转眼到了科举放榜之日，盛府上下都悬着心——这不仅是府里的大事，更关乎着几位少爷的前程，连平日里最沉得住气的盛紘，都在厅堂里来回踱步，时不时朝门外望一眼。
王若弗坐在一旁，手里捏着帕子，嘴里念叨着：“长枫这孩子，考前天天说有把握，可别出什么岔子……”话还没说完，就见府里的仆人满头大汗地跑进来，一边跑一边喊：“中了！中了！咱们家少爷中进士了！”
厅堂里瞬间静了静，王若弗先是一喜，随即又垮了脸——她以为中的是盛紘宠着的长枫，自家长柏虽勤勉，可她总觉得儿子性子太直，未必能讨得考官喜欢，当下忍不住叹了口气，没了先前的期待。
谁料那仆人喘匀了气，又高声补了一句：“中的是长柏少爷！还是一甲第十三名！名次高着呢！”
这话一出，王若弗猛地站起来，帕子都掉在了地上，不敢置信地问：“你说啥？是长柏？一甲第十三名？”得到仆人肯定的答复后，她瞬间喜极而泣，拉着身边的侍女就喊：“快！快给我备衣裳，我要去给老太太报喜！我儿长柏中了！”盛紘也松了口气，脸上露出难得的笑意，连忙让人去英国公府、陈府等地方送喜帖，要把这份喜讯传开。
另一边，齐国公府却没这般热闹。齐衡落榜，齐国公夫妇心里纳闷，便带着厚礼去拜访主考官，想问问儿子落榜的缘由。刚到主考官府外，就见顾偃开也在，显然是为了顾廷烨落榜而来。
几人落座后，主考官也不绕弯子，先对齐国公夫妇说：“齐小公子的文章辞藻华丽，是块好料子，可就是少了些风骨与务实见地，若再潜心磨炼几年，下次科考定能高中。”
接着又看向顾偃开，语气带着几分惋惜：“顾小公子的文章气势恢宏，见解独到，本是能进三甲的好名次。可官家听闻他为那沉迷花街柳巷的杨无端鸣不平，觉得他行事冲动、不分轻重，不仅把他从榜单上划了去，还下了令——让他与杨无端一样，五十年后才能再参加科考。”
顾偃开听完，脸色瞬间沉了下来，重重叹了口气；齐国公夫妇虽松了口气，却也替顾廷烨惋惜，一时之间，厅内气氛竟有些沉闷。
陈阳收到暗探回报，得知兖王、邕王近来小动作不断，暗中联络旧部、拉拢官员，显然是觊觎储位，对太子赵昉构成了潜在威胁。
他思索片刻，决定趁早解决这隐患——若等二人羽翼丰满，难免会掀起夺嫡风波，到时候牵连甚广，反而会让赵昉陷入险境。
深夜，陈阳避开所有人的耳目，先瞬移至兖王府。彼时兖王还在书房与心腹密谋，陈阳隐匿在暗处，悄然释放精神力，精准覆盖兖王的脑部。
随着精神力凝聚，他轻轻切断了兖王脑中负责思考、记忆的神经，兖王话音戛然而止，眼神瞬间变得呆滞，嘴里开始喃喃自语，再无半分先前的算计与野心。
处理完兖王，陈阳又即刻赶往邕王府。邕王正醉卧内院，对即将到来的变故毫无察觉。
陈阳故技重施，精神力无声无息侵入邕王脑部，切断关键神经。不过片刻，邕王便停止了鼾声，醒来后眼神涣散，连身边的侍女都认不出来，只会傻傻地笑。
一夜之间，两位王爷双双变成痴傻之人。第二日消息传开，朝野震动，却无人能查出缘由。
陈阳站在禁卫军营房内，望着东宫方向，暗自松了口气——从此，赵昉再无夺嫡之患，终于能安稳成长，为日后登基铺路。
陈阳先叫来玄十一、玄十二、玄十三三人，面色严肃地吩咐：“你们即刻动身去禹州，暗中监控团练使赵宗全。他平日的言行举止、接触之人，哪怕是微小的异常举动，都要一一记录，每隔几日务必把消息传回京中，不得有误。”三人齐声应下，随即领命出发。
处理完此事，已过午时，陈阳身形一晃，瞬移至荣华殿。殿内静谧，荣贵妃正躺在床榻上午休，青丝散落在枕间，呼吸轻浅。听到动静，她缓缓睁眼，见是陈阳，便伸手拍了拍身侧的空位，轻声说：“你可算来了，我正有事儿要跟你说。”
陈阳在她身边躺下，揽过她的肩：“何事？”
“还不是飞燕的婚事。”荣贵妃叹了口气，“先前你说的盛长柏，我派人打听了，人家早就定了亲，这事儿只能作罢。我在朝中寻了一圈，也没找到合适的年轻人，你再想想，这一代子弟里，还有没有品行、家世都配得上飞燕的？”
陈阳略一思索，忽然想起一人：“忠敬侯府的郑骁如何？他是郑老将军的次子，性子沉稳，行事端正，家世也清白，与飞燕倒是相配。”
荣贵妃眼睛一亮：“忠敬侯府？这倒是个好去处！回头我就让人去打听他的情况，再安排两人见见面。”说罢，她话锋一转，声音压低了些，“对了，前日的兖王、邕王突然成了痴傻，是不是你出手解决的？”
陈阳没有否认，只淡淡道：“你就当是我做的。此事关乎重大，千万别对外人提起。”
荣贵妃轻轻靠在他胸口，语气柔软：“我知道轻重，也谢谢你……为咱们儿子扫清了隐患。”
“行了，这话以后别再说了。”陈阳摸了摸她的头发，郑重叮嘱，“赵昉的身世，绝不能让他知道，你更不能从嘴里泄露半个字。”
荣贵妃点点头，乖巧地应道：“我明白，不会给你添麻烦的。”
两人相拥着温存了片刻，眼看快到上值时间，陈阳才起身，又叮嘱了荣贵妃几句“照顾好自己”，便转身离开了荣华殿。
近来陈阳见张桂芬总待在府中，眉宇间带着几分无聊，便想起京中近来正有一场马球会，索性提议：“明日京郊有场马球会，不如我陪你去散散心？”张桂芬本就好奇这类热闹场合，当即应下。
次日一早，两人乘着马车前往马球会场地。到了地方才发现，来的皆是京中权贵——有英国公府的旁支亲友，有盛家的王若弗带着盛明兰、盛如兰，还有齐国公府的齐衡与母亲平宁郡主，连忠敬侯府的郑骁、宁远侯府的顾廷烨也在，场边还坐着不少勋贵家的夫人小姐，衣香鬓影，十分热闹。
英国公夫人今日并未前来，张桂芬便只带着侍女，与相熟的几位夫人简单见了礼，随后便和陈阳一起坐在观众台的前排。陈阳漫不经心地看着场中准备，目光忽然落在不远处的于嫣然身上——她是余家大姑娘，正安静地陪着母亲说话。
陈阳想起剧情里，于嫣然母亲的遗物金钗曾是顾廷烨与她产生交集的契机，当下便不动声色地抬手。
片刻后，玄十五悄然出现在他身后。陈阳压低声音吩咐：“你去下场参加马球会，若是赢了，把奖品里的那支赤金镶珠钗取来，悄悄送到于嫣然姑娘手中，别让旁人察觉。”玄十五领命退下，转眼便换了劲装，加入了马球队伍。
场上哨声一响，众人即刻策马追逐马球。顾廷烨本是马球好手，一杆下去便占了上风，几次带球逼近球门，引得场边阵阵喝彩。
可玄十五身手更显利落，身形如箭穿梭在人群中，总能在顾廷烨即将射门时截下马球，几番周旋下来，竟渐渐占了上风。最终，玄十五一记精准击球，将马球送入球门，赢得了整场比赛。
按照规矩，玄十五领了奖品——正是那支赤金镶珠钗。他不动声色地走到于嫣然身边，低声说了句“陈副统领嘱咐，送姑娘一件薄礼”，便将珠钗递了过去，随即转身退下。于嫣然握着珠钗，满脸疑惑，却也没再多问。
陈阳坐在台上看着这一幕，暗自松了口气——如此一来，于嫣然既得了母亲的遗物，又不必与顾廷烨产生牵扯，往后的人生，或许能少些波折。
身旁的张桂芬没察觉他的心思，只笑着指了指场中：“那位玄十五的骑术可真好，竟连顾家世子都赢了。”陈阳顺着她的话应着，目光重新落回热闹的场中，只觉得这趟马球会，倒也算去得值当。