建安十四年五月初三（公元209年6月），汉中盆地的溽暑提前降临。南郑城头，五斗米道象征“天地人”的三色幡旗在灼热的风中有气无力地卷动。张鲁（字公祺）身着杏黄法袍，立于南郑城最高处的天师法坛之上，手中那柄传自祖师的桃木法剑微微发颤，剑尖指向城西尘烟弥漫的方向。他脸色灰败，眼中密布血丝，阳平关失守、杨柏被擒的噩耗，如同冰水灌顶，浇灭了他最后一丝侥幸。
“天师！”谋士阎圃（字子茂）声音嘶哑，指着城外，“赵云前锋斥候已出现在褒水西岸！其主力沿祁山道滚滚东来，距城不足四十里！杜濩、朴胡二位氐王的援兵何在？”
张鲁喉头滚动，法剑猛地指向南方米仓道方向，声音带着濒死的尖厉：“快！八百里加急！命杜濩、朴胡，丢下所有辎重，轻兵倍道，火速驰援南郑！告诉他们，若能解此围，本师奏请‘天帝’，封其为汉中侯，世袭罔替！”他近乎癫狂地挥舞法剑，法坛上铜铃叮当乱响，“还有！征发！全城十四岁以上男丁，皆入‘护法道兵’！府库兵器甲胄不够，就发柴刀木棍！敢有违令者，以‘背道’论处，阖家贬为‘鬼卒’（最低等的道众）！”
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五月初五，午时。赤日如焚，炙烤着南郑城西的褒水河谷。浑浊的河水裹着上游冲刷下来的枯枝败叶，沉闷地流淌。一支庞大而喧嚣的队伍正沿着褒水北岸的官道，如同溃堤的浊流，乱哄哄地向东涌来。这便是张鲁最后的救命稻草——杜濩（巴氐七姓夷王）、朴胡（板楯蛮夷王）率领的七姓夷王氐兵！
近两万氐兵大多赤裸上身，皮肤黝黑油亮，仅以兽皮或粗麻蔽体。他们扛着沉重的环首大刀、长柄猎叉、包铁木棒，许多人腰间还挂着吹箭筒和骨笛，队伍中混杂着大量驮载抢掠财货的骡马，女人的哭喊和男人的呵斥声此起彼伏，毫无军纪可言。先锋数百骑更是散乱不堪，在官道两侧的田埂、树林间肆意驱赶着零星的溃兵和百姓，如同游猎。
“二位大王，前面二十里就是南郑了！天师定有重赏！”一名张鲁派来的道官谄笑着对并辔而行的杜濩、朴胡说道。
杜濩身材魁梧如熊，满脸横肉，闻言舔了舔厚嘴唇，眼中闪烁着贪婪：“重赏？老子要南郑城里最白嫩的女人和堆满屋子的金子！”他挥了挥手中沉重的镔铁狼牙棒，带起一股腥风。
朴胡相对精悍，脸上刺着青黑色的部族图腾，闻言却皱眉望向西面起伏的丘陵：“杜濩，有点不对劲。太静了。斥候撒出去十几里，连只野兔都没惊起？”他麾下的板楯蛮以悍勇警觉着称，此刻已本能地感到不安。
就在朴胡话音落下的刹那！
“呜嗡——！！！”
凄厉得令人头皮发麻的破空尖啸，毫无征兆地从河谷南岸的密林中爆起！那不是一支箭，而是数百支神臂弩同时激发，钢铁弩矢撕裂空气的死亡合奏！
“噗噗噗噗——！”
密集如雨的撞击声瞬间盖过了氐兵的喧嚣！冲在最前、散乱游弋的数百氐骑如同被无形的巨镰扫过，连人带马成片栽倒！沉重的弩箭贯穿皮肉，撕裂骨骼，将人马死死钉在滚烫的地面上，鲜血瞬间染红黄土！
“敌袭！结阵！结阵！”朴胡魂飞魄散，嘶声狂吼！
晚了！
“轰！轰！轰！”震天动地的战鼓如同闷雷般在河谷两岸的山林中同时炸响！伴随着撼动大地的铁蹄轰鸣！
南岸林中，无数玄色战旗如同钢铁森林般骤然竖起！战旗下，捷武营校尉费耀（字明远）一马当先，手中横刀直指混乱的氐兵中军：“神臂弩！三连射！放！”第二波、第三波致命的钢铁风暴再次覆盖而下，将试图集结的氐兵队列撕扯得更加破碎！
与此同时，北岸的山坡后，如同平地涌起一道铁灰色的山洪！昌武营校尉梁宽（字子厚）率两千长矛手组成密集的枪阵，踏着整齐而沉重的步伐，长矛如林，寒光闪耀，如同移动的钢铁城墙，狠狠压向氐兵混乱的左翼！镶铁皮甲在烈日下反射着冰冷的光，破甲锥矛尖直指前方！
氐兵赖以逞凶的山林野性，在禁军严整的战阵与恐怖的远程打击面前，瞬间化为乌有！杜濩狂吼着挥舞狼牙棒砸飞两支射来的弩箭，却被第三支狠狠贯入肩胛，惨嚎着滚落马下！朴胡试图组织板楯蛮特有的藤牌阵抵抗，然而稀疏的藤牌在神臂弩面前如同纸糊，阵型尚未成形便被弩箭射穿，死伤狼藉！
“稳住！向河边靠拢！过河……”朴胡的嘶吼戛然而止！
一道撕裂阳光的银色闪电，带着无坚不摧的厉啸，自南岸密林中狂飙而出！赵云（字子龙）胯下“乌云踏雪”四蹄腾空，快如幻影！掌中龙胆亮银枪化作一条择人而噬的银龙，瞬间洞穿数名试图阻拦的氐兵，直取落马的杜濩！
“保护大王！”杜濩的几名亲卫悍不畏死地扑上。
“滚开！”赵云一声断喝，长枪如轮舞动，点点寒星爆射！扑上来的亲卫咽喉、心口同时绽放血花，哼都未哼便栽倒在地！枪势未尽，毒龙般直噬杜濩咽喉！
杜濩亡魂大冒，忍着剧痛举起狼牙棒格挡。
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣炸响！狼牙棒被一股沛然莫御的巨力狠狠荡开！杜濩虎口崩裂，空门大开！银亮的枪尖如同毒蛇吐信，毫无阻碍地没入他肥硕的脖颈，又从后颈带着一蓬血雨透出！
“呃……”杜濩眼珠暴凸，难以置信地看着贯穿自己脖子的银枪，庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。
“杜濩已死！降者不杀！”赵云长枪挑起杜濩死不瞑目的头颅，声震河谷！银甲在烈日下耀眼夺目，如同战神降临！
主帅授首，本就濒临崩溃的氐兵彻底大乱！哭喊、哀嚎、绝望的奔逃取代了战斗。朴胡眼见大势已去，调转马头，在数十亲卫拼死护卫下，撞开乱兵，亡命般向褒水下游逃窜！
“哪里走！”一声暴喝如惊雷炸响！羌骑营校尉牛金（字子锐）率领两千剽悍羌骑，如同赤色的旋风，从侧翼的山坳中猛然杀出，瞬间截断了朴胡的退路！沉重的弯刀劈砍，骨朵猛砸，朴胡身边的亲卫如同麦秆般倒下。
“羌狗！休要猖狂！”朴胡双目赤红，挥舞着镶嵌宝石的蛮王战刀，状若疯虎。
牛金狞笑一声，根本不与他缠斗，猛地一夹马腹，战马人立而起！在朴胡战刀劈空的瞬间，牛金手中一柄特制的短柄狼牙棒脱手飞出，带着凄厉的风声，精准无比地砸在朴胡的面门上！
“噗！”
红的鲜血、白的脑浆、碎裂的牙齿和鼻骨猛地迸溅开来！朴胡连惨叫都未及发出，便如同破麻袋般从马背上栽落，被汹涌而过的羌骑铁蹄踏成肉泥！
两万氐兵，七姓夷王，在禁军步骑弩协同的雷霆打击下，如同骄阳下的冰雪，不到一个时辰便彻底消融溃散。褒水为之染赤。
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几乎就在杜濩授首、朴胡毙命的同一时刻。南郑城东，米仓道出口方向，另一场决定性的围歼战已近尾声。
庞德（字令明）拄着截山大刀，站在一片尸山血海之中，剧烈地喘息着。他身上的重甲布满刀痕箭孔，左肩一道深可见骨的伤口兀自渗着血，脸上纵横的血污被汗水冲出沟壑。身后，残余的数千镇军将士个个带伤，却依旧紧握着兵器，死死盯着前方那片更加狼藉的战场。
张卫、杨昂、杨任率领的回援主力，终于还是被庞德以血肉之躯死死钉在了南郑城东三十里的这片狭窄谷地！连日血战，双方都已筋疲力竭。张卫道冠歪斜，道袍破碎，眼中是困兽般的绝望与疯狂。杨昂、杨任两员大将也是甲胄残破，浑身浴血。
“庞令明！你这朝廷鹰犬！阳平关已破，大势已去，何苦死死相逼！”张卫嘶声咆哮，声音沙哑。
庞德吐出一口带血的唾沫，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“张卫！老子奉大将军令，就是死，也要把你们耗死在这儿！给赵将军……铺路！”他猛地举起大刀，“儿郎们！缠住他们！赵将军的援兵……快到了！最后的功劳，不能让羽林军那群娃娃抢了去！”
残存的镇军爆发出最后的怒吼，如同受伤的狼群，再次扑向敌军！
就在这时！
“呜——呜——呜——！”
低沉雄浑、穿透力极强的牛角号声，如同来自九幽的召唤，毫无征兆地从西面山梁后滚滚而来！伴随着这号声的，是令大地为之震颤的恐怖铁蹄轰鸣！那轰鸣声越来越近，越来越响，带着碾碎一切的威势！
“是……是羽林军！王世子的旗号！”一名眼尖的镇军校尉指着西面山梁，失声尖叫！
只见西面那道起伏的山梁之上，一面玄色镶金边的“王”字大纛，如同撕裂云层的闪电，骤然刺破烟尘，傲然升起！紧接着，无数相同的玄金战旗如同钢铁森林般涌现！旗帜之下，是漫山遍野、沉默如山、身披重甲、人马俱覆冷锻铁札的钢铁洪流！
羽林军！王湛（字伯渊）亲率的一万铁林重骑！
没有呐喊，没有喧嚣。只有战马沉重的喘息、铁甲摩擦的铿锵、以及那整齐划一、越来越快、越来越密集、如同催命战鼓般的铁蹄踏地声！一万铁骑，在起伏的山坡上组成一道缓缓压下的、令人窒息的钢铁陡坡！阳光照射在无数斜指苍穹的丈八精钢马槊上，反射出死亡森林般的冰冷寒光！尤其是阵前那数千柄特制的加长陌刀，刃长五尺，寒芒吞吐，如同巨兽的獠牙！
“陌……陌刀……”杨昂手中的刀“当啷”一声掉在地上，面无人色。他曾听闻过这种西北禁军用以对抗胡骑冲锋的恐怖兵器的传说，却从未想过会以这种方式直面。
“完了……全完了……”张卫失魂落魄，一屁股瘫坐在血泊中。
“稳住！结圆阵！长枪向外！”杨任还在做最后的挣扎，试图组织起防御。
然而，羽林军铁骑的速度陡然提升！由缓坡压顶转为山崩海啸般的冲锋！万马奔腾，铁蹄踏碎山河！
“锋矢——破阵！”王湛清朗却带着无边杀意的声音穿透铁蹄轰鸣！他身先士卒，掌中一柄特制的乌兹钢马槊如同黑龙探首！身后，左营校尉王汴、右营校尉王漳两杆“王”字将旗紧紧相随！再之后，是如墙而进的铁林重骑！
“轰隆隆——！”
钢铁洪流狠狠撞入混乱的敌军阵中！没有激烈的碰撞声，只有令人牙酸的骨骼碎裂声、甲胄撕裂声、以及濒死绝望的短促惨嚎！羽林军重骑的冲击，如同烧红的铁钎插入凝固的牛油！挡在锋矢正前方的敌军，无论是人是马，瞬间被密集如林的马槊洞穿、撕裂、撞飞！后续的陌刀重骑更是如同地狱的收割者，沉重的陌刀借着战马冲锋的恐怖惯性，或劈或扫！刀光过处，人马俱碎！残肢断臂混合着内脏碎块冲天而起！
张卫、杨昂、杨任仓促组织起的抵抗，在这股毁灭性的钢铁风暴面前，如同纸糊的堤坝，瞬间土崩瓦解！兵败如山倒！幸存的敌军彻底崩溃，哭爹喊娘，丢盔弃甲，漫山遍野地亡命奔逃，只恨爹娘少生了两条腿！
庞德看着眼前这摧枯拉朽、如同天神下凡般的一幕，拄着大刀，放声大笑，笑声中带着血沫：“哈哈哈！好！好一个羽林铁骑！好一个王世子！这功劳……老子让得痛快！”
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建安十四年五月初七，清晨。南郑城头。
最后一面残破的“师君”杏黄旗被粗暴地扯下，丢入城下燃烧的余烬中。张鲁面如死灰，身披素服，赤足散发，在谋士阎圃、李休（字子朗）的搀扶下，颤巍巍地登上南郑北门城楼。他手中捧着象征五斗米道最高权柄的“阳平治都功印”和“三五斩邪雌雄剑”，身后跟着同样面无人色的家眷与残余道官。
城楼下，玄甲如林，刀枪如雪。赵云银甲白马，王湛玄甲黑骑，并辔立于大军阵前。庞德、法正、司马懿等将佐肃立左右。数万西北大军鸦雀无声，只有战旗在晨风中猎猎作响的肃杀之音。
张鲁望着城下那沉默而恐怖的钢铁森林，又回头看了一眼城内死寂的街巷和面黄肌瘦、眼神麻木的百姓。他闭上眼，两行浊泪滚落，沾湿了灰白的胡须。良久，他猛地睁开眼，用尽全身力气，将那柄曾号令汉中三十年的桃木法剑连同铜印，狠狠掷下城楼！
法剑在空中翻滚，划出一道无力的弧线，“啪”地一声摔在城门的青石板上，断为两截。
“罪臣张鲁……愿降！”苍老而嘶哑的声音，带着无尽的悲凉与解脱，在死寂的南郑城头回荡开来，为这场决定巴蜀门户的血战，画上了句点。初升的朝阳刺破云层，将金色的光芒涂抹在城楼下冰冷的铁甲和折断的法剑上，泾渭分明。