秋初，曙光基地。
距离确定“种子校准”为下一阶段核心任务已过去一月有余。
曙光基地如同上紧发条的精密钟表，以前所未有的效率运转着，各项事业在沉寂中迎来了一次质的飞跃。
主控中心内，一场阶段总结会议正在进行。与一月前的凝重相比，此刻的氛围中多了几分扎实的自信。
“指挥官，”周维清率先汇报，语气中带着技术突破特有的兴奋，“对‘观测者’遗留数据包以及第六静滞库核心数据库的深度解析工作已到最后阶段。我们在能量微观结构、材料合成学以及信息编码领域获得了突破性的理论支撑。”
他调出全息影像，展示着复杂的结构图和数据流。“基于这些新理论，我们成功优化了基地能源网络的传输效率，并将护盾强度再次提升了百分之十五。更重要的是，对‘深潜者’遗留的伪装设备残片的研究，让我们在能量信号隐匿技术上获得了关键启发。虽然暂时无法完全复制，但我们已经开发出数种有效的反探测算法，大幅提升了基地的隐蔽性。”
“很好。这一方面继续努力，争取为所有的监测防御站和个人作战单位提供更好的隐藏手段，有了好的成果巨石堡垒也要囊括进去。”林风赞许地点头，“技术的消化吸收，是我们立足的根本。”
“防御方面，”夜枭接话，言简意赅，“第五座‘断冰’巨炮已于昨日完成最后调试，正式接入防御网络。目前，基地核心区域已形成由五门‘断冰’构成的交叉火力网，覆盖所有主要威胁方向。配合升级后的护盾和隐匿场，基地的被动防御与战略反击能力已不可同日而日。”
“不够。”林风打断道，“还要继续生产，至少要凑够8门，这样即使敌人多面进攻我们也能应对！”
“掘进者方面，”伊芙琳切换了屏幕内容，显示出繁复的物资交换清单和工程图纸，“合作持续深化。他们提供的稀有矿产和地质数据远超预期，极大支持了我们的建设和研究。作为回报，我们援助的工程机械与能源核心，也帮助他们开拓了新的聚居点。磐石首领表示，他们的生存状况得到了根本改善。”
她顿了顿，神色微动：“此外，磐石首领带来了关于‘冰风旅’的消息。由于‘钢铁秩序同盟’的持续压迫，他们在北部冰原的生存空间被极度压缩，损失惨重。他们的首领‘霜鹰’通过掘进者转达了……希望投奔曙光基地的意向。”
这个消息让会议室略微骚动。又一个颇具实力的幸存者团体选择来投，这既是影响力的体现，也意味着更大的责任。
“回复磐石首领，并转告霜鹰，”林风沉吟片刻，清晰地说道，“曙光基地欢迎所有心怀善意、认同‘文明延续’理念的同胞。只要他们遵守基地的准则，这里就是他们的新家园。告诉他们，我们无法承诺绝对的安宁，但我们承诺，将尽最大努力，为所有追随曙光的人，创造一个能有尊严地活下去、并最终改变这个世界的未来。安排接应路线，务必确保安全。”
“基地现在人员快万人了还在增加，加派一些人手去掘进者加大资源和旧时代遗产的收集。同盟不会坐看我们不断壮大的！加强对周边所有信息的收集，防止同盟从其他方向进攻我们。”
“明白！”伊芙琳迅速记录下指令。
外交上的好消息并未冲淡核心任务面临的挑战。林风将目光转向此次会议的重点。
“青岚负责人，周教授，‘种子校准’实验室的进展如何？”
周维清和青岚对视一眼，兴奋之色稍敛，代之以科学家的严谨。
“实验室已全面建成并完成所有设备调试，防护等级达到最高标准。”青岚指向基地下层区域的剖面图，“基于对巨石堡垒能量回路的新理解，我们成功复制并优化了那个‘地脉谐振频率同步器’，使其能与我们的原型机完美对接。”
“但是，”周维清接口，语气凝重，“我们在一周前，进行了一次校准尝试……结果，失败了。”
全息屏上出现了一段高速摄影记录：在原型机核心，当莱恩引导的、“种子”的生命能量流尝试与载入的低语森林生态数据模型进行深度同步时，能量场发生了剧烈的、高频度的谐波震荡，最终导致模型崩溃，能量逸散，所幸被多重阻尼场成功约束，未造成任何实质损害。莱恩也只是感到一阵短暂的眩晕。
“失败原因已初步查明，”青岚解释道，“并非能量控制或模型算法问题，而在于‘种子’本身的‘属性’与当前低语森林生态模型的‘状态’之间存在……差异太大’。‘种子’蕴含的生命模板非常的‘纯净’但同样非常的复杂，需要一个稳定的循序渐进的方案作为过渡跳板，才能逐渐改变森林模型当前的数据，饱含‘虚蚀’污染和创伤后的‘畸形’生态结构。两者强行融合，如同将新鲜的血液输入充满毒素的躯体，引发了剧烈的冲突。”
“就是说方向是对的，但是细节不够，操之过急了？”苏愈若有所思。
“可以这么理解。”周维清点头，“我们需要更深入理解这种‘生命模板’的本质，并找到适合的‘净化’模型，或者让‘种子’能量学会‘识别’并‘中和’污染，而非简单覆盖的方法。我们需要更多时间让回响来推演分析生命模板找出适合低语森林生态模型的有效方案，即让种子发出针对低语森林生态环境有效的特定频率，然后去启动巨石堡垒，调整低语森林的地脉波从而达到影响一方生态的目的。”
挫折并未让众人气馁，反而激发了更强烈的斗志。真正的探索，从来不会一帆风顺。
会议最后，林风照例询问各方面的监控情况。
“伊芙琳，联系影叶，远古遗迹和‘观测者’有何新动向？”
“指挥官，”伊芙琳回复，“影叶小队报告，远古遗迹入口始终保持封闭状态，能量签名稳定，无任何‘深潜者’或其他势力再次接近的迹象。至于‘观测者’，自上次提供数据后，再无任何主动通讯。持续监测其坐标，信号平稳，无变化。”
遗迹和观测者暂时陷入了沉寂，仿佛在耐心等待。
“罗根，外部警戒情况？”
“基地周边五十公里范围内，我们的侦察哨和传感器共发现了三波同盟的侦察小组，都被我们提前发现并悄无声息地‘处理’掉了。”罗根做了个抹脖子的手势，脸上横肉抖动，“手法很专业，像是‘黑蛇’的人。看来同盟挨了揍没死心，又在偷偷摸摸伸爪子了。不过放心，来多少，老子剁多少！”
同盟的阴影依旧笼罩，提醒着众人远未到可以高枕无忧的时刻。
会议结束，众人各自离去，投入新的工作。林风独自走到观测窗前。
窗外，基地灯火通明，新的防御炮台在夜色中闪着冷冽的光。内部，刚刚经历了一次失败但收获巨大的科学实验；外部，新的盟友即将来投，而敌人也在暗处窥伺。
技术在下沉淀，力量在稳步增长，伙伴在不断汇聚。虽然“种子校准”的首试受挫，但前行的方向却从未如此清晰。
砥砺前行，厚积薄发。曙光基地，正在沉默中积蓄着改变世界的力量。