萧洋倚着古树仰望朝阳，赤红日轮映在他瞳孔中。
他暗自发狠：就算压低收购价，也定要将商业计划尽善尽美，绝不能沦为笑柄！
王珍珍凝视他朦胧的侧颜，那刀削般的轮廓透着难以言说的坚毅。
她暗自思忖：莫非他真是天赋异禀的修行者？否则怎会拥有如此超乎常理的力量？
“想什么呢？”萧洋突然转头问道。
“啊？没什么！我只是觉得，你的修为确实深不可测呢！”王珍珍抿嘴轻笑。
萧洋眉梢微挑：“岂止深不可测，应当说是登峰造极才对。”
“当真？你莫非真是百年难遇的修道奇才？”王珍珍睁大了杏眼，指尖不自觉地绞着衣角，将信将疑地打量着他。
“自然。”萧洋忽然握住她纤细的手腕，”珍珍，你可愿......“他顿了顿，嗓音低沉了几分：“陪我同行？”
王珍珍的手腕被他掌心温度灼得发烫，耳尖瞬间染上绯色。
她慌乱地抽回手，语无伦次道：“这、这不妥......我们怎能......荒郊野外的，孤男寡女......“
萧洋嘴角泛起一丝苦笑。
他怔了怔，随即温声道：“莫怕，稍后我送你回城。”
这话让王珍珍心头微暖，轻声道：“多谢你，萧师兄。”
萧洋忽然抬手揉了揉她的发顶：“何必见外？”指尖掠过她柔软的青丝时，故意多停留了一瞬。
“知、知道了......“
见少女耳垂红得快要滴血，萧洋适时岔开话题：“记得你说过喜欢此处的景致？今夜月色正好。”
“好呀！”王珍珍眼睛一亮，又迟疑道：“不过我们要去何处？”
“观星如何？”
“这......“她突然支吾起来。
“嗯？”
“没、没什么！走吧！”王珍珍快步跟上，望着萧洋挺拔的背影，忽然意识到他方才并非玩笑。
这时她瞥见身旁的马小玲正困惑地望着自己，犹豫片刻开口道：“小玲......“
“珍珍姐？”扎着双髻的少女歪着头。
“既是同门，唤我名字便好。”
马小玲霎时涨红了脸，连连摆手：“这怎么行！还是叫师姐妥当！”
王珍珍无奈地叹了口气：“随你吧。”
三人行至城门时，忽见一位气度不凡的中年男子负手而立。
玄色衣袍上金线绣着的太阳纹样，昭示着东皇族长的身份。
“拜见族长。”
萧洋打量着这位与王珍珍眉眼相似的男子。
对方含笑拱手：“这位便是萧贤侄吧？”
“正是在下。”萧洋还礼，”阁下想必就是东皇族长？”
“哈哈哈，好眼力！”族长转身对王珍珍佯怒道：“还不快见过师兄？”
王珍珍低着头，声若蚊呐：“师兄......“
这般羞怯模样惹得萧洋眼底泛起笑意。
他环顾四周，开门见山道：“不知族长亲临，有何指教？”
“老夫特来邀贤侄参加三日后的天帝遴选。”族长抚须笑道，”我族将遣百名青年才俊前往，由老夫亲自带队。”
萧洋心头狂喜——这正是他苦等多时的机缘！当即郑重抱拳：“那便有劳族长了。”
“事不宜迟，其他世家恐怕早已动身。”族长翻身上马，衣袂翻飞间露出腰间玉佩，其上“东皇“二字在月光下若隐若现。
“走！”
三匹骏马踏着月色奔向东南。
萧洋特意让两位姑娘共乘，自己则策马并行，一路询问着各派秘辛。
夜风掠过他束发的缎带，也吹散了王珍珍颊边未褪的红晕。
东皇族首领驾驭着一匹稀有的灵驹，疾如闪电！
萧洋三人策马狂奔，不多时便抵达了东皇族营寨。
营地前整齐排列着数十辆华贵的兽车。
族长领着萧洋来到一辆鎏金车驾前，掀开车帘道：“二位请上车歇息。”
“多谢族长厚待！”
两人齐声应答。
族长颔首微笑，转身带着族人登上了另一辆兽车。
萧洋与马小玲则各自跨上两匹神骏的龙驹。
萧洋侧首望向同伴：“小玲？”
“在呢。”马小玲轻挽缰绳。
“你在此稍候，我去看看有什么能用得上的物件。”萧洋说罢纵身跃向其中一辆载货的篷车。
掀开车帷，只见厢内琳琅满目地陈列着各式兵刃与护具。
除他之外，车内还盘坐着两位须发皆白的老者——虽年岁已高，却散发着圣尊强者特有的威压，气度非凡。
“见过二位前辈。”萧洋抱拳行礼。
老者们慈眉善目地点头示意。
萧洋试探着问道：“不知此处可有能用元石兑换的兵器甲胄？”他急需兑换金卡，奈何囊中羞涩。
“小友要换金卡？”左侧老者抚须而笑。
“正是。”
右侧老者从袖中取出一枚玉简：“打算兑换多少？”
萧洋沉吟片刻：“且看能换多少元石。
若有一万元之数，不知前辈可否割爱？”
两位老者相视摇头。
“莫非前辈不愿成全？无妨。
只是不知这些物件能值几何？”萧洋语气淡然，眼中却闪过一丝愠色。
他心知作为外来者难免遭人排挤，却也不甚在意。
“呵呵...“老者们相视而笑，递过一枚玄铁令牌：“此物可在此间兑换些寻常物件，盼比试结束后仍能物归原主。”
萧洋掂量着令牌，虽不及族长所赐珍贵，倒也聊胜于无。
不过他真正渴求的，是那枚妖兽晶核。
“多谢。”
他将令牌收入怀中，拱手道：“晚辈告退。”
“去吧。”老者们含笑目送。
忽而其中一位眸光微动：“萧小友年纪轻轻便有如此修为，当真令人叹服。”
另一人接话道：“天星学院首席天才的名号，老朽在深山修炼时都有所耳闻。
据说那些学子见你都畏缩如鹌鹑呢！”说罢朗声大笑。
萧洋耳根微热，暗忖学院同窗怎的如此夸大其词。
“老朽还听闻，那些年轻修士见你时连抬头都不敢，可有此事？”左侧老者饶有兴致地追问。
“确有其事。”萧洋无奈承认。
右侧老者捋须感叹：“看来小友在学院修行日久。
不知如今修为几何？”
“惭愧，刚触及圣灵师巅峰门槛，距真正突破尚需时日。”萧洋轻叹。
老者闻言一怔：“短短三月竟有如此进境？依老朽看，小友怕是已摸到圣尊门槛。
假以时日，连我这把老骨头都要甘拜下风了。”
“确实，听闻萧洋小友身负特殊血脉，若他能晋升圣灵师境界，或许能一举突破至圣尊。”老者捋须笑道。
萧洋闻言抱拳回应：“承蒙二位前辈抬爱，在下确实有些天赋异禀之处。
正因这份与生俱来的资质，才能在短时间内修炼至圣灵师巅峰。”
两位老者相视颔首。
“失礼了。”
“容我先去置办些兵器。”
萧洋转身走向马车后方，忽又折返，对着车厢恭敬作揖：“晚辈先行告退。”
待他走向柜台，其中一位老者望着他的背影轻叹：“此子天赋当真惊人。”
“家主，那少年......“
被称作家主的老者无奈笑道：“萧洋此子确实非同寻常啊。”
“不如将那件宝物赠予他？横竖我们留着也无用。”另一老者提议。
“你觉得如何？”家主侧目问道。
“属下以为此计甚妙。
以萧洋的天资，假以时日必能成为家主的得力臂助。”
家主沉吟道：“话虽如此，但这小子心思难测，不是个安分的主。”
“我们只需尽心栽培，他既承诺为我东皇族效力，自当厚待于他。”
“也罢，既然他自愿留下，老夫也不便多言。”
“家主明鉴。
不过依我看，萧洋绝非池中之物，否则怎敢同时开罪多方势力？这份傲骨，倒与他的天资相得益彰。”
此时萧洋已至马车旁，轻叩厢门。
“进来。”东皇雪清冷的声音传出。
推门而入的萧洋微微一怔。
只见东皇雪身着绛紫罗裙，衬得身姿愈发玲珑有致。
“你就是萧洋？”她抬眼打量。
“正是在下。”萧洋拱手应答。
东皇雪目光流转：“倒是个妙人，不仅剑术精湛，修为竟已至圣尊。”
萧洋闻言露出苦笑。
“不过我更想知道，族中那些失传的武学典籍，你是从何处习得？”
“承蒙故友相赠。”萧洋淡然回应。
东皇雪轻“嗯“一声，话锋一转：“既入我东皇族，想必来历不凡？”
“在下萧洋，不过是个被高人收养的孤儿，无门无派。”他嘴角噙着浅笑。
“萧洋......“东皇雪轻声重复着这个名字。
“可曾听闻天元学府？”
萧洋心头一震。
天元学府？那可是传说中的武道圣地。
莫非眼前这位......
“自然知晓，天元大陆首屈一指的修炼圣地。”他强自镇定道，掌心却已沁出细汗。
若能进入此等学府，正是他梦寐以求之事。
“你竟不知天元学府？那你是如何拜入其中的？”东皇雪娥眉微蹙，眼中闪过一丝诧异。
萧洋摸了摸鼻尖笑道：“说来也是凑巧。
我本是个寻常修士，后来幸得一位前辈指点，传授了些拳脚功夫与炼丹之术，修为这才渐有长进。”
“这般际遇倒也难得。
不过你能以散修之身踏入圣灵境，确实非同寻常。”东皇雪眸光微动，衣袖间暗香浮动。
萧洋含笑不语，心底却掠过祖父慈祥的面容。