萧景珩“以战促和”之策，如同在沸腾的油锅中滴入冷水，在金銮殿内激起更激烈的波澜。主战派虽觉此策不如大举兴兵来得痛快，但终究是主张反击，且有了具体方略；主和派则认其过于冒险，质疑之声不绝。双方引经据典，争论不休，将帅人选、兵力调配、粮草筹措等具体问题被一一摆上台面，局势纷繁复杂。
元景帝高踞龙庭，静听群臣辩论，面色沉静，目光却如鹰隼般扫过每一位发言的臣子，权衡着利弊得失。萧景珩的策略，确实提供了一个介于全面战争与屈辱求和之间的新思路，但其成败关键，在于执行之人。主帅需稳如泰山，能镇住边关局势；辅佐之人则需灵活机变，能协调内外，贯彻“以战促和”的意图。
争论持续了近一个时辰，殿中声浪渐息，众臣目光再次汇聚于御座之上，等待圣意决断。
元景帝缓缓起身，目光威严地扫视全场，殿内顿时鸦雀无声。
“众卿所议，朕已尽知。”皇帝声音沉稳，带着不容置疑的决断，“北疆之事，关乎国体，不容退缩。然，亦不可逞匹夫之勇，耗尽国帑。萧景珩所奏‘精兵突进，以战促和’之策，老成谋国，深合朕意！”
一锤定音！主战派精神一振，主和派如赵崇明等人则面色微沉，却不敢再强谏。
“然，”元景帝话锋一转，“策虽佳，执行尤为关键。需得文武相辅，方能克竟全功。” 他目光投向武官班列中一位一直沉默寡言、身形魁梧、面容刚毅的老将身上。
“定北侯，慕容皓！”
一位年约六旬、鬓角斑白却目光炯炯、不怒自威的老将应声出列，甲胄铿锵，声如洪钟：“老臣在！” 此人便是三朝老将，定北侯慕容皓，一生戎马，久镇北疆，威名素着，近年来因年事已高，回京荣养，但其在军中的威望无人能及。
“慕容老将军，”元景帝语气郑重，“卿家世代忠良，久历沙场，威震北疆。今镇远关危殆，非宿将不能稳局势。朕命你为北疆行军大总管，总揽镇远关一线军务，统率援军，务必固守关隘，挫敌锋锐！卿可愿往？”
慕容皓单膝跪地，抱拳道：“陛下信重，老臣万死不辞！纵使肝脑涂地，亦要守住镇远关，不负皇恩！” 声震殿瓦，豪气干云。由他出任主帅，既能稳定军心，其丰富的经验也足以应对匈奴各种战术，正符合“固守要害，以逸待劳”的策略。
元景帝颔首，目光又转向文官班列中的萧景珩：“萧景珩！”
“臣在！”萧景珩出班躬身。
“卿献策有功，勇于任事，朕心甚慰。然军旅之事，非同儿戏。朕授你为‘北疆行军参军知事’，随军参赞，协理慕容将军处理文书机要，并总督大军粮草器械、赏功罚过等事宜，另负责与朝廷联络奏报。望卿竭尽智虑，辅佐主帅，确保前线无虞，并适时宣慰将士，以彰朝廷德意！”
“参军知事”一职，并非固定官衔，乃是临时差遣，品级不高，却位近中枢，有参议军机、监督后勤、沟通上下之权，正是发挥萧景珩善于协调、精于谋划长处的最佳位置。既让其深入军务，又不至越俎代庖，干涉主帅指挥，可谓用心良苦。
萧景珩心领神会，肃然应道：“臣遵旨！必当恪尽职守，竭尽全力，辅佐慕容将军，以报陛下！”
元景帝又接连点了几员善战的副将及负责粮饷转运的户部官员，一套应对北疆危机的班子初步成型。
圣意已决，无人再敢异议。赵崇明面色平静，出班领旨，心中却冷笑连连。慕容皓老成持重，用兵求稳，与萧景珩“以战促和”中隐含的主动进取之意，未必契合。将这锐气十足的萧景珩置于老将麾下，且看这“参军知事”的虚职，在错综复杂的军旅之中，能有多大作为！届时稍有差池，便是他赵崇明发难之机！
退朝之后，任命诏书迅速颁下。定北侯慕容皓挂帅、文安伯萧景珩任参军知事，率精兵三万，火速驰援镇远关的消息，如风一般传遍京师。有人振奋，有人担忧，更多人则拭目以待。
萧景珩府邸门前，再次车马络绎。此番不再是单纯的道贺，更有即将随军出征的将领、负责后勤的官员前来拜会，商议行程细节。萧景珩一一接待，沉稳应对，与慕容皓派来的中军官接洽，了解军情，查阅粮草册籍，忙碌非常。
深夜，书房内烛火摇曳。萧景珩正与展鹏、凌云、雷厉商议随行事宜。
“慕容老将军乃沙场宿将，性子刚直，用兵谨慎。我等此去，需谨守本分，以协助为主，万不可恃才傲物，干涉军令。”萧景珩叮嘱道。
“少爷放心，属下明白。”展鹏等人齐声应道。
“北疆苦寒，战事凶险，更需警惕暗箭。”萧景珩目光深邃，“赵党绝不会坐视我等建功。凌云、雷厉，你二人责任重大，需格外警惕。”
“卑职誓死护卫大人安全！”凌云、雷厉单膝跪地，神色凛然。
与此同时，定北侯府内，慕容皓正对着一幅巨大的北疆舆图沉思。其子慕容韬在一旁侍立。
“父亲，陛下派个文官来做参军知事，还是那个以诗词闻名的萧景珩，这……”慕容韬语气中带着几分不满。
慕容皓抬手止住他的话，目光依旧停留在舆图上：“陛下如此安排，自有深意。萧景珩此子，能于漕运案中雷厉风行，非寻常文人。其‘以战促和’之策，亦有可取之处。军中粮草文书繁杂，有他打理，或可省我不少心力。至于军机……”老将军眼中精光一闪，“自有为父决断。你只需整饬兵马，准备出征即可。”
“是！”慕容韬不敢再多言。
数日后，京师北门外，旌旗招展，刀枪如林。三万精锐之师已集结完毕，军容整肃，杀气腾腾。元景帝亲临校场，为大军赐酒壮行。
慕容皓顶盔贯甲，威风凛凛。萧景珩一身青色官袍，外罩软甲，虽无武将之悍勇，却自有一股沉稳气度，立于慕容皓身侧。
“北疆安危，社稷所系，朕托付于二位爱卿了！”元景帝举杯，目光殷切。
“臣等必不负陛下重托！”慕容皓、萧景珩齐声应诺，饮尽御酒。
三声炮响，大军开拔，浩浩荡荡，向北而去。烟尘滚滚中，萧景珩回首望了一眼巍峨的京师城楼，目光坚定。新的征途，新的挑战，已然开始。镇远关下，等待他的，将是真正的血与火的考验。