与北方的冰封死寂截然相反，景泰三年的南中国海，正被一股前所未有的、炽热的暗流所搅动。
南澳岛 。
这座孤悬于闽粤交界、自古便“无所系属”的法外之地，此刻，正如同一个被过度催熟的畸形婴儿，以一种令人心悸的速度，疯狂地膨胀着。
在商砚辞的工坊里，那座沉寂了数月的、由他亲手打造的蒸汽机原型，此刻正发出震耳欲聋的咆哮。高炉的火焰，比以往任何时候都要旺盛。
两个月前。
当方家在京城的产业被王振连根拔起的消息，如同晴天霹雳，传到这座孤岛时，整个基地，都陷入了覆灭的边缘。
“断了。”商砚辞站在码头上，看着空荡荡的、再也不会有方家商船驶来的海面，声音平静，指节却已捏得发白，“方敬堂……终究是斗不过王振。”
他身后，是那个曾经桀骜不驯的海盗头子，蒋梦。
此刻，蒋梦的脸上，再无半点恭敬，只剩下一种被逼入绝境的、野兽般的凶狠。
“商先生，”他的声音，如同两块铁在摩擦，“我的兄弟们，已经三个月没有摸到你造的火枪了。高炉里的铁矿石，也只够用三天。你我都知道，没有了这些，我们就是一群拿着木棍的猴子，任人宰割。”
他上前一步，那股海盗特有的、混杂着咸腥与血腥的气味，扑面而来。
“我敬你，称你一声‘先生’。”他腰间的佩刀，露出了半截寒光，“但你若不能让那些炉子重新冒烟……那这岛上，恐怕，也留你不得了。”
工坊内，数百名工匠与海盗家眷，都感受到了这股剑拔弩张的气氛，人人自危。商砚辞，这个基地的“神”，第一次，面临着被自己创造出的力量反噬的危险。
他没有回头，只是静静地看着海面。
“等。”他只说了一个字。
“等？！”蒋梦怒吼，“等什么？等王振的水师来剿灭我们吗？！”
“等风来。”
就在蒋梦的耐心即将耗尽，准备下令将这个“神棍”拿下的时候，了望塔上，突然传来了一声变了调的、凄厉的号角声！
“船——！西边！好……好大的船队！”
所有人的心，都在这一刻提到了嗓子眼。
只见海天交界之处，一支他们从未见过的、庞大得如同移动城池般的舰队，正破浪而来。那些船，挂着他们不认识的、绣着金象的异国旗帜。
是敌是友？！
蒋梦的脸色瞬间惨白。他知道，以自己这点人马，根本无法抵挡这等级别的舰队。
然而，商砚辞的脸上，却露出了一丝如释重负的微笑。
“风，来了。”
舰队在港口外停泊。一艘华丽的旗舰，放下了一艘小艇。
当那个熟悉的身影，在数十名身着异域（阿瑜陀耶）铠甲、手持弯刀的士兵簇拥下，走上码头时，整个南澳岛都陷入了死一般的寂静。
方琅琊。
她依旧是那身清冷的白衣，但她的气质，却发生了翻天覆地 的变化。那不再是“一稿通”中那个初出茅庐的科学家，她的眼神里，多了一丝属于王室贵胄的威严，和一种……执掌过生杀大权的冷漠。
“方……方小姐？”蒋梦的声音，都有些结巴。
方琅琊没有理他，只是径直走到商砚辞面前。
“我来晚了。”她的声音里，带着一丝不易察觉的疲惫。
“不晚，”商砚辞看着她身后那些满载着铁矿石、煤炭、铜料和稻米的巨型商船，笑了，“一切，刚刚好。”
那一天，南澳岛的所有人，都听到了一个如同神话般的故事。
在得知方家出事、补给线被彻底切断的第一时间，方琅琊没有选择坐以待毙。她启动了他们b计划——南下。
她孤身一人，带着她手中仅存的、也是这个时代最宝贵的战略物资——整整十箱、高纯度的青霉素粗提液——登上了前往中南半岛的海船。
她的目的地，是阿瑜陀耶王国，这片土地上最强盛的霸主 。
接下来的故事，被蒋梦手下的说书人，演绎成了无数个版本。
有人说，她用一瓶“仙药”，在阿瑜陀耶的宫殿里，治好了一个被毒箭射中、即将死去的王子。
有人说，她用青霉素，在三天之内，平息了一场在军中蔓延的恐怖瘟疫（细菌感染）。
没有人知道具体的过程。
他们只知道结果：
方琅琊，这个来自东方的神秘女子，被阿瑜陀耶国王，奉为座上宾。她用那十箱“仙药”，换来了这个强盛王国最坚定的友谊，以及一条……完全绕开大明王朝海禁、由阿瑜陀耶皇家舰队亲自护航的、从东南亚直达南澳岛的“青霉素—资源”黄金航线 。
危机，解除了。
蒋梦看着那些从船上源源不断卸下的、堆积如山的铁矿石和铜锭，再看看方琅琊身后那些眼神彪悍、装备精良的异国士兵，他那颗刚刚燃起的、名为“反叛”的火苗，被一盆冰水，彻底浇灭。
他再次恭敬地、发自内心地，对着商砚辞和方琅琊，深深地弯下了腰。
“二位……才是我等的再生父母。”
工业的巨兽，苏醒了。
三班倒的生产车间 ，重新点燃了炉火。
这一次，商砚辞不再有任何保留。他知道，他们已经没有了退路。他们必须在王振反应过来之前，不惜一切代价地，武装自己。
高炉的钢水奔流不息，机床（由商砚辞的第一台卧式车床作为“母机”复制而来）日夜轰鸣，源源不断的、划时代的武器，被生产出来。
那是商砚辞发明的远超这个时代的火绳枪。
那是小型化的、安装在双轮炮架上的“青铜野战炮”，可以被马匹拖拽，快速机动。
那甚至……是三艘实验性的、在船体两侧加装了巨大明轮、由商砚辞那台简陋的瓦特蒸汽机驱动的、丑陋不堪、却能逆风而行的“黑烟铁甲船”。
当这些超越时代的杀戮机器，被悉数交付到蒋梦手中时，这头被压抑已久的海上蛟龙，终于，亮出了他狰狞的獠牙。
景泰元年到景泰三年。
整整两年。
蒋梦的舰队，如同黑色的瘟疫，席卷了整个南中国海。他们不再是打家劫舍的海盗，他们是一支拥有着降维打击力量的无敌舰队。
他们攻占了马六甲，切断了东西方的咽喉。
他们血洗了无数不肯臣服的苏丹国与土着部落。
他们甚至在阿瑜陀耶王国的默许下，将势力范围，一直延伸到了暹罗湾的深处。