决心“亲自探寻”的念头如同投入深潭的石子，在傅雨霏心中激起的波澜尚未平复，一种更深层、更难以言喻的自我保护机制却抢先一步占据了上风。当夜幕降临，叶尘如同往常一样，将准备好的几样清淡菜肴端上餐桌时，傅雨霏发现，自己无法像预想中那样，自然地与他开始一场温和的、带有探究意味的交流。
相反，一种莫名的、近乎笨拙的疏离感，攫住了她。
她沉默地走到餐桌旁坐下，目光刻意避开对面那个沉静的身影，只专注于自己面前的碗筷。空气中弥漫着食物温热的气息，以及一种比以往更加粘稠的寂静。
“今日这笋片，火候正好。”叶尘如同往常一样，平静地开口，打破了沉默。他的声音依旧平稳，听不出任何异常。
傅雨霏握着筷子的手指微微收紧，心脏不受控制地漏跳了一拍。她应该接话的，哪怕只是简单的一个“嗯”字，或者顺势问一句“怎么做的”。这是最平常不过的餐桌交流。但喉咙像是被什么东西堵住了，她只是极轻地、几乎难以察觉地点了一下头，然后夹起一片笋，默默送入口中，咀嚼，吞咽，动作机械，味同嚼蜡。
叶尘看了她一眼，没有再多言，也安静地开始用餐。
一顿饭，在一种近乎凝滞的沉默中结束。期间只有碗筷偶尔碰撞的细微声响，以及窗外隐约传来的城市噪音。傅雨霏吃得很快，几乎是草草结束了这顿晚餐。
“我吃好了，还有些文件要处理。”她放下筷子，声音有些干涩，没有看叶尘，起身便径直走向了书房。
关上书房门，背靠着冰冷的门板，傅雨霏才轻轻吐出一口气。心脏在胸腔里急促地跳动着，带着一种做了错事般的心虚与慌乱。她不明白自己这是怎么了。明明下定了决心要靠近，为何行动上却背道而驰？
接下来的几天，这种“冷处理”的模式被固定了下来。
她开始比平时更晚回家，即使准时回来，也大多直接钻进书房，以“加班”为借口，避免与叶尘在客厅碰面。即使偶尔不得不同处一室，她也总是拿着一份文件或一本书，将自己隔绝在一个无形的屏障之后，对他偶尔投来的、带着询问意味的目光视若无睹。
交谈变得极其吝啬。必要的沟通，如“明天我不回来吃晚饭”，也被她简化到极致，语气平淡得像是在对AI助手下达指令。
她像一个骤然收紧的蚌壳，将所有的柔软与试探都紧紧包裹在坚硬的外壳之下，只留下冰冷光滑的表面。
叶尘显然察觉到了这种变化。
他依旧按时准备三餐，依旧将公寓打理得井井有条，依旧会在她深夜从书房出来时，客厅留着一盏温暖的壁灯。但他的沉默，似乎也比以往更深沉了些。他不再试图开启任何话题，只是在她偶尔因为疲惫揉捏眉心时，会默默地递上一杯温水，然后在她略显僵硬地接过、低声道谢（这几乎成了他们之间仅有的交流）后，便平静地转身离开。
他似乎接受了她突然筑起的这道冰墙，并不试图逾越，只是依旧固守着他自己的节奏与准则，如同深海中沉默的礁石，任你水面如何波涛汹涌，我自岿然不动。
这种近乎逆来顺受的平静，反而让傅雨霏心中的烦躁与自我怀疑愈发强烈。
他为什么不问？为什么不表现出一点疑惑或不快？是他根本不在意她的态度变化？还是他早已看穿她的心思，觉得她的这种“冷处理”幼稚可笑？
她发现自己一方面享受着这种“冷处理”带来的、扭曲的安全感——至少，这让她暂时不用面对那个关于“圣人”还是“谋士”的艰难选择题；另一方面，却又无法控制地去观察他，试图从他一丝一毫的反应中，解读出自己想要的答案。
这种矛盾的心态，让她备受煎熬。
她站在书房的窗前，看着楼下小区里叶尘提着几包草药走回来的身影。月光将他的影子拉得很长，步伐依旧沉稳。她忽然想起陈丽珺的话——“要么是圣人，要么心思极深”。
无论是哪一种，他似乎都……不为所动。
傅雨霏闭上眼，一种深深的无力感席卷了她。这场由她单方面发起的“冷处理”，仿佛一记重拳打在了空处，没有遇到任何抵抗，却也得不到任何回应。
她困在自己编织的茧房里，进退维谷。而那个她想要探寻的男人，就在茧房之外，近在咫尺，却又仿佛远在天涯。
这突如其来的冷淡，非但没有让她理清思绪，反而将她和叶尘之间的关系，推向了一个更加微妙而紧绷的境地。