年轻妇人沉脸瞪眼：“很好笑吗？”愤怒的目光一转，嚷道：“还不快过来扶我一把！”
李时珍赶忙小心停下手头的接骨事宜，噔噔噔跑上前将人扶起，关切问道：“可有磕到哪儿？”
年轻妇人没好气道：“你说呢？”
外男在侧，面对年轻妇人的恶劣态度，李时珍既不生气，也不避嫌，细致体贴的帮着清掸身上的尘土。
“好了好了好了，不就磕了一下嘛，没那么金贵，你忙你的去吧！”年轻妇人拍开李时珍的手，以粗鲁掩饰羞赧，到底是女子，在外人面前太过亲密总过不了那道羞耻心。看似随意地揉了两下膝盖和手肘，其实磕得挺重的。
李时珍引介道：“世英，这位是内人。”
公冶世英笑容不改，不是嘲笑的那种笑，更不是幸灾乐祸的那种笑，他早猜到了二人的关系，靠坐在床上，笑眯眯地作揖道：“公冶世英见过嫂夫人。”
李时珍夫妇本是受邀去往邻村替人诊病，一直忙活到天黑，赶上大雪封路，打算留宿一宿，不想竟有恶鬼般的血毒人闯入，无端杀害数名村民后，又莫名其妙地退走了，留下一村百姓在风雪中凌乱。夫妇二人医者仁心、古貌古心，确定被害者已然没救，并从中看出绝非所谓的地狱恶鬼所为，不顾村民劝阻，大着胆子顺着血毒人退走的方向赶去，然后便来到了公冶世英落脚的村落。
进村后，一步步走来，睹尽阖村惨状，夫妇二人痛心不已。正当唏嘘之际，瞧见竟还有一户人家透出光亮，自然要上前一看，于是便碰上了因极度疲累而睡去的公冶世英、因重伤而昏迷的月和成为孤儿的四胞胎，夫妇二人并不知道这男女幼小六人的身份和关系，想当然地当成了一家六口。
李时珍妻子姓吴，面对公冶世英的问候，敛衽作礼，很是草率，冷冷说道：“还道你不到大天亮不会醒，想不到这么快就醒了。”
公冶世英脑子一转，心头咯噔一下，任他素来行事不羁，终不至放浪到无视男女之别，一时没忍住：“是嫂夫人替我上得药？”
夫妇二人各有分工，医术精湛的李时珍负责救治危在旦夕的月，粗通医术的吴氏原本只打算给公冶世英喂服一粒滋补气血的药丸，见了一身伤，恻隐之心大动，不由自主的顺手把伤给处理了。吴氏随夫行医数年，医者眼中无性别，加之天性使然，于男女大防的部分方面较之大多数女子看得更淡些，可被公冶世英这般当面说破，味道就变了，顿时面皮发烫泛红，心下羞怒交加，面上强作蛮横，重重哼了一声。
公冶世英自知失言，出口即后悔，面对仇敌或对头，他什么话都敢讲，管他合不合适，根本不在乎何为口德，于是干笑着转移话题，仓促且生硬地指着木桶说道：“为了挑这两桶雪，嫂夫人定是费了不少功夫吧……嫂夫人辛苦了。”屋里的水缸本就没剩多少水，煎药清洗做饭烧菜都要水，整个村庄都受到血毒人的荼毒，自不敢随便取用村庄里的雪，河水冰冻三尺，凿取亦是不易，稳妥起见，吴氏走了好几里路才找到干净的积雪。回到门口时，走得太急，正要卸担开门，不慎脚下一滑，连人带桶直接撞到了门上，这才有了破门而入、狼狈倒地的一幕。
失言在前，尴尬已铸，一句“辛苦了”，总给人一种除了挑雪一事，还包括了上药，所以并没有完全化解尴尬。
恰逢其时，吴氏撞门时没被惊醒的四胞胎大声哭了起来，其中一个先哭，然后另外三个也哭了，四个小娃娃就像是在比谁哭的响，真真是使出了吃奶的劲，好不热闹，成功地转移了注意力。吴氏逃也似的积极上前哄慰安抚，一改毛躁粗鲁，跟变了个人似的，极尽细致耐心，浑身上下散发着母性的光辉。
育儿不易，却也自有一番乐趣在。
乐在其中的吴氏哄好了孩子，越看越喜欢，越看越惊讶，不无羡慕地感叹道：“四胞胎可是稀罕的紧，你们夫妻二人倒是厉害。”
“嫂夫人误会了，小弟和那位姑娘可不是夫妻。我未娶，她未嫁，相互间清清白白的，自然也不可能生出这么讨人喜欢的四个小家伙……”公冶世英笑意一变，“咳，嫂夫人可莫要坏了人家姑娘的名节。”
吴氏听出最后一语带着调侃之意，似笑非笑地翻了翻白眼。
公冶世英瞧着亲切又有趣，强打着精神，将来到农舍后的见闻做了简单的讲述。
“是这样的啊。”吴氏脑子里突然冒出一个念头，“东璧、东璧，你说我们……”见丈夫正聚精会神续接断骨，便不再打扰，转而同公冶世英有一搭没一搭聊了起来，初时的尴尬不知不觉间便消除了。
公冶世英的那份与生俱来的幽默调皮和并不越线的不羁，吴氏不仅不反感，还有些好感。而吴氏源于骨子里的爽利泼辣劲儿，别人或许不喜，对公冶世英却十分受用，因为东方燕就是这样的人，鲁直之中透着几分可亲与真实，比之东方燕又少了几分蛮不讲理，多了几分稳重耐心，或许是年长些的缘故。公冶世英对所谓的淑女典范素来嗤之以鼻，瞧不上“行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜莫大笑，怒莫高声”的那一套，怎么舒服怎么坐，怎么自在怎么站，想笑就畅快的笑，生气就大声的吼，就像吴氏这样，就像东方燕那样。
“不知道燕儿她们现在怎么样了？是否已平安脱险？”公冶世英默默想着，怀揣着无尽的担忧和深深的无奈，多重负担下终于支撑不住了，昏昏欲睡。
李时珍潜心治伤，月性命垂危，吴氏静心照拂，四胞胎重回黑甜乡，公冶世英疲惫睡去……一切归于寂静，落针可闻的寂静。
……
礼部尚书府外书房隔间门扇开启，前后走出二人。
前者年约三十，生得尖脸大鼻、浓眉小眼，傲气外露。此人姓高名拱字肃卿，新晋进士，与鄢懋卿同榜，入选庶吉士，授任翰林编修。后者是名十七八岁的少年人，天庭饱满，细长的卧蚕眉下生着一对炯炯有神的长眼睛，嘴边鬓下冒出稀疏柔软的胡渣子，青稚俊朗的外表中带着几分与年龄不符的沉稳。此人姓张名居正字叔大，幼名白圭，早在两年多前就已是举人之身，名副其实的少年天才。