车马颠簸数日，萧景珩一行人终于抵达了此次“工赈试行”的核心区域——永清、固安两县交界的三角淀。眼前的景象，远比沿途所见更为触目惊心。昔日烟波浩渺的淀泊，因洪水泛滥，已一片浑国，浊浪滔滔，多处堤岸溃不成形，露出狰狞的土石断层。洪水退去之处，淤泥深积，杂物狼藉，倒塌的屋舍、浸泡的庄稼随处可见，空气中弥漫着水腥与腐朽交织的难闻气味。成千上万的灾民，或蜷缩在临时搭建的简陋窝棚里，或面黄肌瘦地聚集在高地上，眼神麻木，等待着渺茫的生机。整个地区，一派劫后余生的凄惨景象。
工部先行抵达的官员已在地势稍高处设立了临时的工赈使司衙署，也不过是几间匆忙收拾出来的旧屋。见到萧景珩这位京中来的“协理”，工部郎中态度不冷不热，简单交接了情况，便将一应文书图册推了过来，言语间颇有些“既然你献策，便由你多操心”的意味。同来的都察院御史则埋头于账册之中，一副唯恐钱粮出错的谨慎模样。
萧景珩并未在意这些官场微妙。他深知此行成败，不在虚文，而在实效。安顿下来后，他未作片刻休息，立即带领两名随从，深入灾区腹地。他弃车步行，踏着泥泞，亲自勘察每一处溃堤，仔细询问当地老河工水情规律、堤坝薄弱环节；他走入灾民聚集点，不顾污秽，查看窝棚的通风排水，询问百姓饮食起居、疾病伤痛。所见所闻，令他心情沉重，却也让他对实际情况有了最直观、最深刻的把握。
很快，他便发现了工部原定方案中的几处明显不足。其一，征调民夫方式粗放，壮丁老弱混杂，效率低下，且易生危险；其二，取土筑堤地点过远，徒耗人力；其三，对灾民安置点的卫生防疫，几乎毫无举措，已有痢疾、发热等症状在人群中蔓延的迹象，形势堪忧。
当夜，工赈使司临时衙署内，灯火通明。萧景珩摊开勘测草图，面对工部郎中等官员，提出了数条改进建议。他语气平和，却有理有据：
“诸位大人，下官连日勘察，以为原案可稍作调整，或可事半功倍。”他指向图纸，“其一，民夫编排宜分工作业。可择青壮者组成‘抢险营’，专司堵决口、运重石等急难险重之役；次壮者编为‘筑堤营’，负责夯实堤基、填筑土方；老弱妇孺则可成立‘辅工营’，负责编制草袋、搬运轻物、炊事后勤等。如此，各尽其能，秩序井然，效率可增。”
工部郎中初时不以为然，然听萧景珩详细解释分工协作之妙，又结合实地看到的人力浪费情况，不由微微颔首。
“其二，取土之地，可就近选择。”萧景珩指向图上几处溃堤形成的洼地，“这些洼地积水，正可挖掘取土，既得筑堤之材，又可疏浚积水，拓宽行洪断面，一举两得。何必舍近求远？”
此议一出，连那位埋头账册的御史也抬起了头，眼中闪过一丝惊讶，此法显然能节省大量人力物力。
“其三，亦是当下最急迫者——防疫！”萧景珩神色转为凝重，“大灾之后，必有大疫。如今灾民聚集，污秽遍地，饮水不洁，已有疫病苗头。若不及早防范，恐工程未成，而民已病亡过半矣！”
他提出一套简易防疫之法：立即组织人手，清理聚居区垃圾污物，深挖厕所，远离水源；划定取水区，明令必须煮沸饮水；采集艾草、石灰等物，分发各棚，熏烟洒扫，以驱秽气；将已有症状者集中隔离医治，防止蔓延。他还根据前世记忆，建议熬制一些清热解毒的草药大锅汤，每日分发给灾民饮用，以增强抵抗力。
这些措施，在当时的医疗条件下，已是所能想到的最务实、最有效的办法。工部官员们起初觉得繁琐，但见萧景珩言辞恳切，且所述后果确实可怕，又见那位御史也表示赞同，认为关乎人命，不可不防，遂也应允试行。
方案既定，萧景珩更是亲力亲为。他并非只坐在衙署发号施令，而是每日黎明即起，头戴斗笠，身披蓑衣，与民夫一同出现在堤坝工地上。他亲自示范如何更有效地夯实土层，与河工商讨如何利用残桩加固堤基。见到辅工营的老弱搬运石块吃力，他设计出简易的杠杆和滚木滑道，大大节省了体力。他甚至亲自跳入齐膝深的泥水中，与抢险营的青壮一同打桩固堤！
此等举动，初时令工部官员和随行吏目瞠目结舌，他们从未见过如此“不顾身份”的京官！然而，灾民和底层役夫们，却从这位 “京里来的大官” 身上，看到了不一样的色彩。他没有高高在上的架子，言语平和，关心他们的饥饱寒暖。尤其是当萧景珩下令按工量、按日足额发放粮食和微薄工钱，并由御史现场监督，张榜公布，杜绝了以往常见的克扣现象时，灾民们几乎不敢相信！辛勤劳作，换来了实实在在的温饱，更看到了重建家园的希望！感激之情，溢于言表。
防疫措施推行后，聚居区的卫生状况明显改善，疫情蔓延的势头得到了有效遏制。当滚烫的草药汤送到手中时，许多老人激动得热泪盈眶，连连称颂 “青天大老爷” 。
萧景珩的务实作风和亲民举动，也逐渐改变了部分地方官员的看法。永清县一位主管水利的县丞，原本对京官敬而远之，在亲眼看到萧景珩改良的取土法成效显着后，由衷佩服，主动前来请教，并积极配合。固安县一位老典史，见防疫措施确实有效，也一改敷衍态度，全力执行。
堤坝在一寸寸加固，道路在一段段修通，灾民们的脸上，渐渐有了生气和笑容。工赈试行区，呈现出一派繁忙却有序、充满希望的景象。
这一日傍晚，萧景珩疲惫却欣慰地从工地返回衙署。夕阳的余晖，映照着他沾满泥点却目光坚定的面庞。他深知，这一切只是开始，更大的挑战和风浪或许还在后头。但，脚踏实地，为民做实事，让他心中充满了前所未有的踏实与力量。