且说时百姓骤增，李虺又需调整。令四万百姓留柴桑新城参与建设，其余百姓与黄巾俘虏赴南昌建新城、垦赣水西岸土地。及黄巾俘虏押至南昌，豫章士家代表纷纷至太守府，托府中属官的士家子弟，求购俘虏为奴。
然此等俘虏乃李虺重要战略资源，土地开垦、矿产采集等劳动密集型产业皆赖之；且李虺为后世穿越者，深恶奴隶制。其本欲依俘虏表现与思想转变，分批赦免，赐土地，渐化为治下百姓，故拒士家之求。
然俘虏方至南昌，竟有士家求购为奴，李虺实难接受，遂不留情面，径直回绝，言此等俘虏属太守府官奴，概不售卖。
此举令李虺与豫章本地士家再生嫌隙，士家亦察李虺之强势及对己之态度。
赣水西岸、梅岭以东之平原，可开垦土地近三十万亩，足供现有百姓人均耕种之需。南迁百姓、农一师将士、警卫团兵卒，乃至李虺与郭靖、何仪等将，皆挥汗劳作：百姓开垦之地居中，称民屯；军队开垦之地环外，称军屯。
首年要务为垦荒 —— 即便暂不种粮，先植山药等高产作物，既可充粮，亦可酿白酒换粮；待次年土地肥力足，再种水稻。至于筑城重役，则令警卫团遣部监督三万黄巾俘虏承担。
南昌新城人口、规模渐近旧城，然城中无一户士家 —— 盖士家或不愿迁，或不屑整治沼泽盐碱地。因土地改造参与人数众，效率大增，唯积肥用之粪便短缺，遂将部分沼泽改为粪池；清理淤泥后之沼泽，亦改造成鱼塘养鱼，此皆石猿山初创时之惯例。
因错过首季播种，先垦之地不急于种植，反间歇性施肥、深翻，以增肥力；同时令两山带来之家禽，啄食深翻土地中杂草虫豸，助土地清理。
经两月努力，土地开垦毕，始种首季山药，并于外围盐碱地广植桑树。
正当赣水西岸忙碌之际，豫章各地官员辞官潮起，太守府部分属官亦辞官而去：全郡二十一县，十二县县令辞官，各县县丞、主簿、县尉多有去职者。一时豫章行政混乱，治安岌岌可危。
太守府中冷冷清清，半数属官归乡。正厅内，唯李虺、戏志才、李严、阚泽、郭靖、何仪、陈到、沙摩柯数人。李虺目视众人，怒不可遏，爆粗曰：“这他娘的是要给老子示威！”
戏志才见李虺口出秽语，知其真怒 —— 自相识以来，李虺虽起于铁匠，却言行有礼，鲜少污言；今值垦荒建城之际，士家官员集体辞职，致豫章管理几近崩溃，难怪其失态。戏志才劝曰：“主公息怒！此事虽影响甚巨，然非不可解。”
李虺稍平，叹曰：“志才勿慰我！十数县令、数十属吏骤失，我何处寻替补？” 戏志才答：“主公岂忘石猿山所办学堂？学子已就读四年，最长者逾二十岁。县衙事务，无非征赋安民、护境断案，皆可从学堂择优选用；再从生产建设兵团选忠职守、善军事者充县尉。如此，郡内半数以上官员出自主公麾下，省却替换安插之劳，此乃士家主动为主公解后顾之忧也！”
戏志才一言，令李虺猛然记起学堂之事，曰：“若非志才提醒，我竟忘了！学堂中尚有十数先生，亦可择其优任官；魏延表兄魏伟（字文义），亦可授县长或县丞，以安魏延之心。” 稍顿，李虺叹曰：“哎！人事即政治。看来我这个太守，仍需多学啊！”
正当事将解决，斥候来报：“启禀主公！山越贼首彭虎，纠集境内山越万余人，于鄱水上游集结，欲攻鄱阳！魏延将军欲坚守，恳请主公速派援军！”
李虺闻报而起，笑曰：“哈哈！一波未平，一波又起！这山越也来凑热闹，是要逼我焦头烂额吗？”
阚泽忽起，上前曰：“大人！请恕阚泽知情不报之罪！” 李虺一愣：“德润何出此言？” 阚泽答：“各县官员辞官，泽早已知晓，且收信令泽辞去郡丞；此次山越入侵，亦有人暗中怂恿，除彭虎万余人，丹阳费栈亦将率两万山越而来，皆针对大人！”
李虺问：“就因我未卖俘虏为奴？” 阚泽曰：“不止于此！大人从外郡购粮，破本地士家囤积居奇、哄抬粮价之谋；今雨季至，士家所囤粮食多发霉变质，亏损惨重。故士家深恨大人，早已勾结，谋对付之策，其中便有假山越之手除大人之计！”
李虺问：“此言当真？” 阚泽答：“不敢欺瞒！” 李虺怒曰：“看来有人要给我点颜色！不亮实力，恐不知‘死’字何写！德润，哪些士家参与？” 阚泽犹豫片刻，答：“鄱阳王家、南昌赵家、历陵徐家、庐陵张家等大士家，及十数小士家。”
戏志才摇羽扇良久，开口曰：“主公！今内外交困，需慎对。汉景帝时，晁错主‘攘夷必先安内’，致七国之乱，自身腰斩。此番乱局，当以‘安内先攘外’处之。” 李虺问：“志才之意，是先剿山越，再除士家？” 戏志才曰：“正是！山越强于外，士家弱于内；剿山越，剪士家强援，后续便可控士家！”
李虺听其分析，意气风发，曰：“剿山越，一可剪士家援，二可获百姓敬服，实乃一举两得！” 遂对戏志才曰：“军师！速遣人往柴桑传关羽：令其率周仓、董袭，借蒋钦、周泰水军之助，渡彭蠡泽，于彭泽以南登岸，南下强行军援鄱阳；再遣人令余汗叶雄，即刻起兵援鄱阳！”
复对何仪曰：“何将军！从农一师抽最精锐一团，与郭靖警卫团随我东行，绕至鄱阳以南，与关羽所部南北对进，三面夹击山越！凭六团兵力，何愁不能吞此山越！” 李虺当机立断，此皆赖对己军战力之自信。
正当李虺部署毕，欲点兵出发，先剿山越、敲山震虎，再除士家。阚泽却如坐针毡，犹豫良久，终起身伏地叩拜，曰：“大人！下官早收吴郡张家家主信，令下官辞郡丞，勿趟浑水。下官身不由己，今请辞郡丞，望大人允准！”
此语如冷水浇头，令李虺刚起之锐气顿消。值后方需稳之际，阚泽辞官，不啻当头棒喝。
李虺闻言，身形渐委顿，右手抚额、肘撑桌案，轻抬左手挥了挥，示意阚泽可去。此变故对其打击甚重 —— 李虺虽重阚泽，然此时辞官，不啻背后捅刀；更无奈者，阚泽似有难言之隐，纵有怨怼，亦无从怪罪。
阚泽起身再施一礼，满脸黯然，转身出厅。李严见其真去，急劝李虺：“主公！阚德润已知我军计划，此去又受吴郡张家指使，恐与反主公之士家有关。万一……”
话未毕，戏志才忽朗声大笑：“哈哈！正方多虑矣！阚德润非此等小人，必不泄主公出兵之谋！” 李严仍忧：“可……”
话音未落，太守府大门方向传来阚泽笑声：“哈哈！正方兄，阚泽岂为奸佞之徒？此等军机，怎容宵小得知，令豫章百姓蒙难！” 言罢，阚泽义正辞严，大步回厅。厅中众人皆愕然，见其判若两人，不知为何出厅一遭便改了模样。
李严上前问：“德润，你这是何意？” 阚泽笑对一脸茫然的李严：“哈哈！阚泽此乃效仿正方兄，来投明主也！” 此言一出，众人更觉难以置信。
阚泽趋至李虺面前，躬身行礼：“阚泽本为张氏家臣，当从家主之命；然泽已致信张氏，辞官之后，便与张氏断绝关系，不再为其门下。今泽不过落魄文士，感太守深明大义、爱民如子，特来投奔。望主公不弃，纳泽于麾下！”
这番变故，令李虺如坐过山车，大起大落，忙上前两步扶住阚泽，激动得几欲落泪：“德润，你此言当真？” 阚泽佯作欲走：“主公若不信，泽亦可投他人。” 李虺急拉住：“德润莫再戏我！此番便留下，南昌县令之职，非你莫属！我领兵出征后，南昌新城，便拜托德润与正方多费心！”
戏志才见状，亦上前道：“恭喜主公，再得良辅！此番出征，可无后顾之忧矣！” 既得阚泽归心，李虺心下大安，当即命郭靖、何仪点兵，准备出征。
陈到、沙摩柯逾年方十二、十三岁 —— 后世尚为学童，然二人身形已不输成人：沙摩柯自幼用张仲景秘方药浴，十三岁身高七尺有余，壮过常人；陈到虽不及沙摩柯，亦不逊于普通成人。自桐柏大复山随魏延刺瞎黄巾头目后，陈到便渴望战场；长沙之战时，二人亦随魏延出战，击退黄巾前锋，对杀敌愈发向往，正应 “初生牛犊不怕虎”。
此番出征，见李虺未提己名，二人皆上前央求：“师父！弟子箭法今非昔比，若需远射彭虎、费栈乱敌军心，正用得上弟子！带弟子同去吧！”“父亲！孩儿枪法已得白骑将军真传，上阵杀杂兵绰绰有余！愿为父亲杀敌，报养育之恩！”
李虺知二人实是迷恋疆场搏杀之刺激 —— 他自己在长沙之战中，亦有同感：仗神力与管亥所授天元棍法，每战皆有新悟，更添快感。念及二人乃重点培养对象，山越又属 “低级敌寇”，正可让其涨经验；且自己亦需实战提升，既获武将敬重，亦为日后诸侯混战做保命准备。遂道：“你二人若同往，便随你大师兄（郭靖）。凡事听其号令，敢有造次，即刻回南昌开荒筑城！”
二人得允，喜不自胜，变回孩童模样，欢天喜地去收拾行装。
救兵如救火，内部事定，李虺不敢耽搁：郭靖率警卫团在前开路，陈到、沙摩柯随行；李虺领农一师一团紧随其后，往鄱阳进发。临行前，李虺嘱戏志才、何仪：“多与南方颜良、文丑、典韦联络，关注豫章南部山越张节部，更需防孙坚从醴陵经萍乡、宜春偷袭。”
戏志才微微点头：“主公只管放心破贼，此间交与忠便是。有四团兵力，南方山越与孙坚，翻不起大浪！” 得戏志才此诺，李虺彻底安心 —— 戏志才乃三国前期奇才，凭山越与孙坚之能，若真来犯，恐被其困死于豫章南部群山。
令下，农一师一团紧随警卫团出征。此乃农一师一团首战 —— 脱离黄巾身份后，首次以战士之名奔赴战场，亦是众人渴望建功立业之机。虽半军半民可避沙场风险，然经红军训练与教化，谁愿只做 “种地之兵”？
自南昌经余汗至鄱阳，约二百八十里，正常行军需四五日。然李虺出发不久，斥候来报：丹阳山越首领费栈已率六七千人抵昌南镇附近，与彭虎汇合，山越总兵力达两万；另有近两万山越正往鄱水集结。
昌南镇即后世景德镇 —— 东汉时，先民已在此建窑烧瓷；至唐，因土质优良，融南青北白之长，创青白瓷，晶莹似玉，远销欧洲。十八世纪前，欧洲无制瓷之术，昌南瓷器极受珍视，欧洲人遂以“昌南”（cina、china）代指瓷器与中国。“景德镇” 之名，乃宋代真宗景德年间所赐，因真宗偏爱此地瓷器故。
得山越集结昌南之讯，李虺急令全军强行军，务于三日内赶至鄱阳以南。令下，警卫团与农一师一团竟演变成“赛跑”，从前后相随，变为齐头并进。
农一师一团自接出征令便憋足劲，强行军令下，更将劲释放：多年耕作后终得参战之机，将士皆爆发出不服输之气，与警卫团比拼耐力。一日下来，全军急行近百里，对单兵体能实为极大考验。
虑及将士需休整恢复，李虺令全军就地歇息，不扎营。五月已入夏，睡于野外亦无着凉之虞，只需避开沼泽隐患；各连以单位组织夜间巡逻警戒即可。
此时柴桑城东关羽大营，接李虺令后，除三八六旅旅部与各团后勤外，全军皆整装集结，准备登船出发。
正是：
拒卖俘奴存大义，垦荒筑城固根基。
阚泽归心消内患，挥师讨越定危机。
欲知后事如何，且听下回分解。