少年喘息未定，目光却已牢牢锁定了沈墨白。在他眼中，这个缓步走近的人周身仿佛笼罩着一层无形的“水汽”，看着他，就仿佛面对一片深不见底的幽潭，平静之下蕴藏着无法估量的力量。而他身旁那个能御使金元素的同伴，以及那只安静矗立、眼神锐利的庞大秃鹫，无一不散发着令人心悸的强大气息。
这支突然出现的队伍，实力深不可测。
沈墨白走到近前，目光平和地落在少年身上，对他那满是警惕与倔强的眼神并不在意，只是带着一丝纯粹的好奇，开口问道：“你来自哪里？”
少年深吸一口气，压下翻腾的气血，挺直了脊梁，声音因疲惫而微哑，却带着一种清晰的、源自信念的坚定：“我自蜀外而来，入蜀中，是为传道。”他顿了顿，迎着沈墨白探寻的目光，语气带着一种开创者的锐气：“传一条新路，一条能让普通人也能掌握力量，不依赖先天觉醒的修行之路！”
他没有提及任何古老的传承，话语中反而透着一股属于这个时代的研究与开拓精神。
沈墨白眼中闪过一丝真正的讶异，随即化为更深的兴趣。他点了点头，并未立刻追问细节。
此时，潜藏在沈墨白脚下阴影中休憩的晴天似乎被惊动。进化犬晴天打着哈欠，懒洋洋地从影子里钻出来。
它茫然地看了看四周，随即狗眼锁定了地上那只巨大的螳螂尸体，鼻子嗅了嗅，眼中立刻冒出感兴趣的光芒，尾巴下意识地摇了摇，迈开步子就想凑过去。
就在晴天的鼻子即将触碰到虫尸的瞬间，沈墨白右手随意一拂。
一股无形水流般的力量轻柔却坚定地将晴天往后推开两步。
“此物有寄生虫。”
话音落下的瞬间，一股极寒气息已然笼罩螳螂尸体。肉眼可见的冰霜迅速蔓延，将其彻底冻结成了一座晶莹的冰雕，内部一切生机都在绝对低温下瞬间泯灭。
做完这一切，沈墨白才重新看向少年，仿佛刚才只是随手处理了一件微不足道的小事。而少年看着他那举重若轻、对能量操控妙到毫巅的手段，再联想到他之前那如渊似海的气息，心中对于“力量”的认知，似乎被打开了一扇新的窗户。这条新路能否达到如此境界？一个念头在他心中悄然生根。
你修行的这方法，是谁教给你的？”沈墨白继续问道，目光平静，却带着一种能看透人心的力量。
少年沉默了片刻，仿佛在回忆一段沉重而遥远的过往。他脸上的倔强稍稍褪去，染上了一丝难以磨灭的悲恸与追思。他抬起头，迎着沈墨白的目光，声音低沉却清晰：
“是我师傅。”
他顿了顿，吐出一个名字，那名字带着古意与一种飘然出尘的气度，仿佛本身就蕴含着某种道韵：
“他叫，李归尘。”
似乎觉得该报上自己的名号，他挺直了背脊，带着一丝虽落魄却不减的傲气：“我叫凌霄。”
“这套能让普通人引气淬体、纳元素于招式之中的修行法门，便是他老人家呕心沥血所创，传授予我。”凌霄的语气中带着对师尊无比的崇敬。
“我们……从长安而来。”他用了那座古城最古老、最富盛名的称呼，仿佛这样能更贴近师傅那份承古开新的精神内核。“师傅带着我们师兄弟几人，欲往蜀中，寻找一片能容此法门生根发芽的净土。”
或许是沈墨白展现出的深不可测，以及那份并非伪善的平和，让这独自承受了太多艰辛与伤痛的少年，在此刻卸下了一些心防。他望着远方，眼神有些空洞，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“我们从长安，一路到了汉中……路上，折了两位师兄。”
“在汉中……本想借助鸿雁集团的鸿雁直飞给都，节省脚力，也避开陆上更多危险。”他嘴角扯出一抹苦涩到极致的弧度，“谁知……半途之中，那群鸿雁不知受了什么惊吓，或是被诡异的精神波动冲击，突然发狂，将我们……从数百米高空，直接抛了下来……”
他闭了闭眼，深吸一口气，才能继续说出后面的话：
“师傅他……为了护住我，耗尽了最后的力量，减缓了我的坠势……他自己却……”凌霄的声音哽住，后面的话已无需多说。
“其他的师兄弟……也都没能幸免。”
“从长安出发时，我们一行九人……走到这里，只剩下我一个了。”
他的话语平静，却字字泣血，描绘出了一幅在绝望末世中，一群怀抱理想的开拓者用生命铺就道路的悲壮画卷。
沈墨白静静地听着，没有出言安慰，也没有追问那修行法门的具体细节。有些伤痛，需要自己背负；有些道路，注定由鲜血染就。
片刻的沉默后，沈墨白看向少年，打破了沉寂：“我们要回给都。你可要同行？”
凌霄愣了一下，看着沈墨白，又看了看旁边那只神骏非凡的秃鹫，最终用力点了点头。他一个人在这荒野，确实寸步难行。
沈墨白不再多言，示意了一下。天鹰拍了拍秃鹫大嘴的脖颈。大嘴会意，周身微光流转，体型再次膨胀，恢复了那足以承载数人的庞大体型。
“上去吧。”沈墨白对凌霄说道。
凌霄依言，有些笨拙却努力维持着镇定地爬上了秃鹫宽厚平稳的背脊。沈墨白与天鹰也轻松跃上。
秃鹫大嘴发出一声清越的鸣叫，双翼展开，掀起一阵气流，稳稳升空，向着给都的方向飞去。
刚一坐稳，甚至来不及平复心绪，凌霄便闭上了双眼，双手自然地搭在膝上，胸膛开始以一种独特的、蕴含着某种古老韵律的节奏起伏。一呼一吸之间，周围空气中弥漫的、对于常人而言无法直接利用的稀薄能量元素，竟仿佛受到了无形的牵引，丝丝缕缕地向他汇聚，被他纳入体内，淬炼着筋骨，补充着方才激战几乎消耗一空的神秘能量。他的呼吸绵长而有力，带着一种与天地交融的奇特共鸣。
沈墨白就坐在他不远处，平静地看着这一幕。他能清晰地感知到那些游离能量被引动、被驯服、最终化为己用的整个过程。这绝非简单的元素异能觉醒，而是一种成体系的、具有普适性潜力的修炼法门！
他的眼中，兴趣之色愈发浓郁。
“李归尘……”他于心中默念这个名字。
能在这末世之中，不走寻常路，不依赖天赋觉醒，另辟蹊径开创出这样一条似乎能让普通人也能踏上力量之途的法门，其才情、其魄力，堪称惊才绝艳！
只是……如此法门，为何此前从未听闻？是传播受阻，还是……有其致命的缺陷或限制？这位开创者，又为何会陨落在迁徙途中，未能将其道统广传于世？
一个个疑问在沈墨白心中浮现，让他对凌霄，以及他所承载的这份来自“长安”的遗泽，产生了更深的探究欲。
凌霄闭目调息了约莫一刻钟，周身那微弱却稳定的能量波动渐渐平复。他睁开眼，苍白的脸色恢复了些许红润，显然那独特的呼吸法让他恢复了不少。他看向一直静坐前方的沈墨白，犹豫了一下，还是忍不住开口，语气带着试探与难以掩饰的好奇：
“前辈……您的修为，是已经到了七级巅峰吗？” 在他有限的认知和听闻里，七级巅峰已是需要仰望的强者，足以坐镇一方。
沈墨白目光依旧望着前方飞速掠过的云层，并未回答。
旁边的天鹰却嗤笑一声，带着几分与有荣焉的傲然，抢白道：“七级？小子，眼光放亮些！我大哥现在是八级！八级，懂吗？我都七级中期了！你站着的那只秃鹫，大嘴，也是七级初期！就连老大身边那条狗——晴天，都是七级中期！”
他特意点明了秃鹫的名字“大嘴”，也点明了晴天的实力，语气中充满了对自身团队实力的自豪。这支队伍的实力，确实足以在这末世横着走了。
八级？！
凌霄彻底呆住了，嘴巴微微张开，眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了什么天方夜谭。八级？这是他从未听说过的等级！在长安，七级强者已是凤毛麟角，被视为顶尖战力，高高在上，是他这种底层挣扎者连靠近都难的存在。而八级……那是什么概念？他无法想象。
“八……八级……”他无意识地重复着这个词，大脑一片空白。目光再次落到沈墨白那平静无波的侧脸上，心中的震撼无以复加。这位看起来并不咄咄逼人，甚至有些过于平静的前辈，竟然是传说中的八级强者？
他回想起一路走来的艰辛，师傅和师兄弟们的惨死，那些高高在上、对他们这些“异端”修行者不屑一顾甚至打压的聚集地首领……再看看眼前这位八级强者，虽然气质清冷，但并未流露出恶意，反而出手救了他，还允他同行。
对比之下，一个念头如同野草般在他心中疯狂滋生。
天鹰看着他呆若木鸡的样子，得意地挑了挑眉，还想再说些什么，却被沈墨白一个淡淡的眼神制止了。
凌霄猛地回过神，他用力吸了几口气，仿佛下定了某种巨大的决心。他不再去看天鹰，而是直接面向沈墨白，原本带着疲惫与警惕的眼神，此刻变得无比坚定，甚至带着一种破釜沉舟的决绝。
他不再称呼“前辈”，而是用了一个更显郑重，甚至带着一丝恳求意味的称呼：
“先生！”
他声音不大，却异常清晰，在呼啸的风中传入沈墨白耳中：
“我……我想跟着您！请您……收下我！”