晨露在祠堂门前的老柏树上凝成水珠，风掠过枝桠时，“滴答”声落在青石板上，像谁在轻声叩门。王卫国捧着个红漆木盘走在最前，盘里摆着三炷香、半块新烙的玉米面饼、一束刚摘的野菊——饼是赵婶凌晨起来烙的，野菊是小李和小桃在山坡上采的，花瓣上还沾着霜，黄灿灿的，在晨光里透着生机。
“慢点走，木盘里的香别晃倒了。”王破军跟在后面，手里拿着本泛黄的《王氏宗谱》，纸页边缘都卷了毛边。这是他昨天从祠堂梁上找出来的，里面记着马家堡王氏族人的名字，其中一半都用红笔圈了——是这几年在抗战中牺牲的，有赵老栓（入赘王氏的女婿，按族规入谱）、吴哥（本家侄子），还有十几个没留下全名的年轻族人，只写着“某氏子，民国三十一年牺牲于反扫荡”。
小李扛着把新削的桃木剑走在侧面，剑身上用朱砂画了简单的平安符——是王破军教他画的，说“桃木镇邪，给祠堂添点正气”。他的军裤上还沾着昨天清扫战场的泥点，却把桃木剑握得笔直：“卫国哥，俺昨天问了张连长，咱们祠堂里的灵位，都是这五年牺牲的族人，有二十三个呢！”
小桃抱着笔记本和一块粗布，布上绣着“忠烈”两个字，是她连夜赶绣的，针脚有些歪，却用了最红的线：“俺把每个灵位的名字都记在本子上了，等会儿擦灵位时，一个都不会漏。”她的“暗号录”早就换成了正经的笔记本，最新一页画着祠堂的草图，灵位排列、供桌位置都标得清清楚楚，旁边还写了行小字：“今日告慰族人，告以胜利。”
祠堂原是马家堡的村庙，日军扫荡时被烧过半边，去年武工队收复村子后，乡亲们把它改成了祠堂，专门供奉牺牲的族人。走到祠堂门口，王卫国停下脚步——门框上还留着日军刺刀砍过的痕迹，门板是新补的樟子松，上面贴着张红纸，写着“英烈不朽”，是李老师写的，笔力遒劲，透着股不服输的劲。
推开门，一股混合着香灰、旧木和草药的气息扑面而来。祠堂正中央摆着张供桌，桌上整整齐齐码着二十三个灵位，都是用松木做的，上面用炭笔写着名字和牺牲年份，有的灵位旁还放着遗物：赵老栓的铁匠锤、吴哥的短刀、孙班长的党徽（他虽不是王氏族人，乡亲们执意将他的灵位也供在这里，说“他为马家堡牺牲，就是咱家人”）。
“先把供品摆上，再擦灵位。”王破军走到供桌前，小心翼翼地翻开《王氏宗谱》，“按族规，长幼有序，从最年长的赵老栓开始，一个一个来。”
赵婶推着独轮车走进来，车上放着盆温水、几块粗布，还有一摞干净的布条：“孩子们，擦灵位要轻着点，别碰掉了上面的字。俺把老栓的铁匠锤擦干净了，等会儿摆回他灵位旁。”她拿起块粗布，蘸了温水，先走到赵老栓的灵位前，轻轻擦去上面的浮尘，动作慢得像在抚摸老熟人的脸，“老栓，今天卫国带孩子们来告慰你，鬼子投降了，你放心，咱们的日子要好了。”
王卫国走到吴哥的灵位前，灵位上“吴青山民国三十二年秋牺牲于韩家峪”的字迹已经有些淡。他用湿布轻轻擦拭，指尖抚过“吴青山”三个字时，空冥天赋悄然展开——眉心的发烫感带着一种沉甸甸的“亲切”，他能“闻”到灵位旁短刀上残留的硝石味，能“听”到祠堂外乡亲们的脚步声（张连长带着几个战士来帮忙整理祠堂），还能“感觉”到吴哥牺牲时的画面：去年秋天炸粮库，吴哥抱着手榴弹冲向日军，短刀从腰间滑落，最后定格在粮库的火光里。
“吴哥，咱们赢了。”王卫国把野菊放在灵位旁，声音轻得像怕惊扰了谁，“韩家峪的鬼子缴械了，你坟前的野菊开得很好，以后每年俺都给你采。”他又把半块玉米面饼掰开放在供桌前，“这是赵婶烙的，你以前总说她的饼香，现在尝尝，还是热的。”
小李走到孙班长的灵位前，把桃木剑靠在灵位旁，学着王卫国的样子擦灵尘：“孙班长，俺现在会打枪了，上次受降时，俺还帮着看缴械的鬼子呢！你说过要教俺唱豫剧，等以后俺学会了，就来唱给你听。”他的声音带着哽咽，却没掉眼泪——孙班长牺牲时跟他说“男人要扛事，别轻易哭”，他一直记着。
小桃蹲在最边上的无名灵位前，灵位上只写着“王氏子民国三十三年春牺牲于地道”。她把绣着“忠烈”的粗布轻轻盖在灵位上，笔记本摊在膝盖上，铅笔悬在纸页上方：“俺不知道你叫啥，可俺知道你是为了保护乡亲牺牲的。俺把你的名字记成‘王忠烈’，以后建纪念馆，俺会给你立块牌子，让后人都知道你。”
清扫灵位的工作从清晨持续到正午。王卫国擦完最后一个灵位时，指腹已经磨得发红，却没觉得疼——每个灵位背后，都是一个鲜活的人：有会打铁的赵老栓，有会拉二胡的吴哥，有会唱豫剧的孙班长，还有那个连名字都没留下的年轻族人，听说他牺牲时才十六岁，跟小李一样大。
“乡亲们都来了。”张连长从门外走进来，身后跟着十几个马家堡的乡亲，有的捧着粮食，有的拿着农具，还有的抱着孩子——是来参加告慰仪式的。王破军把《王氏宗谱》放在供桌上，翻开到红圈最多的一页，声音肃穆：“今天召集大家来，一是告慰咱们王氏族人，还有为马家堡牺牲的英雄们，鬼子投降了；二是当着灵位，立下咱们的誓——以后要好好过日子，要让咱们的家变强，再也不受人欺负。”
乡亲们纷纷点头，赵婶走到供桌前，把一碗小米粥放在灵位旁：“老栓，乡亲们都来了，你看，现在麦子收了，粥里能加小米了，再也不用喝稀得能照见人的粥了。”李老师抱着个孩子，站在后排说：“等咱们把学校建好，就教孩子们认‘忠’‘烈’‘强’这几个字，让他们知道，今天的日子是怎么来的。”
王卫国走到供桌中央，拿起三炷香，用火柴点燃。烟丝袅袅升起，混着野菊的清香，飘向灵位。他深吸一口气，声音比以往任何时候都坚定：“列祖列宗，牺牲的族人们，今天俺王卫国，代表马家堡的年轻人，跟你们说几句话——”
“民国二十六年，鬼子进了华北，咱们马家堡的人没怂过：赵叔锻打步枪，吴哥扔手榴弹，孙班长护乡亲，还有十几个族人，把命留在了反扫荡、炸粮库的战场上。”他的目光扫过一个个灵位，空冥状态里，那些牺牲者的样子渐渐清晰：赵老栓在铁匠炉里挥汗，吴哥在地道里教他用机枪，孙班长把玉米饼分给他一半，“现在，鬼子投降了，你们用命拼来的胜利，咱们接住了！”
“俺来自一个很远的地方。”王卫国顿了顿，没说“穿越”，却说出了藏在心里最久的话，“在那个地方，咱们中国很强：有能跑遍全国的火车，有能游遍大海的船，有能飞到天上的飞机，孩子们能在亮堂堂的教室里读书，老人们能在公园里下棋，再也没人敢来欺负咱们。”
这话一出，乡亲们都愣住了，小李凑过来小声问：“卫国哥，那地方真的有吗？”王卫国点点头，眼里闪着光：“真的有！那是咱们的未来，是你们用牺牲铺出来的未来！”
他举起香，对着灵位深深鞠躬：“今天，俺在你们面前立誓——第一，要帮乡亲们重建家园，把被炸的房子盖起来，把战地小学改成正经学校，让孩子们有书读；第二，要找到俺娘，告诉她鬼子投降了，咱们赢了；第三，要带着大家好好干，种更多的麦子，造更好的农具，总有一天，要让咱们马家堡，让咱们中国，变得像俺说的那样强！”
“强我中华！”王破军突然开口，声音洪亮得震得祠堂的木梁都在响。他举起右手，掌心对着灵位，“玄真派说‘道之所在，虽千万人吾往矣’，今天咱们跟着卫国，一起立誓——强我中华，不辱先烈！”
“强我中华！不辱先烈！”张连长跟着举起手，战士们齐声喊，声音在祠堂里回荡，盖过了风的声音。
“强我中华！不辱先烈！”小李拽着小桃的手，举得高高的，孩子们也跟着喊，奶声奶气却格外坚定。
“强我中华！不辱先烈！”乡亲们纷纷举手，赵婶的眼泪掉在衣襟上，却笑着喊，李老师抱着孩子，把孩子的小手举起来，跟着一起喊。
王卫国看着眼前的场景，眼眶突然发酸——灵位前的香还在燃，野菊在风里晃，乡亲们的手举得高高的，声音像一股暖流，裹住了整个祠堂。空冥天赋里，他仿佛看到了异时空的画面：天安门广场上的升旗仪式，老兵们胸前的勋章，孩子们在烈士纪念碑前敬礼，那些画面和眼前的祠堂、举着的手、坚定的喊声重叠在一起，他突然明白，“强我中华”从来不是一句空话，是从赵老栓的铁匠炉里、吴哥的手榴弹里、孙班长的玉米饼里，一点一点攒起来的信念，是两个时空里，中国人共同的念想。
告慰仪式结束后，乡亲们开始收拾祠堂。有的擦供桌，有的整理灵位旁的遗物，有的把带来的粮食分给大家——赵婶把小米粥盛给每个人，说“喝了热粥，有力气干活”；小李和小桃在祠堂墙上画起了画，左边画着麦田，右边画着学校，中间画着举着步枪的战士；王破军把《王氏宗谱》重新放回梁上，还在旁边放了束野菊，说“让列祖列宗也看看，咱们的日子要好了”。
王卫国站在祠堂门口，望着远处的太行山。秋阳把山染成金红色，山脚下的麦田像铺了张金色的毯子，炊烟从马家堡的屋顶升起，和祠堂的香火混在一起，像一幅安宁的画。空冥状态里，他能“闻”到麦香里的甜，能“听”到孩子们在村口的笑声，能“感觉”到怀里母亲的手帕传来的温热——娘，俺在族人灵位前立了誓，要强我中华，要找到你，你等着俺。
“卫国，在想啥？”王破军走过来，手里拿着那根北斗七星铜簪，“张连长说，明天就开始修学校，你要不要去帮忙画图纸？”
王卫国接过铜簪，簪尾的星纹在阳光下闪着光：“俺去！还要帮乡亲们修房子，还要去找俺娘——不过俺知道，找娘和建家园不冲突，俺要带着娘，一起看咱们建好的学校，看咱们金黄的麦田。”
王破军笑了，拍了拍他的肩膀：“玄真派说‘行则将至，做则必成’，只要你一步一步走，啥都能成。”
傍晚时分，王卫国跟着乡亲们回村。路上，小李兴奋地说：“卫国哥，俺以后要当铁匠，像赵叔那样，打农具、打镰刀，给乡亲们干活！”小桃也说：“俺要当老师，教孩子们认‘强’字，教他们说‘强我中华’！”
王卫国点点头，心里突然踏实起来——第一卷的故事，从躲鬼子扫荡开始，到祠堂告慰立誓结束，他从一个懵懂的穿越者，变成了有信念、有责任的少年战士。接下来，还有重建家园的路要走，还有找母亲的路要走，还有“强我中华”的路要走，可他一点都不害怕。
因为他知道，自己不是一个人——灵位上的族人在看着他，身边的战友在陪着他，异时空的记忆在支撑着他，还有这片土地上，无数像他一样，想让中国变强的人，在和他一起走。
走到村口时，夕阳正好落在老槐树上，树影拉得老长，像在为他们引路。王卫国抬头望着天空，北斗七星已经开始显现，和手里的铜簪一样，亮得能照见未来的路。