三朝回门，盛华兰与袁文绍一早便带着丰厚的礼物回到了盛府。
葳蕤轩内，王若弗拉着女儿的手，上下仔细打量，眼中满是关切，压低声音问道：“我的儿，快跟娘说说，在袁家这几日可还习惯？公婆待你如何？嫂嫂可有为难你？”
华兰脸上带着新妇特有的娇羞与红晕，笑着安抚母亲：“母亲放心，公婆待女儿很是和蔼，并未立什么苛刻的规矩。嫂嫂也客气，相处尚好。”
她刻意略去了那份过于刻意、显得不那么真心的“好”。
王若弗稍稍放心，又凑近些，声音更低：“那……文绍呢？待你可好？”
华兰脸颊更红，微微垂眸，带着一丝女儿家的嗔意：“二郎他……待女儿是好的。只是……只是他到底不通文墨，女儿有时想与他说些诗词风物，他却接不上话，显得有些无趣。”
王若弗一听，不以为然地拍了拍女儿的手：“哎哟，我当是什么大事！这有什么？你看我与你父亲，他满腹诗书，我连读书都不利索，我们俩不也过了大半辈子
？这男人啊，只要心里敬着你、知道顾家，便是好的！你啊，抓紧才是正经，早日生下嫡子，你这地位就稳了！比什么风花雪月都强！”
华兰知道母亲说的是实在话，心中虽有一丝对琴瑟和鸣的憧憬，却也明白现实，点头应道：“女儿知道了。”
另一边，前厅之中，盛纮与女婿袁文绍对坐饮茶，盛纮有心考较一下女婿的学问，便引了些经史子集的话题。
袁文绍坐在文官老丈人面前，只觉得浑身不自在，他自幼习武，于书本上实在稀疏，只能支支吾吾，额角都冒了细汗，越发显得拘谨局促。
盛纮见状，心中不免有些失望，但面上依旧维持着客气，转而问些家常，气氛才算缓和了些。
好容易熬到可以告辞，袁文绍如同蒙赦，连忙起身行礼，几乎是迫不及待地跟着华兰出了盛府大门。
一上马车，离开了盛家的视线，袁文绍才长长舒了一口气，华兰将他的反应看在眼里，心中明了，却故意蹙起秀眉，带着几分委屈问道：“官人可是不喜来我家？方才见我父亲，竟如此拘束。”
袁文绍如同被踩了尾巴，立刻紧张地摆手：“夫人误会了！绝非如此！我……我只是自觉粗鄙，不通文墨，怕言语无状，扰了岳父大人的雅兴，这才……”
华兰心中暗笑，面上却不动声色，顺着他的话说道：“官人既知自己不通文墨，何不就此上进些？回去后好生看看书，习些字，哪怕只是略知皮毛，日后与同僚、与我家父兄相处，也不至于如此窘迫。于我面上，也好看些。”
袁文绍一听要看书写字，头都大了，本能地就想拒绝，可他脑中立刻响起了母亲和兄长的再三叮嘱：“务必哄好盛氏，她家势正隆，于我家大有助益！且等她放下心防，安心为我们所用……”
想到此处，他到嘴边拒绝的话又咽了回去，脸上堆起有些勉强的笑容，应承道：“夫人说得是！是为夫思虑不周。回去……回去为夫便寻些书来看，定不负夫人期望。”
华兰见他应下，这才露出满意的笑容，柔声道：“官人能如此想，我便放心了。”
她靠在车壁上，微微阖眼，心中却如明镜一般，嫁入忠勤伯爵府这三日，那份无微不至的“好”，处处透着不自然。
他们有所图谋，她心知肚明。既然他们愿意演这出“情深意重”、“通情达理”的戏码来哄她，那她便顺势而为，好好享受这“新妇”的优待，并适时地提出一些对自己有利的要求。
回到忠勤伯爵府后，盛华兰在整理嫁妆时，再次拿出了盛长梧所赠的那三本小说，起初，她只觉这三弟心思奇巧，竟会编写后宅故事来赠人，闲来无事，她便信手翻阅起来。
这一读，却渐渐入了神。书中虽以《侯府主母》等故事为名，情节引人入胜，但真正让华兰心惊的，是字里行间蕴含的智慧。
里面详细描述了身为宗妇主母，如何在不撕破脸皮的情况下，巧妙平衡婆母的权威与自身的自主，如何甄别、驾驭乃至弹压心思各异的妾室通房，如何教养儿女，处理妯娌、姑嫂关系，甚至如何管理中馈、应对家族外部危机……种种情形，细致入微，给出的解决之道既不失身份，又极具实效。
“这……这哪里是寻常小说，这分明是……”华兰掩卷沉思，心中震动不已，这些道理与知识，竟与她眼下所处的环境如此贴合！
盛长梧这份礼物，其用心之深，远超她的想象，这不仅是给她解闷，更是给了她一套应对高门后宅生活的“兵法”。
另一边，袁文绍的日子就不那么惬意了，他被华兰“劝学”之后，陈大娘子非但没有责怪儿媳“多事”，反而大加赞赏，立刻命人收拾了书房，安排了夫子，督促袁文绍每日必须读书习字。
袁文绍对着那些之乎者也，只觉得头大如斗，心中叫苦不迭，却又不敢违背母亲和妻子的好意，只能硬着头皮坐在书桌前。
而陈大娘子，则开始了她的“造势”行动，无论是出席宴会，还是与相熟的夫人走动，她总是不遗余力地夸赞新进门的儿媳：
“我们家文绍能娶到华兰，真是祖上积德！到底是书香门第出来的姑娘，知书达理不说，还懂得督促夫君上进！”
“华兰这孩子，真是万里挑一，自她过门，我们文绍都变得勤勉了！”
“盛家家风好啊，教出的女儿如此贤惠！”
这些话语，经由伯爵夫人之口传出，迅速在汴京的勋贵圈中流传开来。盛华兰“贤良淑德”、“旺夫益子”的名声越发响亮，连带着盛家的门风也再次被人称道。
面对婆母这般毫无保留的夸赞和刻意营造的美名，华兰初始也有些飘飘然，但很快便冷静下来。
她想起小说中某段情节，一位主母便是被婆家先用“贤名”架起来，之后便不得不承担起远超能力的责任，一旦行差踏错，便会从云端跌落，摔得更惨。
“果然……高门大户的后院，怎么会如此简单？” 华兰心中冷笑。
这铺天盖地的赞誉，哪里是真心疼爱，分明是给她套上一层华丽的枷锁！将她捧得越高，将来若她稍有行差踏错，或者未能达到他们的期望，反噬便会越加强烈。
而他们袁家，此刻只需扮演宽容明理的角色，将所有压力和责任，都转移到她这个新妇身上。
想通了这一层，华兰反而更加镇定。她既不推拒这份“贤名”，也不因此沾沾自喜，她依旧每日晨昏定省，对婆母恭敬，对丈夫温柔劝学，行事越发稳重得体，让人挑不出错处。
暗地里，她则更加用心地研读那三本小说，将其中智慧与自家情况结合，细细思量。
袁家想用“贤名”捆绑她，她便顺水推舟，一边享受着“贤妇”带来的便利和尊重，一边暗暗积蓄力量，学习如何在波涛暗涌的伯爵府中立足。