且说汉帝刘宏崩于嘉德殿中，殿外暴雨滂沱之中，五名羽林甲士执戟挎刀，架一瘫软宫女，向太庙而行。途中虽遇宫人与内侍，皆不敢上前相询。北宫中，宫女内侍被诛拖走，本为常事；遇巡逻羽林，亦仅侧目，无一人询。
至太庙南，为首甲士抬手止队，五人置宫女于地，冒雨寻觅。雨大雾浓，寻约一盏茶，方见近旁一井。为首者招手，二人拖宫女至井边，以锦囊系其颈，投井中。
宫女投井后，五人列队循原路返帝寝殿。时宫中宫娥、内侍、羽林往来不绝，皆为新崩之帝备丧仪，五人甲士混于其间，竟无人留意。
至寝殿，帝既崩，殿内已空；宫禁五步一岗、十步一哨，寝殿无需重兵戍守，唯殿外二甲士值守。暴雨中忽来五人，二值守甲士颇异，本能警觉，叱问：“来者何人？” 随声挺戟指五人。
雨势滂沱，水声盖过叱喝，五人径直趋殿门。二甲士愈警，持戟上前拦阻。相距丈许时，五人中骤出二人，皆身高八尺余，其一更达九尺，逾常人尺许。二人疾跃上前：一人持戟挑飞甲士之戟，顺势刺其心口；另一人弃戟抽环首刀，扑前攥甲士戟杆后拽，甲士身不由己前冲，心口已中刀。
瞬息之间，二值守甲士殒命，鲜血为暴雨冲刷殆尽。五人弃长戟，掷尸于寝殿侧假山花丛，解甲显真容，为首者乃李虺，余四人为典韦、马忠、张晟、郭靖，杀甲士者即典韦、张晟也。
回溯一月前：李虺与戏志才、李严、阚泽议辞南阳太守之职，戏志才献“戏诓冯芳、荐董卓与张让”之策。李虺据豫章后，竟忘董卓焚雒阳之祸，幸戏志才善观天下大势，关键时刻忆及此野心家。
遂借“山越作乱”为名，实则削豫章士族豪族之势，为新增数十万百姓拓生存之地：山越乱中，士族豪族遭劫，庐舍毁、地契焚，所占田土遂成无主之地，郡县核验造册，即归官有。
田土既得，便安置青州迁民。然行事不欲过苛：士族虽遭劫，亦留薄田保其生计，以革其不劳而获之念。且士族无力蓄奴，必贱售之，李虺得以低价赎奴为良，民户增则赋税足，豫章农基固、兵源广矣。
及“平乱”后，李虺忽念汉帝刘宏将崩，帝崩之后，汉祚渐虚：何进强立刘辨，宦官与士族争权，董卓入京废立，政乱将启。
李虺忽生大胆之念：若借北芒山密道入少府金库，再循壁间密道直抵帝寝，或能窃得传国玉玺。然其不知，帝病重后，玉玺久在张让手，若不杀张让，纵入寝殿亦难寻玺。然风险并机遇存：若得玉玺，便可握主动权，或与袁绍、袁术之流换实利，或效曹操挟天子以令诸侯，或匿玺待日后称帝，玉玺皆为关键。
且史载孙坚自井中得玺，李虺欲仿之造假玺戏孙坚。此事需秘而不宣，唯与戏志才商。戏志才初犹豫：得玺利巨，然风险亦大，宫中图谋，形同谋反；且混入皇宫已难，窃玺更险。
李虺遂告其秘藏多年之事：昔年身为铁匠，何以有数百斤黄金启咸亨商行、成今日之势。戏志才悟前疑，知北芒山密道可直达帝寝，接触宫卫、宦官、宫娥者寡，纵不得玺，亦能全身而退，遂许之。
继而，李虺令戏志才造假玺，二人唯见圣旨印文，未睹玺之真容。玉玺唯帝、三公九卿及近侍宦官得见，戏志才遂遣咸亨商行安插于京中高官府邸之细作，探玺之形貌。
未几，综合诸细作情报之 “玉玺形制” 送至戏志才手，李虺见之，觉其类道听途说，难称详实。戏志才乃密召玉雕匠，仿情报刻玺，连“缺角金镶玉”之状亦仿之，印文则与圣旨同。此假玺，料十八路诸侯难辨真伪；能辨者，日后必为董卓掳至长安。待孙坚见之，必认作真玺，诸侯遂弃讨董卓，转相争玺矣。
行此秘事，李虺不放心他人，择典韦、郭靖，二人曾与共历北芒山樵猎，乃心腹之选。叶雄虽勇，然镇守上饶（豫章贵金属、铁矿要地，亦为豫章与会稽战略走廊），不可轻动。典韦调离，有颜良镇庐陵以南；叶雄若去，上饶无大将，故次选确山暗桩张晟。
张晟武艺虽非绝顶，然全力施为亦可与叶雄比肩；自羊头山归顺后，忠心耿耿，为李虺旧部，深得信任，管亥赴青州后，张晟已为确山实际掌控者。且往雒阳必经确山，顺路携之，甚合心意。
马忠虽新归麾下，然其素有“名将杀手”之称，武艺虽远不及典韦、郭靖、张晟三人，然今为近卫副统领，堪当此任。
人选既定，李虺令马忠择近卫营中二十名近身搏杀精锐、十名射术卓绝者，携典韦、郭靖，一同奔赴雒阳。途经确山，顺路召张晟同行，三十余人快马兼程，往瀍水亭上北芒里而去。
自平乐集咸亨商行得讯：汉帝刘宏已病危，近日张让与太医令张奉皆宿宫中，未归私宅。商行细作亦觅得雒阳北宫宫殿分布图，然此图据口述绘制，李虺虽觉难称详实，然亦无他法，只得姑且用之。
李虺据时与讯息判断，刘宏大限必在近日，遂决意先入宫探虚实，遂率典韦、郭靖、张晟、马忠循密道往少府金库而行。
典韦入密道即抱怨：“大哥，此密道汝早已知之，何以不告知与我？”
李虺瞥之曰：“不告知汝，恐汝不知轻重，泄此机密，坏我今日之计。非但汝，军师、平之亦未知晓，汝何怨之有？”
典韦闻戏志才、郭靖亦不知情，心气稍平，转而怨密道低矮。此道于典韦而言，确显逼仄，后半程竟需弯腰前行，李虺昔年过此，唯因心怯恐碰头而弯腰；典韦则实打实为身高所困，屡屡触顶。
为适配密道潜行，李虺特令张顺锻造十余柄环首刀：外观与汉制环首刀无异，刀身横截面却仿唐横刀形制，材质为新炼高锰钢，以水力机械锻压成胚。其刃口角度偏大，锋利度虽逊于窄刃环首刀，然韧性极强，可抗强冲击而不断；刀尖开双刃，刺杀之力远超寻常环首刀，尤适密道狭促之地。
若携马上长兵入密道，遇变难展，而此特制环首刀乃汉军制式，未出鞘时无人识其异，佩之可掩身份。随行三十名近卫，各携麻袋，刘宏既将崩，董卓日后必焚雒阳，少府金库若留与董卓，无异资敌，不若尽取之，以强自身实力。
因午后入密道，出地道时已入夜。李虺知十常侍皆在寝宫侍帝，必不于金库密会，故无撞见之虞。然金库门外仍有甲士值守，虽或有偷懒懈怠者，亦需谨慎行事。
李虺留三十名近卫悄然装运金库中黄金、五铢钱，自与典韦、郭靖、张晟、马忠扳动壁灯，启墙上暗门，入通往寝宫之密道。
此道李虺亦初行，昔年见刘宏令张让、段珪引己经此返寝宫，方知其通寝宫，然自知晓后，再未踏足。
五人屏息循道而行，约半时辰，前方忽有秽气传来。李虺初惑，旋即了然：原来刘宏竟将密道出口设于寝宫偃房（帝用厕所）之内。此偃房乃单间华构，出恭处有围屏遮挡，屏后墙垣即密道出口。
李虺悄入偃房，察探周遭，因帝病危，宫女、内侍皆聚于寝殿伺候，此久未启用之偃房竟无一人值守。然李虺亦不敢妄动：寝殿内尽是宫娥宦官，护卫甲士仅守殿外，除帝之外，男性不得入内，故难四处查探。
李虺身高八尺，虬髯满面，欲扮宦官而无从剃须；密道内受秽气熏蒸之四人，典韦形貌魁梧，绝无扮宦之可能；张晟昔为白面小生，今亦唇颌生须，难充宦者；唯郭靖、马忠无髯，然郭靖近年身形骤长，体魄壮硕，易引人瞩目；马忠身高七尺余，唯双臂因习射而健，身形与常人无异，最宜乔装。
权衡再三，李虺令马忠扮宦官入殿探情。然寝宫后殿人迹寥寥，二人在偃房静待至天明，仅见二宫女路过，未遇一宦。五人或困偃房，或蜷暗道，动弹不得，苦不堪言，因寝殿内尽是宫娥内侍，甲士仅守殿外，非帝者男性不得入内，故不敢妄动。
天明后逾一时辰，忽有小宦官奔入偃房。盖因内急难耐，且此地久疏人用，竟不察周遭，脱裤便坐便池出恭。其闭目酣畅之际，未觉李虺、马忠在侧；及爽适方罢，睁眼骤见二人，惊得张口难言，抬手欲呼。
围屏后典韦骤出，一手扼其颈，一手掩其口；马忠急按其蹬地之腿，阻其发声。李虺直拳击其心口，骨裂之声乍起，小宦官心口塌陷，顷刻殒命。典韦松手时，其口溢血，显是内脏碎裂。
李虺察四下无人，令马忠更衣探前殿。解宦者衣时，忽得怀中锦囊，启视之，乃一玉印，缺角镶金，正是传国玉玺。翻印观字，果见 “受命于天，既寿永昌” 八字篆文，真乃 “踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。
李虺取假玺比对：唯玉质不及真玺莹润，形制细微处略异，单观难辨真伪，并列则立见分晓。遂急以假换真，正欲循暗道退往金库，忽闻偃房外轻响，古人殿内跣足，脚步声微，近前方觉。
一宫女端托盘经此，瞥见偃房内五陌生男子及宦者尸体，色变欲呼。典韦长臂急伸，捂其口；张晟手刀击其颈，宫女晕厥。马忠急接托盘与空漆碗，碗中残有浓参气味。李虺低语：“此必帝所服参汤，恐帝已弥留。”
马忠问计，李虺指宦尸：“速更衣，探后殿情形。” 马忠更衣去后，李虺与典韦匿二尸于围屏后。未几，马忠返报：“后殿外二甲士值守，前殿人众，似欲出宫，未敢近探。”
李虺沉吟：“参汤续命，应是交代后事，何以有出宫之动？” 典韦难耐憋屈，急道：“或退地道，或斩守卫，大哥速决！” 李虺念及假玺易露，且欲复刻 “孙坚得玺” 之事，不甘弃宫女，遂令：“闻生、平之、白骑，先除后殿二卫，夺其甲；再伺机取三套甲胄，同往太庙！”
三人潜杀后殿二卫，复趁暴雨袭杀途经羽林，夺甲匿尸。五人易甲持戟，架晕厥宫女往太庙，投宫女于井（系假玺于颈）。返寝宫时，宦尸已被发现，玉玺失窃事发，然刘宏恰于此时气绝，张让疑何进盗玺，又逢帝崩，未敢声张，仅留二甲士虚守，为典韦、张晟轻易斩杀。
五人脱甲入寝殿，循暗道返少府金库，库中黄金、五铢钱已尽搬入密道。李虺示意众人入道撤离，密道青石闭合后，金库空无余物，未留痕迹。
出密道时已三更，携出黄金、铜钱值数十亿钱，此资既强李虺集团实力，亦弱董卓之势。然巨款难运，需十余辆重载马车，又逢连日大雨，道路泥泞，车行艰涩。
李虺召众议：典韦欲以力负之，然量巨路遥，除李虺、典韦外，余人皆疲，实难成行；郭靖默然无策；张晟焦灼无计。唯马忠灵光一闪：“主公，可乘船运归！此间近黄河，若豫章大船能逆流而至，搬钱上船即可！”
李虺叹：“此计虽善，然往返豫章需月余，巨款难久置。” 马忠续言：“不必返豫章！往青州长贵亭寻管亥将军，彼处常有豫章船转运粮草、百姓，若遇港内有船，便可来接！”
李虺颔首：近日恰有 “云中仙” 与百姓转运，若得遇，可省大半时日。遂令马忠往青州：“守信，青州汝熟，速往！” 授其黄金、铜钱为盘缠，嘱：“善待坐骑，速去速回！” 马忠领命，即刻下山寻马赴青州。
正是：
豫章谋主匿深宫，金玺偷换手笔工。
假玉投泉迷仲谋，横财归帐定群雄。
欲知后事如何，且听下回分解。