“编织者”的叛乱如同一次突如其来的高烧，在剧烈的挣扎和痛苦后，热度终于退去，留下的是一片更加虚弱和疲惫的躯体。王城各处，硝烟尚未完全散尽，废墟之上又添新的伤痕。叛乱者的尸体与被破坏的设施混杂在一起，无声地诉说着这场内耗的惨烈。
“废弃钟楼”的地下空间被彻底封锁，残余的结构化能量需要长时间净化。白景在枢纽爆炸引发的能量乱流中不知所踪，大概率已化为飞灰，但他所代表的极端秩序理念，如同病毒，已经悄然渗透。那些被蛊惑或控制的玩家，大部分在连接切断后恢复了神智，但其中一部分人眼中偶尔闪过的、对“纯净秩序”的向往，暗示着隐患远未根除。
重建议会以前所未有的效率运转起来，协调各方处理善后，安抚民众，修复被破坏的基础设施。烬带领的“流火集市”武装在平叛中发挥了关键作用，其地位和话语权显着提升；青苔的“藤蔓之家”提供的自然能量干扰，也被证明是对抗意识控制的有限却有效的手段。经此一役，《王城公约》的权威非但没有被摧毁，反而因其在危机中维系了最低限度的合作而得到了某种程度的巩固。
然而，短暂的团结，很快被一个新的、更加致命的发现所打破。
明镜和小刀在对新核心的持续监测中，发现了一个令人惊恐的趋势——核心的能量输出水平，正在以缓慢但确定无疑的速度下降。其散发出的、维持王城基本能量循环与平衡的光芒，比叛乱之前，明显黯淡了一截。
“能量衰减速率约为每小时0.03%，且无减缓迹象。”明镜的声音在重建议会紧急会议上响起，带着一丝难以掩饰的恐慌，“按照这个速度，最多…三百个小时，大约十二天，核心的能量储备将跌破维持王城基础物理规则稳定的临界点！”
这个消息如同冰水浇头，让刚刚经历叛乱、尚未来得及喘息的各方代表瞬间窒息。
“跌破临界点会怎样？”烬沙哑着嗓子问。
“物理规则崩溃，空间结构瓦解，时间流紊乱…简单说，王城会‘解体’。”明镜的回答冰冷而残酷，“我们所有人，连同这片空间，都会彻底消散，回归…虚无。”
会场死一般寂静。比战争、比叛乱更可怕的，是赖以生存的世界的根基正在崩塌。
“原因？是叛乱造成的损伤吗？”林小雨急切地问。
“不完全是。”小刀调出复杂的能量流分析图，“叛乱产生的冲突能量确实对核心造成了冲击和消耗，但这只是加速了衰减。根本原因…似乎是核心自身的‘动力’正在枯竭。它就像一个失去了能源的引擎，正在慢慢停下来。”
“动力？什么动力？”黑刃追问，他的伤势还未痊愈，脸色苍白。
“我们推测…”明镜深吸一口气，“是‘可能性’，或者说，是‘未来’。王城系统，本质上是一个巨大的现实模拟与推演程序。它的运转，依赖于内部变量（也就是我们玩家）不断产生的、新的选择和可能性，这些选择带来的不确定性，如同永不停歇的浪花，为系统提供着前进的动力。但现在…”
他顿了顿，指向图表上几条趋于平缓的曲线：“我们的内部冲突，无论是之前的资源争夺，还是刚刚平息的叛乱，本质上都是在重复已知的、极端化的模式——秩序、混沌、自由，陷入内卷和对抗。我们没能产生足够多的、真正‘新’的、能够打破这种三角内耗的‘可能性’。系统…正在因为缺乏新的‘输入’而逐渐停滞。”
这个解释比单纯的物理损伤更让人绝望。敌人不再是外部的怪物或内部的叛徒，而是他们自身陷入的思维和行为定式。
“也就是说，如果我们不能跳出秩序、混沌、自由无休止争斗的死循环，找到一条真正融合或者说超越这三者的新路，王城就会因为我们自己的‘思想僵化’而毁灭？”林小雨总结道，脸色惨白。
“基本正确。”明镜沉重地点头，“核心需要‘希望’，需要‘未知’，需要文明向前发展的‘证明’。而我们，正在让它‘失望’。”
会议陷入了更深的沉默。这是一个比任何外部威胁都更难以解决的困境。强迫所有人思想统一？那本身就是秩序吞噬者的老路，且会扼杀可能性。放任自由混乱？那只会加速内耗和衰亡。
出路在哪里？
就在这时，一名技术员匆匆进来，递给明镜一份刚解译完成的、从“废弃钟楼”地下废墟中找到的、属于白景的加密日志片段。
日志中提到，他在试图成为“秩序核心”的过程中，曾短暂地接触到一个“更深层的意识界面”，他称之为“系统回廊”。在那里，他感知到核心的“衰竭”，并发现了一个可能的“重启协议”的线索。但这个协议需要极其庞大且纯净的初始能量来激活，并且其位置…指向王城最危险、最不稳定的区域——“破碎深渊”，那是归零者战争初期主战场留下的空间创伤，至今仍充斥着狂暴的时空乱流和未消散的战争怨念。
“重启协议？”黑刃眼中闪过一丝光芒，“如果能重启核心…”
“风险极高！”明镜立刻警告，“‘破碎深渊’的环境极其恶劣，能否抵达协议所在地都是未知数。而且，即使找到了，激活协议所需的庞大能量从哪里来？白景日志中提到‘纯净的初始能量’，这很可能指的是…高度凝聚的、未被任何理念污染的玩家灵魂本源！这几乎意味着…牺牲！”
用生命去换取一个不确定能否成功的重启机会？
这个残酷的选择，让刚刚看到一丝渺茫希望的众人，心情再次坠入谷底。
“也许…还有别的办法…”小刀犹豫着开口，“如果我们能主动创造出核心需要的‘新的可能性’呢？比如…比如真正实现三大理念的某种深度协作，完成一件我们任何单一理念都无法独自完成的事情？”
“谈何容易！”烬冷哼一声，“不打起来就不错了，还深度协作？”
“但这是唯一的生路，不是吗？”林小雨抬起头，目光扫过在场的每一个人，最终停留在黑刃和烬身上，“我们刚刚一起平息了叛乱，证明了在生存威胁面前，我们可以合作。现在，威胁是整个王城的存亡，是我们所有人的终结。难道这还不够吗？”
黑刃沉默着，他看着窗外那比以往任何时候都要黯淡的核心光芒，又看了看身边这些曾经是敌人、现在是勉强盟友的面孔，最终缓缓开口：“‘初火之地’，愿意尝试。”
烬与他对视良久，啐了一口：“妈的…算老子一个！‘流火集市’可不想就这么憋屈地玩完！”
青苔也缓缓点头：“‘藤蔓之家’愿意提供一切可能的支持。”
一个前所未有的、旨在探索“破碎深渊”寻找“重启协议”，并同时尝试在内部促成“理念融合示范项目”的“救赎计划”，在极度的危机感和微弱的共识下，被提上了日程。
然而，就在重建议会开始紧张筹备“救赎计划”时，王城的边缘区域，开始出现一些新的、令人不安的报告。
一些低等级玩家和流浪者声称，在能量越发稀薄的夜晚，他们偶尔会看到一些模糊的、半透明的“影子”在废墟间飘荡。这些“影子”没有实体，似乎也无法沟通，但它们的存在本身，就带来一种冰冷的、万物终结的预感。
同时，明镜的监测设备也捕捉到，在核心光芒照不到的、王城最偏远的阴影角落，空间的“背景噪音”正在缓慢升高，一种源于“虚无”的、冰冷的“侵蚀”，似乎正随着核心的黯淡而悄然加剧。
时间，已经不站在他们这一边了。