“不会是想要喝酒，才偷跑出来的吧！”青木在一旁慢悠悠开口，精准戳破了松本乱菊的小心思。
松本乱菊顿时瞪向他，那眼神活像要把人看穿——分明在说：这可是我和队长之间心照不宣的默契，被你这愣头青当众说破，多叫人下不来台！她心里却悄悄打着别的主意：“青木这小子，长开了之后倒真像模像样了，论起俊朗，竟比我们家队长还出挑些，只可惜，还是比银差了那么点味道。”
“走了，松本，你也来！”日番谷冬狮郎没理会松本的调侃，拉起青木的手腕就往住处走。他指尖微凉，带着常年握刀的薄茧，力道却意外地稳。
身后立刻传来松本乱菊的怪笑，那笑声里满是戏谑：“哎哟，我还当队长心里只有雏森呢，原来还有这等偏好啊！哈哈哈……”
“松本，你……！”日番谷耳根微微发烫，猛地松开青木的手，快步往前走去，白色的发梢在风里跳着恼羞成怒的弧度。
青木故意放慢脚步，等松本乱菊跟上来，挑眉道：“松本小姐，瞧你这乐呵劲儿，是专爱看日番谷队长吃瘪？难不成是他总拦着你喝酒，你这是变着法儿报复？”
“呸，你小子长得是不错，嘴却这么不饶人！”松本乱菊轻甩了甩及腰的金发，试图摆出几分知性模样，可眼底的狡黠藏不住，“再说了，你回尸魂界之后，溜出来喝酒的次数还少？还好意思说我？”
“那哪能叫偷懒？”青木立刻狡辩，“我那是跟师兄们联络感情，懂不懂？”他话锋一转，故意压低声音，“对了，我听说啊，总生气可是会影响长个子的。你看日番谷队长，可不就总被你气着？”
松本乱菊被噎得半天说不出话，干脆几步冲到日番谷身边，摆明了要用行动对抗青木的毒舌。
“你……”日番谷刚要开口，不知想到了什么，突然加快脚步，拉开了与松本的距离，好像身后有什么烫手的东西。
“队——长！”松本乱菊拖长了调子，声音娇得能滴出水来，“青木那家伙的话哪能信呐！”
“喂，我还在这儿呢！”十米开外的青木听得一清二楚，扬声反驳，“我不过随口一说，你们犯得着这么当真？这可不赖我。”
“不赖你赖谁？”松本乱菊立刻换上一副泫然欲泣的模样，说出的话却半点不含糊，“要不是你多嘴，我能被队长‘打入冷宫’？青木君，你说该怎么赔我？”
青木干脆抽出斩魄刀，刀尖虚虚往松本乱菊手背方向一送，吓得她猛地往后跳了半步。
“你干什么？”松本拍着胸口，语气里带着惊惶，“吓死人了，小心脏都要跳出来了！”
“你不是要赔偿吗？这就是啊！”青木眯起眼笑，那笑容里藏着点不怀好意的狡黠，“跑什么？过来拿啊吗！”
“谁信你的鬼话！”松本乱菊嘴上硬气，脚步却更快了，还特意绕到日番谷身后，探出半个脑袋得意地看着青木，那神情分明在说：想动我，先过我家队长这关。
“无聊！”日番谷冬狮郎揉了揉眉心，无奈地吐出两个字。
往前再走片刻，周遭的景致渐渐变了。方才居酒屋街的喧闹被抛在身后，土路变成了平整些的石板路，两旁的屋舍也像样起来，都是带着小院的瓦房，院墙大多刷着米白的漆，墙头爬着星星点点的牵牛花，偶尔有晾晒的衣物在竹竿上摇晃，透着寻常人家的暖意。
空气里的味道也变了，少了酒气与尘土，多了草木的清香，甚至能闻到远处飘来的饭香。路过的魂灵穿着干净的衣裳，见了他们也不再是麻木躲闪，反而会点头致意，眼神里带着平和。
日番谷的脚步慢了下来，走到一扇挂着紫藤花的木门前停下。
阳光透过茂密的树叶洒下斑驳的光点，院墙边的老槐树沙沙作响，连风都带着温柔的暖意。
日番谷冬狮郎推开那扇挂着紫藤花的木门时，门轴发出的“吱呀”声惊动了院里的寂静。午后的阳光正好，斜斜地穿过院墙边那棵老槐树的枝叶，在青石板上投下细碎的光斑。
院子不大，却收拾得极整洁，靠东墙的地方辟出一小块方方正正的菜园，几株西瓜藤正顺着竹架往上爬，巴掌大的绿叶间还藏着两个圆滚滚的小西瓜，表皮带着浅浅的条纹，透着股新鲜的生机。
“祖母，我回来啦！”他的声音里带着抑制不住的激动，平日里总是紧绷的侧脸线条柔和了许多，冰蓝色的眼睛里像是落满了碎光。
他几步跨到屋檐下，那里摆着一把藤编的摇椅，一位头发花白的老人正半眯着眼晒太阳，身上盖着块洗得发白的棉布薄毯。
日番谷快步走过去，在老人面前蹲下，动作轻得像怕惊扰了什么。他微微仰着头，看着老人布满皱纹的脸，声音放得极柔：“我回来看您了。”
老人的反应已经有些迟钝，眼皮颤了颤，过了好一会儿才慢慢睁开眼。浑浊的目光在日番谷脸上停留了片刻，像是在辨认，又像是在回忆，良久才缓缓开口，声音沙哑得像被砂纸磨过：“是……小白啊……”她的手指动了动，想要抬起，却没什么力气，“能回来……看看奶奶……真好……”
日番谷立刻伸出手，轻轻握住老人枯瘦的手。那双手布满了老年斑，指关节有些变形，掌心的皮肤薄得像一层纸，能清晰地摸到下面的骨骼。他握着那只手，指尖传来微凉的温度，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。这是他在这冰冷的尸魂界里，为数不多能触到的暖意。
“嗯，我听您的话，一直有好好交朋友。”他的声音里带着几分少年人少有的乖巧，平日里总是抿着的嘴角微微上扬，露出一点浅浅的梨涡，“您看，我还带了两个朋友来看您。”
他说着，回头看向站在院门口的青木和松本乱菊。阳光落在他雪白的发梢上，泛着一层柔和的金边，那副模样，哪里还有半分十番队队长的冷峻，分明就是个想在长辈面前炫耀朋友的孩子。青木在心里暗笑，这场景要是能录下来，往后拿给日番谷看，保管能让他炸毛——可惜啊，这世上没有录像机这种东西。
松本乱菊原本还在打量院里的西瓜藤，闻言立刻收了玩笑的神色，学着青木的样子放轻脚步走过来。她走到老人另一侧，半蹲下身，脸上带着恰到好处的温和笑意：“奶奶，我又来看您啦，嘿嘿，有没有想我啊？”
老人缓缓转过头，目光落在松本乱菊身上时，明显亮了些。她扯了扯嘴角，露出一个慈祥的笑容：“松本小姐能来……是老身的福分……还要多谢你……照顾小白呢。”
“您这话说的。”松本乱菊立刻接话，故意挺了挺胸脯，眼角的余光瞥向日番谷，语气里带着点狡黠，“小白现在可是队长了，队里的事忙得很，平时都是我帮他处理文件呢，您瞧，我都被他累瘦了。”
她说着，还故意拍了拍自己的腰，那副“你奈我何”的表情，看得日番谷在一旁悄悄撇了撇嘴。他握着老人的手紧了紧，心里忍不住吐槽：明明是你当年看我年纪小，把一堆杂事都推给我做，现在倒成了我欺负你？早知道当初就不该心软答应你加入十番队了，遇到一对不靠谱的家伙，后悔八百遍都不够！
他这细微的动作没能逃过老人的眼睛，老人看着两个年轻人一来一往的样子，忍不住“呵呵”笑了起来。笑声不高，却像带着暖意的风，吹散了院里的沉静：“小白长大了……有你们在身边……我就放心了。”
日番谷听到这话，脸上的笑容淡了些。他凑近老人，声音里带着点不易察觉的恳求：“奶奶，我不想您说这些。我想您一直陪着我，看着我……”
老人却轻轻摇了摇头，眼神里带着看透世事的平和：“傻孩子……我已经活了几百个年头了，该看的都看过了，该经历的也都经历了……这样就够了。”她顿了顿，目光转向院门口的方向，像是在寻找什么，“只要看到你和雏森那丫头都好好的……我就没什么牵挂了。”
“奶奶！”日番谷的声音有些发紧，他抬起头，目光灼灼地看向青木，那眼神里的急切几乎要溢出来——快，快动手啊。
青木一直在旁边安静地看着，没有插话。他能感受到日番谷那份小心翼翼的珍视，也能看懂老人眼神里的释然。此刻迎上日番谷的目光，他没有立刻行动，只是蹲下身，视线与日番谷平齐，认真地问：“你确定要这样做吗？有些事，一旦开始，就没法回头了。”
日番谷的下颌线绷得紧紧的，冰蓝色的眼睛里没有丝毫犹豫：“我确定。”他顿了顿，声音低了些，却异常坚定，“哪怕……要付出什么代价。”
青木看着他眼底的决心，轻轻点了点头：“好吧，我明白了。”
他站起身，对松本乱菊使了个眼色，示意她扶着日番谷退开些。松本乱菊立刻会意，拉着还想说什么的日番谷往后退了几步，站到了西瓜藤旁边。
“小白，你们这是要做什么？”老人看着他们的架势，浑浊的眼睛里闪过一丝担忧，她挣扎着想坐起来，却被身上的薄毯绊了一下，“别乱来啊……我已经活得够久了，不想……不想让你为了我走上歪路……那样会毁了你的……”
“奶奶，不会的。”日番谷急着想解释，却被松本乱菊悄悄拽了拽胳膊。
松本乱菊走上前，蹲在老人身边，声音温柔却带着说服力：“奶奶，您想想啊，您要是好好的，往后就能看着冬狮郎成家立业，说不定还能抱上曾孙呢，多好啊。”她特意加重了“成家立业”几个字，目光还若有似无地往院门口瞟了瞟。
老人愣了愣，似乎被说动了，眼神里的抗拒淡了些，却还是皱着眉：“可……可这样是违逆规矩的……”
“规矩哪有奶奶重要。”日番谷忍不住插话，语气里带着少年人的执拗，“我向您保证，我一定会坚守本心，绝不会变成坏人。您就一直看着我，要是我做错了，您就骂我，好不好？”
老人看着他急红的眼眶，心里最后一点坚持也松动了。她叹了口气，没再说话，只是轻轻拍了拍日番谷的手背。
就在这时，青木忽然抬起头，目光越过院墙，看向屋顶。那里不知何时蹲了个人影，粉色的头发在阳光下格外显眼——是雏森桃。
她显然已经在上面待了很久，双手紧紧抓着屋檐的瓦片，指节都有些发白。那双总是带着温和笑意的眼睛此刻盛满了复杂的情绪，有惊讶，有担忧，还有一丝被蒙在鼓里的委屈。她看着院里的情景，嘴唇抿得紧紧的，像是在无声地问：这么重要的事，你们竟然都瞒着我？
下一秒，她轻轻一跃，从屋顶跳了下来，落在青石板上发出轻微的声响。她快步走到日番谷身边，眼圈红红的，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，声音哽咽着问：“为什么？冬狮郎，你为什么要这样做？奶奶她……她已经很辛苦了啊……”
日番谷看到她，愣了一下，随即脸上露出几分慌乱：“雏森……你怎么来了？”
“我要是不来，是不是就永远不知道了？”雏森桃吸了吸鼻子，眼泪掉得更凶了，“奶奶明明说过，她想安安静静地走……”
“我只是不想她走。”日番谷的声音也有些发涩，他看着雏森桃通红的眼睛，心里那点坚定忽然动摇了，“难道你想看着奶奶……”
“我不是那个意思！”雏森桃急忙打断他。
两人就这么站在西瓜藤边，一个急得脸红，一个哭得眼圈通红，却谁也说服不了谁。
老人看着眼前这一幕，原本带着忧虑的脸上忽然露出了欣慰的笑容。她看着这两个从小一起长大的孩子，一个倔强，一个温柔，此刻虽然在争执，眼底的在意却藏不住。或许是看到最牵挂的人都好好的，她心里最后一点牵挂也放下了，紧绷的身体渐渐放松下来，呼吸也变得平稳了些。
青木将这一切看在眼里，没心思理会那对“冤家”的争执。他既然答应了日番谷，就没打算半途而废——更何况，这还是第一次有人这么郑重地求他，总得做得漂亮些，才对得起自己这“高尚”的品格。
他走上前，对着还在争执的日番谷和雏森桃扬了扬下巴：“你们俩，出去吵。”
日番谷愣了一下，随即反应过来，拉着还想说什么的雏森桃往外走。雏森桃挣扎着回头看了一眼老人，最终还是被日番谷拽出了院门。院门外很快传来低低的说话声，虽然听不清内容，却能感觉到那份少年人特有的别扭与在意。
松本乱菊识趣地退到了老槐树底下，双手抱胸，看着青木准备动手。
院子里彻底安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的蝉鸣。青木深吸一口气，拔出了腰间的斩魄刀。
“盛极而衰，否极泰来，轮转不休，降临吧，轮回天龙！”
霎时间，方圆千米内形成泾渭分明的两界——一半生机盎然，草木勃发，灵气流淌如活泉；一半死气沉沉，万物枯寂，气场凝滞似寒渊，生死轮回之气在两界间交织流转，生生不息。
……………
一番队驻地总队长山本元柳斋重国皱着眉头，眼神犀利地看着这个方向。
“这是流魂街，青木的灵压，他在干什么？”
“要不要……”一番队副队长…长次郎在一旁问道。
总队长山本元柳斋重国摇摇头没有就说话。
………
八番队驻地
“这个家伙真是乱来啊，这下子又有乐子看了，哈哈哈！”京乐春水笑眯眯地说，但是眼神却很令人迷惘，给人一种看不透的感觉。
………
十一番队驻地
“小剑，你要不要去看看小木木在做什么呀？”草鹿八千流向青木这个方位看来，对更木剑八问道。
“不要打扰我睡觉！”更木剑八翻了一下身子，就不再理会八千流了。
心里却在想：“青木那家伙，一半站在泉水里，一半站拿着吸血剑，跟他打架，我又不笨！”
………
十三番队驻地
“咳咳……咳咳咳！”浮竹十四郎还是经常咳嗽，厉害的时候，跟要死了差不多，但是，每次过后，很快就没事了。
“小师弟也不是一个安分的家伙，唉！希望老师不要教训的太厉害吧！”
……………
青木走到摇椅边，半蹲下身，手中凝聚力一把斩魄刀，然后将刀尖轻轻点在老人的胸口。
老人的呼吸很轻，胸口起伏微弱得几乎看不见，而且还在快速衰弱下去。
青木闭上眼睛，运转起体内储存的生机之力。那些从七十二区丛林里汲取的绿色光点，此刻在他的灵压引导下，顺着刀身缓缓流淌而出，像一缕极细的绿色丝线，慢慢注入老人的体内。
这个过程需要极度的耐心。老人没有丝毫灵压，灵体脆弱得像易碎的琉璃，若是注入的生机太快，只会让她的灵体承受不住而碎裂。青木的额头上很快渗出了细密的汗珠，他紧咬着牙关，控制着生机之力的流速，像在绣一件最精细的活计。
时间一点点过去，太阳渐渐往西斜，院子里的光斑移了位置，落在西瓜藤的叶子上，晃悠悠的。松本乱菊靠在老槐树上，起初还饶有兴致地看着，后来也渐渐安静下来，眼神里多了几分凝重。院门外的争执声早就停了，偶尔能听到日番谷焦躁的踱步声。
老人的脸色在不知不觉中发生着变化。原本灰败的脸颊渐渐有了血色，呼吸也变得平稳有力起来，枯瘦的手指甚至微微动了动，像是在回应着体内涌入的生机。
青木的脸色却越来越苍白，嘴唇毫无血色。维持这样精细的操控对他的消耗极大，灵压像是开了闸的洪水一样往外泄，眼前渐渐开始发黑。但他没有停下，只是咬着牙，将最后一丝生机之力缓缓注入老人体内。
当最后一缕绿色光点没入老人胸口时，青木猛地收回斩魄刀，“哐当”一声插回刀鞘。他想撑着站起身，却眼前一黑，身体不受控制地往前倒去，重重地摔在了青石板上，彻底失去了意识。
“青木！”松本乱菊惊呼一声，急忙跑过去。
院门外的日番谷和雏森桃听到动静，也立刻冲了进来。日番谷一眼就看到倒在地上的青木，还有摇椅上呼吸平稳的祖母，脸色变了变，快步跑过去探了探青木的鼻息——还好，还有气。
他松了口气，抬头看向摇椅上的老人。老人已经睁开了眼睛，虽然依旧浑浊，却透着清明，她看着围在身边的几个年轻人，嘴角露出了一个安详的笑容。
老槐树的叶子沙沙作响，阳光穿过枝叶，落在昏迷的青木脸上，落在日番谷紧绷的侧脸上，落在雏森桃带着泪痕的脸颊上，也落在松本乱菊松了口气的笑容里。那两个藏在藤叶间的小西瓜，仿佛也在这寂静中，悄悄又长大了一分。