李忠源、李菲燕、叶飞羽等人随着围剿大军抵达了野狼岭脚下。数千官兵如铁桶般将这座险恶的山岭团团围住，营帐连绵，旌旗猎猎，却无人敢轻举妄动，只是牢牢扎下营盘，形成巨大的包围网。
军中弥漫着一种压抑的紧张气氛。不少曾参与过往次围剿的老兵，望着那高耸入云、怪石嶙峋的山岭，眼中流露出难以掩饰的恐惧。他们深知野狼岭的可怕，多少次强攻都成了山道上堆积的尸骸。此次若非顶着李大人遇袭和朝廷严令的压力，他们宁可远远围着，也绝不愿靠近这“吃人”的绝地。
反观山上，野狼帮的残匪们却是有恃无恐。仗着“一夫当关，万夫莫开”的天险地势，以及山中囤积了足够数年消耗的粮秣盐巴，他们气焰嚣张到了极点。匪徒们聚集在关隘堡垒后，肆无忌惮地朝着山下叫骂，污言秽语如同肮脏的雨点般泼洒下来，极尽侮辱之能事，试图激怒官军。
山下的官兵被骂得面红耳赤，怒火中烧，但血的教训让他们保持了最后一丝理智。统兵的都监、团练使强压火气，没有下令步兵进行注定送死的仰攻。他们指挥士兵将沉重的火炮、威力巨大的床弩以及投掷石弹的炮车推到阵前，调整角度，对准了山上的关隘和匪徒聚集处。
“放！”随着令旗挥下，沉闷的炮声率先炸响，火光闪烁，铁弹呼啸着砸向山壁，碎石崩飞；紧接着是床弩绞弦的刺耳声，手臂粗的弩箭带着凄厉的破空声，如毒龙般射向高处；炮车也吱呀作响，将沉重的石弹抛向天空，划出笨拙的弧线。
叶飞羽静立一旁，冷眼旁观着这场古代的火力倾泻。在他超越时代的认知中，这些武器的威力、精度和射程都显得原始而笨拙，效率低下。然而他心中也明白，这已是这个时代军队所能动用的最强悍的攻城手段了。可惜，仰攻的劣势在此刻暴露无遗。炮弹、弩箭、石弹大多砸在山壁上，或远远飞过山头，偶有落入匪寨的，也因距离过远威力大减，被坚固的石堡轻易挡下。忙活了半天，竟连一个土匪的皮毛都没伤到。
山上的叫骂声非但没有停歇，反而在官军这徒劳的攻击后变得更加刺耳和猖狂，充满了轻蔑与挑衅。气急败坏的官兵无计可施，竟也选出些嗓门洪亮、精通市井俚语的士兵，与山匪展开了一场规模浩大、污秽不堪的对骂。一时间，不堪入耳的咒骂声浪此起彼伏，响彻山谷原野。
李菲燕何曾见过这等阵仗？那些粗鄙下流的言语让她面红耳赤，秀眉紧蹙，慌忙用手紧紧捂住了耳朵，心中既羞愤又无奈。
眼见最强的攻城手段也奈何不了野狼岭分毫，几位统兵将领凑在一起，脸上只剩下深深的无力与挫败。他们看向李忠源的眼神充满了歉意，意思再明白不过：强攻无望，只能长期围困，耗其粮草，待其自乱。但长期围困耗费巨大，地方难以支撑，最终恐怕也只能寻个由头撤兵，勉强算是给朝廷和李大人一个交代。
叶飞羽并未参与争论，他的目光如同鹰隼般仔细审视着野狼岭的地形。这座山岭果然名不虚传，三面皆是如刀劈斧削般的千仞绝壁，近乎垂直，光滑得连飞鸟都难以立足。仅有一面地势稍缓，一条蜿蜒如蛇、崎岖狭窄的“道路”盘旋而上，沿途被土匪修建的数座坚固石堡牢牢扼守。他目测估算，山峰高度约在九百米左右。那些建立在关键隘口、依托天然巨石构筑的堡垒，每一座都堪称死亡陷阱。想要正面攻上去？即便拥有机枪大炮，在这等绝对地利面前也要付出惨重代价。至于依靠弓箭刀枪的冷兵器时代，纵有十万大军，也只能望山兴叹。难怪官军屡剿屡败！
李忠源与将领们的商讨果然无果，众人皆是一筹莫展，唯有叹息。有人再次提出派攀岩高手从绝壁偷袭的老办法，但立刻被经验丰富的军官否决：“大人，此计早已想过。野狼岭绝壁之高之陡，非人力所能及！曾寻访过数位号称‘壁虎游墙’的江湖好手，皆言其险，望而却步！”
会议结束，李忠源带着满心忧虑返回营帐，面色沉重。
叶飞羽见状，主动询问。李忠源将困境和将领们的无奈复述一遍，末了叹息道：“天险如此，奈何？莫非真要无功而返？”
叶飞羽脑海中灵光一闪，一个模糊的记忆片段浮现——似乎是某个关于精锐小队攀越天险、奇袭匪巢的故事。虽然记不清来源，但这个思路给了他极大的启发。“李大人，正面强攻无望，何不另辟蹊径？派一支精干小队，从这看似不可攀的绝壁处，悄无声息地攀上顶峰，打土匪一个措手不及？”
李忠源苦笑着摇头：“叶公子有所不知，此法将军们早已想过，奈何绝壁实在太高太险，根本无法攀登啊！”
“无法攀登？”叶飞羽眼中精光一闪，“未必！若能制造一种特制的‘登山飞抓’，凭借此物，或可一试！在下愿为先锋！”
李忠源见叶飞羽神情笃定，眼中燃烧着斗志，心中也燃起一丝希望。他立刻召集厉峰及几位主要将领商议此事。将领们听闻有人愿意冒险尝试这几乎不可能的任务，心中虽疑，却也乐见其成——成功了是大功一件，他们坐享其成；失败了，责任也落不到自己头上，自然纷纷赞同。
方案既定，行动立刻展开。李忠源以重金和军令，火速征召附近手艺最精湛的铁匠。叶飞羽凭借模糊记忆，绘制出一种特制“攀崖飞抓”的图样：主体为精钢打造的五爪倒钩，形如鹰爪，爪尖锋利带倒刺；爪柄连接坚韧的绳索，绳索末端更设计了一个精巧的卡扣，可挂载在强弩之上发射！
铁匠们通力合作，昼夜赶工。很快，一个寒光闪闪、结构精巧、抓合力极强的飞抓便打造完成。叶飞羽仔细检查，对其坚固耐用赞不绝口。李忠源当即厚赏铁匠，铁匠们却坚辞不受：“能为剿灭这伙祸害乡邻的恶匪出力，已是荣幸！岂敢贪图钱财！”
与此同时，一支精悍的攀崖突击队迅速组建：
* 从官兵中精选七十余名身手敏捷、胆大心细、擅长攀爬的健卒。
* 张家兄弟自告奋勇，并推荐了十数名常年穿行山林、翻山越岭如履平地的勇猛猎户。
* 叶飞羽、李菲燕、云舞阳自然在列。
总计一百余人，皆携带轻便的弩弓、短刀、匕首等武器，背负绳索、飞抓等工具。队伍集结完毕，只待夜色降临。
李忠源与将领们制定了详尽的佯攻计划：自即日起，官军在正面日夜不停地发动小规模袭扰，擂鼓呐喊，佯装进攻，务必让山上的土匪神经紧绷，无法安眠，疲于应付。
次日，天还未亮，正是黎明前最黑暗的时刻。叶飞羽、李菲燕、云舞阳率领着这支精干的突击队，悄无声息地绕到了野狼岭最为陡峭、也最被土匪忽视的后方绝壁之下。
仰望着眼前这堵仿佛连接着天穹、黑黢黢、光溜溜的巨大石壁，高达近千米的压迫感扑面而来，连号称“采药攀崖如履平地”的云舞阳也不禁倒吸一口凉气，摇头叹息：“好一处天堑！便是猿猴，恐也难攀！”
众人借助微弱的星光和火把，在绝壁下仔细搜寻。终于，云舞阳凭借其丰富的经验，在一处相对风化的崖壁段，发现了一条几乎垂直向上的天然裂缝，而在距离地面约百米高的裂缝中，顽强地生长着一棵虬枝盘结的粗短老松树，树干横斜伸出，如同绝壁上伸出的一只臂膀。
“此处可行！”云舞阳指着那棵松树，“以此为第一站！”
计划立刻执行。一名臂力惊人的神射手，拉开一张特制的强弩，将连接着细韧苎麻绳（以野生苎麻茎丝浸油编织，坚韧异常，虽细如小指却可承重千斤）的飞抓，瞄准那棵松树粗壮的树干。“嘣”的一声弦响，飞抓化作一道黑影，精准地越过百米距离，“咔嚓”一声，五爪深深嵌入树干，牢牢抓住！
叶飞羽看着那悬挂在百米高空、在夜风中微微摇曳的松树和绳索，饶是他身负上乘轻功，心中也不禁掠过一丝本能的凛然。这高度和角度，稍有闪失便是粉身碎骨。
“叶老弟，这头阵，还是让老哥我来吧。”云舞阳的声音沉稳有力，他拍了拍叶飞羽的肩膀，眼中是宗师特有的自信与担当，“老夫这把老骨头，爬过的悬崖比你走过的桥还多。放心！”他不容置疑地走上前，用力拽了拽绳索，确认牢固无比。
只见云舞阳深吸一口气，双手紧握绳索，足尖在近乎垂直的崖壁上轻点借力，身形如灵猿般向上腾挪。他的动作看似不快，却异常稳健协调，每一次手脚的交替都精准地落在微小的凸起或石缝中，充分利用了全身的力量和平衡。下方众人屏息凝神，只见那身影在微茫的天光中迅速变小，不到半盏茶的功夫，已稳稳攀至松树之下。他一手抓住树干，腰身一拧，一个轻巧的翻身，便稳稳骑在了横枝之上。
“成了！”下方传来压抑的欢呼。
紧接着，下方人员将一根更粗的麻绳系在细苎麻绳上。云舞阳在树上发力，小心翼翼地将粗麻绳拉了上去，牢牢地捆绑在松树根部。一条通往百米高空的“天梯”就此架设完成！
云舞阳并未停歇，他抬头审视上方依旧陡峭但略有裂缝和凸起的崖壁，眼中精光闪烁。他解下身上携带的另一捆绳索，深吸一口气，竟完全依靠双手和双脚的力量，开始徒手向上攀爬！只见他手指如钩，深深嵌入岩缝，足尖精准地踩踏在微小的落脚点上，身形在绝壁上稳健地移动，时而如壁虎游墙，时而如苍鹰展翼，展现出惊世骇俗的攀岩技艺和深厚内力。每攀上一段距离，他便寻一处稳固的岩石或裂缝，将绳索固定其上，再将另一端抛下。
如此分段接力，步步为营。两个多时辰后，当东方天际泛起鱼肚白时，云舞阳的身影终于消失在山巅的轮廓线后——他成功登顶了！
很快，数条粗长的绳索从崖顶垂下。叶飞羽、李菲燕等人精神大振，立刻抓住绳索，利用腰间的简易绳套和手脚之力，奋力向上攀爬。李菲燕初时紧张得手心冒汗，但在叶飞羽的鼓励和示范下，也渐渐掌握了节奏，咬紧牙关向上。
当最后一名队员也成功登顶时，天色已蒙蒙亮。一百余名精锐战士如同神兵天降，悄无声息地集结在野狼岭的顶峰。下方官军佯攻的鼓噪呐喊声隐约传来，而山顶的匪巢，此刻依旧沉浸在疲惫的酣睡与松懈之中。他们做梦也想不到，那被视为不可逾越的天堑绝壁，已被一支奇兵悄然突破！
叶飞羽做了个噤声的手势，众人迅速检查武器，弩箭上弦，短刀出鞘，如同狩猎的豹群，悄无声息地向匪徒们聚居的核心区域潜行而去。一场决定性的奇袭，即将在野狼岭的心脏地带爆发！