碎星原深处，一块缓慢自旋、形状如同弯月、表面布满孔洞的巨大陨石内部。
陶乐以混沌星墟之力，轻易在坚硬的陨核中开辟出一方简易洞府，布下数层隐匿与防护禁制。外界狂暴的星辰乱流与寂灭能量，在触及陨石表面那些天然形成的孔洞时，便被疏导、分流，使得内部相对平静。
洞府中央，一枚取自血骸战利品的“月华石”散发着柔和清冷的光芒，照亮了相对而坐的两人。
林寒已换上一身干净的青衫（陶乐提供），洗去血污的面容依旧苍白憔悴，但那双眸子，在见到陶乐后，便重新燃起了久违的光彩，此刻更是激动与悲痛交织。他数次欲言又止，嘴唇颤抖着，最终，起身，后退两步，朝着陶乐，郑重地、一丝不苟地行了一个流云剑宗弟子参见尊长的古礼，头颅深深埋下。
“弟子林寒……流云剑宗第七十二代真传，云剑峰一脉，拜见陶乐师叔！百年来……弟子……弟子……”话未说完，已是哽咽难言，身躯微微颤抖。
陶乐看着眼前这衣衫褴褛、伤痕累累、却依旧挺直脊梁行弟子礼的青年，脑海中闪过百年前宗门内那些朝气蓬勃的年轻面孔。云剑峰……是四师叔一脉。他记得四师叔座下，当年确实有个天资聪颖、性子却有些跳脱的小弟子，好像就叫林寒，只是那时自己已是真传，对方还是内门，并无太多交集。
百年沧海桑田，物是人非。昔日跳脱少年，已成历经磨难、眼神沧桑的汉子。
“起来吧，林寒。”陶乐声音温和了几分，抬手虚扶，“坐下说话。宗门……还有多少人活着？你是怎么到这里的？”
林寒依言坐下，深吸几口气，强行平复激荡的心绪，整理着混乱的思绪，开始缓缓道来。
原来，当年魔劫最后时刻，流云剑宗山门被破，掌门与众长老死战不退，为门下弟子争取撤退时间。四师叔云剑真人，也就是林寒的师父，临危受命，带领一批核心真传与内门精锐，携带部分宗门核心传承与资源，从一条秘密传送阵撤离。那传送阵年久失修，又遭魔气干扰，传送过程中发生剧烈动荡与空间撕裂，队伍死伤惨重，最终侥幸传送到东域边缘一处早已废弃的荒芜星域时，只剩下了不到二十人，且个个带伤，传承与资源也多有遗失。
他们在那里蛰伏了数年，一边疗伤，一边试图联系其他可能逃出的同门，并暗中打探东域消息。然而，等待他们的，只有更加绝望的现实：东域彻底陷入混乱，魔踪虽稍退，但人族内斗不休，无数势力在搜寻、剿杀流云剑宗的“余孽”，似乎不仅仅是为了斩草除根，更像是为了寻找某样“东西”。
“他们……好像在找一块……青铜碎片。”林寒声音发颤，眼中带着恐惧与恨意，“我们起初不知，直到有一次，我们秘密联系上一位早年在外游历未归的师叔祖，他冒险前来与我们汇合，带来了更可怕的消息。他说，当年魔劫背后，似乎有更深层的推手，目标很可能就是宗门秘藏中一件关乎上古‘天庭’与‘飞升之路’的禁忌之物，而那样东西，据师父临终前模糊提及，可能就在……就在掌门一脉的传承之中，或许……与师叔您有关！”
陶乐心中剧震！果然！青铜残片！这果然是导致流云剑宗覆灭的关键之一！甚至自己，也早就是目标！
林寒继续道：“那位师叔祖带来消息后不久，我们的藏身地就暴露了！围杀我们的，不仅仅是魔族和东域的一些叛徒宗门，更有一些身份神秘、气息诡异、不似此界常理的高手！他们配合默契，手段狠辣，目的明确——擒拿活口，搜魂索物！”
“一场血战……师叔祖为了掩护我们这几个小辈突围，自爆元婴，与数名强敌同归于尽……我们剩下的七八人再次失散……我慌不择路，逃入一片危险的星空乱流，醒来时，已身在碎星原附近。为了躲避追杀，也为了打探同门消息和获取修炼资源活下去，我隐姓埋名，改换剑路，加入了碎星原一个不起眼的小势力，后来因为剑法尚可，被血煞斗场的人盯上，威逼利诱，不得不签下血契，成为斗士，为他们卖命……”
说到这里，林寒眼中血丝密布，双拳紧握：“他们……他们不知从哪里抓到了两位重伤被俘的师兄弟！一个是玉衡峰的张师弟，一个是开阳峰的刘师妹！贺昆那老狗，为了逼我就范，为了炼制他那增强神魂的邪丹……当着我的面，抽干了张师弟的魂魄！刘师妹她……她不堪受辱，自爆金丹而亡……”泪水终于夺眶而出，这个在角斗场中伤痕累累也未曾哭泣的汉子，此刻却哭得像个孩子，“弟子无能！弟子救不了他们！弟子苟且偷生至今，就是为了有朝一日，能杀尽这些仇寇！能为宗门留下一点火种！今日……今日若非师叔降临，弟子恐怕也……”
陶乐默默听着，胸中杀意如潮水般翻涌，几乎要冲破胸膛！同门惨死，弟子受辱，宗门传承凋零……这一切，都如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心头！但他强行压制着，只是那双眼眸，愈发深邃冰冷，仿佛酝酿着毁灭的雷霆。
“此事不怪你。”陶乐的声音平静，却带着一种沉甸甸的力量，“能在如此绝境中活下来，守住本心，已属不易。你且说说，当年与你一同突围失散的同门，还有谁？可有线索？还有，那位师叔祖，可曾提及那‘禁忌之物’的具体模样或名称？”
林寒抹去泪水，努力回忆：“当年失散的同门，除了我，还有天枢峰的赵煜师兄，摇光峰的苏晴师姐，以及两位外门的执事弟子，具体名讳记不清了。我们约定，若失散，便以宗门秘传的‘流云暗记’和一首只有真传弟子知晓的残缺剑诀片段作为相认凭证。百年来，我在碎星原暗中留意，只隐约感应到过一次极其微弱的‘流云暗记’波动，似乎指向碎星原更深处、更加危险的‘葬星海’方向，但当我赶去时，痕迹早已消失，未能寻到。”
“至于那禁忌之物……”林寒皱眉思索，“师叔祖当时重伤，语焉不详，只反复提及‘青铜’、‘裂天’、‘钥匙’等零星字眼，还说……那东西似乎有灵，会自行择主，且与‘寂灭’、‘归墟’之类的法则有关联。最后，他拼尽最后力气说了一句完整的话：‘小心……天庭……走狗……和……那些……追寻飞升的……疯子……’”
青铜、裂天、钥匙、寂灭归墟、天庭走狗、追寻飞升的疯子……
陶乐将这些碎片信息与自身经历一一印证。青铜残片，无疑就是那“禁忌之物”的一部分。“裂天”可能指其完整形态或某种特性？“钥匙”……难道是开启“飞升之路”或某种上古秘藏的钥匙？与寂灭归墟有关，难怪会出现在寂灭星渊附近，也难怪自己的混沌星墟道种能隐约与之共鸣。天庭走狗……是那些上古大战中镇压龙族的“天兵神将”所属势力？他们还在活动？追寻飞升的疯子……是指那些为了飞升不择手段、甚至可能与魔族勾结的势力？
线索逐渐串联，但真相依旧笼罩在重重迷雾中，且牵扯的层次，远超想象。
“葬星海……”陶乐沉吟。那是碎星原最危险的区域，据说是上古某次大战的主战场之一，空间极度不稳定，充斥着各种诡异法则和危险生物，甚至有时空裂缝通往未知之地。若有同门被困或隐匿其中，倒也说得通。
“师叔，”林寒看着陶乐，眼中重新燃起希望与坚定，“如今您归来，实力通天，弟子愿追随师叔左右，寻回流云同门，查明真相，重振宗门，报此血海深仇！弟子虽修为低微，但百年来于生死搏杀中也有所领悟，定不负师叔期望！”
陶乐看着林寒眼中那与自己当年如出一辙的执着与火焰，微微点头：“你先养好伤势，巩固修为。此地不宜久留，九幽魔宗不会善罢甘休。待你伤势稳定，我们便去那葬星海走一遭。在此之前，我需要仔细看看这些情报。”
他取出木真人给的那几枚玉简，神识沉入其中。
玉简中信息庞杂，包含了碎星原各方势力的大致分布、近期动态、一些公开的悬赏与任务，以及部分隐秘交易记录。关于流云剑宗的部分，确实比陶乐之前了解的详细不少。
其中提到，近几十年来，不止九幽魔宗，还有诸如“玄冥教”、“万兽山”等东域新兴或老牌势力，都曾在碎星原暗中悬赏或派人搜寻与流云剑宗相关的人或物。更有一些身份不明、但出手阔绰的神秘客，也在寻找“带有古老青铜纹路的残破器物”或“与寂灭星渊异常相关者”。
一份记录显示，大约三十年前，曾有人在葬星海边缘，发现过疑似流云剑宗剑法留下的战斗痕迹，以及微弱的流云剑气残留，但深入探查者，皆不知所踪。另一份则提到，十几年前，九幽魔宗曾联合“黑骨会”，组织了一次对葬星海某处疑似上古战场的探索，损失惨重，却似乎带回了什么重要东西，之后九幽魔宗在碎星原的活动就更加频繁和具有针对性。
“黑骨会……”陶乐记下了这个与九幽魔宗勾结密切的本地势力。
继续查看，一份最新的、标注为“高度机密”的讯息，引起了他的注意。这是木真人通过特殊渠道截获的、关于九幽魔宗的内部通讯片段，时间就在数日之前，内容残缺，但关键信息触目惊心：
“……七杀陨落……确认目标为流云余孽陶乐……身怀混沌道种、疑似‘诛邪’残兵、或与‘天庭遗物’有关……危险等级提升至‘甲上’……已上报总坛……‘夜枭’大人不日将亲临碎星原……命各处据点严加监控，不得打草惊蛇……优先确定其与‘葬星海秘藏’之关联……”
夜枭大人？陶乐眼神一凝。能被九幽魔宗如此称呼，且让木真人都特意标注出来的，绝对是化神后期，甚至可能是炼虚期的老怪物！而且，对方的目标，除了自己身上的东西，似乎还指向了葬星海所谓的“秘藏”？难道那里除了可能流落同门，还藏着与青铜残片或赤霄相关的其他东西？
麻烦果然接踵而至，而且越来越大。
他刚放下玉简，准备让林寒先疗伤，忽然，眉头微不可察地一皱。
几乎同时，他布设在陨石外围最隐秘的一层预警禁制，被触动了！
不是被暴力破除，而是被一种极其高明、阴柔、仿佛能融入虚空阴影的诡异力量，悄无声息地“渗透”、“绕过”了大部分禁制，直接触及了核心预警点！若非陶乐神识敏锐，且混沌星墟道种对异常波动感知极强，几乎难以察觉！
有高手在窥探！而且，绝非等闲！
陶乐瞬间警醒，对林寒做了个噤声的手势，神识如同水银泻地，无声无息地扩散开去，同时混沌星墟之力悄然弥漫洞府，做好了随时应变的准备。
林寒也瞬间绷紧身体，手按剑柄，屏住呼吸。
洞府外，陨石孔洞构成的复杂通道中，一片死寂。只有星辰乱流穿过孔洞时发出的呜咽风声。
但陶乐的神识，却捕捉到了一丝几乎与黑暗融为一体的、飘忽不定、如同夜枭滑翔般的晦涩波动。这波动极其隐秘，时断时续，似乎在小心翼翼地探查着陨石内部结构，寻找着入口与破绽，带着一种冰冷的耐心与猎食者的残忍。
“被发现了吗？还是巧合路过？”陶乐心中念头急转。对方手段高明，显然精于隐匿与追踪，很可能就是九幽魔宗派来的，甚至……就是那个“夜枭”麾下的探子！
不能被动等待！
陶乐眼中寒光一闪，决定主动出击！与其让对方摸清底细，不如趁其不备，雷霆拿下！
他心念一动，混沌星墟道种微微旋转，一缕极其细微、几乎不可察觉的灰金色道韵，如同无形的触手，顺着陨石的孔洞结构，悄然向外蔓延，反向追踪那道晦涩波动的源头！
同时，他嘴唇微动，传音入密，对林寒吩咐了几句。林寒重重点头，悄然后退，隐入洞府角落的阴影中，全力收敛气息，手中扣住了陶乐给予的几张保命符箓。
灰金色道韵如同最灵敏的猎犬，在错综复杂的孔洞中穿梭，很快，锁定了目标——在陨石外侧，靠近底部一个不起眼的凹陷处，一道几乎与陨石阴影完全重合的、若有若无的扭曲黑影！
那黑影仿佛没有实体，不断变化着形状，与周围环境完美融合，若非混沌星墟道韵对“存在”本身的敏感，几乎难以将其从背景中分离出来。其气息阴冷晦涩，赫然达到了元婴巅峰，且修炼的功法极为诡异，似乎专精暗杀、刺探与隐匿。
就是它！
陶乐不再犹豫，眼中混沌星海虚影猛然一定！
“墟尘禁断！”
无声无息，那道灰金色道韵瞬间爆发！并非攻击黑影，而是在其周围丈许范围内，骤然形成一个微型的、完全由墟尘寂灭道韵构成的绝对禁锢力场！力场之内，光线、声音、灵气、乃至一切法则波动，都被强行“寂灭”、隔绝！如同在喧闹的世界中，突然创造出了一小块绝对静止、绝对无声、绝对隔绝的死亡区域！
那黑影显然没料到自己的行踪早已暴露，更没料到攻击来得如此诡异和迅捷！它甚至连反应都来不及，便被那微型墟尘力场彻底笼罩、禁锢！其与外界的一切联系被瞬间切断，变幻的身形僵住，隐匿的神通失效，如同被琥珀凝固的虫子，显露出一道模糊的、披着黑色斗篷、脸上覆盖着无面面具的消瘦人形！
就是现在！
陶乐身形如同鬼魅般从原地消失，下一刻，已出现在那被禁锢的黑影面前！右手赤霄残刃的虚影在掌心一闪而逝，并未完全显现，只是指尖缠绕着一缕赤红破法真芒，快如闪电般，点向黑影眉心——他要留活口，搜魂！
然而，就在赤红真芒即将触及那无面面具的刹那——
异变陡生！
那被禁锢的黑影体内，一股阴冷、邪恶、充满不祥与诅咒气息的漆黑能量，似乎被外来的威胁彻底激活，竟不受墟尘力场完全压制，猛然从其丹田部位爆发出来！
“噗！”
黑影的躯体如同充气般鼓胀，随即猛地炸开！没有血肉横飞，只有漫天飞舞的、如同活物般蠕动扭曲的黑色羽毛，以及一股浓郁到化不开的、令人作呕的诅咒与怨念之气，如同墨汁般扩散开来，瞬间污染了周围的空间！
这些黑色羽毛仿佛有生命，尖叫着扑向近在咫尺的陶乐，每一片羽毛都蕴含着强烈的精神污染与腐蚀性能量，更带着一种“标记”、“追踪”的歹毒诅咒！
而那爆开的中心，一点幽绿色的魂火急速黯淡，却传出一道充满恶毒与嘲弄的神念波动，并非针对陶乐，更像是在向某个遥远的存在发送最后的讯息：
“……目标确认……混沌……赤红残兵……位置……葬星海……方向……”
讯息戛然而止，魂火彻底熄灭。
陶乐脸色微沉，赤霄真芒横扫，将扑来的诅咒黑羽尽数绞碎、净化。但那股诅咒怨念之气已然扩散，虽然被他以混沌星墟之力迅速驱散、湮灭，但对方临死前发出的那道定位讯息，恐怕已经传了出去！
“魂印诅咒傀儡……”陶乐认出了这种歹毒手段。这黑影并非真正的生灵，而是以特殊手法炼制的傀儡，核心是一缕被下了魂印和诅咒的修士魂魄，一旦被擒或濒死，便会自爆，释放诅咒并传递最后信息。炼制此物，手法残忍，且代价不菲，非重要人物或任务不会动用。
“九幽魔宗……夜枭……”陶乐眼神冰冷。对方果然已经盯上了自己，而且行动如此果决迅速。这探子虽然被灭，但自己的大概位置和部分特征（混沌、赤红残兵），恐怕已经暴露。葬星海方向也被提及，对方很可能会在那里重点布防或设伏。
此地，不能久留了。
他挥手清理掉残留的诅咒气息和傀儡残骸，回到洞府。
“师叔？”林寒紧张地迎上来。
“收拾一下，我们立刻离开。”陶乐沉声道，“去葬星海。路上，恐怕不会太平了。”
他目光投向洞府外深邃黑暗的星空，那里，仿佛有无形的漩涡正在汇聚。
夜枭将临，群魔环伺。
而他的剑，早已饥渴难耐。
葬星海，便是下一处，血染之地。