夜色彻底笼罩了大地，远处的灯火如同散落在地上的星辰。我独行在寂静的省道上，方才黑风坳涤荡邪祟消耗了些许心神，但体内灵气自行运转，很快便补充回来，反而因为行善积德、践行道义，让那丝混沌之力更显圆融活泼。
赊刀人的路，果然不同于闭门苦修。在尘世中打滚，见众生相，解众生苦，本身便是一种对心性的磨砺和对天道的感悟。
我不知道下一个目的地在哪里，只是遵循着内心的指引和冥冥中的缘法，继续向前。刀袋里的刀具偶尔相互碰撞，发出清脆的声响，在这万籁俱寂的夜里，是我唯一的伴响。
走了不知多久，远处出现了一片较大的灯光，像是一个小镇。我加快脚步，临近镇口时，看到路边立着一块斑驳的石碑，上面刻着“河口镇”三个字。
镇子看起来比之前的村庄繁华不少，此时虽已是深夜，但沿街的一些店铺还亮着灯，偶尔有车辆驶过。我走进镇子，打算找个地方歇脚，明日再做打算。
正走着，忽然听到前方传来一阵喧哗声，还夹杂着女人的哭喊和男人的怒骂。我循声望去，只见前面一家挂着“老王招待所”牌子的楼下，围着一圈人。
“赔钱！必须赔钱！老子这车刚买的！就被你们这破招牌砸了！”一个粗鲁的男声吼叫着。 “对不起！对不起！我们真的不是故意的！这招牌年久失修，我们也没想到它会掉下来……”一个带着哭腔的女声拼命道歉。 “少废话！看把我车砸的！今天不拿出五千块钱，你们这破店就别想开了！”
我走近了些，看到人群中央，一辆看起来还挺新的黑色轿车停在路边，车顶和前挡风玻璃被一块掉落的木质招牌砸得凹陷破裂，玻璃碎了一地。一个穿着皮夹克、满脸横肉的男人正指着一个穿着朴素、满面泪痕的中年妇女破口大骂，旁边还站着两个一看就不是善茬的同伴。那妇女身后，一个老实巴交的男人搓着手，满脸焦急惶恐，却不敢说话，应该是她丈夫，这家招待所的老板。
周围看热闹的人指指点点，却没人敢上前劝解。那横肉男和他的同伴气势汹汹，明显是本地不好惹的角色。
“我……我们一时真的拿不出这么多钱……能不能宽限几天……”妇女哀声恳求。 “宽限个屁！拿不出钱就拿店抵！这破店虽然不值钱，地皮还能卖几个子儿！”横肉男不依不饶，甚至伸手要去推搡那妇女。
看到这里，我眉头皱起。招牌掉落砸车，店主确有责任，但对方这明显是借题发挥，狮子大开口，甚至想强占别人的店铺，这就过了。
就在那横肉男的手即将碰到妇女时，我上前一步，恰到好处地挡在了中间。
“几位，有话好说，何必动手。”我平静地开口，声音不大，却带着一种奇异的力量，让喧闹的场面顿时一静。
所有人都看向我。我这一身单薄道袍，背着个军挎包的打扮，在这种场合下显得格外突兀。
那横肉男愣了一下，上下打量我，随即露出不屑的嗤笑：“哪来的穷道士？滚一边去！少多管闲事！”
他身后一个同伴也阴阳怪气地道：“就是，穿得破破烂烂的，想学人出头？小心连你一起揍！”
我并未动怒，只是看了看那辆被砸的车，又看了看掉落的招牌和吓得瑟瑟发抖的店主夫妇，心中已然有数。
“福生无量天尊。”我念了句道号，目光转向那横肉男，“这位居士，得饶人处且饶人。店家招牌砸了你的车，赔偿理所应当，但五千之数，未免有些强人所难。依贫道看，你这车损，找正经修理厂，一千五百元足矣。”
“放屁！你懂个锤子！老子这是新车！就得赔五千！少一个子儿都不行！”横肉男怒道，唾沫星子几乎喷到我脸上。
我微微后退一步，避开他的口水，继续平静道：“居士何必动怒。贫道虽不懂车，却略懂些相面之术。观你印堂隐有赤纹，鼻翼煽动，这是破财招灾之相。若强行索取不义之财，恐今日之得，反成明日之祸。不若各退一步，拿该拿的赔偿，结个善缘，或可免去无妄之灾。”
我这番话半真半假，既有劝诫，也暗含警告。那横肉男的面向确实带着戾气和短视之相，容易惹祸上身。
周围的人群发出窃窃私语，似乎觉得我这道士说得有点玄乎。
横肉男却被我这番“诅咒”的话彻底激怒了，脸色涨得通红：“狗日的牛鼻子！敢咒老子？我看你是活腻了！”说着，他抡起拳头就朝我面门砸来！
围观人群发出一阵惊呼！
我眼神一凝，并未躲闪，只是暗中运转了一丝纯阳之气护体，同时右手看似随意地抬起，用了一股巧劲，在他手腕处轻轻一搭一引！
“哎呦！”横肉男只觉得一股巨大的力量牵扯着自己的拳头，整个人不受控制地向前踉跄了好几步，拳头擦着我的道袍落空，差点一头栽倒在地，显得狼狈不堪。
他那两个同伴见状，骂骂咧咧地就要一起上前。
“住手！”
就在这时，一个略显威严的声音响起。只见一个穿着旧式中山装、头发梳得一丝不苟、戴着眼镜的老者从人群中走了出来。他看起来六十多岁，气质沉稳，在镇上似乎颇有威望。
“刘老四！你又在这里耍横！”老者对着那横肉男呵斥道，“真当镇上没人管得了你了吗？”
那叫刘老四的横肉男看到老者，气焰顿时矮了三分，但还是嘴硬：“赵镇长……这，这他们砸了我的车……” “我都听到了！”赵镇长打断他，“人家道长说得在理！赔你一千五，足够你修车了！再胡搅蛮缠，我这就给派出所老张打电话！”
刘老四似乎有些惧怕这位老镇长，又看了看我，眼神惊疑不定，似乎刚才我那一下让他有些摸不着底。他悻悻地啐了一口，对店主吼道：“算老子倒霉！一千五就一千五！赶紧拿钱！”
店主夫妇如蒙大赦，连忙凑了一千五百块钱，颤抖着递给刘老四。刘老四一把抓过钱，狠狠瞪了我一眼，带着同伴上车走了（车虽然被砸，但并不影响开）。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
店主夫妇对着老镇长和我千恩万谢。老镇长摆摆手，然后好奇地看向我：“这位道长，面生得很，从何处来？”
“游方之人，随处走走。”我稽首回礼。
“道长刚才好胆识，也好手段。”赵镇长目光如炬，似乎看出我并非寻常道士，“不知可否赏光，到寒舍喝杯粗茶？”
我略一沉吟，点了点头。这位老镇长一身正气，或许能从他这里了解到一些当地的情况。
赵镇长的家就在不远处，一个干净整洁的小院。进屋落座，他泡上两杯热茶。
“让道长见笑了，镇上总有些不安分的人。”赵镇长叹了口气，“不过，道长方才所言相面之事，可是当真？”他似乎对此有些兴趣。
“信则有，不信则无。”我微微一笑，“世间吉凶，往往源于自身言行心念。多行善事，心念通达，自然祸患远离。”
赵镇长若有所思地点点头：“道长说的是正理。”他顿了顿，像是想起了什么，眉头微皱，“说起来，我们这河口镇，最近倒是真遇到一件怪事，让人心里不踏实。”
“哦？愿闻其详。”我端起茶杯。
“是我们镇子下游的那个老河湾。”赵镇长压低了声音，“近两个月，那里接连淹死了三个人了！都是水性很好的好后生，死得莫名其妙，捞上来的时候，尸体表情惊恐得很，像是看到了什么极其可怕的东西。”
“而且，”他声音更低了，带着一丝神秘，“有晚上路过的船工说，看到河湾那里有绿油油的鬼火飘来飘去，还听到过女人的哭声！都说……是河里淹死鬼找替身呢！”
“镇上组织人去打捞排查过，什么都没找到。也请过和尚道士来看，做了法事，可好像……没什么用。人心惶惶的，现在都没人敢去那片河湾了。”
老河湾？连续溺亡？鬼火哭声？找替身？
我眉头微蹙。普通的溺死鬼找替身，一般不会闹出这么大动静，更不会让和尚道士的法事完全无效。这背后，恐怕另有蹊跷。
“赵镇长可知那河湾以前可有过什么特别的事情？或者，最近两个月，河湾附近可有过什么不寻常的工程或者变动？”我问道。
赵镇长仔细回想了一下：“特别的事情……好像没有。那地方水流比较缓，以前也偶尔出过事，但从没像这样密集过。工程变动？哦，对了！大概三个月前，上游那边好像有个什么地质勘探队来过，在河湾那边打下过几个钻探的孔，说是找矿脉，后来也没消息了。”
地质勘探队？钻探孔？
我心中一动。胡乱钻探，很可能破坏了河床下的某些结构，或者……惊扰了某些原本沉睡的东西。
“贫道略通一些镇压水祟的法门。”我放下茶杯，开口道，“若镇长信得过，明日我可去那河湾查看一番。”
赵镇长闻言大喜：“那真是太好了！有道长出手，定然能查明原因！需要镇上准备些什么吗？”
“不必。”我摇摇头，“我自有准备。”
又闲聊了几句，赵镇长安排我在他家的客房住下。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，我便起身。谢绝了赵镇长派人陪同的好意，我独自一人朝着下游的老河湾走去。
越靠近河湾，空气中的水汽越重，还隐隐带着一股若有若无的、令人不舒服的腥气，并非鱼腥，而是一种更陈腐、更阴冷的气息。
来到河湾处，只见这里水面相对平静，两岸芦苇丛生，显得有些荒凉。水色看起来也比其他河段更深，隐隐泛着一种不祥的幽绿色。
我放开灵觉，仔细感知。
果然！河水之中，弥漫着一股强烈的怨气和阴煞之力！但这股力量并非均匀分布，而是从河床深处的几个点弥漫出来的！那应该就是钻探孔的位置！
而在那阴煞之力的核心，我感知到了一丝极其微弱、却异常古老暴戾的意念！那不是人类的亡魂，更像是……某种水族的精怪，或者被封印的邪物！钻探孔恐怕无意中打通了某种封印，或者惊扰了它的沉眠，导致它的力量外泄，影响了这片水域，害死了靠近的人畜！
所谓的“找替身”，恐怕只是它本能地吸取生灵精气来恢复自身！
这东西，有点棘手。它藏身河床深处，寻常手段难以触及。
我站在岸边，沉思片刻，心中有了计较。硬闯水下与它争斗，非我所长，也容易让它遁走。需将它引出来，或者……从根本上解决问题。
我从刀袋里，缓缓抽出了一把……柴刀。这把柴刀厚重锋利，刀身上甚至带着一些磨损的痕迹，看起来朴实无华，却蕴含着一种斩断荆棘、破开虚妄的意味。
我没有像对待饭店那样立刻赊出，而是手持柴刀，沿着河岸行走，最终选定了一处煞气最浓、正对河心钻探孔的位置。
我以柴刀为笔，凝聚灵力，在岸边的泥地上，开始刻画一道复杂的符阵——【六丁六甲镇水辟邪符】！此符专克水中的精怪邪祟，能镇压水脉，净化邪气。
刻画符阵的同时，我口中默诵真言，将自身纯阳之气与一丝混沌之力源源不断地注入符阵之中。
随着符阵的逐渐完善，一股无形的力量开始笼罩河湾，水面开始无风自动，泛起不正常的涟漪！河床深处，那股暴戾的意念似乎被惊动，变得焦躁不安起来！
“嗡嘛呢叭咪吽！”
我最后念出六字大明咒，将柴刀猛地往符阵中心一插！
轰！
整个河湾仿佛震动了一下！一道肉眼难以察觉的金光以柴刀为中心，瞬间扩散至整个河湾，然后如同一个巨大的罩子，猛地向河底压去！
“嗷——！”
一声非人般的、沉闷而愤怒的嘶吼从河底深处传来，震得水面剧烈翻腾！一股巨大的黑气试图从钻探孔中冲出，却被金光死死压住、净化！
那是一只形似巨鳖、却浑身长满黑色骨刺、双眼猩红的邪物虚影！它疯狂挣扎，搅动得河底淤泥翻滚，但镇水符阵结合我的纯阳之力与混沌之力，对它形成了绝对的克制！
僵持了约莫一炷香的时间，那邪物虚影发出一声不甘的哀嚎，最终被金光彻底打散、净化，那浓郁的阴煞怨气也随之烟消云散。
河面渐渐恢复了平静，那股令人不适的腥气消失了，河水看起来也清澈了不少。
我拔出柴刀，符阵的光芒缓缓隐去。危机解除。那钻探孔深处的邪物本体或许未被彻底消灭，但它的力量已被大幅削弱并被镇压，短时间内绝无可能再出来害人。
做完这一切，我转身离开河湾，回到了河口镇。
我没有去见赵镇长，只是在那家“老王招待所”门口，将那把沾染了河水气息、却依旧锋利的柴刀，放在了窗台上。
心中默念：此刀赊与河口镇，价银三十元。预言：老河湾水祟已平，自此安宁。若应验，三十刀钱，有缘再取。
然后，在店主夫妇尚未发现之前，我便背着我的刀袋，悄然离开了河口镇，继续我的旅程。
身后的小镇渐渐远去，而我前方的路，依旧漫长，充满了未知。
但我知道，每解决一桩事，每立下一份刀契，我对这世间的理解便深一分，离那渺茫的希望，或许也更近了一寸。
这就足够了，希望我在游方的同时，能找到让若寒和珊珊苏醒的办法，那怕只有一线希望也行。