三日后的京郊大营，旌旗猎猎，金鼓齐鸣。
往日里只闻喊杀声的广阔校场，今日却被围得水泄不通。数千名即将出征北伐的将校，屏息凝神，将目光聚焦于校场中央临时搭建起的一座巨大高台之上。
高台之上，并未设置演武的擂台，而是摆放着一个长宽皆有三丈的巨型沙盘。
沙盘之上，山川、河流、隘口、林地，皆以巧夺天工的手法微缩而成，栩栩如生。那正是根据最新的军情绘制的，大明与瓦剌接壤的漠北草原地形。
朱祁钰一身玄色龙袍，端坐于高台正中的御座之上，他的身侧，是神情严肃的于谦，以及一众面带得意之色的勋贵老将。
今日，便是决定北伐帅位归属的“沙盘推演”之日。
“陛下有旨！演武夺帅第一场，沙盘推演，正式开始！”
随着兵部侍郎一声高亢的唱喏，两道身影从东西两侧同时登上了高台。
东边一人，正是勋贵集团的代表，英国公之孙，张狂。他身着一套崭新的亮银甲，头戴凤翅盔，腰悬宝剑，显得英武不凡。他脸上挂着自信满满的笑容，朝御座上的朱祁钰行了一个标准的军礼后，便径直走向沙盘的一侧，眼神中的傲气与轻蔑，几乎要溢出来。
西边一人，则是新军的代表，定远伯罗通。他依旧是一身朴实无华的玄色战甲，只是将头盔抱在怀中，露出一张被风霜雕刻得棱角分明的脸。他的表情有些木讷，甚至带着一丝紧张，仿佛对眼前这个花里胡哨的沙盘有些不知所措。
看到罗通这副“土包子”进城的模样，台下观战的勋贵子弟们，发出一阵压抑不住的低笑声。
“看那罗通，怕是连沙盘都没见过吧？让他舞刀弄枪还行，玩这个，不是自取其辱吗？”
“可不是，我赌张狂不出半个时辰，就能让他的棋子全军覆没！”
英国公张铭抚着长须，脸上也露出了满意的微笑。在他看来，这场对决，从一开始就没有悬念。
兵部官员上前，宣布了推演规则：双方兵力相等，皆为一万之众，其中骑兵三千，步兵七千，并配有相应的辎重部队。棋子分红蓝两色，拔掉对方主帅旗，或歼灭对方八成以上兵力者，即为获胜。
“推演，开始！”
一声令下，张狂立刻拿起了代表指挥权的令旗长杆，自信满满地动了起来。
只见代表他军队的红色小旗，在他的指挥下，迅速展开了教科书一般的阵型。中军七千步兵结成厚重的方阵，如同一块巨大的磨盘，稳步向沙盘中央推进；两翼三千骑兵则一分为二，如同展开的鹰翼，准备从左右两翼对敌军进行包抄合围。
“嗯，不错，有章法，有气度。”张铭满意地点了点头，抚须微笑，“此乃堂堂正正的王道之师，以绝对的实力正面碾压，不给敌人任何喘息之机。”
周围的老将们也纷纷附和。
“张家小子的确得了英国公的真传，这般调度，稳如泰山。”
“看来这场推演，已经没什么悬念了。”
然而，就在所有人都以为罗通会选择正面迎击，或是据险固守时，罗通的动作，却让所有人大跌眼镜。
代表他部队的蓝色小旗，非但没有迎击，反而……开始缓缓后撤了！
不仅如此，他那三千骑兵，更是被拆分成了十几支百人小队，如同草原上的苍蝇一般，在张狂大军的两翼来回骚扰，却又一触即走，根本不与对方的主力骑兵发生任何正面冲突。
“这……这是在做什么？”一名老将看得眉头紧锁。
“怯战！这是怯战！”另一名勋贵子弟不屑地冷哼道，“这罗通果然只是个有勇无谋的匹夫，还没开打，就想着逃跑了！”
张狂见状，更是放声大笑起来，手中的令旗挥舞得更加迅速：“想逃？被我大军黏上，你还能逃到哪里去？全军加速追击！今日我便要让尔等看看，什么叫一战定乾坤！”
他被罗通那“懦弱”的骚扰战术激怒了，一心只想尽快追上对方主力，用一场辉煌的歼灭战来证明自己的实力。
在他的催促下，沙盘上，那庞大的红色军阵，开始被不断拉长，步兵为了追上骑兵的步伐，阵型开始出现了一丝不易察觉的散乱。
台下的勋贵们看得意气风发，仿佛已经看到了胜利的曙光。
然而，御座之上的朱祁钰，嘴角掠过一丝森寒。
于谦的眼中，也闪过一丝恍然大悟的光芒。他想起了那本《草原战法精要》中的第一句话：草原之上，追逐者，永远是猎物。
就在此刻，机会来了！
一直沉默不语的罗通，眼中精光爆射，手中的令旗猛地向前一指！
他的动作，不再有丝毫的迟疑，快如闪电！
“嗖——”
一支早已埋伏在沙盘侧面一处小树林里的蓝色骑兵小队，如同毒蛇出洞，以一个匪夷所思的角度，精准无比地扑向了张狂那因为追击而远远落在后方的辎重部队！
“不好！是粮草！”张狂脸色大变。
他做梦也想不到，对方的目标竟然是他的后方！他手忙脚乱，急忙分出两千骑兵回头救援。
可这一分兵，他正面推进的大军，立刻出现了一个巨大的兵力空缺和指挥混乱。
就是现在！
罗通抓住了这个稍纵即逝的破绽，手中的令旗再次挥舞！
之前一直“仓皇逃窜”的蓝色步兵方阵，在所有人的惊呼声中，猛地停下了脚步，原地结阵，无数代表着长枪的细小竹签，瞬间朝外，形成了一个密不透风的刺猬阵，狠狠地撞上了追击过猛的红色步兵！
与此同时，那十几支一直在侧翼骚扰的蓝色骑兵小队，如同接到了统一号令的狼群，从四面八方，向着阵型散乱的红色大军，发起了致命的合围！
沙盘之上，局势瞬间逆转！
代表张狂的红色棋子，被分割、被包围、被穿插。前军被步兵方阵死死顶住，动弹不得；两翼被狼群般的骑兵反复冲击，不断有红色小旗被推倒、拔起；而后方的辎重部队，则早已陷入一片火海。
整个过程行云流水，充满了令人窒骨的算计与狠辣。
佯败诱敌，拉长敌阵！
侧翼袭扰，疲敌心神！
奇兵突袭，断其粮草！
最后，中央开花，四面合围，一举歼之！
这，正是巴图在那本小册子里，倾囊相授的草原复合绞杀战术！
高台之上，观战的勋贵和老将们，脸上的笑容早已凝固。他们一个个张大了嘴巴，如同被雷劈中的木鸡，呆呆地看着沙盘上那场一边倒的“屠杀”，大脑一片空白。
他们从未见过如此灵活、如此阴险，却又如此高效得可怕的战法！这完全颠覆了他们对于战争的认知！这哪里是行军打仗，这分明就是一群狡猾的猎人，在围猎一头愚蠢的蛮牛！
半个时辰后，当推演官用颤抖的声音宣布结果时，沙盘上，代表张狂的红色棋子，已经被拔得干干净净。
罗通，完胜。
整个高台，死一般的寂静。
张狂面无人色地瘫倒在地，双目无神地看着那空空如也的沙盘，口中喃喃自语：“怎么会……怎么会这样……”
英国公张铭那张布满皱纹的脸，由红转青，由青转白，最后变得没有一丝血色，身体摇摇欲坠。
就在这令人尴尬的死寂中，朱祁钰抚掌微笑的声音，清晰地传入了每一个人的耳中。
他看向脸色铁青的英国公：“英国公，看来你这孙儿，天资是不错，只是看的兵书，怕是有些……过时了。”
“日后，还需多在这沙盘之上，用用功啊。”