水族聚居地藏在白水河一处宽阔的河湾里。
任凭外头水流湍急，这湾内却始终波澜不惊。
不多时，小船驶入白水河主干道。
水木扭头冲将臣眨眨眼：“抓稳喽！”话音未落，原本慢悠悠的木船突然如离弦之箭蹿了出去。
“咚！”将臣结结实实摔了个屁股墩。
他龇牙咧嘴正要骂人，忽觉两岸景色化作模糊的色带，胃里顿时翻江倒海。
一股酸水直冲喉头，他拼命咽口水，可那滋味一个劲儿往天灵盖上窜。
“呕——“船板上顿时溅开一滩秽物，午饭算是白吃了。
水木偏过头不敢多看，生怕自己也跟着吐出来。
见将臣瘫成烂泥，他只得调转船头返航。
原以为这小子能撑到靠岸，谁承想刚提速就歇菜了。
岸边的秦筝见状连忙别过脸——太丢人了！坐个船竟能吐成这样！水清和水林憋着笑上船搀人，水林朝水木努嘴：“早提醒你别飙太快，瞧这弄得......又得刷船了。”
“天地良心！我才刚提速他就......“水木委屈巴巴地辩解。
其实大伙都瞧见了，他确实没使全力。
正巧水云间踱步而来，见状挑眉：“这是？”
“没事没事，就是晕船。”秦筝赶忙打圆场。
水云间了然点头，新手晕船再寻常不过。
“扶他去歇着吧。”族长吩咐道。
水清水林应声搀着将臣往屋里走，水木像做错事的孩子似的耷拉着脑袋跟在后面。
待他们走远，水云间对秦筝笑道：“刚和族人商议过了，大伙都愿去砂岩村。
可要我们准备些什么？”
“人来就好！”秦筝喜上眉梢，”不过既成了自家人，往后可得一起出力建设新家园。”她眨眨眼补充道。
白水河漾起的波纹里，倒映着众人灿烂的笑脸。
水云间听秦筝说到“不过“二字时，心头猛地一跳，原以为对方会提出加入砂岩村的附加条件。
待听完后半句话，他不禁开怀大笑：“这是自然！毕竟都是要共同生活的家园啊！”
“哈哈！我谨代表皇主欢迎水族加入！”秦筝朗笑着伸出右手。
水云间会意一笑，伸手与之相握。
两人相视而笑间，秦筝已步入水云间的居所，瞧见瘫软无力的将臣，关切道：“将臣兄，感觉如何？”
将臣虚弱地摆了摆手，面色苍白如纸。
“你啊，连自己晕船都不知道！”秦筝见状无奈叹息。
论修为深浅，将臣本在秦筝之上。
可眼下这般模样，倒叫人看不出他比秦筝强在何处。
一旁的水云间宽慰道：“无妨，初次乘船者多有不适，歇息片刻便好。”
秦筝颔首道：“你先好生休养，待恢复些气力，我们再去迎皇主。”
将臣却强撑着起身：“无碍，先去接萧洋要紧。”
“何必急于一时？”秦筝失笑，一把将他按回座位。
水云间适时问道：“老秦，何时启程去砂岩村？”
“不如先接皇主渡河，后续事宜听凭安排。”秦筝略作沉吟。
“也好，走水路去渡口很快。”水云间指向窗外，”要不让将臣兄在此歇息？”
将臣又挣扎着要起身：“我随你们同去。”
“莫要逞强。”秦筝故意作势欲走，”待会还要乘船，你若不怕......“
听闻还要登船，将臣顿时瘫坐回去，连连摆手：“实在受不住这颠簸，你们去吧。”
秦筝回眸笑道：“这才对嘛！皇主岂会因这等小事见怪？”
将臣勉强挤出一丝笑容，可配上那张惨白的脸，倒比哭还难看三分。
秦筝随水云间登船后，二十艘轻舟鱼贯而出。
这些船体型虽小，却可容五六人同乘，接应萧洋一行绰绰有余。
有了将臣的前车之鉴，秦筝在船队驶入白水河前便打起精神。
只见原本在平静港湾缓行的轻舟，一入湍流竟快如离弦之箭，更奇的是仅需一人操控。
“妙啊！”秦筝抚掌赞叹，”水族工匠竟能造出如此灵巧的船只。”
水云间负手而立：“我们水族儿郎不仅熟谙水性，这双巧手更是天下一绝。”
“单看这造船手艺，便知传言非虚。”
“何止造船？”水云间眼中闪着自豪，”但凡世上有的器物，我们水族匠人都能仿制。”
秦筝闻言，眸中顿时精光闪动。
“照你这么说！这次你们若能加入砂岩村，绝对能成为咱们村最核心的技工！”眼下砂岩村正值草创时期，最紧缺的就是劳动力，更别说是掌握特殊技艺的人才！
既然水族天生具备这样的巧手天赋！往后村里大半设施怕都要仰仗这些水族工匠了！
思及此，秦筝的唇角不自觉翘了翘。
水云间见他莫名发笑，还当他是心存疑虑。
“怎么？看你这样子似乎信不过我们？”水云间直直望向秦筝。
听出对方话里的误会，秦筝赶忙摆手：“误会了！我是想到日后你们在砂岩村大显身手的场面！就凭你们这身本事，往后村里的重要工程肯定都离不开水族工匠！更别说......“
话到一半突然收住，光是想象就让他热血沸腾。
这番话说得水云间也展露笑颜。
虽说秦筝承诺过砂岩村会平等对待各族，但若水族不能体现价值，难保不会逐渐被冷落。
即便现在说得再好听，日后局势谁又能预料？作为族长，他必须为全族谋个稳妥前程。
如今发现族人的手艺能在砂岩村派上大用场，水云间心里悬着的石头总算落了地——有这样的独门技艺傍身，水族在村里的地位定然不低，说不定还能成为中坚力量！
正说着，秦筝突然望向河对岸——那不正是当初与将臣到过的第一渡口么？
“看！那就是约好的渡口！咱们怎么不直接靠岸？”秦筝指着对岸问道。
水云间望了望码头解释道：“急不得！现在逆流行船，直接靠岸会偏离码头。
再往上游走段距离，借着水势斜插过去才稳妥。”
“原来如此！”秦筝恍然大悟。
果然，船队又溯流而上片刻后，所有船只同时调转方向。
湍急的水流推着船身一边顺流而下，一边稳稳斜向对岸。
不多时，船只便泊在了码头旁。
秦筝极目远眺，本以为萧洋他们早该在此等候，可码头上始终不见人影。
待水云间指挥船队全部停稳后，走到秦筝身旁问道：“要接的人还没到？”
“按理说他们该比我们早到几日才对......“秦筝眉头微蹙。
“别急，先等等看。
许是路上耽搁了。”水云间宽慰道。
话虽如此，秦筝心里仍七上八下。
按行程推算，萧洋一行人确实早该抵达，如今反倒落在后头，莫不是出了什么变故？
正焦灼间，忽听得对面山梁上有人高喊他的名字！
循声望去，正是萧洋他们应当出现的山道方向。
那清脆的嗓音听着像是马铃儿。
只见山顶处人影绰绰，果然是萧洋带队而来！
悬着的心终于落地，秦筝长舒一口气——方才还担心他们遭遇不测呢！
待萧洋一行人下到码头，见到秦筝便露出赞许的笑容。
在他眼里，这个得力干将从未让人失望。
“辛苦你了。”萧洋拍着秦筝肩膀笑道。
目光扫过人群后突然变色：“将臣哪去了？”
这话引得水族众人掩嘴轻笑。
萧洋困惑地望向秦筝：“怎么回事？”
萧洋这一问，让秦筝的脸颊瞬间泛起红晕。
她局促地绞着手指，支支吾吾道：“陛下...那个...将臣他...“
见秦筝欲言又止的模样，萧洋心头一紧，莫非将臣遭遇不测？
秦筝慌忙摇头，后半句话却像卡在喉咙里。
要说堂堂七尺男儿竟会晕船，这话说出来连她自己都觉得害臊。
水云间见状上前解围，笑吟吟道：“萧皇不必担忧，将臣将军正在舱内歇息。”
“陛下！”秦筝如蒙大赦，连忙引荐，”这位是水族首领水云间，此次渡河的船只全赖他鼎力相助。”
萧洋闻言拱手致意：“此番多亏水族长仗义相助。”
“举手之劳，都是自家人！”水云间爽朗大笑。
“自家人？”萧洋挑眉望向秦筝，后者正摸着后颈讪笑：“禀陛下，微臣已邀水族并入我砂岩村。”
萧洋顿时开怀大笑：“水族长肯屈就，实乃砂岩村之幸！”
“日后还望萧皇多多照拂。”水云间含笑回礼。
秦筝兴奋地拉着萧洋走向码头：“陛下您看，这些轻舟虽不起眼，却是水族独门工艺。
不仅航速惊人，更妙在单人便可操控。”
萧洋望着那些造型精巧的船只，赞叹道：“不想水族竟有如此绝技！”
“他们最厉害的是仿造之术，”秦筝继续卖力推荐，”但凡人造之物，水族皆能复刻。”
萧洋重重拍了下秦筝肩头：“好小子！如今村寨正缺这等能工巧匠，你可是立下大功了！”
见萧洋这般反应，秦筝知道事已成矣，转头对水云间眨眼：“我就说陛下定会欣喜。”
水云间正要客套，萧洋摆手笑道：“既是一家人，这些虚礼就免了。”
“萧皇请！”水云间侧身让出航道。
萧洋毫不推辞踏上甲板：“正好见识下水族的造船绝活。”
待萧洋登船后，秦筝招呼众人：“都上船吧！”东皇族人大多初次乘船，连这般湍急的水流都是头回得见，个个新奇不已。
王珍珍几位女子则被另一艘玲珑小船吸引，叽叽喳喳挤作一团。
她们抚摸着船身精美的纹饰，兴奋得像群初见世面的小雀。
待众人登船完毕，水云间特意叮嘱：“若觉不适，闭目调息即可。”想来是将臣晕船的窘状让他心有余悸。
萧洋会意点头，目光却早已被两岸飞掠的景色吸引。
萧洋本想提醒王珍珍几人注意安全，可她们几个姑娘似乎完全没听见他的话，正兴高采烈地打量着身下的小船。
萧洋无奈地笑了笑，转身对水云间道：“走吧！”
“好，抓紧了！”水云间应声，随即站上船头，高声喊道：“启程！”