进了院子，陈阳指着厨房的方向道：“你们先去厨房烧水，各自找地方洗漱干净。”
他自己则转身去整理房间。这小院是两进的格局，前院有门房、杂物间，后院正房两侧各带几间厢房，统共十来间屋子，空着的不少。陈阳先将两个双生女娃领到东侧一间厢房：“你们俩住这儿。”又指了隔壁一间给那个十三岁的跛脚姑娘，“你住这间。”最后对那个少年道，“门房收拾出来了，你住那里，平日里也能照看院门。”
他从储物间抱来干净的被褥、脸盆、皂角之类的洗漱用品，一一给他们摆好。又从杂物房搬了几个大木桶，分别放在后院两间空置的厢房里，权当临时洗澡间，对几人说：“男的用西边那间，女的用东边这间，水烧好了就去洗漱，换身干净衣裳。”
几人怯生生应了，各自忙活去了。
陈阳则转身进了厨房。想着家里添了人口，该热闹些，便多做了些菜。他手脚麻利，不多时就弄出四菜一汤：炒青菜、红烧肉、醋溜土豆、鸡蛋羹，外加一个简单的紫菜蛋花汤，又蒸了一大锅白米饭。
饭菜刚端上桌，几个孩子也洗漱完毕，换了新衣裳，看着清爽了许多。见陈阳忙完，那十三岁的姑娘主动上前要帮忙摆碗筷，少年也想上前搭手，陈阳摆摆手：“坐下吧，都吃饭。”
席间，陈阳见他们拘谨，便开口问道：“你们以前都有名字吗？”
几个孩子你看我我看你，小声应答。双生女娃一个叫“大妞”，一个叫“二妞”；跛脚姑娘叫“丫蛋”；少年叫“狗剩”。
陈阳听了，沉吟片刻道：“这些名字太随意了，我给你们重新起个吧。往后你们就跟着我姓陈，如何？”
几人愣了愣，连忙点头，眼里带着几分期待。
陈阳看向双生女娃，想了想道：“你们俩生得像，性子瞧着也文静，就叫陈静、陈宁吧，愿你们往后能安安稳稳。”
接着看向那个眼神明亮的跛脚姑娘：“你眼神里有股韧劲儿，叫陈韧如何？遇事能韧，方能行远。”
最后看向那个老实的少年：“你看着本分，就叫陈实吧，守本分，踏实做事。”
四个孩子默默念着自己的新名字，虽还不太习惯，却都用力点了点头，仿佛这简单的两个字，给了他们一个全新的开始。陈阳看着他们，端起碗道：“吃饭吧，往后这就是你们的家了。”
吃过饭，陈静、陈宁、陈韧和陈实主动收拾了碗筷，洗刷干净。等一切妥帖，四人又来到正房的客厅，规规矩矩地站着，等候陈阳的吩咐。
陈阳指了指旁边的椅子：“都坐下吧，我跟你们说几句话。”
待四人坐下，他问道：“你们几个，有谁会读书识字吗？”
四人都摇了摇头，脸上带着几分局促。
陈阳点点头，语气平和却带着分量：“那我先给你们定几条规矩。第一，在这个家里要守本分，做好分内的事；第二，我在外面的言行、家里的事，一概不许往外传，烂在肚子里；第三，往后我会教你们读书识字，人不识字，眼界就窄，难有出路。”
他顿了顿，看着几个孩子懵懂的眼神，又道：“虽说你们是我买回来的，但我不会拿你们当下人苛待。你们年纪都还小，往后我会像弟弟妹妹一样待你们，可前提是你们得听话、守规矩，明白吗？”
四人连忙点头，声音虽轻却坚定：“明白！”
“我们一定听话！”
“绝不乱说话！”
陈阳见他们态度诚恳，便摆摆手：“行了，都回去休息吧。”说着让下人取来几盏油灯，“拿着灯，路上小心。”
陈静和陈宁合用一盏灯，提着昏黄的灯光往厢房走去；陈韧跛着脚，自己拎了一盏，脚步稳当；陈实则最后一个离开，临走前不忘转身关好大门，插好门栓。
客厅里只剩下陈阳一人，他静坐片刻，起身吹熄了桌上的烛火，转身回了自己的房间。
深夜的南京城，月色被厚重的云层掩去大半，街巷里只余巡夜兵丁的脚步声偶尔响起。陈阳换上一身利落的夜行装，身影如鬼魅般掠过屋檐，朝着城中那些灯火稀疏却规制奢华的府邸潜去。
他的目标明确：从最顶尖的勋贵府邸开始，再到那些与官场勾连的世家大宅，最后是盘踞在秦淮河畔的豪商院落。徐府、程府、李府……一扇扇紧闭的朱门在他面前如同虚设，凭借着远超常人的身手和对地形的熟稔，他悄无声息地潜入每一处宅院深处。
库房里码放整齐的金银元宝、箱笼中堆叠的珠宝玉器，被他挥手收入空间；绸缎庄般的内室里，绫罗锦缎、名贵皮毛转眼消失无踪；就连粮窖里的成囤米粮、盐仓中的雪白盐块，也被尽数收走。遇到豢养着良驹的马厩，他便将马匹移入空间的养殖区；若府中有鱼塘或水族，便顺势归入水产区。那些平日里象征着权势与财富的紫檀家具、官窑瓷器，此刻都成了他空间里的藏品。
从三更到五更，他如同一道穿梭在夜色中的风，掠过一座座豪宅大院。无论是勋贵的世袭家产，还是贪官污吏的灰色所得，亦或是豪商巧取豪夺的财富，只要入了他的眼，便没有留下的道理。整个过程悄无声息，唯有天快亮时，他最后看了一眼那些即将在晨光中显露出空寂库房的府邸，身影一闪，消失在归途的晨雾里。
空间内，此刻已是另一番景象：金银堆积如山，绸缎打成捆，粮盐满仓，活物在养殖区安适踱步，一夜之间，南京城半数权贵富商的家底，已尽数归了陈阳。
次日清晨，陈阳已做好早饭，陈静、陈宁、陈韧和陈实匆匆赶来，见他已把碗筷摆好，脸上都带着慌乱。
“大人，我们起晚了，该罚！”陈实挠着头告罪，几个女孩也低着头，像是做错事的孩子。
陈阳把粥碗推到他们面前：“多大点事，以后别动不动就告罪。你们年纪小，贪睡正常，起来早了就搭把手，晚了也不打紧。先吃饭，我吃完还得去上值。”
几人这才松了口气，连忙坐下吃饭。饭后，陈阳从钱袋里摸出十两银子递给陈实：“家里缺什么就去采买，不够的话等我回来再说。”又叮嘱道，“我走后把门关好，没事别出去，如今街面不太平。”
“哎，晓得了！”陈实接过银子，用力点头。等陈阳出门，他立刻将大门闩好，寸步不离地守着。
陈阳往锦衣卫衙门走去，刚拐过街角，就觉出不对劲。街上行人神色慌张，巡逻的兵丁比往日多了数倍，四处盘问着什么，空气中弥漫着一股紧张的气息。
到了衙门签完到，刚站定，周千户的随从就来传话，让他去签押房。陈阳进去时，见另一位百户也在，周千户正沉着脸踱步，见两人进来，猛地停下脚步。
“出大事了！”他声音低沉，“昨晚城里遭了贼，徐府、程府那些勋贵豪商，还有几个官员的宅子，全被翻了个底朝天，财物丢了个干净！”
周千户指着两人：“现在上头催得紧，压力全在咱们锦衣卫身上。你们俩回各自片区，立刻严查形迹可疑的人，有任何线索马上回报！”
“是！”陈阳和另一位百户齐声应道。
出了签押房，那位百户冲陈阳拱了拱手：“陈百户，这次案子棘手，咱们各自多上点心。”
“彼此彼此。”陈阳回礼，转身往自己负责的片区走去，眼底掠过一丝不易察觉的笑意。
陈阳回到自己的百户所，一进门便扬声道：“传两个总旗、四个小旗，还有底下所有弟兄，到院里头集合！”
片刻后，百户所的吏士们陆续聚到院中，整整齐齐站了两排。一个百户所编制本是一百一十二人，除去轮休和公差，今日到了近百人，个个身着校尉服饰，神色肃穆。
陈阳站在台阶上，目光扫过众人：“想必消息灵通的弟兄已经听说了——昨晚城里不太平，好些勋贵、官员和豪商的宅子遭了窃，丢了不少东西。”