时隙手中的时间囊核心数据库发出不祥的脉冲，与周围被污染的系统产生共鸣。黑色数据流如触手般在核心区域蔓延，将乳白色的时之沙漏核心染上斑驳的污点。
“你以为我们没发现你的小把戏吗？”陆见平向前一步，轮回烙印在他的意识中发光，数十次循环的记忆如潮水般涌来，“在第十七次循环中，你就尝试过同样的计划。”
时隙的银色面具波动了一下，但很快恢复平静：“虚张声势。时间循环的记录早已被清除。”
“被系统清除，但没被我的记忆清除。”陆见平的瞳孔中仿佛有无数时间线在流转，“你利用我们打开轮回档案馆，获取上古文明的数据化协议。但你也犯了一个错误——你太小看轮回烙印的力量了。”
随着他的话语，核心区域的环境开始变化。原本被黑色数据流污染的区域突然亮起纯净的白光，那些看似被归零者控制的系统节点一个接一个地脱离掌控。
“不可能！”时隙震惊地看着手中的核心数据库，发现它正在反向解析自己的控制系统，“你什么时候...？”
“在第四十一次循环中。”陆见平平静地回答，“那时我就发现了你的追踪信号，并设计了这个镜像陷阱。你窃取的不是真正的数据库，而是我为你准备的特制病毒。”
时隙猛地扔掉手中的晶体，但为时已晚。病毒已通过接触渗透进他的系统，银色的面具上开始出现裂纹。
“你以为你赢了？”时隙的声音因系统故障而扭曲，“但归零者从不是依靠个体行动的组织！”
整个时之沙漏剧烈震动，比之前任何一次都要强烈。从时间乱流中，数十个归零者干部同时现身，每个人都携带着一部分时之沙漏的系统碎片。
“他们在收集沙漏的碎片！”艾娅惊恐地发现，“准备在外部重组一个受他们控制的时之沙漏！”
第五观察者的形态在污染中挣扎：“必须阻止他们...如果归零者成功重组沙漏...轮回重启将不可避免...”
陆见平立刻做出决定：“苏晓，雷烈，阻止那些干部！艾娅，协助观察者清除污染！我来对付时隙！”
团队立刻分头行动。苏晓和雷烈冲向那群正在收集碎片的归零者干部，而艾娅则开始与第五观察者建立连接，共同对抗系统内的黑色数据流。
时隙的面具彻底破碎，露出下面那张因愤怒而扭曲的脸：“你毁了我数百年的计划，陆见平！”
“计划本该在第一个循环就结束。”陆见平激活预知能力，0.8秒的窗口在他面前展开，“是你执迷不悟。”
两人的对决在混乱的核心区域展开。时隙操纵着被污染的时间流，试图将陆见平困在时间循环中。但拥有轮回烙印的陆见平对时间循环已有了免疫力，每一次时隙创造的循环都被他轻易打破。
“没用的，时隙。”陆见平在时间流中穿梭，如同在水中游动的鱼，“我经历过比你制造的更糟糕的循环。”
时隙咆哮着发动更猛烈的攻击，将周围的时间结构撕裂。碎片化的时间如利刃般飞向陆见平，每一片都承载着足以让人精神崩溃的时间信息。
陆见平不躲不闪，任由那些时间碎片穿过自己的身体。轮回烙印将这些碎片吸收、整合，转化为他自己的力量。他的预知窗口从0.8秒扩展到1.2秒，对时间流的理解达到了新的高度。
“你在吸收我的攻击？”时隙终于意识到情况不对。
“不仅是吸收，还在学习。”陆见平的眼中闪烁着时之沙的光芒，“感谢你，让我看到了时间操纵的另一种可能性。”
在另一边，苏晓和雷烈正与归零者干部们苦战。这些干部每个人都掌握着一部分时间操控技术，创造出各种时间异常来阻碍他们的行动。
“左翼时间流速加快十倍！”苏晓大喊警告，同时向右侧翻滚，避开那个时间异常区域。
雷烈则采取更直接的方法，用能量武器强行轰击时间异常点：“没时间和他们玩把戏！”
艾娅与第五观察者的合作初见成效。纯净的数据流开始清洗被污染的系统，黑色数据流节节败退。但随着清洗的进行，艾娅发现了一个令人不安的事实。
“观察者大人...这些污染不是外部入侵...”她震惊地报告，“它们来自系统内部...时之沙漏本身就有这个漏洞！”
第五观察者的形态剧烈波动：“不可能...系统是上古文明完美设计的...”
“除非...”陆见平在与时隙的战斗中听到了他们的对话，突然灵光一闪，“除非这个漏洞是故意留下的！”
他放弃了对时隙的攻击，转而冲向时之沙漏的核心。时隙趁机发动偷袭，但陆见平凭借预知能力轻易避开。
“艾娅，检查系统的最初设计记录！”陆见平大喊，“看看上古文明为什么要留下这个后门！”
艾娅迅速执行，在清洗过程中恢复的系统记录中找到了答案。结果显示，这个漏洞不是设计缺陷，而是一个精心设置的测试——用来筛选合格的继承者。
“他们预料到会有文明试图滥用时之沙漏的力量...”艾娅解读着记录，“所以设置了这道最终考验...只有真正理解时间本质的文明，才能修复这个漏洞，完全控制时之沙漏。”
时隙听到这个发现，发出了疯狂的笑声：“所以我们都只是测试中的小白鼠？多么讽刺！”
但他的笑声戛然而止，因为陆见平已经找到了修复漏洞的方法。
“不需要修复，”陆见平将手放在核心上，“只需要理解。”
他释放出轮回烙印中储存的所有记忆——那些无数次循环中的成功与失败，那些痛苦与领悟。这些记忆流入时之沙漏的核心，与上古文明留下的测试协议产生共鸣。
令人惊讶的事情发生了。被归零者收集的沙漏碎片开始发光，然后自动飞回核心区域，重新整合进主系统。那些归零者干部惊恐地看着手中的碎片消失，他们的重组计划在瞬间瓦解。
“不！”时隙绝望地大喊，冲向陆见平，试图做最后的抵抗。
但第五观察者挡住了他的去路。已经清除污染的观察者恢复了全部力量，它的形态比任何时候都要明亮。
“测试结束，时隙。”第五观察者的声音中带着最终的判决，“归零者未能通过考验。”
时隙的身体开始分解，化为纯粹的数据流被时之沙漏吸收。在他完全消失前，他向陆见平投去复杂的一瞥：“你赢了这一次，陆见平。但归零者不会就此结束...我们还有...终极协议...”
随着他的消失，核心区域恢复了平静。所有归零者干部都已被系统清除，时之沙漏的完整性得以恢复。
团队重新聚集在核心周围，每个人都疲惫不堪，但眼神中充满希望。
“我们成功了？”雷烈不确定地问。
“第一阶段成功了。”第五观察者回答，“你们证明了自已配得上上古文明的遗产。但现在，你们面临最终选择。”
它向团队展示了两个发光的符号：一个代表着数据化道路——继承上古文明的工作，成为“主宰”的一部分；另一个代表着打破轮回的道路——走观察者之路，寻找真正终结无限循环的方法。
“你们必须一致同意，才能激活选择的道路。”
苏晓首先表态：“我选择打破轮回。逃避不是解决问题的办法。”
雷烈点头：“我同意。无论多困难，我们应该面对问题而非逃避。”
艾娅思考片刻：“数据分析显示，数据化道路的成功率更高，但打破轮回的道路更有意义。我选择后者。”
所有人都看向陆见平。他注视着两个符号，轮回烙印在他的意识中发热。在那一刻，他看到了两条道路的深远后果。
数据化道路：他们将成为“主宰”的一部分，在永恒领域中存活，但每个宇宙轮回结束时，他们都只能眼睁睁看着无数生命消逝，无能为力。
打破轮回：前路未知，危险重重，但如果成功，将拯救无数轮回中的无数生命。
他的选择早已明确。
“我们选择打破轮回。”陆见平坚定地说。
随着团队的一致选择，第二个符号发出耀眼的光芒。时之沙漏的核心开始重组，释放出前所未有的能量。整个沙漏空间开始收缩，向他们汇聚。
“发生了什么？”苏晓警觉地问。
“时之沙漏正在与你们融合。”第五观察者解释，“这是打破轮回之路的第一步——将沙漏的力量与选定者结合。”
能量洪流涌入四人的身体，每个人都感到自己的力量在发生质变。陆见平的预知能力突破到了2秒，而且变得更加清晰稳定；苏晓获得了在时间流中精准移动的能力；雷烈能够创造局部时间护盾；艾娅则可以直接与时间数据流交互。
当时之沙漏完全融入他们体内后，他们发现自己站在废弃天文台的内部。沙漏外部结构已经消失，只留下一个空荡荡的空间。
第五观察者的声音直接在他们脑海中响起：“现在，你们是时之沙漏的新守护者。归零者虽然被击败，但他们的终极协议仍然存在威胁。而且...”
它停顿了一下，语气变得凝重：“选择打破轮回的道路，意味着你们将直面观察者议会。不是所有观察者都认同让一个年轻文明承担这个使命。”
陆见平感到轮回烙印在他的意识深处震动，带来了一段被封印的记忆。在第九百七十四轮回——上古文明的最后时刻，观察者议会内部发生了分裂。一部分支持上古文明的数据化计划，另一部分则坚决反对。
而第五观察者，就是支持数据化计划的那一派的首领。
团队震惊地看向第五观察者，这个一直在引导他们的存在。
“你为什么改变立场？”陆见平直接问道。
第五观察者的形态微微波动：“因为我看到了上古文明在永恒领域中的现状——那不是永生，而是永恒的停滞。我意识到观察者议会的错误，但为时已晚。”
它向团队展示了永恒领域的真实景象：上古文明的意识被冻结在时间的琥珀中，无法成长，无法改变，只是无限重复着相同的思维模式。
“这才是真正的囚笼。”第五观察者沉重地说，“而我，是亲手将他们送入这个囚笼的帮凶。”
真相令人震撼。他们一直以来的引导者，竟然是上古文明数据化的推动者之一。
“那你现在为什么帮助我们选择打破轮回的道路？”艾娅警惕地问。
“因为赎罪。”第五观察者的声音中充满悔恨，“也因为我在你们身上看到了上古文明缺少的东西——敢于面对未知的勇气。”
它向团队传递了一个坐标：“这是观察者议会的位置。如果你们真的想打破轮回，必须得到他们的认可。但警告：议会中的大多数成员仍然支持数据化道路。”
陆见平感受着体内时之沙漏的力量，以及轮回烙印中那些无数次循环的记忆。他们走了这么远，不可能在此止步。
“我们会面对议会。”他代表团队表态，“不是为了认可，而是为了向他们证明，打破轮回是可能的。”
第五观察者沉默片刻，然后做出了一个令人惊讶的举动——它将自已的一部分本质分离出来，注入团队体内。
“这是我的信任凭证。议会将因此给你们陈述的机会。但之后...”它的形态开始消散，“...就看你们自已了。”
随着第五观察者的消失，团队站在空旷的天文台内，肩负着前所未有的使命。
在遥远的维度之外，观察者议会已经感知到了第五观察者的选择和消失。十二个古老存在的意识在超越时间的空间中交汇。
“第五已做出选择。”一个冷静的声音陈述道。
“那么，按照协议，我们必须测试这些被选中者。”另一个声音回应。
“测试将决定他们的命运，也决定宇宙的命运。”
而在归零者的秘密基地中，时隙消失前启动的终极协议正在运行。屏幕上显示着一个倒计时：
【轮回重启协议：激活剩余时间 - 71:59:59】
新的战斗，才刚刚开始。