底敛去，九根巨柱如同沉睡般矗立，再无之前的狂暴。山谷中那令人窒息的热浪与灵压也骤然减轻，只余下地脉深处传来的、微弱而恒久的温热。那扇暗沉金属大门，此刻毫无阻碍地矗立在众人面前，门后是一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
短暂的寂静后，是劫后余生的喘息与低低的议论声。几名焚天谷弟子，尤其是那位险些丧命的李姓弟子，看向林羽的目光充满了感激与敬畏。墨渊擦了擦额头的汗水，长长舒了一口气，转向林羽，郑重地拱了拱手：“林小友，此番破阵，你居功至伟！若非你数次力挽狂澜，我等别说进入洞府，恐怕连全身而退都难。墨某代焚天谷，谢过了！”
墨辰执事也走上前，脸上带着温和而真诚的笑容：“林道友果然非常人，墨某之前的邀请，实属明智。待探查完洞府，谷内定有厚报。”
林羽微微欠身还礼，神色依旧平静：“墨执事、墨渊前辈言重了，林某既已应允同行，自当尽力。不过是恰巧对火元变化有些心得罢了，不敢居功。”他这番谦逊的态度，更让墨辰与墨渊高看一眼。
休整调息了约莫半个时辰，待众人灵力恢复了大半，墨辰执事神色一肃，下令道：“洞府已开，内里情况未知，所有人保持警惕，结阵前行。”
由墨辰执事亲自打头，墨渊紧随其后负责辨识可能存在的残余禁制，林羽则被邀请位于队伍中段相对安全的位置，其余弟子结成简单的防御阵型，小心翼翼地踏入了那扇名为“炎居”的洞府大门。
门后的黑暗并未持续太久。踏入大门不过数步，眼前景象豁然开朗。并非想象中逼仄的通道，而是一条极为宽阔、高达十余丈的天然溶洞通道。通道两侧的岩壁光滑，呈现出一种被长期高温煅烧后的琉璃质感，散发着淡淡的赤色荧光，勉强照亮了前路。空气中弥漫着一股混合了尘埃、古老岩石以及某种淡淡馨香的气息，那是精纯火元长久浸润后留下的独特“道韵”。仅仅是呼吸，都能感受到空气中残留的、精纯而温和的火灵之气，比之外界的地脉火元，少了几分暴戾，多了几分中正平和。
“好精纯的火元道韵！此地主人，生前对火之道的理解，恐怕已至化境。”墨渊忍不住低声赞叹，手指轻轻拂过那琉璃般的岩壁，感受着其中残留的微弱意念。
然而，这份对古修前辈的赞叹，很快就被眼前所见打破。
前行不过百丈，通道旁出现了第一间侧室。石门半开着，里面一片狼藉。原本可能存放丹药的木架、玉台已然倒塌，碎裂成块，地上散落着一些空置的、材质普通的玉瓶，稍微好一些的丹炉和盛放珍稀丹药的容器早已不翼而飞。地面上，残留着一些焦黑的痕迹，以及几处明显的、由某种炽热之力或掌风留下的破坏印记。
“有人来过！而且时间不会太久！”一名焚天谷弟子蹲下身，检查着那些痕迹，沉声道。
墨辰和墨渊的脸色顿时沉了下来。墨渊快步上前，仔细感知着那些破坏痕迹上残留的微弱气息，脸色越来越难看：“是《离阳真诀》的焚炎劲！霸道炽烈，带着一股唯我独尊的燥意，绝不会错！是离阳神教的人！”
队伍中的气氛瞬间变得凝重起来。离阳神教，与焚天谷同为南明离州三大势力之一，彼此间关系绝谈不上友好，摩擦不断。如今他们抢先一步进入这处焚天谷费尽心力才打开的洞府，结果可想而知。
“继续前进！小心戒备！”墨辰的声音带着冷意。
接下来的景象，印证了众人最坏的猜想。一连探索了数间石室，包括可能是典籍室、炼器室、灵草培育室的地方，无一例外，全部被洗劫一空。有价值的典籍、材料、成品法宝、灵草，尽数被取走，只留下满地狼藉和空荡荡的置物架。破坏痕迹随处可见，离阳神教那独特的焚炎劲残留气息，如同嘲弄般，弥漫在每一间被光顾过的石室中。
“这帮强盗！简直雁过拔毛！”一名年轻弟子看着被暴力破开、连内部隐匿小空间都被搜刮干净的炼器室，忍不住愤愤出声。
墨渊脸色铁青，检查着一处被强行破除的禁制残骸，痛心疾首：“暴殄天物！暴殄天物啊！这些禁制本身也蕴含古修智慧，他们竟直接以力破之，丝毫不懂珍惜！”
林羽默默跟随着队伍，神识仔细扫过每一处角落。离阳神教的行为并不出乎他的意料，他更关心的是，对方是否留下了什么有价值的线索，或者，是否有他们没能带走、或是不屑于带走的东西。他袖中的炎阳剑柄，自进入洞府后，就一直散发着一种持续的、微弱的温热感，仿佛在指引着什么。
通道逐渐向下倾斜，温度也略微升高，周围的火元道韵愈发浓郁。终于，众人来到了洞府的最深处。这里是一间极为宽阔的圆形主室，穹顶高悬，镶嵌着数十颗夜明珠，散发着柔和的光芒，照亮了整个空间。主室中央，并非预想中的棺椁或坐化的遗骸，而是一座约莫丈许见方、通体由某种暗红色晶石构筑而成的残缺祭坛。
祭坛造型古朴，分为三层，但最上面一层已经崩塌了近半，散落的晶石碎块堆积在祭坛周围。祭坛的基座和剩余部分上，刻满了密密麻麻、比九宫炎火阵更加复杂深奥的火焰符文，这些符文并非静止，而是在缓缓吸收着空气中游离的火元，散发着微弱的、如同呼吸般明灭不定的光芒。
而在祭坛前方不远处的地面上，散落着几片不规则的白玉残片，似乎是某种玉简被毁后所留。
“这是……”墨辰目光一凝，率先走向那座祭坛。他尝试用神识探查，却发现祭坛周围似乎有一层无形的力场，阻挡着神识的深入。祭坛本身散发出的气息，古老、苍茫，带着一种祭祀天地火焰的庄严与神秘。
墨渊则快步走到那些玉简残片旁，小心翼翼地将其拾起，指尖泛起灵光，尝试读取其中可能残留的信息。玉简破损严重，神念烙印早已残缺不堪，读取起来异常困难且模糊。
林羽的注意力则完全被那座残缺祭坛所吸引。越是靠近，他袖中的炎阳剑柄就越是灼热，甚至传来一丝丝微弱的、类似渴望与共鸣的悸动。这祭坛所用的暗红色晶石，以及其上铭刻的符文，似乎与炎阳剑柄有着某种同源的联系。他默默运转《熔火秘策》，尝试与祭坛散发出的微弱的道韵沟通。
片刻后，墨渊抬起头，脸色异常凝重，带着一丝难以置信的震惊，他将几片玉简残片拼凑在一起，将自己读取到的零星信息断断续续地念出：
“……朱雀……真血……非……传说……确有其物……” “……南明……离火……大阵……钥匙……在……” “……山脉……核心……丙火……汇聚之地……” “……戾……残留……危险……” 最后几个字尤其模糊，但“戾”与“危险”却清晰可辨。
主室内一片寂静，只剩下众人粗重的呼吸声。
“朱雀真血？！”墨辰失声低呼，眼中爆发出骇人的精光，“上古圣兽朱雀遗留的真血？这……这怎么可能！此物只存在于太古传说之中！”
墨渊的声音带着颤抖，既是激动，也是忧虑：“还有南明离火大阵……这是我南明离州上古时期传说中的守护大阵，据说能引动整个州域的地火之力，威力足以焚天煮海！其掌控钥匙……离阳神教的目标，恐怕不仅仅是这洞府里的寻常宝物！”
所有人的心都沉了下去。离阳神教抢先一步，很可能已经得到了关于“朱雀真血”和“南明离火大阵”的关键信息！结合玉简中提到的“山脉核心”、“丙火汇聚之地”，指向性已经非常明确——朱雀山脉深处！
“他们定然是根据这些信息，前往朱雀山脉深处寻找那所谓的‘丙火汇聚之地’了！”墨辰语气斩钉截铁，脸色难看至极。若让离阳神教得到朱雀真血，或者掌控了南明离火大阵，对整个南明离州的格局，尤其是对焚天谷，将是毁灭性的打击。
“这座祭坛……”林羽忽然开口，打断了凝重的气氛。他指着那座残缺的祭坛，“它似乎与某种古老的火焰传承有关，而且，并未完全损毁，其核心符文仍在缓慢运转，吸收地脉火元。离阳神教的人，或许尝试过破坏或带走它，但失败了。”
众人的目光再次聚焦于祭坛。仔细看去，确实，祭坛虽然残缺，但基座完整，那些刻画的符文仍在闪烁着微光，维持着一个极其微弱的力场。祭坛周围散落的晶石碎块，断口都很新，显然是被人以强力击碎。
墨渊走上前，仔细观察祭坛的符文，越看越是心惊：“这些符文……与我焚天谷传承的某些最古老的火焰祭祀仪轨有几分相似，但更加原始、更加接近本源！这祭坛，或许不是用来修炼，而是用来……沟通或者……封印某种与火焰相关的存在？”
他尝试着，依照焚天谷古籍中记载的某种古老仪轨，向祭坛打出一道温和的火属性灵力。
嗡……
祭坛微微震动了一下，基座上的符文骤然亮起，一道模糊的、由火焰构成的虚影在祭坛上空一闪而逝。那虚影形似一只展翅的神鸟，虽然只是一瞬，却散发出一股令人神魂颤栗的古老威压！
“朱雀虚影！”有人惊呼。
而就在朱雀虚影出现的刹那，林羽袖中的炎阳剑柄猛地一震，一股灼热的气流顺着手臂经脉涌入他体内，与此同时，一段极其模糊、断断续续的画面碎片，强行涌入他的识海：
无尽的烈焰焚烧着天空与大地……一道横贯天际的巨大裂缝，如同伤痕……一座无比宏伟、接天连地的赤色祭坛，比眼前这座庞大千万倍，祭坛中央，似乎悬浮着一滴殷红如血钻、燃烧着永不熄灭火焰的液体……紧接着，是地动山摇，祭坛崩塌，那滴“血液”化作数道流光，射向四面八方……最后，是眼前这座较小祭坛被一道狂暴的赤红色光芒击中，顶层崩塌的景象……
画面戛然而止。
林羽闷哼一声，脸色微微发白，额角渗出细汗。这段信息涌入得太过突然和猛烈，以他的神识强度，也感到一阵眩晕。
“林小友，你怎么了？”墨辰第一时间察觉到他的异常，关切地问道。
林羽深吸一口气，压下识海的不适，摇了摇头：“无妨，只是尝试感知这祭坛时，被其残留的意念冲击了一下。”他并未提及炎阳剑柄的异动和看到的模糊画面，那些信息太过惊世骇俗，且与他自身密密相关。
他走到祭坛边，伸手轻轻触摸那冰冷的暗红色晶石。这一次，没有了之前的力场阻挡。当他的指尖触碰到一个特定的、看似不起眼的符文时，异变再生！
那符文骤然亮起，紧接着，如同连锁反应，祭坛基座上数十个相关的符文依次点亮，一道清晰了许多的、由纯粹火元构成的小型朱雀虚影再次浮现，围绕着祭坛盘旋飞舞，发出一声清越的、直透灵魂的鸣啼！
与此同时，祭坛基座中央，一块原本严丝合缝的晶石突然向内凹陷，露出了一个小小的暗格。暗格之中，静静地躺着一枚手指长短、通体赤红、形状如同缩微朱雀翎羽的玉符，以及一小堆仅剩的、龙眼大小、散发着精纯火元和淡淡馨香的暗红色砂砾。
“这是……朱雀翎符？！还有……离火精砂？！”墨渊的声音因为激动而变得尖利，他一个箭步冲上前，死死盯着那枚赤红玉符和那些砂砾，“传说唯有在极致纯净的南明离火环境中才能凝结的离火精砂！是炼制顶级火系法宝的至宝！他们……他们竟然没发现这个暗格！”
所有人的呼吸都急促起来。没想到峰回路转，离阳神教搜刮得如此彻底，竟然还是遗漏了最重要的东西！这枚朱雀翎符，显然与玉简中提到的“南明离火大阵”或者“朱雀真血”有着直接关联！而这些离火精砂，其价值更是难以估量！
墨辰迅速压下心中的激动，沉声道：“立刻收取！此地不宜久留！离阳神教的人虽然离开，但难保不会去而复返，或者有其他势力被这里的动静引来！”
他亲自出手，小心翼翼地将那枚朱雀翎符和那一小堆离火精砂取出。离火精砂约有二十余粒，他略一沉吟，竟直接分出一半，大约十二粒，用一个玉盒装好，递向林羽：“林道友，此次若无你，我等不仅空手而归，甚至可能命丧阵外。这离火精砂，你应得此份。至于这朱雀翎符，关系重大，需立刻带回谷中研究，还请道友见谅。”
林羽看着那递过来的玉盒，心中微动。离火精砂的价值他自然清楚，对他修炼《熔火秘策》乃至日后修复炎阳剑柄，都可能大有裨益。墨辰此举，可谓厚道。
他也没有矫情，接过玉盒收好：“多谢墨执事。”
收取了翎符与精砂后，那祭坛的光芒迅速黯淡下去，恢复成了之前残破安静的模样。
“走！”墨辰不再犹豫，下令立刻撤离。
众人沿着原路快速退出洞府，再次经过那些被洗劫一空的石室时，心情已然不同。虽然最重要的收获被离阳神教抢了先机，但得到了关键的线索（玉简残片信息）和实物（朱雀翎符、离火精砂），尤其是确定了离阳神教下一步的目标，这至关重要。
走出“炎居”洞府，重新感受到外界带着硫磺味的热风，所有人都有种恍如隔世之感。
墨辰看着手中那枚散发着温热气息的朱雀翎符，眼神锐利如刀：“立刻返回谷中！将此事禀明长老会！决不能让离阳神教的阴谋得逞！”
他看向林羽，语气诚挚而急切：“林道友，事态紧急，关乎南明离州未来格局。不知道友接下来有何打算？若暂无明确去处，墨某恳请道友随我等一同返回焚天谷。道友于阵法、火元一道的造诣，对我等解读这翎符、应对离阳神教，或许能有极大助益。而且，谷中藏书阁内，或许有道友感兴趣的古籍，包括一些关于海外之地的零星记载。”
林羽迎上墨辰的目光，心中念头飞转。离阳神教、朱雀真血、南明离火大阵、与炎阳剑柄共鸣的祭坛……这一切都指向朱雀山脉深处，也与他追寻自身秘密、修复剑柄的目标隐隐重合。焚天谷作为地头蛇，拥有更多的信息和资源，与他们合作，无疑能更快地揭开迷雾。
“好。”林羽点头，“我便随墨执事前往焚天谷一行。”
墨辰脸上露出喜色：“太好了！事不宜迟，我们即刻出发！”
一行人不再停留，由墨辰亲自驾驭一件飞舟状的法宝，载上众人，化作一道流光，冲天而起，朝着焚天谷的方向疾驰而去。身后，那隐蔽的山谷和沉寂的“炎居”洞府，再次被遗落在茫茫的赤色荒原之中，只留下未解的疑云与更加汹涌的暗流，在南明离州的地下悄然蔓延。
（第147章 完）