一旁睡着正香的小鹦鹉闻到丹药香味便迷迷糊糊摇摇晃晃走过来，宁知初看到它这样子，给逗笑了，带着它一起来到芥子空间小楼里，将小鹦鹉放到桌子上道：“继续睡吧！”
然后便盘腿坐在一旁的空地上，炼什么好呢......她摸着下巴思考。
普通丹药利润太低，太稀有的又容易引人注目。最好是那种不常见但又不至于太扎眼的......
驻颜丹？她眼睛一亮。
驻颜丹能保持容貌不老，在女修中极受欢迎，但炼制难度较高，市面上流通的大多是下品。如果能炼出上品甚至极品......
宁知初出去采了几株需要的灵药。回到小楼，然后点燃丹炉。
小鹦鹉被丹火的热度惊醒，迷迷糊糊地飞到她肩头：主人半夜三更在干嘛？
炼丹。宁知初头也不回，专注地控制着火候。
小鹦鹉歪着头看她将一株株灵药投入炉中，药香渐渐弥漫整个房间。
主人好厉害！心灵手巧！小鹦鹉拍马屁道。
宁知初没空理它，全神贯注地控制着丹火。半个时辰后，炉中传出淡淡的丹药想香——成了！
她小心地打开炉盖，十二颗晶莹剔透的粉色丹药静静躺在炉底，每一颗都散发着迷人的光泽。
七阶上品驻颜丹！宁知初有些欣喜地拿起一颗查看，而且成色也还不错！
小鹦鹉好奇地用喙碰了碰丹炉：能吃吗？
宁知初笑着把丹药收起来：我平时给你的丹药你吃完了吗？这是要卖钱的！
她想了想，一共十二颗。按照市价，一颗上品驻颜丹至少能卖五十中品灵石，那就是六百中品灵石——相当于六万下品灵石！
“这算不算发财了呢？”
宁知初将丹药装进玉瓶收好，又炼制了几炉其他丹药——解毒丹、破障丹等。
丹炉的余温尚未散尽，宁知初揉了揉有些发酸的手腕，将最后一炉七阶上品清心丹装入玉瓶。小鹦鹉早已困得东倒西歪，站在桌角上一点一点的，小脑袋都快垂到胸口了。
困了？宁知初戳了戳它圆滚滚的肚子。
小鹦鹉迷迷糊糊地睁开一只眼：主人......废寝忘食......话没说完，又打了个大大的哈欠。
宁知初轻笑，伸手将它捧起来：行了，出去睡吧。
她心念一动，带着小鹦鹉离开芥子空间，回到客栈房间。窗外已是深夜，月光透过窗纱在地上投下斑驳的光影。宁知初轻手轻脚地把小鹦鹉放在床角的软垫上，小家伙一沾到柔软的布料，立刻蜷成一团毛球，秒睡过去。
宁知初站在房间中央活动了下筋骨。虽然炼丹消耗了不少精力，但她还并不打算休息。
“炼虚期的肉身强度还是不够......”
她摸了摸自己的手臂，看似细嫩白皙的皮肤下，实则蕴含着足以硬抗法宝轰击的恐怖强度。但宁知初很清楚，在修真界，这点实力还远远称不上安全。
继续锻体吧。她自言自语道。
再次进入芥子空间，宁知初直接来到专门用于锻体的区域——这里有她之前布置的阵法。
脱去外袍，宁知初换上练功服。她先做了几组热身动作，然后径直走向重力阵法的中心。
随着她掐动法诀，周围的空气突然变得粘稠起来，仿佛有无形的力量从四面八方挤压着身体。普通人在这里恐怕连站都站不稳，但对已经达到炼虚期肉身强度的宁知初来说，这只是日常训练的起点。
她面不改色地开始修炼，时间在芥子空间内飞速流逝。一年、两年、五年......宁知初的训练从未间断。她还尝试了各种极端环境——岩浆中淬体、寒冰里打坐、飓风中练拳......
第十五年，宁知初明显感觉到自己遇到了瓶颈。无论她如何摧残自己的身体，强度都难以再提升半分。
看来想突破炼虚期的肉身没那么容易了。她站在瀑布下，任由万钧水流冲击着身体，若有所思。
但这并没有让她停下训练。既然暂时无法突破，那就把现有的境界打磨到极致。
第二十年，宁知初开始专注于——如何用最小的力量发挥最大的威力，如何在极端环境下保持最佳状态，甚至尝试着将肉身力量与灵力运转完美结合。
第三十年，她已经能在百倍重力下打出音爆，赤手空拳劈开一座小山。
第四十年，宁知初站在训练场的中央，闭目感受着体内的变化。虽然没有突破到下一个大境界，但她能感觉到，现在的自己比四十年前强了不止一筹——不是力量上的增长，而是对力量的掌控达到了一个全新的高度。
差不多了。宁知初终于结束了修炼。
离开芥子空间，外界才过去几个时辰。宁知初站在房间中央，轻轻握了握拳，感受着现实世界的重力，轻得像羽毛一样。
她试着轻轻跳了一下，结果差点撞到房顶，赶紧控制住力道。在芥子空间里习惯了十倍重力，突然回到正常环境，需要重新适应。
小鹦鹉还在软垫上呼呼大睡，四仰八叉的姿势看起来毫无形象可言。宁知初轻手轻脚地走到床边，躺了下来。
身体虽然不累，但精神上的疲惫却是实实在在的——毕竟在芥子空间里度过了整整四十年。她闭上眼睛，任由意识渐渐模糊......
这一觉睡得并不久，但格外沉。宁知初做了个奇怪的梦，梦见自己回到了现代，正在参加一场考试，试卷上全是炼丹配方和锻体功法......
主人！日上三竿了！
小鹦鹉的尖叫声把她惊醒。宁知初迷迷糊糊地睁开眼，发现窗外已是阳光明媚，小鹦鹉正站在她胸口上蹦跶。
下去。她拎着小家伙的翅膀把它放到一边。
小鹦鹉扑棱着翅膀抗议：主人睡懒觉！不思进取！
宁知初：......这小东西知不知道自己在芥子空间里修炼了四十年？
她起身活动了下筋骨。经过短暂的睡眠，精神上的疲惫已经一扫而空，整个人神清气爽。
推开窗户，清晨的阳光和微风一同涌入房间。天水城已经苏醒，街道上行人如织，叫卖声此起彼伏。
宁知初深吸一口新鲜空气，突然听到肚子地叫了一声。
饿了？小鹦鹉歪着头问。
宁知初点头：去吃点东西。
她简单洗漱后，便踏出了房间。