军粮试制令下第三日，战粮坊的砖地被踩出深浅不一的脚印。
苏晏清站在新搭的木台前，袖口沾着豆粉，望着石臼里不成形的试饼——压模时水分没控准，遇湿就散成碎渣，像被雨打烂的泥团。
苏博士。沈砚捧着一叠算筹过来，指尖还沾着炭笔灰，按您说的比例，豆粉占三成，麦麸两成，骨髓膏掺半成......可这黏性还是不够。他推了推滑落的竹簪，目光扫过墙上新挂的《军粮火候图》，那是苏晏清连夜用朱笔重绘的，和议膳坊的旧匾已被摘下，换成了战粮坊三个墨字，墨迹未干，还带着松烟香。
苏晏清捏起碎饼凑到鼻前，麦香里混着姜黄的辛辣。
她想起昨日崔嬷嬷翻出的旧账册——祖父当年随御驾北巡，曾在军中行厨，笔记里写着边地缺薪，食需耐储。
指腹蹭过碎渣，她突然抬头：缺的不是黏性，是压合的力道。
沈砚一愣：可坊里只有石磨，最多压百斤。
去武学找陈教头。苏晏清解下围裙，发间木簪被灶烟熏得发暗，他门下弟子锻铁用的千斤锤，压饼正合适。
武学演武场的风卷着铁屑扑来。
陈莽正挥着铁锤砸一块玄铁，火星溅得三尺开外。
他听见脚步声回头，见苏晏清抱着块试饼站在边上，粗布裙角沾着灶灰，倒像个来讨铁的小工。
女博士不在膳房熬粥，来这做甚？他甩了甩汗湿的布巾，声如洪钟。
苏晏清将试饼递过去。
饼身还带着余温，表面压着浅浅的木纹——那是她用蒸笼布临时拓的，请教头用这锤砸它。
陈莽浓眉一拧：砸饭？他捏着饼的手青筋凸起，我陈莽虽粗，也知一粥一饭来之不易。
是砸活路。苏晏清往前半步，目光穿过四溅的火星，边军在北境啃雪饼，每日减员三成。
若这饼能撑过您一锤，遇水不散，遇寒不裂，朝廷就能拨粮改做军粮。她顿了顿，声音轻了些，您门下弟子，能入军膳司当差，授武职，领军饷。
陈莽的手突然抖了抖。
他想起上月有个弟子跪在演武场哭——家里老父病了，凑不出药钱。武夫除了杀人，就不能救人？那孩子的话还在耳边。
他盯着试饼，喉结滚动两下，突然将饼往砧铁上一放，抄起铁锤。
得罪了。他沉喝一声，铁锤带着风声砸下。
的一声闷响。
烟尘腾起时，陈莽先弯了腰——饼裂成两半，却没碎成渣，断面上还能看见麦麸和豆粉的纹路，像被劈开的木柴。
成了！苏晏清抓起半块饼，指甲掐进断面，裂纹齐整，受力均匀。她转头对跟来的学徒喊：千锤定型法，锤重八百斤，落距三尺，三击为限！
陈莽望着她发亮的眼睛，突然觉得这女博士不像个厨子，倒像他当年在边境见过的参军——明明手无缚鸡之力，却能把地图上的线画成刀。明日派两个小子去战粮坊。他把铁锤往地上一插，溅起一串火星，我让大柱和二牛跟着，他们力气足。
第五日辰时，兵部的青衫官员踩着晨露进了战粮坊。
他捏着试饼咬了一口，眉头立刻拧成结：味同嚼蜡，将士哪肯吃？
苏晏清早料到这一问。
她示意崔嬷嬷端来漆盘：战地三味——盐粒代荤，野菜干代蔬，骨油膏代汤。她拈起一粒盐放在饼上，边军宿营时，抓把雪化水，拌上这三味，就是热汤。
陈莽的两个弟子正巧来送新压的饼。
苏晏清招招手：大柱、二牛，把今日的饼吃了，去演武场练刀阵。
两个小伙子对视一眼，捧起饼就啃。
麦香混着姜黄的辛辣在坊里散开。
他们灌了两口雪水，抄起木刀就往演武场跑。
半个时辰后回来，额头冒汗，刀穗上还沾着草屑：苏博士，这饼扛饿！
青衫官员望着他们泛红的脸，又摸了摸自己怀里的试饼——冷了半日，还是硬而不脆，敲着像块小砖。
他突然弯腰捡起块碎饼，放进嘴里慢慢嚼。
粗粝的麦香混着盐粒的咸，竟比他想象中耐吃些。
可用。他掏出火漆印，在记录册上重重一盖，明日我便回兵部复命。
夜漏初上时，战粮坊的灶火只剩余烬。
苏晏清正用棉纸包最后三块柿饼，听见门环轻响。
萧决的玄色官服裹着寒气进来，腰间玄镜司的青铜令牌撞在门框上，发出清响。
他扫过满桌的试饼、算筹和半开的《齐民要术》，目光停在她沾着豆粉的指尖：进展比我想的快。
七日之限，只剩两日。苏晏清将包好的试饼放进檀木匣，崔嬷嬷的风干引子起了作用，今日试饼在冰窖里放了一日，没长霉。
萧决伸手取走一块试饼。
他的指节泛着冷白，像浸过冰水的玉。明日我带着饼上殿。他拇指摩挲着饼上的锤印，但你要明白——若此策成，你会成为许多人的眼中钉。
尚膳监、户部粮曹，甚至边军旧部......
我祖父因以食谋逆被抄家时，我就知道有人怕字沾了权。苏晏清拨了拨灶里的炭，火星噼啪溅起，映得她眼尾的泪痣发亮，可边军的雪还在下，他们等不起。
萧决望着她映在灶火里的侧影。
这个总在灶前低头搅汤的女子，此刻后背挺得像根青竹。
他突然想起昨日玄镜司密报——尚膳监今日又派了人去城南米行，查战粮坊的麦麸来源。
明日早朝，我会在御前奏请军粮试制专款。他将试饼收进袖中，转身时衣摆带起一阵风，吹得《军粮火候图》哗啦作响，但你最好备好后手。
门阖上的瞬间，苏晏清摸出怀里的半枚金匙。
那是祖父当年御赐的，匙柄刻着调和鼎鼐四字，如今被磨得发亮。
她将最后一块试饼放进陶罐，用蜂蜡封好口，在陶壁上用朱笔写：北境·首供。
窗外，月牙爬上战粮坊的屋檐。
远处传来更夫的梆子声，天干物燥，小心火烛的吆喝混着麦香飘向宫城方向。
苏晏清望着灶台上的试饼，忽然想起陈莽说的那句话——这哪是饼，是救命的砖。
明日早朝，这块就要被呈到金殿上了。
她不知道等待的是褒奖还是算计，但至少此刻，战粮坊的砖缝里还留着新压的饼香，像一把藏在饭里的刀，正等着割开北境的雪。