翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
苏清晏在一阵头痛中醒来，宿醉的眩晕和身体的酸痛让她瞬间清醒。她猛地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的床顶，鼻尖萦绕着一股陌生的、属于男子的清雅香气。
她僵硬地转过头，看到了躺在身边的沈砚辞。
他还在睡，眉头微蹙，像是做了什么不好的梦。长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，脸色苍白，嘴唇微微红肿，脖颈处还残留着昨晚的痕迹。他的手腕纤细，手腕内侧，那一点代表纯洁的守宫砂，已然消失不见。
苏清晏的大脑瞬间一片空白，昨晚的记忆如同潮水般涌来——被下药的眩晕、他绝望的泪水、缠绵的吻、还有那些让她面红耳赤的亲密画面。
她竟然……和沈砚辞发生了关系。
这个认知让她又惊又怒，又羞又愧。她是一个读书人，一向注重礼义廉耻，却做出了如此荒唐的事情。更让她无地自容的是，她后面明明清醒了，却还是选择不管不顾的占有他。
她怎么会做出这种事？
苏清晏猛地惊醒，慌乱地找着自己的衣物。昨晚的疯狂和此刻的清醒形成了鲜明的对比，让她恨不得找个地缝钻进去。
苏清晏穿好衣服后，立即拿起自己的行囊，几乎是落荒而逃般地冲出了房间。她不敢回头，不敢再看床上熟睡的沈砚辞，生怕看到他醒来后的场景。
她一路跑出沈府，坐上早已等候在门口的马车，催促着车夫：“快走！去京城！”
马车缓缓驶动，苏清晏坐在马车上，看着窗外飞速倒退的风景，心里乱成一团麻。
她不知道自己对沈砚辞是什么感情。是愧疚？是感激？还是有一丝不易察觉的喜欢？她不敢深想，也不愿意深想。
她只知道，她必须尽快离开这里，离开沈砚辞，去京城参加春闱，实现自己的功名理想。昨晚的事，就当是一场荒唐的梦，梦醒了，一切都该回到正轨。
她刻意不去想沈砚辞，不去想他昨晚的泪水，不去想他温柔的吻，不去想关于他的一切。她把所有的心思都放在了即将到来的春闱上，开始在马车上温习功课。
可越是刻意忘记，沈砚辞的身影就越是清晰地出现在她脑海里。她想起为他撑腰时他眼底的依赖，想起他喝汤时的羞涩，想起他昨晚眼底的绝望和卑微。
苏清晏用力摇了摇头，试图把这些念头驱散。她告诉自己，她和沈砚辞之间，只有一场被迫的关系，如今婚姻即将结束，他们之间再也没有任何关系。
马车一路颠簸，经过半个多月的行程，终于抵达了京城。
京城远比苏清晏想象中繁华，街道上车水马龙，人声鼎沸，高楼大厦鳞次栉比，处处透着皇家的威严和富庶。
苏清晏找了一家靠近考场的客栈住下，安顿好后，便全身心投入到备考中。她把所有的精力都放在了书本上，试图用学业来麻痹自己，忘记沈砚辞，忘记那个荒唐的夜晚。
春闱如期举行。考场戒备森严，各地的举子汇聚于此，个个胸有成竹。苏清晏沉着应考，三篇文章一气呵成，下笔如有神助。她对自己的答卷很有信心，相信自己一定能金榜题名。
考完试后，苏清晏没有立刻离开京城，而是留在客栈等待放榜。闲暇之余，她会在街上走走，感受京城的繁华。她看到了许多身着官服的女子，她们英姿飒爽，意气风发，让她更加坚定了自己的理想。
她要在京城立足，要成为一名官员，要实现自己的人生价值。至于沈砚辞，那个让她心绪不宁的男子，就留在江南的小镇里，成为她生命中一段不愿提及的过往吧。
放榜那日，苏清晏早早便来到放榜处。榜单前人头攒动，她踮起脚尖，在密密麻麻的名字中寻找着自己的名字。
“苏清晏？好像是个寒门出身，竟然是状元！苏清晏中状元了！”
一声高喊，让整个放榜处都沸腾了。苏清晏的心猛地一跳，顺着声音望去，果然在状元的位置看到了自己的名字。
多年的寒窗苦读，终于换来了今日的荣耀！她中状元了！
苏清晏眼眶泛红，激动得几乎说不出话来。周围的举子纷纷向她道贺，羡慕的目光落在她身上，让她感受到了前所未有的荣耀和成就感。
她做到了！她终于凭借自己的本事，在这个世界里闯出了一片天地！
很快，宫里便传来消息，宣她即刻进宫面圣。苏清晏整理了一下衣物，跟着太监走进了皇宫。
皇宫巍峨壮观，金碧辉煌。皇帝是一位年近中年的女子，威严而睿智。她对苏清晏的文章赞不绝口，当场任命她为翰林院修撰，负责编修国史。
苏清晏跪地谢恩，心里充满了喜悦和憧憬。她满怀信心，这只是一个开始，她的仕途之路，才刚刚启程。
进入翰林院后，苏清晏全身心投入到朝堂事物中。她兢兢业业，认真负责，很快便得到了同僚的认可和上司的赏识。她刻意不去想沈砚辞，不去想江南的小镇，把所有的时间和精力都放在了处理公文上。
只是偶尔在夜深人静的时候，那个清冷的身影会不由自主地出现在她脑海里，让她辗转反侧，难以入眠。她不知道沈砚辞现在怎么样了，是否还在为她的离开而伤心，是否已经开始了新的生活。
但她不愿去打听，也不愿去想。她怕自己一旦开始思念，就会忍不住回去找他。她现在是状元，是翰林院修撰，她的前途一片光明，不能因为一段荒唐的感情而毁了自己的前程。她也不知道是怕自己曾经是赘妻的事情被人知晓还是因为害怕见到他…
于是，她选择了彻底遗忘。遗忘沈砚辞，遗忘那个江南小镇，遗忘那个让她愧疚不已的夜晚。
她在京城站稳了脚跟，凭借着自己的才华和努力，一步步晋升，从翰林院修撰到侍读学士，再到礼部侍郎，最后成为了一人之下、万人之上的丞相。
她这一生，权倾朝野，名满天下，却始终没有再娶。身边的人明里暗里通过亲事拉拢他，爱慕她的人也不计其数，可她总是婉言拒绝。只有她自己知道，她的心里，始终有一个角落，藏着一个清冷的身影，藏着一段无法弥补的遗憾。