京师东城明照坊，西施阁二楼雅间。
吴嫂正陪着两个女客品茗闲聊，吹嘘时下最流行的苏样妆扮，听到店堂传来说话声，挑帘去楼梯口瞥一眼，赶忙下楼屈膝行礼。
“哎呀，少爷怎么来了？”
“嫂子气色不错，吴掌柜呢？”
张昊被吴嫂头饰晃得眼花，妇人脸色红润，袄裙簇新，妥妥的京城体面人。
“他应酬多，一天到晚不闲着，烦滴很，前面冷，少爷先去后宅烤火。”
吴嫂说着朝楼上霎霎眼。
张昊会意，笑道：
“嫂子你忙，我去姚叔那边。”
照看店面的是一个小娘，问了酒楼地址，三个人撑开伞，踏雪去崇文门。
“京师也就这样，除了街面大轿子多，还没临清热闹。”
幺娘观察街边楼肆和来往行人，眺望雪影里隐约的高门大宅，觉得烟火气比临清差得远。
“两处不能相提并论，每年不知道多少人涌来京师，户口日繁，只能往外撵，游民都聚在周边县里。”
老严喷着白雾解释，不时回望皇城方向，感慨人生际遇，禁不住满怀心酸。
三人来到外城，离开大道抄小巷，路过一处烟火缭绕的大集市。
市井人流拥挤，挑担的、打伞的、抱孩子的、坐小轿的、摊铺边驻足买卖的、抱拳作揖呼朋引伴的，摩肩接踵，熙熙攘攘。
雪花漫天飘洒，街边店铺都搭着长棚，摊位百货罗列，各种食物的香气往鼻子里钻，唱歌似的叫卖声不绝于耳，喧嚣噪杂。
“还是外城热闹。”
幺娘喜滋滋去煎饼摊上买了几个锅贴油饼，每人一个，咬一口喷香。
这处街道人太多，三个人干脆收了伞，边吃边走。
一个行人给他们指条近道，穿过弯曲的胡同，来到一条轩敞的大街上。
“还真是狮子楼，也不知道换个牌匾，得亏这不是宋朝！”
张昊打眼望去，十字口的三层连楼旗招高挂，客来客往，车马轿子盈门，花格门头牌匾上的三个大字煞是分明：狮子楼。
“宋朝怎么了？”
幺娘黑白分明的大眼珠里全是好奇。
张昊无语道：
“有空你去书铺问问，有水浒传就买一本，看看你就知道了。”
旁边的老严笑而不语，他看过京本忠义水浒传，西门庆就死在狮子楼。
幺娘收了伞，站在檐下跺脚，把他肩头雪花拍掉，笑道：
“起初谁也不知道天海楼，还不如狮子楼叫起来响亮，毕竟是老字号嘛。”
“三位爷，哟、小的眼拙，姑奶奶！大堂暖和，快里边请！
本楼海陆空各色火锅齐全，青瓜韭菜，千张番茄，御贡皇家菜蔬，应有尽有。
哎哟！马三爷，今儿个下值挺早，快里面请！”
门口伙计迎来送往，忙得跟头流水，说话间，跑堂小二已经迎来了。
酒楼南跨院库房里，穿单褂的姚老四同样在忙，听说少爷来了，交代身边伙计一句，接过袄子披上，脚步如飞往前面去，迎面便问：
“可是中了？”
张昊点头。
“你爹呢？”
“在宛平，澡堂开业了，大棚菜太麻烦，我哥忙不过来，他一直住在那边。”
“找个带路的，我去看看，让人去码头卸货。”
张昊扭头问严教授：
“老师歇着还是······”
“一块去瞅瞅，闲着也是闲着。”
老严被他拉下水，已经有些死猪不怕开水烫内味了。
顺天府辖下四路州县，京城在大兴，城西是宛平，二县倚郭，俗称京县。
澡堂子开在宛平城郊，繁华热闹不亚于城内，楼堂门头牌匾是华清池三字，再看那些出入往来的粗鄙之辈，老严摇头不迭。
张昊进到楼子里，掀开公共澡池门帘子瞅一眼，仿佛回到了后世城乡结合部。
澡池里雾气迷蒙，人头攒动，除了一头飘柔之外，与后世毫无区别。
明人接受新鲜事物的能力不输后世，这是天朝自带属性，真是木得办法啊。
“少爷，华清池已有三处开业，瓷砖烧制不易，徽州会馆急切供应不上，大澡堂石板就能凑合，雅间只能等来年。”
姚老大一边引路，一边介绍相关情况。
老管家大儿比姚老四个头高，中过秀才，早年张老爷在京，在宛平县衙给他谋了个礼房书吏的差事，笑眯眯的圆脸上透着一股子精明。
后院半坡厦下，锅炉成排，伙计们挑着煤筐来来往往，院左有个开着的后门。
穿过后门，眼前是一望无际的田地，连绵的草棚，围墙边有菜户住的屋宇，煤块堆积成山，大明南柴北煤，京师不缺煤。
“我爹可能在白沙泉那边，菜蔬基地的围墙一直在建，人手够用，开春就能建好，菜户都签了契约，有些卖地村民反悔，勾结无赖讹钱偷菜，宫里发话，县里这才惩治几个恶棍。”
姚老大问了一个菜农，深一脚浅一脚，领着三人往北面去。
大棚菜利用的是地热，管道从周边澡堂锅炉房铺往菜地，天上在飘雪，地上却积雪难存。
田埂泥泞不堪，大伙干脆脱了鞋袜赤脚。
老姚赤着泥腿，在大棚里和几个菜户说话，见到张昊就问：
“少爷可是中了？”
张昊点头说：
“你小心身子，一冷一热最容易伤风着凉。”
“不打紧，我正要回去。”
老姚满心欢喜，转眼看到幺娘赤脚蹲在番茄地里，眉头顿时皱起，扬手呼喊菜头。
在远处指点菜户的三瓠子闻声跑来，笑得合不拢嘴，呲着黄板牙叫少爷。
这位菜把式是跟着老姚过来的，脸上气色颇佳，看样子日子过得还可以。
张昊问他要不要把老婆孩子接来，这货摇头不迭，看来都不愿挪窝。
三瓠子拾掇大棚还是照搬田庄那一套，蔬菜传粉简单，光照问题不好解决，只能看老天爷脸色，地热温度控制也难，好在人民的智慧无穷。
在金陵搞孵化房时候，同样是温度问题拦路，多亏一个郑师傅，堪称人形温度计，把鸭蛋放眼窝感受，便解决了孵化温度控制的难题。
鸭师老郑如今比孔老二牛叉，从者如云，靠带徒弟就能吃香喝辣，菜师三瓠子相形见绌。
老姚带着张昊几人回县城，午饭后主仆二人去书房说话。
老姚喝口热茶，闷闷不乐说：
“得亏是王天赐帮忙，不然酒楼开不下去。”
“有人生事？”
“那倒不至于，头茬菜送城里，有头脸的都想白拿，菜园子连着招贼。
王天赐找陆家帮忙，随后内府太监过来，老奴答应供应菜蔬，这才安生下来。
不过宫里要的菜太多了，还有勋贵，一个也不能得罪，实在难以招架。
再就是小石，去趟严府，得了五十两赏银，回来吓得半死，说小命差点没了。”
张昊细问一番，有些好笑。
严家不会为难一个厨子，是下人仗势索要秘方，好在石步川保住了死不传的金字招牌。
至于大棚菜招祸，根源在于大明菜蔬种类稀缺，地热大棚不稀奇，皇宫富户不缺暖房。
冬季市面上有白菜萝卜、干菜腌菜、各种酱，还有鸡鸭牛羊肉，但是北边极难见到鱼。
三瓠子带过来有辣椒、洋葱、番茄、扁豆等诸般菜蔬，当然还有种类繁多的冰冻海产。
番茄是川蜀行商卖给他的，当地自古就有，这是个未解之谜，或许与三星堆文明有关。
老管家絮叨个不停，无非是劝他安心应试，不要挂心生意。
张昊耐着性子，等他叨叨累了才乘轿回京，一路上还在琢磨老管家说的话。
他知道摊子铺的有点大，但是没办法。
建澡堂子、大棚菜、酒楼、渔业，一环套一环，最终目的，是为了打造海上舰队。
回狮子楼天色已黑，张昊没有食欲，洗洗脚正要脱衣躺下，姚老四跑来敲门，进屋就诉苦。
他坐船北上好辛苦的说，白天东奔西跑，困累交加，闻言气不打一处来，劈头盖脸猛喷。
“一个酒楼就把你折腾成这个熊样，把烤鸭房给我扒了，吃着碗里看着锅里的蠢货！”
姚老四脸皮早练出来了，唾面自干那种，都不带擦一下的，苦叽叽说：
“浩然，千万不能扒啊，白展堂说烤鸭利大，一年四季都能卖，不像火锅，也就卖一个冬天。”
张昊裹上被子坐床沿，被这货气笑了。
“要是再运些糕点瓜子糖果过来，赚的岂不是更多？”
“那就更好了！”
姚老四瘦成皮包骨的黑脸上欢喜四溢。
遇上这种货色，说再多都是白搭，张昊自认倒霉，手朝门口指指。
“我累了，有事明日再说。”
次日一早，指派一个酒楼伙计给王天赐递话，让四嫂把前台和库房的账本取来。
算盘珠子在他指下噼啪轻响，乖乖，日进斗金。
狮子楼虽然三层，却是十字街口的磨角连楼，客房比金陵天海楼还多，除去自家人手，还有百十个男女雇工，扣去各项支出，盈利依旧喜人。
难怪姚老四累脱了形，依旧干劲十足。
他很快就发现账目不对，丢开账本去仓院，冷库打开，看到海鱼山积，脸色当时就变了，气抖冷，甩袖出来，怒吼：
“去叫姚老四！”
“又咋了，浩然，谁惹你生气啦？”
姚老四穿着脏兮兮的的黑棉袄，飞奔而至。
来回转圈的张昊停步转身，瞪着对方疑惑不解的眼珠子，无语摇头。
海鱼批发不走酒楼账目，姚老四一文钱也赚不到，零敲碎打才有得赚，这就是对方的心思。
不是傻，也不是坏，而是鼠目寸光。
这个庸才没有抢救的必要，生气更不划算。
他叹口气，来回踱步寻思。
北地鱼产稀缺，不愁销路，但是酒香也怕巷子深。
经验在前，老配方照抓，三板斧走起，天海楼诸般绝艺要大力推广。
看来烤鸭房不能扒，海鱼加上鸭子，天海楼如虎添翼，嗯、狮子楼的招牌得摘了。
炉火已经烧得通红，趁热打铁才能成功！
“烤房扩建，让满姑儿子带学徒授艺，人不够就雇，烤鸭加急上市，要让顺天父老尽快尝到金陵第一美味。
可惜满姑不在这边，就叫神仙下凡鸭吧，尽快把金陵第一美味的名头打响，这道菜不零售，一律外卖批发！”
姚老四原本惴惴不安，一听说要卖烤鸭，大喜过望，再听到烤鸭名头打着滚的往上翻，目瞪口呆，接着就是狂喜，忽又犯了愁。
“浩然，薄饼卷烤鸭配黄瓜蘸酱才好吃，黄瓜供不上啊？”
“那是你的口味，子非鱼，安知鱼之乐？用水萝卜，又粗又长，比黄瓜来劲！”
张昊拍桌子训斥。
“狮子楼的牌匾给我烧了！换天海楼的招牌，还有，供应商、会馆全部下帖子，算了，帖子你不用管，等裘花过来再说！”
“吃过了？”
幺娘出院在过道里碰到他，见他愁眉不展，关心道：
“怎么啦？”
“烦，吃罢饭给我带个馒头。”
张昊进院上楼，看见老严放他案头的题目，叹口气，取茶、研磨，丢开杂念，伏案揣摩如何破题，直至中间各股，以至大结题目。
八股文如何针对题目，展开思维的方法，也就是抽象思维、分析、归纳、演绎、推理等形式逻辑程序，与后世数学的思维方式相比，虽然内容截然不同，其实思维规律是近似的。
这对他来说很简单，也非重点，重点是，按八股程式逐层展开，写成以破题、承题为中心的文章，一般不能杜撰，要有出处，也就是每句话，都来自经传或朱子注，这就操蛋了。
他把幺娘送来的饭菜干掉，咬着笔杆子搜索枯肠，忍着不去翻书，耗费一个多时辰把上午的功课做完，拿着去找老严指教。
严教授看一眼便皱眉，坚持看完，闭目长出一口郁气。
他现在能确定，这小子乡试全靠作弊，十来岁就是举人，苍天无眼啊！
回想自己苦读几十年才考个同进士，做官被免职，做教授陷污泥，悲哉、痛哉！
“哎~，破题独辟蹊径，八股也有进步，浩然，你要用圣人之言啊！”
“我接着背经书去。”
张昊汗颜，自己有什么病，自己心里有数，他接过文章，回屋便烧了。
拿起经书翻了两页，突然无名火起，三下五去二把经书撕得稀巴烂。
草泥马的八股文章，马勒戈壁的，老子要抄上金銮殿、抄破苍穹！
他发誓，再也不看这些名人名言了，脱了袄子在屋里打拳，心情煞是愉快。
等王天赐过来，索性去小舅家散心。
这货在西施阁和酒楼支银，支得不亦乐乎，买出大宅，丫环奴仆齐全，小日子潇洒得很。
中午赶着饭点，他买些礼物带上，跟着小舅去大舅家看望姥姥。
一家人开开心心吃顿饭，去书房喝茶时候，张昊请大舅帮他做保用印。
这是科考规矩，中举后，发有盖着礼部大印的票据，要官员结保用印，才能参加会试。
闲聊之际，听大舅说周提学官升佥都御史，他有些蠢蠢欲动，随即想起父亲信中所言。
会试是关乎命运之战，每一颗落子都能决定成败，京师高官多如牛毛，老周还不够看！
北国之冬既冷且长，地白风色寒，雪花大如手。
张昊每日和幺娘推手练拳，把裘花推到前台办招商会，打包批发天海楼捞钱模式。
嘉靖三十七年冬，神厨死不传的胡建火锅成旋风之势，席卷大江南北，天海楼名扬天下。