混乱动荡的日子在不经意间走过，这个时代的人们每天都在为活着努力拼搏，时间一晃就到了1949 年。腊月的最后一场雪还没化尽，北平前门大街的青石板上积着薄薄一层白霜，却被初升的暖阳晒得微微发亮。王卫国站在胡同口，棉鞋踩在融雪上，传来 “咯吱” 的轻响 —— 和三个月前内战阴云下的压抑不同，今天的空气里满是雀跃的气息：街坊们早早打开了院门，有的踩着梯子往门框上贴 “解放” 的红纸条，有的搬出家里的煤炉，在街边煮起了热水；孩子们举着用纸糊的小旗子，在巷子里跑着喊 “解放军要来了”，清脆的声音撞在灰墙上，又弹回来，混着远处隐约的军号声，像一首热闹的歌。
“卫国小哥，快过来帮俺搭个架子！” 李大妈的声音从街对面传来，她踩着板凳，手里举着一条红布标语，上面用白漆写着 “欢迎人民解放军”，小芳站在旁边，手里攥着刚折好的纸花，踮着脚想把花挂在标语上，却够不着。
王卫国快步走过去，帮着把木架钉在门框上，红布标语一挂起来，整条胡同都亮堂了不少。空冥感知里，他 “闻” 到李大妈煮鸡蛋的香味（从厨房飘出来，裹在热气里），“听” 到老木匠在院里刨木头的 “沙沙” 声（在做欢迎用的木牌），更 “触” 到街坊们手里的东西 —— 有缝好的布鞋、蒸好的馒头、写满祝福的纸条，都是要送给解放军的。
“俺这辈子没见过这么热闹的场面！” 李大妈擦了擦额头上的汗，眼里满是笑意，“昨天听广播说，傅作义将军投降了，北平和平解放，不用打仗了！俺家小芳她爹要是还在，肯定也会高兴得睡不着觉！”
王卫国点点头，心里也暖烘烘的。魂穿前的浅薄记忆里，1949 年 1 月 31 日北平和平解放的场景模糊又遥远，可此刻亲身站在这里，才明白 “解放” 不是历史书上的四个字 —— 是街坊们不用再躲特务的安心，是孩子们能在街上跑闹的自在，是兵工厂的机床不用再怕被破坏的踏实。他想起三个月前保护老郑传递布防图的惊险，想起之前反特时的紧张，突然觉得那些苦都值了。
“卫国，你看！那边来了！” 张大勇的声音从街尾传来，他穿着兵工厂的蓝色工装，手里举着一个刚做好的木牌，上面刻着 “人民子弟兵”，跑得满头大汗，“俺刚从厂里来，周厂长说，今天要组织工人去前门大街欢迎，咱们也去！”
王卫国顺着他指的方向看去，远处的街口出现了一片红色 —— 是解放军的队伍！他们排着整齐的队列，穿着灰色军装，裹着打了补丁的绑腿，肩上扛着步枪，枪托上还挂着老百姓送的红绸花，正沿着大街慢慢走来。空冥感知里，他 “看到” 战士们的布鞋沾着泥土（刚从城外的阵地赶来），脸上带着疲惫却眼神明亮，路过街边的煤炉时，有人想递热水给他们，他们却笑着摆手：“不用麻烦，我们自己带水了！”
人群瞬间沸腾起来。街坊们涌到街两边，有的把煮好的鸡蛋往战士手里塞，有的把布鞋递过去，有的拉着战士的手，絮絮叨叨地说 “可把你们盼来了”；孩子们举着纸花，跟在队伍后面跑，嘴里喊着 “解放军好”；连平时严肃的粮店掌柜，都搬出了家里的酒坛子，要给战士们倒酒，却被战士们笑着婉拒：“大爷，我们有纪律，不能喝酒，您的心意我们领了！”
王卫国挤在人群里，手里攥着一个刚从李大妈那拿来的煮鸡蛋，想递给身边的一个小战士 —— 那战士看起来不过十七八岁，脸上还带着稚气，绑腿上沾着草屑，显然刚走了远路。可没等他递过去，小战士已经接过了另一位大娘递来的馒头，还敬了个标准的军礼：“谢谢大娘，我们一定守护好北平！”
空冥感知里，王卫国 “看到” 小战士的背包里装着一本翻旧的《毛泽东选集》，还有一张家人的照片，照片上的孩子和小芳差不多大；他还 “看到” 队伍里的老兵，手里握着一把旧步枪，枪托上刻着 “解放全中国” 的字样，那是从敌人手里缴获的武器，现在成了守护和平的工具。这些细节像针一样，轻轻扎在他心上 —— 解放军不是遥不可及的 “队伍”，是和他一样有家人、有牵挂的普通人，只是他们选择了扛起枪，为更多人守护安稳。
“快看！是老郑同志！” 林墨的声音突然传来，他举着一面红旗，从人群里挤过来，指着队伍里一个穿干部服的人，“上次你保护的那个地下党员，他也来了！”
王卫国顺着他指的方向看去，果然看到了老郑 —— 他穿着藏青色的干部服，正和一位解放军军官说着什么，手里还拿着一张地图，应该是在给部队指路线。看到王卫国，老郑笑着挥了挥手，快步走过来：“卫国同志，好久不见！没想到能在这儿遇到你！”
“老郑同志，您也来了！” 王卫国有些惊喜，“您是来给解放军带路的吗？”
“是啊！北平的胡同复杂，我熟，帮着指指路。” 老郑拍了拍他的肩膀，眼里满是赞许，“之前多亏了你，布防图才能安全送到，不然北平解放还得多费些功夫。现在好了，不用打仗，百姓能安稳过日子了！”
正说着，军号声突然响了起来，队伍开始往前走，街坊们跟着队伍一起动，红旗飘在前面，像一片红色的海。王卫国和林墨、张大勇也跟着往前走，空冥感知里，他 “看到” 兵工厂的方向 —— 周厂长带着工人们举着 “工业救国” 的木牌，站在工厂门口，等着欢迎解放军；他还 “看到” 西郊联络点的老杨，正带着药铺的伙计，往队伍里递草药包，嘴里说着 “这是治感冒的，你们带着”。
走到天安门广场东侧时，队伍停下来，一位解放军军官站在高处，拿着铁皮喇叭讲话，声音洪亮又亲切：“北平的乡亲们！我们是人民解放军，是来保护大家的！以后再也不会有战争，再也不会有特务欺负人，咱们一起种地、做工、读书，把北平建设好，把新中国建设好！”
人群里爆发出热烈的掌声，有人激动地哭了，有人举着拳头喊 “中国共产党万岁”，声音像潮水一样，漫过广场，漫过胡同，漫过北平的每一个角落。王卫国也跟着鼓掌，手掌拍得发红，心里像揣着一团火 —— 他想起在晋察冀根据地，赵老栓牺牲时说 “俺们的日子，得自己护着”；想起母亲被押走时，塞给他的那半块绣着 “卫国” 的帕子；想起之前反特、护学生、传情报的日日夜夜，突然明白，所有的努力都没白费，所有的牺牲都有了意义。
中午的时候，解放军队伍在街边休息，街坊们围着战士们，有的送吃的，有的拉着他们说家常。王卫国坐在一个老兵身边，递给他一个煮鸡蛋，老兵接过鸡蛋，却没立刻吃，而是小心翼翼地放进了背包里：“俺要留给俺家娃，让他知道，北平解放了，以后不用再躲炮弹了。”
“您家娃多大了？” 王卫国问。
“八岁了，在河北老家，跟着他娘种地。” 老兵笑了笑，眼里满是温柔，“等全国解放了，俺就回家，陪他读书，教他写字。”
空冥感知里，王卫国 “看到” 老兵背包里的照片 —— 一个虎头虎脑的小男孩，举着一个玉米，笑得露出了豁牙。他突然想起自己魂穿前的生活，想起和平年代里孩子上学的场景，心里突然涌起一股强烈的信念：他要守护好这份解放的成果，让更多孩子能像照片里的小男孩一样，不用再怕战争，能安心地长大。
傍晚回到四合院时，天已经擦黑了，可院里的灯却亮得像白天。老木匠做了一桌子菜，有炒鸡蛋、炖白菜、蒸馒头，还煮了一锅红薯粥，李大妈把家里的酒拿了出来，说要 “庆祝解放”。王破军坐在院里的老槐树下，手里拿着《玄真子兵要》，却没翻页，只是看着天上的月亮，眼里满是感慨。
“爹，在想什么？” 王卫国走过去，坐在他身边。
“在想狼牙山的道观。” 王破军的声音很轻，带着一丝怀念，“当年道观被日军烧了，师父为了保护兵书牺牲，俺以为这辈子都看不到和平了。现在北平解放了，不用打仗了，师父要是泉下有知，肯定也会高兴。” 他从怀里掏出一块桃木牌，上面刻着 “和平” 二字，“这个给你，算是俺给你的解放礼物 —— 玄真派说‘止戈为武’，以后咱们的本事，不是用来打仗，是用来建设国家，护着百姓过日子。”
王卫国接过桃木牌，指尖传来温润的触感，心里格外踏实。空冥感知里，胡同里的笑声还没停，有的街坊在院里唱歌，有的在教孩子写 “解放” 两个字，还有的在讨论以后的日子 —— 李大妈说要开个小杂货铺，老木匠说要教孩子们做木工，张大勇说要在兵工厂造更多好机床，每个人的眼里都闪着光，像星星一样。
夜里，王卫国躺在土炕上，手里攥着那块 “和平” 桃木牌，耳边还能听到街坊们的笑声。他想起白天看到的解放军队伍，想起街坊们送的煮鸡蛋，想起老兵背包里的照片，突然明白：北平解放不是结束，是新的开始 —— 以后不用再躲特务，不用再怕内战，他可以在学堂里安心读书，在兵工厂里学造机床，和身边的人一起，把北平建设得更好，把国家建设得更强。
窗外的月光透过窗缝照进来，落在桃木牌上，“和平” 两个字在月光下泛着淡淡的光。王卫国闭上眼睛，嘴角带着微笑 —— 他知道，明天太阳升起时，北平会是新的样子，而他，也会跟着这个时代一起，继续成长，继续奋战，为了这份来之不易的解放，为了更多人的安稳日子，为了魂穿前那个和平年代里，他曾拥有过的、现在要守护的一切。