京乐春水的笑容僵了一下，连忙一把拉住伊势七绪的胳膊，脸上挤出几分讨好的笑意，语气急促地往屋外拖：“哎呀七绪，这话可不能乱说，我那是在指导青木人际交往呢！走走走，外面风大，咱们换个地方说。”
他的动作又快又急，像是生怕伊势七绪再说出什么“惊天秘密”。伊势七绪被他拉得一个踉跄，手里的文件夹都差点掉在地上，脸上依旧是那副严肃的表情，嘴里还在不紧不慢地补充：“上个月初三，您带着青木队长在五番队屋顶喝光了三坛清酒；初七，您借口探讨战术，拉着他去一番队后院偷摘了总队长种的柿子……”
京乐春水听得头皮发麻，脚步更快了，连声音都带着几分慌乱：“停！停！七绪你小声点！这些都是误会，纯粹是误会！”
两人的身影消失在门口，京乐春水那句“我还有事先走了，下次再来看看小师弟！”的声音才慢悠悠地飘进来，带着几分落荒而逃的仓促。
房间里的几人看着这一幕，都忍不住露出了无奈又好笑的表情。松本乱菊捂着嘴轻笑：“京乐队长还是老样子，每次都被七绪副队长怼得没话说。”
雏森桃也轻轻点了点头，眼底漾起一丝笑意，之前的凝重消散了不少。
卯之花烈摇摇头，对于京乐春水这般模样早已见怪不怪，她转过身，目光重新落在青木身上，语气恢复了平静：“青木的来历就不必深究了，你们只需知道，他有着死神没有的特殊能力。”
她顿了顿，指尖轻轻划过青木的手背，那里的皮肤细腻却带着惊人的韧性：“那就是能快速吸收外界的灵子，以此壮大自身。而我们死神，实力大多只能随年龄增长缓慢提升，灵子的吸收也需循循渐进，绝做不到他这般自如。”
日番谷冬狮郎眉头紧锁，脸上满是困惑：“这样吗？就这么简单？”
在他看来，如此特殊的能力，背后定然藏着更复杂的秘密，可卯之花队长的语气却轻描淡写，仿佛这只是一件再寻常不过的事。
卯之花烈抬眸看向他，眼神里带着几分促狭，语气却带着不容置疑的笃定：“这很简单吗，这可是虚才有的能力，日番谷队长不会不知道吧？”
“虚？！”日番谷冬狮郎猛地睁大了眼睛，脸上写满了震惊。
他自然知道虚的能力——虚以吞噬灵子为生，尤其是人类的魂魄，以此增强自身的力量。可青木是死神，怎么会拥有虚的能力？这简直颠覆了他对死神和虚的认知！
松本乱菊和雏森桃也被“虚”这个词惊得不轻，两人脸色微变，对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。死神与虚，向来是水火不容的存在，青木身为死神，却有着虚的能力，这背后到底隐藏着什么？
连一直安静站在一旁的虎彻勇音，都忍不住张了张嘴，脸上露出了惊讶的表情，下意识地跟着松本乱菊和雏森桃的神情变化，仿佛这无声的情绪传递已经成了她们之间的默契。
日番谷冬狮郎深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道卯之花队长不会无的放矢，既然她这么说，定然有她的道理。只是这个事实太过冲击，让他一时难以接受。
他沉默了片刻，目光再次落在青木身上，看着那张苍白却依旧透着少年气的脸，语气复杂地问：“那么，青木大约什么时候可以醒来呢？”
问这话时，他心里却在暗自琢磨：总队长让京乐春水时常接触青木，难道不仅仅是监视，还有着更深层的用意？毕竟，一个拥有虚的能力的死神，若是失控，后果不堪设想……唉，这小家伙，身上到底还藏着多少秘密？
想到这里，他嘴角不自觉地微微上扬了一下，像是在感叹青木的神秘，又像是在替他承受这些秘密而觉得不易。但这抹笑意转瞬即逝，很快便恢复了平日里的严肃。
卯之花烈俯身，再次仔细检查了一遍青木的脉搏和灵压波动，指尖感受到他体内的灵子正在以一种缓慢却稳定的速度流转、壮大，如同蛰伏的猛兽在积蓄力量。
她直起身，脸上露出一抹了然的笑容，语气轻松地说：“他想醒来的时候，自然就醒了。”
这话看似说了等于没说，却让日番谷等人莫名地松了口气。或许，对于青木这样特殊的存在，任何常规的判断都不适用，唯有等他自己愿意醒来，才能知晓后续。
房间里再次陷入了安静，只有窗外偶尔传来的风声和远处隐约的脚步声。阳光透过窗棂，洒在青木沉睡的脸上，给他苍白的皮肤镀上了一层淡淡的金光。
日番谷冬狮郎看着青木，心里那份感激之情依然在，但是自责之心渐渐淡去，取而代之的是一种莫名的期待——他倒是有些好奇，这个拥有人类身体、能吞噬灵子的小家伙，醒来后会带来什么样的惊喜。
只是一看到青木比自己高一点，心里还是有些不舒服的！
松本乱菊和雏森桃也静静地看着，眼神里满是好奇。
医疗室里的药香混合着窗外草木的清新，形成一种奇异的安宁氛围，仿佛在守护着这个沉睡的少年，等待他苏醒的那一刻。
医疗室里的药香渐渐沉淀，卯之花烈看着日番谷三人离去的背影，脸上温和的笑容慢慢敛去，眼底浮起一丝深邃的探究。她缓步走到青木床边，指尖轻轻拂过他沉睡的脸颊，语气带着几分自语般的轻柔：“好了，你们先回去吧。这里不需要你们守着，四番队的队员会照顾好青木的。”
日番谷冬狮郎本就觉得不便久留，闻言立刻点头，语气恭敬中带着一丝释然：“嗯，我们知道了，卯之花队长，这便告辞了。”说罢，他示意松本乱菊和雏森桃跟上，三人轻手轻脚地退出了房间，生怕惊扰了沉睡的青木，也怕打断卯之花队长的思绪。
房门轻轻合上，隔绝了外界的声响。卯之花烈转身重新坐下，目光落在青木身上，眉头微蹙。她想起青木失踪前的模样——那时的他分明是个纯粹的死神，灵子构成的身躯与其他死神并无二致，甚至在同期队员中，灵压的凝练程度都算不得顶尖。可如今，这具沉甸甸的人类肉身，以及那吞噬灵子的特殊能力，都透着一股说不清道不明的诡异。
“总队长定然知晓其中缘由。”她指尖在膝上轻轻敲击，语气笃定，“若不是得了他的首肯，青木怎会坐上五番队队长之位，还成了他的弟子？”只是京乐春水那老狐狸太过滑头，每次想套话都被他嬉皮笑脸地岔开，实在可惜。
她忽然想起自己第一任十一番队队长的身份，那时对剑术的痴迷几乎刻入骨髓。若是拥有这样一具人类肉身……或许能在“剑术”的境界上，探索出更不可思议的可能吧？这个念头一闪而过，她低头看向青木，眼中的好奇更浓了些。
此时的瀞灵廷街道上，夕阳正将雪白的石板路染成温暖的橘色。京乐春水迈着略显仓促的步子走在前面，羽织的下摆随着动作轻轻晃动，伊势七绪抱着文件夹紧随其后，脸上带着几分不解。
“队长，方才为何要急着离开？”伊势七绪终于忍不住开口，语气里带着疑惑，“刚才分明是你给我使眼色，让我配合演那出戏的。”
京乐春水脚步一顿，转过身来，脸上那副慵懒的笑容淡了几分，叹了口气：“唉，有些事，知道的人越少越好。”他看着七绪探究的眼神，摆了摆手，语气带着不容置喙的坚决：“还有，你也别问了，我不会告诉你的。”
“切，好像谁稀罕似的。”伊势七绪撇了撇嘴，看似不屑地扭过头，余光却瞥见京乐春水走向一番队的方向，又忍不住问道：“那你这是要去一番队？”
“哟，小七绪真聪明。”京乐春水立刻换上嬉皮笑脸的模样，晃了晃手里的折扇，“不知道小七绪要不要一起呢？”
“哼，我回八番队处理事务，这样总行了吧？”伊势七绪哪会听不出他话里的调侃，立刻回怼道，“这样你满意了？”
“还是我的小七绪最善解人意。”京乐春水哈哈一笑，挥了挥手，“那我先走了，拜拜！”话音未落，人已经快步朝着一番队的方向走去，生怕被七绪再多问一句。
伊势七绪望着他匆忙的背影，嘴角勾起一抹无奈的笑意，心里却暗自盘算：回头就把他藏在办公室的那几坛好酒换个地方，让他找破头也找不到！想到这里，她忍不住笑出了声，脚步轻快地转身，朝着八番队驻地走去。
另一边，日番谷冬狮郎和松本乱菊回到了十番队驻地。雏森桃因为五番队事务繁忙，只能先行告辞，赶回队里处理本应由青木负责的文件。虽然那些工作她早已熟稔，可握着笔杆时，脑海里总会浮现出青木趴在桌上打瞌睡的模样，心里泛起一丝淡淡的怀念。
十番队队长办公室里，夕阳的余晖透过窗纸洒进来，在地板上投下长长的光影。松本乱菊看着日番谷冬狮郎埋头处理文件的背影，忍不住开口问道：“队长，你说青木队长为什么会有人类肉身？还有那种能吞噬灵子的特殊能力？”
日番谷握着毛笔的手一顿，没有抬头，语气平淡中带着几分不耐：“我怎么知道。听说青木在尸魂界去了虚圈后失踪时，我还不是死神呢。你资历比我老，按理说该比我知道得多吧？”
松本乱菊挠了挠头发，皱着眉想了半天，最后一脸无辜地冒出一句：“……我忘了。”
“松…本！”日番谷猛地抬起头，额角青筋跳了跳。手里的毛笔因为用力过猛，在文件的签名处多画了一道长长的墨痕。他看着那道刺眼的墨迹，没好气地喊道。
“不关我的事啊！”松本乱菊见势不妙，早就溜到了门口，隔着门板辩解道，“我先去巡逻了，明天见，队长！”
“混蛋！又要重新抄录一份了！”日番谷看着窗外西斜的太阳，距离天黑只剩一个时辰，心里不由得升起一丝急切。他想快点处理完手头的事，回去陪陪祖母，也想看看老人家经过青木的治疗后，身体是否真的好转了。
同一时间，一番队驻地深处，山本元柳斋重国的住处藏在一片僻静的庭院里。那是一间有些怪异的小屋，没有门户，也没有窗户，只有一条走廊连接着外面，仿佛是特意为了隔绝外界的窥探而建。
山本元柳斋重国和京乐春水相对坐在一张矮桌前，桌上摆着简单的饭菜——一碗糙米饭，一碟腌菜，还有一碗清炖鱼腩，看起来清淡得过分。
京乐春水夹了一筷子鱼腩，嚼了半天，皱着眉说道：“老爷子，你这里的食物还是这么清淡，吃着一点味道都没有。”
山本元柳斋重国慢条斯理地用筷子夹起一块腌菜，放进嘴里细细品味，语气平静：“你可以少吃点，给我老人家留些，别像现在这样，嘴就没停过。”
京乐春水嘿嘿一笑，放下筷子，脸上的玩笑之色褪去，正色问道：“老爷子，你对青木小师弟怎么看？”他一直很好奇，老师对这个特殊的弟子，究竟抱着怎样的态度。
他想起天贝绣助的父亲——老爷子的另一个弟子，当年不幸身亡时，老爷子也只是沉默着接受了现实，并未对霞大路家族深究。可见在老爷子心中，尸魂界的安危与稳定，始终排在个人情感之前。
山本元柳斋重国放下筷子，端起面前的茶碗抿了一口，茶汤的苦涩在舌尖蔓延。他沉默片刻，才缓缓开口，声音带着岁月沉淀的厚重：“青木虽然特殊，也给尸魂界带来了一些好处，固然有不小的隐患，但只要他不危害尸魂界，我便不会让任何人伤害他。”他顿了顿，看向京乐春水，眼神温和了些许，“你和浮竹，也是一样。”
“这样吗……我明白了。”京乐春水长长地舒了口气，脸上露出释然的笑容，“我相信青木不会做出危害尸魂界的事。”
“哦？这么肯定？”山本元柳斋重国挑了挑眉，有些意外地看着他。
“那是自然。”京乐春水得意地扬了扬下巴，语气带着几分狡黠，“因为酒品见人品啊！每次喝醉了，青木跟我一样，最多也就调戏一下路过的女队员，然后就回自己家睡大觉，从来没惹过麻烦！”
“哦？你们喝醉酒还会调戏女性死神？”山本元柳斋重国的眼神骤然变得犀利起来，如同出鞘的利刃，死死地盯着京乐春水，语气里带着压抑的怒火。
京乐春水这才意识到自己说漏了嘴，脸上的得意瞬间僵住，冷汗“唰”地一下冒了出来。他张了张嘴，想辩解几句，却发现喉咙像是被堵住了一样，一个字也说不出来。
“看来，是我太久没管教你，让你忘了规矩。”山本元柳斋重国缓缓站起身，身上的灵压如同沉睡的火山般开始翻涌，“跟我来对练室，还是去郊外？你选吧。”
京乐春水看着老爷子眼中那熟悉的、属于总队长的威压，心里哀嚎一声：完了，这下又要被狠狠收拾一顿了！他缩了缩脖子，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，小声说道：“老…老爷子，有话好好说，动手多伤感情啊……”
山本元柳斋重国却没理会他的求饶，转身朝着对练室的方向走去，背影挺拔如松，带着不容抗拒的威严。京乐春水苦着脸，只能哭丧似的跟了上去，心里把自己那该死的嘴骂了千百遍——怎么就管不住这张嘴呢！
夕阳的最后一缕余晖穿过庭院的树梢，落在两人的背影上，将一大一小两个影子拉得很长。远处传来风吹树叶的沙沙声，仿佛在为即将到来的“特训”奏响前奏。
而躺在四番队医疗室里的青木，依旧沉睡着，对外面发生的一切一无所知，只是他体内的灵子，还在以缓慢而坚定的速度，一点点吞噬着周稳的能量，悄然壮大着自身。