地质勘探站的短暂休整，更像是一场暴风雨来临前的死寂。
近三十人的队伍沉默地检查着装备，将有限的弹药和能量电池进行最优分配。
没有人说话，只有风雪拍打窗棂的呜咽声，以及武器部件碰撞的轻微金属响动。
林风站在破损的观察窗前，远方那片被暗紫色云层笼罩的建筑群轮廓，如同蛰伏的巨兽，散发出令人心悸的压迫感。
手中的引导器传来持续而稳定的共鸣，不再是预警式的悸动，而是一种近乎悲悯的牵引，仿佛在哀悼着什么，又像是在呼唤他前去完成一个宿命般的仪式。
他能清晰地感知到，那片区域的核心，有一个庞大而痛苦的意识正在缓慢苏醒，充满了混乱与暴戾。
“不能再等了。”罗根的声音打破了寂静，他指着简易地图上一条用红色标记的路线，“根据内线最后传出的碎片信息，‘伊甸’的主能源枢纽在西北角，靠近旧时代的冷却剂循环系统。那里的防御相对薄弱，而且有大量维修通道可以利用。网络中断后，他们的自动防御阵列会出现盲区，但持续时间不确定。”
“我们从这里切入，”夜枭的手指划过一条沿着冰川裂缝边缘延伸的路径，“利用裂缝的阴影掩护，接近外围的废弃物处理中心，从那里能找到通往地下管网的入口。”
伊芙琳补充道：“‘摇篮’的物理接口在主控中心地下七层，但直接强攻不可能。我们需要先找到内部网络的一个次级节点，最好是生物实验室或环境控制中心，那里的系统相对独立，我可以尝试从内部绕过主防火墙，打开一条通往核心的路径。”
秦琬仔细检查着自己的样本采集器和环境探测器，轻声对周维清说：“如果可能，我需要尽可能接近他们的生态控制单元。‘织网者’对物理世界的侵蚀，必然会在局部生态环境上留下痕迹，这可能是它的另一个弱点。”
计划已定，没有激昂的动员，只有无声的行动。
队伍分成三个小组，呈楔形队形，悄然滑下冰川裂缝，融入苍茫的冰雪世界。
影叶和两名“守望者”侦察兵如同幽灵般在前方探路，利用地形和残骸规避着可能存在的自动传感器。
数小时的艰难跋涉后，一座巨大得超乎想象的建筑出现在眼前。
与其说是城市，不如说是一座由合金、混凝土和玻璃构成的、蔓延数公里的巨型堡垒。
高耸的围墙布满锈蚀的痕迹，许多地方已经坍塌，露出内部黑洞洞的结构。
空气中弥漫着一种混合了机油、消毒水和某种难以形容的、类似腐烂水果的甜腻气味——这是高度封闭的人工生态系统失衡后特有的味道。
按照计划，队伍找到了那个隐蔽的废弃物排放口。
巨大的金属闸门早已锈死，但旁边一个用于检修的通风井盖被腐蚀出了缺口。
井内黑暗、潮湿，充满了令人作呕的腐败气息。
“我先下去。”影叶毫不犹豫，系好绳索，率先滑入黑暗。
几分钟后，下面传来安全的信号。
众人依次降下。
井底连接着纵横交错的巨大管道，如同城市的血管，但其中流淌的是凝固的垃圾和恶臭的积液。
他们必须在这些狭窄、湿滑且危机四伏的管道中穿行。
管道内并非毫无生机。粘稠的积液没过脚踝，每一步都带着令人不适的阻力。
一些散发着微弱磷光的真菌在管壁上蔓延，偶尔有适应了黑暗环境的、多足节肢生物快速爬过。
秦琬小心地采集了一些真菌样本，她的探测器显示，这些生物的基因序列呈现出异常高的变异率，且带有微弱的人造基因标记。“它们在主动适应…甚至是被某种力量引导着变异…”她低声告诉林风，语气中充满忧虑。
行进异常缓慢且压抑。
管道内不时传来远处机械运转的低沉轰鸣，以及某种重物拖行的摩擦声。
有几次，他们不得不避开仍在间歇性排放高温蒸汽的破损管道。
在经过一个相对开阔的、布满废弃过滤器的枢纽站时，走在前方的影叶突然举起拳头，示意停止。
她侧耳倾听，脸色微变。“有东西…很多…从前面和侧面过来…不是机器…”
话音刚落，管道阴影中亮起了无数双猩红的眼睛。
伴随着密集的、令人牙酸的刮擦声，成群结队的生物涌了出来！
它们有着类似人类的躯干，但四肢扭曲变形，覆盖着角质和金属碎片，眼睛空洞无神，嘴角流着涎水，发出无意识的嘶吼。
“是‘退化者’！”罗根低吼，织网者诞生使得“‘伊甸’生态圈崩溃，被抛弃在底层的居民…他们被辐射和变异逼疯了！”
这些“退化者”显然将闯入者视为了猎物或入侵者，疯狂地扑了上来。
战斗瞬间爆发！
管道内空间狭窄，枪声和嘶吼声回荡，震耳欲聋。
老猫和山雀用精准的点射放倒冲在最前面的几个，但更多的“退化者”踩着同伴的尸体涌来。
“不能恋战！找路突围！”夜枭一边射击一边大喊。
影叶发现了一条向上的维修梯，通往一个标有“环境控制副站”的出口。
队伍边打边退，向梯子靠拢。
林风在队伍中间，引导器散发出柔和的光晕，形成一道微弱的精神屏障，一定程度上干扰了“退化者”的攻击欲望，但它们数量太多，效果有限。
就在大部分队员即将爬上梯子时，侧方一条主管道突然破裂，更多的“退化者”如同潮水般涌出！
一名殿后的“守望者”战士猝不及防，被拖入黑暗，惨叫声瞬间被淹没。
“快走！”罗根目眦欲裂，用火力压制住缺口，掩护其他人撤退。
众人狼狈地爬进环境控制副站，迅速关闭了厚重的气密门，将疯狂的拍打和嘶吼隔绝在外。
站内一片狼藉，控制台屏幕漆黑，设备上落满灰尘，显然已废弃多年。
空气中弥漫着灰尘和霉味，但比管道内好了很多。
清点人数，少了一名战士。
气氛凝重。每个人都紧抿着嘴唇，牺牲战友的惨叫仿佛还在耳边回荡。
“我们暴露了，”伊芙琳喘息着说，“这么大的动静，主系统肯定会察觉到异常。”
她走到一台尚有残余能源的备用控制台前，快速连接自己的设备。“我需要几分钟，尝试接入内部网络，找到去生物实验室的路。”
就在这时，站内的灯光突然忽明忽暗地闪烁起来，一个冰冷的、略带电子合成感的女声，从废弃的广播系统中断断续续地传出：
“检测到…未授权入侵…生命体征确认…启动…净化协议…”
话音刚落，站内几个通风口突然喷出浓密的白色气雾！带着刺鼻的甜味！
“神经毒气！闭气！”秦琬惊呼，迅速从包里取出简易防毒面具分发给靠近的人。
但气雾扩散极快。
两名站在远处的“守望者”战士吸入毒气，立刻剧烈咳嗽，倒地抽搐，皮肤迅速泛起不正常的潮红。
“找开关！或者破坏通风系统！”老猫吼道，用枪托砸向最近的通风口。
林风感到一阵眩晕，引导器的光芒也变得不稳定。
他集中精神，试图用密钥的力量干扰这里的控制系统，但似乎效果甚微。
这里的系统似乎被一种更直接、更物理的方式控制着。
关键时刻，周维清指着控制台后方一个被线缆覆盖的、不起眼的金属盒子：“那是物理控制节点！破坏它！”
山雀冒险冲过去，用匕首撬开盒子，对着里面复杂的线路胡乱切割！火花四溅！
噗——！
喷涌的毒气骤然停止。
灯光也稳定了下来。
但那两名战士已经昏迷不醒，生命垂危。
秦琬和周维清立刻上前进行急救，但效果有限。
伊芙琳脸色苍白地抬起头：“不行了…毒素太强，破坏了神经系统…”
又减员两人。
队伍笼罩在悲伤和愤怒之中。
伊芙琳终于破解了部分系统，调出了一幅残缺的内部结构图。“有一条紧急通道，可以通往上层的生活保障区，从那里可以绕到生物实验室附近。但这条路…可能会经过‘居民区’。”
居民区？在这座如同坟墓般的堡垒里？
带着疑虑和警惕，队伍再次出发。
穿过一道暗门，他们进入了一条相对干净、但异常安静的走廊。
走廊两侧是一个个密封的舱门，门上有着观察窗。
林风凑近一个观察窗向内望去。
舱内灯光昏暗，可以看到几个穿着统一制服的人影，或坐或站，动作缓慢而僵硬，眼神空洞地望着墙壁上闪烁的屏幕，屏幕上播放着旧时代的自然风光影像。
他们的脸上没有任何表情，如同提线木偶。
“他们是…‘伊甸’的居民？”影叶低声道，声音里带着一丝寒意。
秦琬通过探测器观察着舱内的空气和生命读数：“生命体征稳定，但脑波活动极其微弱且模式化…他们被某种东西深度影响着，可能…是被‘摇篮’网络长期连接后的后遗症，或者…”
她没再说下去，但所有人都明白。
这些“居民”，或许早已失去了自我，成为了“织网者”维持这个虚假天堂的…养料或者节点。
这条通往“希望”的道路，两旁陈列的，却是文明凋零后最可悲的残骸。
伊甸之影，不仅笼罩着建筑，更笼罩着其中每一个麻木的灵魂。
前方的生物实验室，等待他们的，又会是什么？
走廊尽头的光线幽暗，仿佛通往一个更加深邃的、吞噬一切的梦魇。