他不再多看碧桃，转而对着薛林氏嘿嘿一笑，恢复了那副神采飞扬的模样。
“儿子知道了！母亲放心，儿子这就去练武场，定把枪法练得再纯熟些，绝不给父亲丢脸！”
说着，他抱拳一礼，风风火火地转身就走，那身影很快消失在门帘之外。
看着儿子来去如风的背影，薛林氏无奈地摇了摇头，端起手边的温茶抿了一口。
“这孩子……”
她轻叹一声，目光中带着为人母的宠溺与一丝忧虑。
“武艺是越发长进了，只是这性子…也不知随了谁。”
碧桃始终垂首静立，仿佛刚才那场风波与她毫无干系。
只有紧紧交叠在身前，微微用力到指节有些发白的手指，泄露了她方才并非全然平静。
夫人和二少爷的对话，她一字不落地听在耳中。
二少爷那看似无理取闹的催促，夫人那带着笑意的斥责和回护……
都让她更加清楚地认识到自己的位置。
那场大梦带来的刺痛，又被现实轻轻地熨贴了一下，留下淡淡的、无法忽视的痕迹。
她收敛心神，上前一步，轻声请示。
“夫人，早膳已经备好了，可要现在传？”
薛林氏收回思绪，看了碧桃一眼，见她神色如常，举止得体，心中那份满意又添了几分。
“传吧。”
她温和道。
“你也下去用些早饭，今日张嬷嬷那里，还需你打起精神。”
“是，谢夫人体恤。”
碧桃恭敬应下，垂眸退了出去。
……
且说薛允琛离了锦瑟院，并未立刻去练武场，心头那股无名火夹杂着些许他自己都理不清的烦躁，让他脚步一转，朝着府中较为僻静的西苑走去。
西苑有一片小小的演武场，平日是他独自练功或与贴身护卫切磋的地方。
此刻清晨，这里更是空旷无人。
他走到场边武器架前，随手取下一杆白蜡木长枪。
枪身入手微沉，冰冷的触感让他躁动的心绪稍稍平复。
他闭上眼，深吸一口气，回忆着父亲昨日指点时的神情和话语。
“力道有余，灵巧不足。”
“招式衔接间，心意需至，方能圆转如意。”
“允琛，你的天赋是好的，但切莫辜负了这身天赋。武者，心为帅，气为旗，力为卒。心浮气躁，则帅旗不稳，卒伍再精，亦难成阵。”
父亲的话语如同警钟，在他耳边回响。
他猛地睁开眼，眸中锐光一闪，手腕一抖，长枪如蛟龙出海，带着破空之声，直刺而出！
一时间，演武场上枪影翻飞。
少年的身影腾挪闪转，衣袂猎猎。
那杆长枪在他手中，时而如灵蛇出洞，刁钻狠厉。
时而如泰山压顶，势大力沉。
汗水很快浸湿了他的鬓发和后背的衣衫，但他浑然不觉，只是将心中那股莫名的火气，那丝说不清的憋闷，全都倾注在了这一招一式之中。
他想起碧桃那低垂的眼睫，那恭顺却疏离的姿态……
手中的枪势不由得又凌厉了几分，要将这些扰人的影像彻底搅碎。
“嗤啦——”
一声裂帛轻响，他一个迅猛的回马枪，枪尖竟将旁边一丛灌木的枝叶齐刷刷削断了一片。
薛允琛收势而立，胸膛微微起伏，额角的汗水顺着脸颊滑落。
一番剧烈运动之后，那股烦躁似乎宣泄出去不少，但心底某个角落，却依旧空落落的，缺了点什么。
“少爷好枪法！”
一个沉稳的声音自身后响起。
薛允琛回头，见是他的贴身护卫铁牛不知何时已站在了场边。
铁牛依旧是一身玄色劲装，面容冷峻，目光沉静地看着他，刚才那声赞叹听不出什么情绪，但薛允琛知道，能得到铁牛一句“好”，那便是真的不错了。
“铁牛，你来得好。”
薛允琛随手将长枪掷回武器架，走到场边拿起汗巾擦了擦脸。
“陪我过几招？”
铁牛抱拳。
“属下遵命。”
两人也不用兵器，就在这演武场中空地摆开了架势。
薛允琛知道铁牛身手远在自己之上，当下也不客气，率先发动了攻击。
他拳脚带风，攻势迅猛，将方才练枪时未尽的力气全都使了出来。
铁牛则如磐石般沉稳，见招拆招，身形闪动间，总能恰到好处地化解薛允琛的攻势，偶尔反击一两下，也是力道控制得极好，既让薛允琛感受到压力，又不至于真的伤到他。
几十个回合下来，薛允琛已是气喘吁吁，而铁牛依旧气息平稳。
“少爷的力道和速度都比前几日又有精进。”
铁牛收势，中肯地评价道。
“只是……”
“只是什么？”
薛允琛抹了把汗，急切地问道。
他知道铁牛话少，但眼光毒辣，他的指点往往一针见血。
铁牛沉默了一下，似乎在斟酌词句，最终还是直言道。
“只是少爷今日心绪不宁，出招虽狠，却少了几分章法，急于求成，反而露出了几处破绽。若是对敌，恐为人所乘。”
薛允琛闻言，俊脸一红，有些讪讪。
铁牛说得没错，他方才满脑子都是那蠢桃子的事，确实心浮气躁。
他烦躁地抓了抓头发。
“知道了！我…我定会注意。”
铁牛不再多言，只是静静地看着他。
薛允琛被他那沉静的目光看得有些不自在，自己那点隐秘的心思都被看穿了似的。
他忽然想起什么，状似无意地问道。
“铁牛，你……你觉得碧桃那丫头怎么样？”
话一出口，他就后悔了。
他怎么会问出这种问题？
还是问铁牛？
他一个呆木头，懂什么。
铁牛古铜色的脸庞上看不出什么变化，只是眸色似乎深了些许，他沉默了片刻，才低声道。
“碧桃姑娘…是夫人身边得力的丫鬟，做事稳妥，规矩也好。是个极好极上进的人。”
依旧是那副公事公办的语气。
薛允琛却莫名觉得有些不爽。
稳妥？规矩？极好的人？
评价还蛮高。
他怎么没看出来那蠢桃子哪里稳妥了？
整天就知道惹他生气！
“我就是觉得她古里古怪的！”
薛允琛没好气地说道。
“身上总带着股怪味儿，说话也气人！还敢怠慢本少爷的衣裳！”
铁牛垂眸，掩去眼底一闪而过的复杂情绪，声音依旧平稳。
“少爷若觉得碧桃姑娘不妥，可与夫人言明，换人做衣裳便好了。”
“谁要换她了！”
薛允琛几乎是脱口而出，说完自己都愣了一下，随即有些恼羞成怒地补充道。
“……我的衣裳，非得她做不可！做不好，看我怎么收拾她！”
铁牛没有再接话，只是沉默地站在那里。
薛允琛也觉得自己的话有些莫名其妙，他烦躁地挥了挥手。
“行了行了，不练了！我去书房看书去！”
说着，也不等铁牛回应，便逃也似的离开了演武场。
看着薛允琛有些仓促的背影，铁牛站在原地，久久未动。
清晨的阳光透过树叶的缝隙，在他玄色的衣袍上投下斑驳的光影。
他缓缓抬起手，指尖似乎无意识地拂过自己腰侧衣衫的褶皱，那里，贴身穿着一条亵裤，布料柔软，针脚细密。