侦察舰的引擎韵律突然出现半秒的滞涩，像是被无形的能量波轻轻撞了一下。凌雪指尖的星核吊坠骤然发烫，蓝光穿透指缝，在驾驶舱的操控台上投下细碎的光斑。她立刻按住通讯器：“卡伦，检查引擎参数和外部能量场，刚才有异常波动。”
“正在排查！”数据分析室里传来键盘敲击的急促声响，卡伦的声音带着明显的疲惫，却依旧保持着精准，“引擎输出稳定，但外部虚空能量场出现周期性脉冲，频率和之前虚空孢子的信号完全吻合——不对，是叠加信号！”
全息星图在驾驶舱中央骤然展开，原本代表单一信号源的红点正分裂成数十个明暗交织的光点，如同撒在黑丝绒上的火星。凌雪皱眉凝视着星图边缘那处不断闪烁的暗斑，那里距离侦察舰当前航线仅有三个光年的距离。
“不是单一来源。”卡伦的身影出现在通讯器的全息投影中，眼底的红血丝清晰可见，“影魂族的虚空孢子能形成信号网络，遗弃之星只是其中一个节点。我刚才破解了孢子的深层编码，发现它们一直在向同一个坐标传输数据——就在‘死寂星云’的边缘。”
“死寂星云？”陈默恰好走进驾驶舱，作战服上的破洞还没来得及修补，黑色的虚空能量残留像污渍般附着在布料上，“那地方不是三百年前宇宙联盟和影魂族大战的古战场吗？据说星云里布满了空间乱流，根本无法通航。”
凌雪指尖在星图上滑动，调出死寂星云的历史数据。三维模型中，灰白色的星云如同沉睡的巨兽，内部布满了红色的空间乱流标记，而在星云最核心的位置，一个模糊的光点正与星核吊坠的蓝光产生微弱共鸣。“阿泽怎么样了？”她突然问道。
“刚稳定没多久，又开始低烧了。”卡伦的投影晃了晃，“医疗舱的生命监测仪显示，他体内的虚空能量和星云核心的脉冲频率完全同步，就像……就像两颗同频振动的水晶。”
凌雪立刻走向医疗舱。走廊里，几名战士正围着机械师更换破魂枪的能量匣，看到她走过，纷纷停下动作敬礼。地上的能量弹残骸已经清理干净，但墙壁上未修复的灼痕仍在冷白光下泛着暗哑的色泽，无声诉说着不久前的激战。
医疗舱的恒温系统似乎出了点问题，空气里带着淡淡的凉意。阿泽半靠在病床上，星核吊坠被他攥在手心，蓝光顺着他的指缝渗入皮肤，在手腕处形成一圈淡蓝色的光晕。听到脚步声，他缓缓睁开眼，眼神不再像之前那般空洞，却蒙着一层水汽般的朦胧。
“凌雪姐，吊坠在发烫。”他把吊坠递过来，指尖的温度明显偏高，“刚才脑子里的声音又出现了，但不是之前的命令，是……一段画面。”
凌雪坐在床边，将自己的吊坠与他手中的放在一起。两块吊坠的蓝光瞬间交融，形成一道纤细的光带，在两人之间轻轻摇曳。“什么样的画面？”她轻声追问，生怕惊扰了这脆弱的意识连接。
“黑色的天空，有五座发光的塔。”阿泽闭上眼睛，眉头微微蹙起，像是在捕捉稍纵即逝的记忆碎片，“塔尖有水晶在转，和这个吊坠很像……还有文字，刻在塔基上，是古影魂文。”
卡伦这时推门而入，手里拿着一个巴掌大的金属装置，顶端的探针正对着两块吊坠发出细微的蜂鸣。“星核水晶之间存在量子纠缠效应。”他将装置屏幕转向凌雪，上面显示着两条完全重合的波动曲线，“阿泽接触过虚空锚点的水晶，现在又和你的吊坠产生共鸣，这意味着他能感知到其他水晶的位置。刚才星云的能量脉冲，其实是第三块水晶在发出信号。”
“可死寂星云根本无法进入。”陈默靠在门框上，摩挲着腰间的破魂枪枪柄，“我的祖父曾是联盟的勘探舰舰长，他说星云里的空间乱流能撕碎最坚固的战舰装甲，还有残留的暗物质地雷，三百年了都没人敢靠近。”
星核吊坠的蓝光突然变得剧烈，阿泽猛地抓住凌雪的手腕，眼神瞬间变得清明：“不是死寂星云核心，是边缘的‘星髓遗迹’！那五座塔是能量增幅器，水晶不在塔里，在塔下的密室里！”
卡伦立刻调出死寂星云的详细星图，手指在屏幕上快速缩放：“找到了！星髓遗迹是大战前影魂族的能量研究站，联盟摧毁它的时候用了反物质炸弹，导致遗迹周围形成了永久性的空间褶皱。但……”他指着星图上的一处缺口，“这里有一条天然的能量通道，是当年联盟舰队强行炸开的，虽然狭窄，但小型舰艇能勉强通过。”
“不行，太冒险了。”陈默立刻反对，“通道宽度不足一百米，两边全是空间乱流，只要航向偏差半度就会船毁人亡。而且谁能保证遗迹里没有埋伏？影魂族既然故意泄露信号，就是等着我们钻进去。”
凌雪拿起两块星核吊坠，它们的蓝光正随着星云方向的能量脉冲有节奏地闪烁。“我们没有选择。”她看向众人，语气坚定，“影魂族已经拿到了第一块水晶，我们摧毁了第二块所在的锚点，现在第三块是关键。如果让他们先找到，四块水晶的共鸣一旦形成，就算没有虚空锚点，也能强行撕开虚空之门。”
就在这时，侦察舰突然发出刺耳的警报，红色警示灯在走廊里疯狂闪烁。“警报！检测到大量虚空能量反应！距离我方八十万公里，正在高速接近！”领航员的声音带着惊慌，“是影魂族的舰队！大约二十艘巡洋舰，还有五艘母舰！”
驾驶舱内，全息雷达屏幕上布满了密密麻麻的红点，如同潮水般朝着侦察舰涌来。陈默立刻按下武器系统激活键：“破魂枪全部校准完毕，能量护盾开启最大负荷！凌雪大人，我带战士们去炮塔就位！”
“等等！”卡伦突然大喊，手指在星图上划出一道弧线，“他们的航线不对，不是直冲我们来的，是朝着死寂星云的方向！”
众人顺着他指的方向看去，只见雷达上的红点群正以诡异的角度迂回，明显是在绕开侦察舰，目标直指星髓遗迹。凌雪瞬间明白过来：“他们根本不是要伏击我们，是想赶在我们前面拿到第三块水晶！之前的追击全是幌子！”
“虚空孢子的信号是诱饵，用来拖延时间的。”卡伦狠狠捶了一下控制台，“我刚才破解的编码里有时间标记，影魂族早在我们摧毁遗弃之星锚点前，就已经派出舰队前往遗迹了！”
阿泽突然挣扎着想要下床，星核吊坠的蓝光在他胸前形成一道半透明的屏障：“我能感觉到，第三块水晶在害怕……它的能量很弱，像是快熄灭了。”他指向星图上的星髓遗迹，“那里的空间褶皱在吞噬它的能量，影魂族必须在七十二小时内拿到它，否则水晶会彻底碎裂。”
凌雪立刻做出决策：“卡伦，计算能量通道的航线，标注所有危险区域；陈默，立刻检修小型突击舰，我们兵分两路——侦查舰吸引影魂族舰队的注意力，突击舰趁机穿过能量通道进入遗迹；医疗组留下三名医护人员，负责看守侦查舰并接应我们。”
“那阿泽怎么办？”卡伦担忧地看向病床上的少年，“他现在的状态根本经不起空间跳跃的冲击。”
阿泽攥紧星核吊坠，从床上滑下来，双脚刚落地就踉跄了一下，却依旧挺直了脊背：“我必须去。只有我能找到水晶的具体位置，而且……”他摸了摸自己的太阳穴，“脑子里的意识残响能和水晶共鸣，或许能帮我们对抗影魂族。”
凌雪看着他坚定的眼神，又看了看星图上不断逼近的影魂族舰队，最终点头：“带上抗虚空能量抑制剂，卡伦，给突击舰的医疗舱加装生命维持系统。二十分钟后出发。”
侦察舰突然猛地转向，引擎发出震耳欲聋的轰鸣，朝着影魂族舰队的侧后方冲去。凌雪站在驾驶舱里，看着雷达上的红点果然分出一部分朝着侦查舰追来，立刻按下通讯器：“陈默，突击舰可以出发了，我会让侦查舰保持火力输出，掩护你们进入通道。”
小型突击舰如同离弦之箭，从侦察舰的腹部弹射而出，在宇宙中划出一道银白色的弧线。陈默坐在驾驶座上，双手紧握操控杆，眼睛死死盯着前方不断扭曲的空间——死寂星云的边缘如同被打碎的玻璃，灰白色的雾气中夹杂着闪烁的空间乱流，发出滋滋的能量爆裂声。
“能量通道就在正前方三百公里！”卡伦的声音从副驾驶座传来，他面前的全息屏幕上布满了复杂的航线数据，“注意左侧，有暗物质地雷群，我已经启动规避程序！”
突击舰突然剧烈颠簸起来，窗外的景象瞬间扭曲，仿佛整个宇宙都在旋转。阿泽靠在后排的医疗舱里，双手紧紧抓着扶手，星核吊坠的蓝光在他胸前形成稳定的屏障，将侵入舰内的虚空能量隔绝在外。“还有五十公里……”他喃喃自语，眼神盯着前方的雾气，“水晶的信号变强了。”
就在突击舰即将冲入能量通道时，三艘影魂族的巡洋舰突然从雾气中冲了出来，炮口对准突击舰发出刺眼的红光。“不好！是埋伏！”陈默立刻启动紧急规避，突击舰几乎是擦着敌方的能量炮飞了过去，舰尾的装甲被烧出一道长长的焦痕。
“破魂枪准备！”陈默按下武器发射键，突击舰两侧的炮口同时开火，银白色的光束瞬间击中其中一艘巡洋舰的引擎，对方立刻失去平衡，朝着空间乱流撞去，瞬间被撕裂成无数碎片。
卡伦趁机操控突击舰冲进能量通道。通道内部出乎意料地平静，四周是淡紫色的能量壁，偶尔有细碎的光点从壁上脱落，如同漂浮的星辰。阿泽突然坐直身体，指着前方：“就在前面！通道尽头的遗迹入口，有影魂族的守卫！”
突击舰穿出能量通道的瞬间，一座巨大的黑色塔影出现在眼前。五座高塔呈五角星形状排列，塔尖早已断裂，只剩下半截塔身矗立在灰色的地面上，塔基上的古影魂文在虚空能量的滋养下泛着暗紫色的光芒。数十名影魂族战士正守在中央的塔门处，看到突击舰立刻举起了能量武器。
“准备登陆！”陈默操控突击舰在距离塔群一百米的空地上着陆，舱门刚打开，破魂枪的光束就已经射了出去。阿泽紧跟着冲了出去，星核吊坠在他胸前发出强烈的蓝光，那些朝着他射来的黑色能量弹在半空中就被蓝光消融。
“跟我来！”阿泽朝着中央高塔跑去，脚步轻盈得仿佛不受重力影响，“水晶在地下三层，有能量屏障保护！”
陈默带领战士们紧跟其后，破魂枪的光束在塔群中织成密集的火力网。影魂族战士的尸体化作黑色雾气不断消散，却又有新的战士从塔的阴影中钻出来，像是永远杀不完。一名战士的肩膀被能量剑划伤，发出痛苦的闷哼，立刻被同伴拉到身后掩护。
中央高塔的入口处，一道黑色的能量屏障挡住了去路。屏障上流动的纹路与阿泽体内的虚空能量波动一致，卡伦拿出便携式分析仪，屏幕上瞬间跳出密密麻麻的参数：“是意识绑定屏障，需要用影魂族的意识能量才能打开，或者……”他看向阿泽手中的星核吊坠，“用星核水晶的能量强行穿透。”
阿泽立刻将吊坠按在屏障上，蓝光与屏障的黑光剧烈碰撞，发出刺耳的声响。他的脸色瞬间变得苍白，额头上渗出冷汗，脑海里的声音再次响起，这次却带着清晰的威胁：“擅闯者……皆亡……”
“集中精神！”凌雪的声音突然从通讯器里传来，侦察舰的炮火声在遥远的星空中隐约可闻，“我们已经牵制住大部分舰队，你们只有十分钟时间！”
卡伦立刻将分析仪连接到吊坠上，手指在键盘上飞速操作：“我在破解屏障频率，阿泽，用你的意识残响引导能量！想象着和水晶共鸣的感觉！”
阿泽闭上眼睛，吊坠的蓝光突然暴涨，将他整个人包裹其中。他仿佛看到了三百年前的景象：影魂族祭司将水晶嵌入塔基，五座高塔同时发出光芒，虚空能量顺着塔尖注入地下密室。当画面消失时，屏障上的黑光出现了一道裂痕。
“就是现在！”卡伦大喊着按下按钮，分析仪发出一道高频能量波，与吊坠的蓝光叠加在一起，狠狠撞向屏障。黑色屏障如同玻璃般碎裂开来，露出后面幽深的通道。
通道内弥漫着浓郁的虚空能量，墙壁上的古影魂文在蓝光的照射下逐渐清晰。阿泽走在最前面，吊坠的光芒越来越亮，每走一步，地面就会浮现出与吊坠纹路一致的图案。当他们到达地下三层时，一间圆形密室出现在眼前，密室中央的石台上，一块淡蓝色的水晶正散发着微弱的光芒，与他们手中的吊坠遥相呼应。
“找到了！”一名战士兴奋地冲过去，却被突然出现的黑色能量网缠住，瞬间被拖向密室角落。影魂族将领的身影从阴影中走出，红色宝石镶嵌的盔甲在蓝光下泛着诡异的光泽，正是在遗弃之星被他们击退的那一位。
“人类，你们的勇气值得钦佩。”将领的长剑在手中划出一道黑色弧线，“但水晶，是影魂族的东西。”
陈默立刻举起破魂枪：“所有人掩护，阿泽去拿水晶！”战士们分成两组，一组用火力牵制将领，另一组朝着石台冲去。黑色的能量波与银白色的光束在密室中交织，石屑不断从天花板落下。
阿泽趁机跑到石台前，当他的手指触碰到水晶的瞬间，吊坠与水晶同时发出刺眼的蓝光。无数信息涌入他的脑海：四块水晶分别对应东南西北四个虚空锚点，星髓遗迹的水晶是“水之核”，负责稳定虚空能量；遗弃之星的是“土之核”，掌控锚点结构；另外两块“火之核”藏在熔岩星球“赤焰星”，“风之核”在漂浮的“碎星带”。
“快走！”阿泽抓起水晶，转身朝着通道跑去。影魂族将领见状怒吼一声，长剑一挥将两名战士逼退，朝着阿泽追来。陈默立刻扑上去，破魂枪的光束直射将领的盔甲缝隙，对方吃痛之下动作一滞，正好给了众人撤离的时间。
当他们冲出高塔时，突击舰已经启动引擎，卡伦正对着通讯器大喊：“凌雪大人，我们拿到水晶了！侦察舰快撤，影魂族的主力舰队回来了！”
阿泽刚登上突击舰，就看到远处的星空中，侦察舰正拖着浓烟朝着能量通道驶来，数十艘影魂族巡洋舰在后面紧追不舍。他立刻将水晶按在突击舰的能量接口上：“用水晶的能量强化护盾，掩护侦察舰！”
蓝光顺着接口传遍整个突击舰，舰身表面瞬间形成一层厚实的能量屏障。陈默操控突击舰朝着侦察舰飞去，破魂枪连续开火，将追击的巡洋舰一一击落。凌雪趁机操控侦察舰冲进能量通道，与突击舰并肩飞行。
当两艘舰艇彻底穿出能量通道，进入安全航线时，身后的死寂星云突然发出一阵剧烈的能量爆发，淡紫色的光芒照亮了整片星空。阿泽手中的三块水晶（包括凌雪的吊坠和新找到的水之核）同时发出共鸣，在驾驶舱内形成一道完整的星图，赤焰星和碎星带的位置清晰地标注在上面。
凌雪看着星图上的两个红点，又看了看身边疲惫却眼神坚定的众人，握紧了胸前的吊坠。“卡伦，计算前往赤焰星的航线，修复舰艇武器系统；陈默，安排战士们轮休，做好战斗准备；阿泽，你需要尽快适应水晶的共鸣，我们还有两块水晶要找。”
侦察舰与突击舰调整航向，朝着赤焰星的方向驶去。窗外的星辰飞速掠过，星核水晶的蓝光在驾驶舱内静静流淌。凌雪知道，这只是对抗影魂族的又一步，真正的决战，还在更远的星空等待着他们。但只要手中握着水晶，身边站着同伴，她就没有丝毫畏惧。