黎明前的黑暗像墨汁一样浓稠，把黑风口的山坳染成了一片混沌。王卫国缩在一丛干枯的酸枣棵子里，牙齿忍不住打颤——不是因为冷，是因为紧张。他身上裹着件从死人身上扒下来的破烂棉袄，散发着一股霉味和血腥气的混合味道，脸上抹着锅底灰，乍一看像个讨饭的乞丐。
旁边的孙大牛比他还紧张，双手死死攥着怀里的空麻袋，指节因为用力而发白。这麻袋是赵老栓特意找来的，里面原本装着糠麸，故意洒了些在雪地上，装作是讨饭途中掉落的，为的是给他们的“乞丐身份”多添几分真实。
“记住，少说话，眼神别直勾勾地盯着鬼子。”出发前，王破军的叮嘱还在耳边回响，“哨卡的日军换岗时间是寅时三刻，换岗时最松懈，你们就趁这个时候混过去，摸清楚里面的布防——机枪架在哪儿，有多少人，有没有炮。”
王卫国点点头，往嘴里塞了块冻硬的玉米面饼。饼子在嘴里硌得牙疼，他却不敢嚼出声，只能让唾液慢慢把它泡软。远处的日军哨卡像一头蛰伏的野兽，黑黢黢的轮廓在夜色中若隐若现，探照灯的光柱时不时扫过雪地，留下一片惨白的光带。
这哨卡是日军上个月刚建的，就设在黑风口的必经之路上，用原木和沙袋搭成了两个碉堡，中间拉着铁丝网，铁丝网上还挂着些破烂的衣物和头骨——据说是反抗者的，用来吓唬过路的百姓。赵老栓说，自从这哨卡建起来，往根据地送粮的路就被掐断了，已经有三拨送粮队折在了这里，连人带粮都成了鬼子的“战利品”。
“快看，换岗了！”孙大牛的声音压得像蚊子哼，用胳膊肘碰了碰王卫国。
王卫国顺着他的目光望去，果然看见哨卡里走出两个穿着黄军装的日军，打着哈欠接过了岗哨的步枪。换岗的日军动作迟缓，一边走一边搓着手，显然没把这寒冷的清晨当回事。探照灯的光柱也变得有气无力，扫过他们藏身的方向时，只是匆匆一瞥就移开了。
“走。”王卫国低声说，拽了孙大牛一把，两人佝偻着腰，装作踉跄的乞丐，慢慢朝哨卡挪动。脚下的积雪被踩得“咯吱”响，在这寂静的黎明里显得格外刺耳。王卫国的“空冥”天赋在全力运转，眉心的发烫感像警钟一样持续鸣响，他能“听”到碉堡里日军的咳嗽声，能“闻”到劣质烟草和烧酒的混合气味，甚至能“感觉”到机枪口对着的方向——就在右侧碉堡的第二层，黑洞洞的，像野兽的眼睛。
“站住！干什么的？”一个粗哑的声音突然响起，带着浓重的日本口音。
王卫国的心猛地一跳，下意识地往孙大牛身后缩了缩——这是他们早就商量好的，孙大牛装作“哑巴哥哥”，他装作“傻弟弟”，尽量少和日军交流。孙大牛配合地比划着，指了指自己的嘴，又指了指远处，发出“呜呜”的声音，装作是想讨点吃的。
一个戴着歪帽子的日军端着枪走了过来，军靴踩在雪地上“咚咚”作响。他的枪口离王卫国只有几步远，王卫国甚至能看见枪管上的锈迹和刺刀的寒光。这日军的眼睛在他们身上扫来扫去，最后落在了王卫国脸上的锅底灰上，突然伸手就去抹。
“***！”王卫国心里暗骂一声，却只能装作害怕的样子往后躲。就在日军的手快要碰到他脸的瞬间，他的“空冥”突然感知到一阵强烈的危险——不是来自这个日军，是来自碉堡的方向！一个拿着望远镜的日军正死死盯着他们，手指在机枪的扳机上动了动！
几乎是本能反应，王卫国猛地咳嗽起来，故意把嘴里的玉米面饼渣喷了那日军一脸。日军骂骂咧咧地后退一步，抬手就想打他，孙大牛赶紧扑上来，装作“护着弟弟”的样子，对着日军连连鞠躬，手里的空麻袋“不小心”掉在了地上，糠麸撒了一地。
“滚开！滚开！”那日军被糠麸迷了眼，不耐烦地挥手驱赶他们，“再不走开枪了！”
王卫国和孙大牛连滚带爬地往前走，穿过铁丝网的间隙时，他用眼角的余光飞快地扫了一眼哨卡内部：右侧碉堡二层有一挺“歪把子”机枪，旁边蹲着两个日军；左侧碉堡门口堆着几个木箱，上面印着“军用物资”的字样；院子里还拴着两匹战马，马旁有三个日军正围着一个火堆烤火，旁边扔着几个酒瓶子。
“记住了吗？”走出几十步后，王卫国低声问孙大牛。
“记……记住了。”孙大牛的声音还在发颤，“两挺机枪？不对，好像是一挺？”
“一挺，在右侧碉堡二层。”王卫国纠正他，心里却在打鼓——刚才太紧张，没看清左侧碉堡里有没有人，这是个重大的疏漏。他正想要不要再折回去看看，眉心的发烫感突然变得剧烈，比刚才在哨卡时强烈十倍！
“快跑！”王卫国拽起孙大牛就往旁边的山沟里冲。
几乎就在他们动身的同时，身后传来了“砰砰”的枪声，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，打在雪地上溅起一片雪沫。“抓住他们！是八路的探子！”日军的叫喊声撕破了黎明的寂静，马蹄声、脚步声、枪栓拉动的声音混杂在一起，像一张大网朝他们罩来。
“咋被发现了？”孙大牛一边跑一边喊，脚下的雪深一脚浅一脚，好几次差点摔倒。
“别问！快跑！”王卫国的脑子飞速运转，刚才的疏漏瞬间清晰——那个空麻袋！他们太紧张，忘了在麻袋里装石头，空麻袋掉在地上的声音太轻，引起了日军的怀疑！
两人拼命往山沟里钻，沟里的积雪更深，没到了膝盖，每一步都异常艰难。王卫国的“七星步”在深雪里根本施展不开，只能凭着“空冥”感知危险的方向，一次次避开呼啸而来的子弹。
“砰！”孙大牛突然惨叫一声，扑倒在雪地里。
“大牛！”王卫国回头一看，孙大牛的腿上中了一枪，血正顺着裤腿往雪地里渗，很快染红了一大片。
“别管俺！你快走！”孙大牛推了他一把，脸上全是冷汗，“把情报带回去！”
王卫国咬了咬牙，没说话，弯腰就去抱孙大牛。就在这时，他看见沟口出现了几个骑着马的日军，手里的马刀在晨光中闪着寒光——他们被包围了！
“往这边！”王卫国突然看见山沟侧面有个狭小的山洞，被厚厚的积雪掩盖着，只露出一个小小的洞口。他不知道这山洞有多深，也不知道里面有没有野兽，但现在，这是唯一的生路。
他背起孙大牛，深一脚浅一脚地往山洞挪。子弹“嗖嗖”地打在旁边的岩石上，火星四溅。孙大牛趴在他背上，疼得直抽气，却死死咬着牙没再出声，只是用手紧紧搂住他的脖子。
到了山洞口，王卫国才发现这洞口比想象的还小，只能勉强容一个人钻进去。他先把孙大牛推进去，自己正要钻，身后突然传来马蹄声——一个日军骑兵已经追到了近前，马刀带着风声劈了下来！
千钧一发之际，王卫国猛地往旁边一滚，马刀“哐当”一声劈在岩石上，溅起一串火星。他顺势捡起一块石头，用尽全身力气砸向那日军的马腿。战马吃痛，扬起前蹄把日军甩了下来，正好摔在王卫国刚才钻山洞的位置。
王卫国趁机钻进山洞，反手用一块大石头堵住洞口，只留下一条缝隙透气。山洞里一片漆黑，弥漫着一股潮湿的霉味。他摸索着找到孙大牛，摸了摸他的额头，烫得吓人。
“疼……”孙大牛的声音微弱得像蚊子哼。
“忍忍，俺给你包扎。”王卫国掏出随身携带的草药——是上次采的蒲公英和马齿苋，捣碎了能止血消炎。他摸黑把草药敷在孙大牛的伤口上，用布条缠紧，手指被血弄得黏糊糊的。
洞外传来日军的叫喊声和马蹄声，显然他们还没放弃搜寻。王卫国屏住呼吸，透过石缝往外看，只见那个被甩下来的日军正指着山洞的方向叫喊，很快就有几个日军围了过来，用刺刀往雪地里捅。
“他们好像发现了！”孙大牛的声音带着哭腔。
王卫国的心沉到了谷底。这山洞太小，根本藏不住人，日军只要一搜就能发现。他摸了摸怀里的短刀，心里做好了最坏的打算——实在不行，就冲出去拼了，至少能给孙大牛争取一点时间。
就在这时，他的“空冥”突然感知到一阵异样的动静——不是日军的，是来自山洞深处的！像是有人在咳嗽，又像是风穿过缝隙的声音。他愣了一下，难道这山洞里还有别人？
“里面……有人？”孙大牛也听到了，声音里充满了惊讶。
王卫国没说话，握紧短刀，慢慢往山洞深处挪。洞壁越来越潮湿，隐约能听到“滴答”的水声。走了约莫十几步，前面突然出现了一点微弱的光，像远处的星星。
他凑近一看，原来是个蜷缩在角落里的老人，手里拿着一盏油灯，灯芯捻得很细，只能照亮他周围的一小片地方。老人穿着件破烂的棉袄，脸上布满皱纹，看见王卫国，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。
“你是……”王卫国刚开口，就被老人捂住了嘴。
“别出声！”老人的声音沙哑得像磨砂纸，“外面是鬼子？”
王卫国点点头，指了指外面，又指了指孙大牛的腿。老人明白了，叹了口气，往旁边挪了挪，露出身后一个更狭小的洞口：“快进去，这是个连环洞，鬼子找不到。”
王卫国喜出望外，赶紧把孙大牛拖进那个小洞口。老人随后也钻了进来，用几块石头堵住入口，又往上面盖了些枯草。做完这一切，他才喘着气说：“俺是这山下的猎户，鬼子‘扫荡’时躲进来的，这洞是俺年轻时挖的，藏猎物用的。”
洞外传来日军用刺刀捅石头的“叮叮”声，还有他们的叫骂声，但显然他们没发现这个隐藏的洞口。过了约莫一个时辰，外面的动静渐渐小了，想必日军已经撤走了。
“安全了。”老人吹亮油灯，昏黄的光线下，王卫国才看清他的脸——左脸上有一道长长的疤痕，从额头一直延伸到下巴，像是被野兽抓伤的。
“谢谢您，大爷。”王卫国松了口气，这才感觉到后背的衣服已经被冷汗湿透了。
老人摆摆手，看着孙大牛的伤口皱起了眉头：“这伤得赶紧治，不然会发炎。俺这儿有点草药，你拿去用。”他从怀里掏出个布包，里面是些晒干的草药，散发着一股奇特的香味。
王卫国认出其中有种草药叫“接骨木”，王破军教过，能消炎止痛。他感激地接过草药，重新给孙大牛包扎好，心里一阵后怕——要是没有这个山洞，没有这位猎户老人，他们俩今天恐怕真的要交代在这里了。
“你们是八路军？”老人突然问。
王卫国犹豫了一下，点了点头。
老人的眼睛亮了起来：“好！好！你们是打鬼子的好汉！俺儿子就是八路军，去年在黄土岭牺牲了……”他的声音哽咽了，用袖子擦了擦眼睛，“你们要是需要帮忙，尽管说，俺这把老骨头还能扛枪！”
王卫国的心里一阵发烫。在这片土地上，像老人这样的人还有多少？他们或许没有惊天动地的本事，却用自己的方式，默默地支持着反抗侵略的事业。就像这个隐藏的山洞，看似不起眼，却在关键时刻成了保命的屏障。
天黑后，猎户老人带着他们从山洞的另一个出口走了出去，绕了很远的路才回到根据地。赵老栓和王破军正急得团团转，看到他们回来，赵老栓一把抱住孙大牛，眼泪直流：“俺就知道你们能行！”
王卫国把哨卡的布防情况一五一十地告诉了王破军：“右侧碉堡有一挺机枪，左侧碉堡可能有埋伏，院子里有三个日军，两匹战马，换岗时间是寅时三刻。”他顿了顿，补充道，“最好从左侧的山沟绕过去，那里的雪深，能挡住机枪的视线。”
王破军点点头，拍了拍他的肩膀：“好小子，立大功了。”他转身对赵老栓说，“按原计划进行，明天寅时三刻，动手！”
夜里，王卫国躺在干草上，听着孙大牛均匀的呼吸声——他吃了猎户老人给的草药，已经睡着了。王卫国摸了摸眉心，那里的发烫感已经消失了，只剩下一种踏实的疲惫。
他想起了哨卡上挂着的头骨，想起了日军狰狞的面孔，想起了孙大牛腿上的伤口，想起了猎户老人脸上的疤痕。这些画面像烙印一样刻在他的脑子里，让他更加明白，他们侦查的不只是哨卡的布防，更是通往胜利的道路——哪怕这条路上布满了荆棘和鲜血，他们也必须走下去。
窗外的雪停了，月亮露出了脸，给雪地镀上了一层银辉。王卫国知道，明天的战斗会很残酷，但他不再害怕。因为他不是一个人在战斗，身后有孙大牛，有赵老栓，有王破军，有猎户老人，还有千千万万个像他们一样，渴望和平、敢于反抗的中国人。
这些人，就是这片土地上最坚硬的石头，能砸碎任何侵略者的美梦。