木岩带着凌云分身，以及造型奇特的木渊和木晴，并未前往那些显眼的树屋，而是绕行至青木境边缘地带，一片由无数粗壮藤蔓自然交织形成的隐秘营地。这里聚集着数十位木灵族人，他们大多面带忧色，气息强弱不等，但眼神中都透着一股不屈与坚定。他们是依旧忠于昏迷族长木宸的族老和战士。
当木岩刚来到这里时，由于目前还木睛还没有变过来，众人愣着询问木岩，木晴哪里去了，把木晴的哥布林装扮当成了他们去外界带回来的宠物。甚至其中一人还将一块骨头丢到木睛面前，木睛瞬间跳脚，听着那熟悉的声音和语调，以及木岩的解释，众人这才明白事情的经过，引起了一阵不小的笑声。木岩也是将凌云介绍给众人，并说明来意以及凌云愿意相助时，营地内先是一片寂静，随即响起了低低的议论声。不少目光带着审视和疑虑落在凌云身上。毕竟，凌云对他们而言是完全陌生的外人，其实力深浅也难以看透（凌云分身刻意收敛，维持在灵圣巅峰的假象）。
一位须发皆碧绿、手持藤杖的老者（青藤长老）沉声开口：“木岩，非我族类，其心必异。让一位外人参与我族秘境之争，更是关乎族长安危，此事…是否太过冒险？”他是族中资历颇高的长老，性格谨慎。
木岩早已料到会有此一问，他上前一步，目光扫过众人，语气沉重而坚定：“诸位长老，兄弟姐妹！我明白大家的顾虑！但如今形势比人强！大长老木枭不仅掌控了秘境入口守卫，其麾下实力也远超我们。若无外力介入，我们连踏入秘境的资格都没有，更何谈夺取凤凰花救治族长？”
他顿了顿，举起手中的玉盒，盒盖微启，炎龙草那炽热而磅礴的生命气息顿时弥漫开来，让所有木灵族人都精神一振。“此乃炎龙草，是救治族长的关键之一！是凌云前辈慷慨相赠！前辈若真有歹意，何须以此等神药示好？又何必随我等深入这青木境？”
炎龙草的气息做不得假，这让许多人的疑虑打消了不少。木渊也适时站出来，虽然脸上还贴着滑稽的浓眉，但语气难得严肃：“岩叔说得对！我们试过了，靠自己根本不行！凌云前辈实力高深莫测，有他帮忙，我们才有希望！”
木晴（哥布林）也挥舞着爪子，用粗嘎的嗓音努力附和：“对！前辈是好人！还给我漂亮珠子和布！”她指的是星辉耳坠和霓裳锦缎。
营地内的气氛渐渐松动。最终，在木岩的力排众议和炎龙草带来的震撼下，众人勉强达成了共识，决定支持凌云代表他们这一方，参与秘境名额的争夺。
接下来，便是要与把持秘境入口的大长老一脉正面交涉了。
青木境核心区域，靠近那棵通天圣树的一片开阔地上，矗立着一座完全由活着的古木构建而成的宏伟殿堂——青木殿。此刻，殿前气氛凝重。
以木岩为首的族长一脉数十人，与对面人数明显更多、气息也更显精悍的大长老一脉对峙着。大长老木枭，是一位身形高瘦、面容阴鸷、眼神锐利如鹰的老者，身着墨绿色长袍，周身散发着强大的灵圣后期威压，他身后站着几位同样气息不弱的长老和精锐战士。
“木岩，你带这么多人来此，还带着一个外人，意欲何为？”木枭声音冰冷，目光如刀般扫过凌云，带着毫不掩饰的审视与轻蔑。他并未看穿凌云的虚实，只当是个有些实力的外来者。
木岩深吸一口气，压下心中的愤怒，朗声道：“大长老，秘境乃我木灵一族共有之财富，凤凰花更是救治族长的唯一希望！你擅自把持入口，排除异己，是何道理？今日，我请来凌云道友助阵，便是要为我等争取一个进入秘境的公平机会！”
“公平？”木枭嗤笑一声，他身后的族人也发出不屑的哄笑，“木岩，你莫不是老糊涂了？族长昏迷，族内事务自然由我等长老共同决议！秘境名额有限，自当优先供给对族群贡献最大、实力最强的子弟！你们这一脉，如今还有什么资格谈公平？至于这个外人…”他再次看向凌云，眼神充满挑衅，“我木灵族的秘境，岂是阿猫阿狗都能进的？”
大长老一脉的人纷纷附和，言语尖酸刻薄，试图激怒木岩等人。
凌云分身始终面色平静，仿佛周围的一切争吵都与他无关。直到木枭将矛头直接指向他，他才缓缓抬眼，目光平淡地看向木枭，开口道：“听闻木灵族秘境玄妙，内蕴奇珍，在下心生向往，愿以等价之物，换取一个进入秘境探寻的资格，不知大长老意下如何？”他的语气不卑不亢，却自有一股令人无法忽视的气度。
木枭眼神微眯，心中念头急转。他看不透凌云，但本能地觉得此人不好对付。直接拒绝恐怕会激起对方反弹，若是动手，即便能胜，己方恐怕也会损失不小，得不偿失。他眼珠一转，冷笑道：“等价之物？我木灵族秘境的价值，岂是外物可以衡量？不过…看在你远来是客的份上，给你一个机会也未尝不可。”
他顿了顿，脸上露出一丝狡黠：“三日之后，秘境入口开启之前，你我双方各出三人，进行一场比试。若你们能胜两场，我便允你们三个名额，包括你这个外人在内！若你们输了…呵呵，不仅名额没有，你们这一脉，日后也需听从我的号令！如何？敢不敢接？”
这条件极为苛刻，明显是想借此机会彻底压服族长一脉。
木岩等人脸色顿时变得难看无比。大长老一脉高手如云，他自己更是达到了半神初期。
他们这边除了木岩自己是灵圣中期，青藤长老是灵圣巅峰大圆满，即使是这样，青藤长老的实力也只能排到他们那边的第四，其他人实力都稍逊一筹，而木渊和木晴虽然天赋不错，但年纪尚轻，实力只有灵皇巅峰，如何能与对方抗衡？
“大长老，你这条件未免太过欺人太甚！”青藤长老怒道。
木枭得意一笑：“不敢？那就乖乖认输，别再痴心妄想！”
就在木岩一方陷入艰难抉择之际，凌云分身却轻轻一笑，声音清晰地传入每个人耳中：“可以，这个赌约，我们接了。”
“前辈！”木岩一惊，连忙看向凌云，眼神中带着询问和担忧。他们这边的胜算实在太低了！
凌云对他微微颔首，示意他稍安勿躁，然后看向木枭，淡然道：“不过，既然是赌约，条件需对等。若我们赢了，除了三个名额外，在秘境中所获，皆归我们自行处置，大长老一脉不得以任何理由干涉。另外，救治族长所需，你们也需无条件提供便利。”
木枭见凌云如此爽快答应，心中反而升起一丝疑虑，但仔细盘算己方实力，觉得胜券在握，便不再多想，冷哼道：“哼，狂妄！便依你所言！三日后，青木演武场，一决高下！希望到时，你们不要后悔！”说完，他袖袍一甩，带着手下众人傲然离去。
看着大长老一脉远去的背影，木岩等人忧心忡忡地围到凌云身边。
“前辈，您为何要答应？我们…”木岩语气焦急。
凌云分身嘴角勾起一抹意味深长的弧度，目光扫过木渊和木晴，最后落在木岩和青藤长老身上，缓缓道：“无妨。三场比试的人选…我心中已有计较。或许，我们这边‘不起眼’的筹码，会给他们一个不小的‘惊喜’。”
他的目光尤其在木渊那尚未摘下的浓眉贴纸和木晴那哥布林形态上停留了一瞬。木渊似乎想到了什么，摸了摸脸上的贴纸，又看了看自己储物袋里的机甲核心。木晴（哥布林）则歪了歪脑袋，绿色的脸上露出一个懵懂又跃跃欲试的表情。
青木境内的暗流，因为这场突如其来的赌约，变得更加汹涌。而凌云分身的从容，则给焦虑的族长一脉，带来了一丝难以言喻的信心和……期待。