天刚蒙蒙亮，李慕白就蹲在灵田边，手里捏着一根紫皮甜椒，翻来覆去地看。这玩意儿皮色发亮，像是刷了层油，掰开一闻，辣香里带着点果甜味。他咧嘴一笑，顺手塞进布袋。
“就它了。”
王铁柱扛着筐走过来，鞋底还沾着昨夜的泥：“李哥，真拿这玩意儿去试？看着像染过色的。”
“你才像染过色的。”李慕白把布袋往他怀里一塞，“赶紧叫人，紫椒蜜番，全采。今天不把商贩舌头镇住，咱们明年还种老三样？”
“那苏婉清得早点喊。”王铁柱挠头，“她炒啥都香，就是脾气比灶火旺。”
“她不来，谁给辣椒配蛋？”李慕白拍拍他肩膀，“去吧，就说我说的——‘今天不吃亏，只吃菜’。”
半个钟头后，村口支起两张八仙桌，上面摆满紫得发黑的甜椒、红得透光的番茄。苏婉清系着蓝布围裙，锅铲在铁锅里翻飞，辣椒一进油，香气直接窜到村东头。
几个路过的村民捂着鼻子凑过来：“哎哟，这味儿……勾魂啊！”
“免费试吃！”王铁柱举着喇叭喊，“吃了不流泪，辣得直跺脚的算我输！”
苏婉清盛了一碗辣椒炒蛋递过去，老头咬一口，眼睛瞪圆：“这蛋……咋这么香？”
“土鸡蛋加紫椒，能不香？”她挑眉，“你再尝尝番茄汤，冰镇都不用。”
老头喝完一勺，咂咂嘴：“这番茄……比我小时候偷摘生产队的还甜。”
消息像长了腿，不到晌午，三辆拖拉机、两辆自行车，全停在村口。商贩们围着桌子转，一边吃一边记笔记，有个戴眼镜的还掏出个小秤，称完番茄又称椒。
“老周呢？”李慕白问。
“刚来过，”王铁柱指了指远处，“说要回去拉车，临走撂下一句——‘这回得带合同’。”
李慕白笑了。上回老周还怕菜烂在路上，这回倒主动提合同，进步不小。
正说着，老周真来了，身后跟着辆绿皮小货车，车身上写着“县二菜站”。
他跳下车，一拍李慕白肩膀：“行啊你，味儿是真冲，可价也得冲得合理吧？我按市价一毛二收，怎么样？”
旁边几个商贩立马附和：“一毛二高了！”“这辣椒看着小，不耐卖！”
李慕白不急，从怀里掏出个巴掌大的仪器，往番茄上一贴，指针“噌”地跳到12.8。
“糖度十二点八。”他把仪器举高，“市里超市的精品番茄，也就这个数。你们按普通菜收，是想回去当水果卖？”
人群一静。
老周凑近一看，嘀咕：“这玩意儿……哪来的？”
“梦里带的。”李慕白收起糖度仪，“不过梦不担保退货。我来个实在的——三日包退。你卖不动，我原价收回，运费我出。”
“你疯了吧？”王铁柱一把拽他袖子，“赔了咋办？集体账上可没这笔预备金！”
“信我，也信这地。”李慕白甩开他，盯着老周，“敢不敢赌一把？”
老周盯着他看了三秒，忽然咧嘴：“赌！我收五百斤蜜番，三百斤紫椒，合同现在签！”
“我也要两百斤！”
“算我一百！”
“加我五十，先付定金！”
桌子差点被掀翻。李慕白拿出早就准备好的合同本，一张张盖章签字，笔尖快得像在写春联。
苏婉清在旁边小声问：“真包退？万一他们卖不出去……”
“卖不出去？”李慕白头也不抬，“你没闻那味儿？这是往人胃里钻的，不是往筐里塞的。”
订单落定，活儿就来了。地里人头攒动，采的采，洗的洗，分拣的拿尺子量番茄直径，歪一点、小一号的全归次品筐。
李慕白站在晒谷场中央，举着小红旗：“采摘组，王铁柱带队，每筐记两分！清洗组，苏婉清监督，泥没冲净扣一分！分级包装，按大小颜色分三等，错一筐扣五分！月底结算，分多的奖半袋化肥！”
“化肥能换钱不？”有人喊。
“能！村部记账，随时兑现！”
“那我老婆孩子全上！”
笑声炸开，场面比赶集还热闹。老头老太太搬着小板凳坐边上，专挑歪瓜裂枣，一边挑一边念叨：“这小的拿回家炒酱，大的留种！”
李慕白转了一圈，满意点头。这效率，比暴雨抢修那会儿还利索。
可就在这时，李富贵领着俩闲汉晃了过来，手里还拿着个本子。
“哎哟，李大能人，搞得好热闹啊。”他皮笑肉不笑，“这新品种，产量咋样？用的啥肥？能参观参观不？”
“参观？”李慕白一乐，“行啊，王铁柱，带李富贵去灵田和普通田都看看，顺便告诉他——咱这肥，是‘汗水牌’的，每斤成本三毛六。”
王铁柱嘿嘿一笑，抄起扁担：“李富贵，跟我来，保证让你大开眼界。”
李富贵脸色一僵，还是跟了上去。
另一边，李美丽捏着块紫椒，站在几个村妇边上小声嘀咕：“你们可别傻吃，这椒紫得不正常，八成打了激素，不然哪能暴雨后还长得这么旺？”
苏婉清正好路过，手一伸：“椒给我。”
李美丽一愣：“干啥？”
“你不是说打了激素？”苏婉清接过椒，咔嚓掰开，汁水四溅，“那我现场炒一盘，你敢吃吗？”
“谁不敢？”李美丽梗着脖子。
“好。”苏婉清转身进灶台，三分钟端出一盘紫椒炒肉，“请。”
李美丽盯着那盘菜，嘴动了动，最后哼了一声：“我不吃来路不明的。”
“不吃？”苏婉清把盘子放桌上，“那你就站边上，看大家吃。”
话音刚落，一群孩子冲过来，抢着夹菜，嘴里直喊“香死了”。几个村妇也围上来，边吃边点头：“这味儿，纯！”
李美丽脸一阵红一阵白，扭头就走。
李慕白在边上看得真切，没吭声，只对苏婉清竖了根大拇指。
下午三点，第一车货装满。老周数完钱，当场交付，整整七百三十二块五。
李慕白当众清点，一分不少，锁进村部铁皮箱，钥匙交给老支书。
“这次收入，五成补苗，三成存集体，两成发辛苦费。”他大声说，“谁工分多，晚上多吃两个蛋，外加一碗肉汤。”
人群欢呼。有人喊：“李慕白，下次种啥？金瓜银豆？”
“种啥都行，只要你们肯干。”他笑着回应。
老支书站在人群后，默默数着装车的筐数，数到第三十六筐时，叹了口气。
赵老汉拄着拐走过来：“咋了？嫌赚少了？”
“不是。”老支书摇头，“这娃……真把种地种出名堂了。”
赵老汉笑出一口黄牙：“可不是嘛，我活六十岁，头回见人把辣椒炒出金条味。”
收工铃响，村民陆续散去。李慕白蹲在晒谷场边，翻开工分本，正要登记，忽然听见苏婉清的声音。
“这番茄……比上次还甜。”她咬了一口刚摘的蜜汁番茄，眉头微皱，“像小时候井水泡过的冰镇瓜，可那会儿也没这么纯的甜。”
李慕白笔尖一顿。
他抬头，看见她手里那颗番茄在阳光下泛着琥珀光，汁水顺着指缝往下滴，像糖浆。
他没说话，把那颗番茄轻轻放进“特级品”筐。
第二天清晨，五辆货车停在村口。最前面那辆，车头贴着“市饮食服务公司”的标。
司机跳下车，直奔李慕白：“我们经理说了，你们这‘铁皮菜’，饭店抢着要。今天起，每周三车，价格随行就市，预付三成定金。”
李慕白还没答话，王铁柱冲过来，手里举着个竹匾：“李哥！灵田东头那垄，昨夜冒了个坑，底下……有光！”
李慕白猛地站起身，工分本“啪”地合上，笔从指间滑落，砸在晒谷场的石板上，发出清脆一响。