两件遗物散发出的柔和光辉驱散了深海的黑暗与寒冷，在这片沉没的“星穹庇护所”舱室内营造出一小片温暖而安全的绿洲。我们的体力和精神在以惊人的速度恢复，千鹤手臂上的伤势在“永冻核心”的持续净化下已无大碍，只是骨折仍需时间愈合。
短暂的休整后，探索这片遗迹的诱惑变得难以抗拒。尤其是千鹤，她那双因为伤痛和疲惫而黯淡的眼睛，在看向那些幽深通道时，再次燃起了研究者特有的灼热光芒。
“我们必须看看！”她语气坚决，“一个保存相对完好的星旅者前哨站！这可能是了解他们文明、技术，甚至‘观测者’真相的关键！辰星会寻找了几个世纪都未曾有这样的发现！”
我理解她的激动，但谨慎之心未减：“这里的能量波动刚才已经泄露，万一引来不必要的麻烦……而且，数据库不是已经严重损坏了吗？”
“哪怕只恢复片言只语，也可能比我们之前所有的情报都有价值！”千鹤指着墙壁上那些偶尔还会闪烁一下的纹路，“你看，它们并非完全沉寂，或许核心数据库还有碎片残留？而且，‘心之光’是权限密钥，说不定能访问到更深层的信息！”
她的话不无道理。我们对“观测者”、“虚痕之子”乃至“星旅者”本身的了解都太少了，任何信息都可能至关重要。
最终，我同意了她的提议，但要求必须谨慎行事，一旦有任何不对劲立刻撤回。
我们决定以这个中央舱室为基地，先探索最近的几个通道。我将“永冻核心”从平台上小心地取下（它出乎意料地轻便），它在我手中依旧稳定地散发着冰蓝色的光晕，与“心之光”交相辉映。有这两件遗物在手，我们的安全感大增。
选择了一条看起来像是主通道的入口，我们小心翼翼地前进。通道内部同样充满了海水，但两件遗物的光芒足以照亮前路。墙壁上的纹路比外面更加密集复杂，偶尔还能看到一些嵌入墙体的、无法辨认用途的水晶面板或接口。
通道两侧有一些房间的门户，大多紧闭或损坏。我们尝试推开一扇半掩的、材质特殊的门，内部是一个小型舱室，看起来像是居住单元，但里面的陈设早已在时光和海水中化为了尘埃和碎屑，只有一些奇特的金属骨架结构依稀可辨。
连续探索了几个类似的房间，一无所获。时间在这里留下了太多的痕迹，抹去了大部分有用的信息。
千鹤显得有些失望，但她很快被通道墙壁上一些更大、更复杂的水晶面板吸引了注意力。这些面板虽然大部分黯淡无光，但少数几个似乎还残留着极其微弱的能量反应。
她尝试着将手按在一个面板上，集中精神感知，但毫无反应。
“可能需要特定的接口或者指令……”她喃喃自语，目光扫过面板上那些奇异的符号和接口形状。
忽然，她像是想到了什么，看向我手中的“心之光”。
“李岩，试试用‘心之光’靠近它！它是权限密钥，也许能激活点什么！”
我依言将散发着温暖金光的吊坠靠近那块最大的水晶面板。
果然！在“心之光”靠近的瞬间，面板内部极其微弱地亮起了一丝光芒！几个符号闪烁了一下，但很快又熄灭了，仿佛电力不足的老旧设备。
“有反应！但能量太弱了！”千鹤急切道，“试试‘永冻核心’！它能量充盈！”
我将冰蓝色的“永冻核心”也靠近面板。
这一次，反应强烈得多！面板猛地亮起了一片蓝白色的光芒，虽然不稳定地闪烁着，但终于显现出了一些模糊的、残缺的图像和无法理解的文字！
成功了！虽然只是片段！
我们屏住呼吸，紧紧盯着那闪烁不定的屏幕。
图像极其破碎，像是损坏严重的录像：有时是一片璀璨的、陌生的星空图景；有时是一个穿着流线型、带有星旅者纹路服饰的人影在快速操作着什么（但图像布满雪花和条纹）；有时又闪过一些巨大的、结构奇特的星舰内部画面……
文字更是难以辨认，大多是无法理解的符号，偶尔夹杂着几个能通过“心之光”勉强理解其意的词语：
【……警告……边界……脆弱……】
【……‘虚无低语’……渗透……】
【……第七前哨站……失联……】
【……‘方舟’协议……启动……失败……】
【……守护者……传承……绝不能……断绝……】
信息断断续续，却每一个词都重若千钧！
“边界脆弱”？是指维度壁垒吗？“虚无低语”渗透？原来那种恐怖存在早就在渗透我们的世界？“方舟协议”……辰星会试图启动的“平息核心”是否与此有关？守护者传承……指的是“星旅者”的继承者？
就在我们试图捕捉更多信息时，屏幕猛地一阵剧烈闪烁，然后彻底熄灭了。无论我们如何尝试，“永冻核心”也无法再次激活它。这块面板的损坏程度可能超出了修复范围。
虽然只是惊鸿一瞥，但获得的信息已经足够震撼！它证实了“观测者”（或者说“虚无低语”）是来自边界之外的威胁，而“星旅者”似乎在很久以前就与之对抗，并可能遭遇了失败（第七前哨站失联）。“方舟协议”似乎是某种终极应对手段。
“去主控室！或者能源核心！那里一定还有更多信息！”千鹤不甘心，指着通道更深处。
我们继续向前。通道开始向下倾斜，周围的破损程度似乎减轻了一些，偶尔还能看到一些依旧完好的、散发着微光的壁饰，描绘着星辰与某种类似仪式的图案。
终于，我们来到了一个更加宽阔的环形大厅。这里似乎是前哨站的核心区域之一。大厅中央有一个巨大的、已经停止运作的水晶柱状结构，周围环绕着一圈控制台。虽然大部分设备都已损坏，但依旧能想象出它曾经的宏伟。
在这里，“心之光”和“永冻核心”的共鸣感更强了。
我们分头搜索。千鹤试图在控制台上找到还能运作的部分，我则被大厅墙壁上的一幅巨大的、相对完整的浮雕所吸引。
那浮雕描绘的并非科技造物，而是一片苍茫的冰雪大陆，天空中悬挂着巨大的、散发着星光的漩涡。一群穿着古朴兽皮衣物、装扮类似萨满的人，正围绕着一个祭坛祈祷，祭坛上悬浮着的……正是“心之光”和“永冻核心”的图案！而在他们上方，一个模糊的、由星光构成的人形，正将一道光芒注入其中一位萨满的额头——那位置，正是“星之痕”所在！
浮雕的含义不言而喻！
星旅者……他们早在地球文明的远古时期，就可能降临过，并选择了某些土着文明（比如乌西哈奶奶的祖先）作为他们的“守护者”传承者？！“星之痕”是他们留下的印记和力量种子？！而遗物，是他们留下的武器或工具？！
我的传承……竟然源自于此？！
巨大的冲击让我呆立当场！
就在这时，大厅另一侧传来了千鹤惊喜的呼声：“李岩！过来！这里好像还能用！”
我压下心中的惊涛骇浪，快步走过去。只见千鹤站在一个半嵌入墙壁的控制台前，台上有一个凹槽，其形状……正好与“永冻核心”吻合！
“我猜这里是能源接口之一！试试看！”千鹤激动地说。
我犹豫了一下，但还是小心翼翼地将“永冻核心”放入凹槽。
严丝合缝！
嗡——！
整个环形大厅猛地一震！墙壁上所有的纹路瞬间亮起！中央那根巨大的水晶柱也从底部开始向上逐一亮起蓝白色的光芒，虽然只亮起了不到十分之一的高度就后劲不足地停滞了，但带来的光明远超之前！
我们面前的控制台屏幕也亮了起来，虽然依旧布满干扰条纹，但比之前那块面板清晰多了！
大量的数据流开始滚动，虽然绝大部分都是无法解读的乱码，但偶尔会有一些残缺的信息片段闪过！
【……环境生态维持系统……离线……】
【……防御矩阵……能量耗尽……】
【……星图数据库……损坏率79%……】
【……检测到多处时空裂痕……坐标……（模糊）……】
【……警告！检测到‘虚痕’追踪信号！源点：近期激活的‘星炬微光’跃迁……】
最后一条信息让我们的血液几乎冻结！
虚痕追踪信号？！源点是我们的跃迁？！那个“虚痕之子”……它竟然能追踪星旅者技术的跃迁痕迹？！它正在寻找我们？！或者说……寻找这个前哨站？！
难怪它当时对“星之痕”如此感兴趣！
我们必须立刻离开这里！
就在我们因为这条警告而心神剧震之时，控制台屏幕猛地一变，切换到了一个外部监控画面（似乎由前哨站仅存的、某个隐藏极好的传感器传回）。
画面中，漆黑的海水里，一个修长、苍白、冰冷的身影，正悬浮在“星穹庇护所”外壳上方不远处！它那平滑的“面部”正对着传感器的方向，仿佛正在“凝视”着镜头！
是它！“虚痕之子”！它竟然真的找来了！
【……高优先级目标确认……】
【……执行……捕获……分析……】
冰冷的意念仿佛能穿透海水和舱壁，直接回荡在我们脑中！
它抬起一只刀锋手臂，对准了下方的庇护所外壳！暗紫色的扭曲能量开始凝聚！
它要强行攻进来！
“快走！”我一把抓起凹槽里的“永冻核心”，拉着吓呆的千鹤，玩命地向来路狂奔！
我们刚冲出环形大厅——
轰！！！
一声沉闷却极具穿透力的巨响从上方传来！整个庇护所剧烈摇晃，海水变得浑浊，大量的气泡和碎屑从头顶落下！
它开始攻击了！
我们必须赶在它破开外壳前，从原来的缺口逃出去！否则一旦被堵在这海底废墟里，就真的上天无路入地无门了！
身后的爆炸声和震动接连不断！那个“虚痕之子”的力量超乎想象，庇护所那本就残破的外壳根本抵挡不了多久！
我们沿着通道拼命奔跑，心脏几乎要跳出胸腔！
终于看到了那个进来的缺口！
但就在我们即将冲出去的瞬间，我下意识地回头看了一眼那正在不断震动、光芒明灭不定的环形大厅。
恍惚间，我似乎看到，在中央水晶柱那短暂亮起的微光中，有一个模糊的、由光构成的、穿着星旅者服饰的女性身影，对着我，微微摇了摇头，然后指向了另一个方向——一条我们之前忽略的、更加隐蔽的、被海藻几乎完全覆盖的狭窄通道！
她的眼神中，充满了焦急和……指引？
是幻觉？还是这个前哨站残留的某种AI或记录影像？
没有时间思考了！
身后的爆炸声越来越近！天花板开始出现裂缝！
相信她？！
我猛地一拉千鹤，改变了方向，冲向了那条隐蔽的通道！
“你干什么？！出口在那边！”千鹤惊骇地大叫！
“信我！”我再次喊出这句话，拖着她就钻进了那条黑暗狭窄的通道！
我们刚钻进通道，就听到身后传来一声巨大的撕裂声！以及海水疯狂涌入的咆哮声！
外壳……被攻破了！
我们头也不回，沿着这条狭窄得仅容一人通过的通道拼命向前爬！
这条通道似乎是紧急逃生通道，一路向上倾斜。爬了不知多久，前方终于出现了微弱的光亮和……空气？！
我们奋力爬出通道口，发现自己竟然位于防波堤内侧一个极其隐蔽的、被巨大礁石掩盖的洞穴里！洞口被巧妙地伪装过，从外面根本发现不了！
我们……竟然从海底直接回到了岸上一个安全的藏身点？！
还没来得及庆幸，就听到防波堤外侧的海面上，传来了令人心悸的能量轰鸣声以及……守夜人飞艇的引擎声和扩音器的警告声！
“‘虚痕’异常体！立刻停止攻击！否则我们将采取终极措施！”
守夜人的大部队……也被吸引来了！
海面上，一场大战……即将爆发！
而我们，暂时安全地躲在洞穴里，手握两件遗物，听着外面传来的、决定命运的喧嚣。