苏舟此刻活脱脱一个冷酷无情、企图榨干员工每一滴剩余价值的黑心老板，将“物尽其用”的原则发挥到了极致。
最后，他甚至一本正经地板起脸，带上了一丝神棍般的语气，对已经有些麻木的埃里克说道：“埃里克，我让你承担如此重任，那可都是在给你机会‘赎罪’！为你过去吞噬的那些无辜大脑赎罪！这是你的‘活路’！你要心怀感激，努力工作！否则……”
他故意拉长了音调，威胁之意不言而喻，“你早就成为我燧发枪下的一缕 ‘亡脑’ 了！”
“亡脑”二字，如同最后的审判锤，狠狠敲在了埃里克本就紧绷的神经上，让它猛地一个剧烈哆嗦，所有的褶皱都缩在了一起。
“大魔头……这是连演都不演了吗？直接上威胁高清无码！”埃里克在心底发出了绝望的哀鸣。
神棍苏舟终于安排完了埃里克的“活路”，看着对方那副“脑生无恋”的模样，他顿觉浑身舒坦，仿佛卸下了千斤重担。
这种使唤别人、自己当甩手掌柜的感觉，是他当年风里来雨里去送外卖时，从未体验过的“快乐”。
心情大好的苏舟，重新坐回火锅前，开始美滋滋地继续涮他那份水煮鱼片。
而另一边，新官上任的埃里克大副，只能带着满心的“灰暗”与“悲壮”，正式走马上任，开始履行它那涵盖了清洁工、保姆、渔夫、打捞员等数十个职位于一身的“大副”职责。
第一天上班，他默念《舔狗的自我修养》，从“拖甲板”开始。
它调动起自己那些灵活无比的触须，提起沉重的水桶和比它还高的拖把，开始了对珍宝号甲板的彻底大清洗。
埃里克对工作倒是出乎意料地认真负责（或许是为了保住自己的“脑花”不被涮）。
他像一台八爪鱼型洗地机，滑过每一寸腐朽的木板。
得益于它那无数灵活且感知敏锐的触手，任何逼仄、难以清理的死角，都逃不过它细致的擦拭和冲刷。
锈钉、海藻、鸟粪、前任船长的血渍、不知名生物的卵鞘……
统统被卷入漩涡，再被海水冲成灰色的瀑布。
桅杆根部有一道指甲缝宽的裂缝，里面夹着陈年霉斑。
埃里克把触手拧成牙签，蘸着胆汁味的清洁剂，一点点抠出黑色年轮。
夕阳斜照，甲板泛起久违的木纹金光。
朽木味、霉味、海藻味被咸湿的海风卷走，取而代之的是淡淡的碘酒与肥皂气息。
埃里克瘫在绞盘旁，触手末端滴着汗珠般的海水。
他望着焕然一新的甲板，忽然想起很久很久以前，自己也曾这样擦过另一艘船的甲板——那时他还有背脊，还有人会递给他一杯加冰的朗姆。
“躯体……”
他喃喃低语，触手无意识地在木板上画出一双长腿的轮廓。
而在苏舟的眼里，埃里克大副在充当清洁工这方面，展现出了惊人的潜力和效率。
埃里克累得几乎散架，拖着沉重的身躯瘫倒在甲板的躺椅上，准备好好缓一口气，那些触须软得像煮过头的面条，脑沟回里全是“累”字在刷屏。
就在他合上眼皮的瞬间，一股细微却异常清晰的暖流毫无征兆地涌入体内——那感觉就像一簇微弱的火苗，轻轻擦过他沉寂了数百年的血脉深处，倏地点燃了某种尘封已久的东西。
“叮！”
系统提示音在脑海中清脆响起。
【船员埃里克领悟‘勤能补拙’，经验值+1！】
“嚯嚯——？！”
埃里克整颗脑仁瞬间炸成烟花，触须“唰”地绷成八条避雷针，把躺椅掀翻。
“几百年——整整几百年了！我居然……又开始进化了！”
他那嗡鸣的声音里是抑制不住的狂喜，那1点经验在他视野里闪着七彩氪金光，比他曾啃过的最肥美脑花还要香一万倍。
无数记忆在神经索中翻涌：那些停滞的岁月、僵化的感知、再也无法寸进的绝望……而此刻，那一丝微光，竟再次为它照亮了前路。
几乎没有任何犹豫，埃里克内心深处最后一点摇摆彻底消散。
它那位神棍主人苏舟，哪里是压榨牛马的恶魔——这分明是赐予它新生的引路人！
这无穷无尽的“活路”，这干到天荒地老的“福报”，原来都是进化之路上的修行！
它“唰”地站起身，触须整齐收束，仿佛一位即将奔赴战场的士兵，所有的疲惫被一股澎湃的热情彻底取代。
埃里克当场给自己灌下十斤鸡汤，累觉不爱的灰色世界瞬间镀上一层圣母滤镜。
他一把扛起拖把，水桶被触手卷成高脚杯，朝虚空敬酒——
“为了苏舟大人！为了牛马大副的荣耀！干！”
……
船舱里，苏舟刚把最后一片鱼片捞进辣油，打了个带蒜味的饱嗝。
吃饱喝足的苏舟正悠哉地伸了个懒腰，目光扫过甲板上那个突然打了鸡血、开始疯狂擦拭栏杆的触须怪，嘴角勾起资本家的微笑。
“嗯？有个如此勤快的牛马大副，真是海盗人生中最亮的灯塔啊。”
他现在总算能腾出手，做些更有战略意义的事了。
腰包干瘪，穷得叮当。
苏舟点开系统钱包——
【海镑：2834枚（含埃里克刚上缴的宝箱钱）】
备注：距离破产还剩三顿火锅。
苏舟忍不住叹了口气，木老板那边已经很久没发“工资”了，再这样下去，别说养船，光是应付船上这群越来越奇葩的船员，都快让他破产了。
“木老板这是潜水潜到马里亚纳了？”
他又不死心地给“爱潜水的木老板”连发了几十条催债语音，从“在吗？”到“我去法院告你欠薪”，对面依旧死鱼一条。
“行，你不给钱，我自己去刮地图！”
苏舟点开航海地图，目光立刻被新浮现的岛屿标记吸引——这座岛屿正是墨鳞口中的‘幻鳞之屿’，而在岛屿上方悬浮着一个极为显眼的图腾：一团熊熊燃烧的火焰，中心却勾勒出狰狞的牛角轮廓，仿佛某个来自深渊的炎魔印记。
【系统提示：有拜火教成员登陆此岛——来自某位冒险者所提供的信息。】