回响纪元二年，深秋，霜降后第十五日。
新芽镇在晨曦中苏醒，薄霜覆盖着新开拓的田地。
林风站在镇外山坡上，望着那片与低语森林接壤的土地。
一年前这里还游荡着狂暴的收割者，如今却已建立起初步的生态平衡。
净化作物在微风中摇曳，晨光穿透薄雾，洒下斑驳的光点。
他走向森林边缘那棵最大的古树，手掌贴上粗糙的树皮。
引导器传来温和的共鸣，通过古树，低语之树的意识如涓涓细流般涌入他的感知。
自从织网者消散，火种能量净化了这片土地，森林边缘的腐蚀已大幅消退。
那些收割者失去了腐蚀之力持续的侵蚀，变得如同迷失的守卫，不再主动攻击，只在固定路线徘徊。
“但深处的威胁仍在沉睡。”林风感受着来自森林核心区域的微弱波动。
那片沉默之地和那个可能被腐蚀的守护者首领的存在，如同埋藏在森林心脏的一根毒刺。
不过，引导器传递来的低语之树的意念，带着一种沉稳的韧性，让他相信，只要方向正确，一切最终都会向好的方向发展。
他转身返回镇内，新一天的挑战已然开始。
隔离医疗室内，气氛凝重。
莱恩靠坐在床上，左臂的绷带已更换过，但神经质的抽搐仍不时发生。
经过苏愈的持续治疗和镇静，他的气色稍好，但眼中的警惕和挣扎并未减少。
林风坐在他对面的椅子上，周维清和记录员在稍远处。
“你提供的关于中继塔的信息，帮助我们验证了一项关键技术，但也让我们陷入了更深的漩涡。”林风开门见山，语气平静，“‘幽灵’部队出现了，中继塔过载损毁，昨晚还有渗透者试图破坏我们的外围感应器。”
莱恩的瞳孔猛地收缩，呼吸急促起来：“他们……他们动手了！我说过，他们不会放过任何知情者！”
“所以，我们需要知道更多。”林风注视着他，“不是为了利用你，而是为了活下去，也为了给你一条真正的活路。‘暗影’清洗的，不仅仅是叛徒，还有所有可能阻碍他们‘绝对秩序’的‘不稳定因素’，包括你这样被遗弃的伤兵。你和我们，现在站在同一边。”
莱恩低下头，双手紧紧攥着床单，内心剧烈挣扎。
许久，他抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑：“我……我知道一个地方。一个‘同盟’几乎废弃的旧数据中转站，代号‘回声’。”他顿了顿，仿佛在抵抗某种无形的压力，“那里……不储存作战数据，主要归档一些……被判定为‘失败’或‘过时’的项目记录，包括……早期能量武器试验的完整事故报告，和一些……被清理人员的原始档案。”
周维清立刻抬起头，眼中闪过锐利的光。
失败项目的记录，往往比成功项目的更能揭示技术的底层逻辑和潜在缺陷。
“为什么告诉我们这个？”林风问。
“那里……防守相对薄弱，但位置隐蔽，入口有老式的生物识别锁。”莱恩避开林风的目光，“我的权限……理论上还能用，但可能已经失效或被标记。如果你们能进去……或许能找到关于那种腐蚀能量、甚至‘暗影’行动模式的……一些线索。”他苦笑一下，“也算是我……付的‘诊金’吧。”
这是一个极具诱惑力但又充满风险的信息。
可能是陷阱，也可能是宝藏。
“我们需要更具体的位置和结构信息。”林风道。
莱恩点了点头，开始断断续续地描述“回声”站的方位、大致布局以及他记忆中安全系统的特点。
周维清迅速记录着，并提出关键的技术问题。
这次交谈，比之前的审问更像一次合作的开端。
同一时间，地下实验室。
伊芙琳和夜枭正在分析昨晚俘获的渗透者装备。
那枚精巧的干扰器结构复杂，核心元件是一种罕见的合成晶体。
“制造工艺非常精湛，但能量签名很陌生，不属于我们已知的任何一方主流技术。”伊芙琳对比着数据库，“更像是……某种小型实验室的定制产品。”
夜枭指着干扰器外壳上一处几乎微不可见的标记：“看这里，像个抽象的鸟喙图案。我们的情报库里没有记录。”
他们将这些发现立刻汇报给林风。
线索指向一个未知的、拥有精密制造能力的第三方，这可能意味着“暗影”的力量构成比想象中更复杂。
傍晚，指挥部核心会议。
林风将各方信息汇总。
莱恩提供的新线索、未知的第三方装备、低语之树持续的预警，“暗影”的威胁轮廓逐渐清晰，但也更加复杂。
“我认为，‘回声’站值得一探。”周维清首先表态，“那些‘失败’记录，可能包含关键的技术弱点，甚至能解释中继塔的能量陷阱。”
“风险太高。”罗根反对，“莱恩的忠诚度无法保证，这很可能是个圈套。我们应该集中力量加强防御，同时继续分析已获得的数据和装备。”
伊芙琳持谨慎态度：“‘回声’站的情报价值确实诱人，但我们需要更充分的准备。或许可以先进行远程侦察，确认其现状和守备情况。”
夜枭则提议：“我可以派一支最精锐的‘影子’小队，进行无声渗透和初步评估，不直接进入，只确认外部环境和安全系统是否如莱恩所述。”
林风聆听着每个人的意见，手指轻轻敲击桌面，引导器传来稳定而温润的波动，低语之树的意念似乎在帮助他梳理纷杂的信息。
他意识到，不能因为恐惧而停滞不前，但也不能盲目冒险。
“我们需要行动，但必须是聪明的行动。”林风最终决策，“夜枭，按照你的方案，组建侦察小队，对‘回声’站进行外围侦察和风险评估。伊芙琳，集中资源，优先破解那个‘鸟喙’标记的来源，查明第三方势力的身份。周教授，根据莱恩的描述，开始模拟‘回声’站可能的安全系统破解方案，并准备数据提取工具。罗根，加强内部安保和边境巡逻，尤其是防范那种精巧的渗透手段。”
他顿了顿，看向众人：“至于莱恩……苏愈，继续他的治疗，同时逐步、有限度地给予他一些活动空间，观察他的反应。我们需要判断他的合作诚意，但前提是确保绝对安全。”
这是一个平衡的策略，既积极获取情报，又将风险控制在可控范围内。
深夜，低语森林边缘。
林风再次独自来到古树下。
引导器的共鸣比清晨时更清晰，低语之树传递来的不再仅仅是预警，还有一丝……指引？
一幅模糊的图像在他意识中浮现：一片被藤蔓半掩的金属舱门，位于某处峡谷裂缝的底部，周围环绕着微弱的、与森林本身能量律动相契合的波动。
这图像转瞬即逝，但林风牢牢记住。
这似乎是低语之树对“回声”站位置的某种确认或补充？亦或是另一个未知的线索？
他抬头望向森林深处，那里的黑暗依旧浓重，潜在的威胁仍在沉睡。
但此刻，他心中反而更加镇定。
新芽镇不再是被动应对危机，而是开始主动探寻真相，寻找敌人的弱点。
莱恩这条线，如同在黑暗中撕开的一道裂痕，虽然微弱，却透进了可能的光亮。
裂痕已然出现，微光能否照亮前路，取决于他们接下来的每一步是否踏得坚实。
深秋的寒夜里，新芽镇的心脏有力地跳动着，准备迎接更深的探索与挑战。