上次独立狩猎空手而归，还经历了一番道德抉择，对海礁和海岩而言，是一次深刻的洗礼。失败并未让他们气馁，反而激起了更强的斗志。接下来的几日，不用宋卫国催促，两人便自觉地加大了训练强度。院子里，常见他们练习瞄准、打磨工具、互相考教辨认足迹和草药的身影。那股认真劲儿，连七个女儿都被感染，清浅和梦蝶甚至跟着比划起简单的拳脚。
宋卫国将这一切看在眼里，心中欣慰。他知道，挫折是成长的催化剂，这两个孩子正在经历从学徒到真正猎人的关键蜕变。
“明天再进山。”三天后的傍晚，宋卫国对正在擦拭弓弦的海礁和海岩说道，语气平和，“还是你们俩为主，目标不变。记住上次的教训，更要记住咱们猎人的规矩。”
这一次，两个孩子眼中少了些许紧张，多了几分沉稳与坚定。
“叔，我们明白了。”海礁郑重回答。
海岩也用力点头，眼神灼灼。
家人的支持依旧温暖而具体。李素娟准备了更耐饥的肉干和炒面。疏影悄悄往他们水囊里加了一小撮提神的野薄荷。清浅则贡献出自己珍藏的、据说能带来好运的彩色鸟羽，非要塞进哥哥们的帽子里。梦蝶、映雪用新学的编绳手法，给他们的箭矢尾羽做了加固。嫣然、知画和怀瑾（七丫）则排着队，挨个抱了抱海礁和海岩，用稚嫩的声音说着“哥哥加油”。小怀瑜也咿呀着挥舞小手。
次日，黎明前的黑暗尚未褪尽，海礁和海岩的身影再次没入山林。宋卫国依旧远远缀着，但这一次，他感觉前方两个少年的步伐更加稳健，气息也更加沉凝。
他们再次选择了那片熟悉的区域，但避开了上次惊走獐子的溪流边，转而向一处林木更加茂密、岩石众多的阴坡进发。这里阳光难以直射，环境潮湿，是紫貂、狐狸等皮毛兽偏爱的活动场所。
“哥，你看这个。”海岩在一处背风的岩石下，发现了些许新鲜的、颗粒细小、颜色深黑的粪便，旁边还有几缕油光水滑的黑色毛发。
海礁凑近仔细辨认，又闻了闻气味，眼中露出喜色：“是紫貂！而且是刚留下不久的！叔说过，紫貂皮极贵，但极其警觉难捉。咱们今天的目标，就是它！”
确定了目标，两人立刻进入了状态。他们摒弃了追逐大型猎物可能需要的激烈手段，转而运用宋卫国教的、针对小型狡猾猎物的法子——极致的耐心、细致的观察和精巧的陷阱。
他们不再大声交流，仅凭眼神和简单的手势沟通。沿着紫貂留下的微弱痕迹，他们如同两个无声的影子，在密林和乱石间缓缓移动。每一步都轻巧如猫，每一次呼吸都尽量放缓。汗水顺着额角滑落，蚊虫在耳边嗡嗡作响，但他们浑然不觉，全部心神都沉浸在这场无声的追踪中。
追踪持续了将近两个时辰，痕迹时断时续，极其考验耐心。有几次，痕迹消失在光滑的岩石上，他们不得不花费大量时间在周围反复寻找，才重新接上线索。海岩年纪小，有时难免焦躁，海礁便会用眼神示意他冷静，用手指指自己的心口，提醒他猎人最需要的是耐心。
终于，在穿过一片布满苔藓的乱石区后，海礁猛地拉住海岩，示意他蹲下。前方不远处，一棵巨大的、已经枯死但依然屹立的空心椴树，树干根部有一个不起眼的洞口，周围散落的毛发和气味明显浓郁了许多。
“应该就在这里面，或者刚进去不久。”海礁用气声说道，心脏因兴奋而微微加速。
如何捕捉？紫貂动作快如闪电，钻洞能力极强，强攻或直接用弓箭很难奏效，反而可能让它受惊钻入树洞深处再难寻觅。
海礁回想起宋卫国教过的、对付穴居小兽的方法。他观察了一下树洞周围的地形，又看了看带来的工具，脑中迅速形成了一个计划。
他让海岩负责在树洞侧后方一个视野好的位置埋伏，张弓搭箭，紧盯洞口，以防紫貂突然冲出逃窜。自己则拿出带来的细韧渔线（海上用的，比普通线结实）和几个小号鱼钩，快速制作了几个带倒刺的活扣小套索。他小心翼翼地将这些套索布置在树洞外几个可能的出入路径上，用枯叶和苔藓做了精妙的伪装，套索另一端则系在旁边的灌木枝上，利用其弹性。
布置好陷阱，海礁也隐蔽到一旁，和海岩形成犄角之势。接下来，就是等待。
时间一分一秒地过去，林间寂静得只能听到自己的心跳声。阳光透过枝叶的缝隙，投下斑驳的光斑，缓缓移动。
不知过了多久，或许是一刻钟，或许是半个时辰，那枯树洞口的阴影处，先是探出一个尖尖的、布满触须的黑鼻子，小心地嗅了嗅。紧接着，一个机警的、如同黑缎子般的小脑袋钻了出来，一双黑豆似的小眼睛滴溜溜地转动，警惕地扫视着四周——正是那只紫貂！
它极其谨慎，在洞口徘徊了好一会儿，确认没有危险，才轻盈地蹿出洞口，准备离开。
就在它的前爪踏出洞口，即将落地的一刹那，“唰”地一声轻响，一个伪装巧妙的活扣瞬间收紧，精准地套住了它的一只前腿！
“吱——！”紫貂发出一声尖锐惊恐的尖叫，猛地挣扎起来！但越挣扎，那带着倒刺的活扣就勒得越紧！
与此同时，海岩的箭也离弦而出！他瞄准的是紫貂的另一只前腿，想将其钉住！但紫貂挣扎得太厉害，箭矢“夺”地一声，擦着它的皮毛深深钉入了旁边的泥土里！
机会！
海礁如同猎豹般从隐蔽处扑出！他没有用刀，也没有去抓那只被套住的腿，而是迅捷无比地用一块厚布（李素娟准备的，本用于包裹猎物）猛地罩向了紫貂的头颈部，同时另一只手精准地捏住了它的后颈皮！这是宋卫国教过的，对付小型野兽最快、伤害最小的制服方法！
紫貂在厚布下剧烈地扭动、抓咬，但头颈被制，后颈皮被捏住，让它浑身发软，挣扎迅速减弱。
海礁紧紧按住，直到感觉手下的小东西不再剧烈反抗，这才稍稍松了口气，但手上力道丝毫未松。海岩也跑了过来，帮忙按住。
成功了！他们真的靠自己捉到了这只极其狡猾珍贵的紫貂！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的喜悦和如释重负。汗水早已湿透衣背，手臂也因为紧张和用力而微微颤抖，但心中充满了前所未有的成就感。
远远地，宋卫国的身影出现在林间，脸上带着赞许的笑容，对着他们竖起了大拇指。
小心翼翼地处理好紫貂（确保其昏迷但未死亡，以保持皮毛完整），两人怀着激动的心情，踏上了归途。这一次，他们的背囊不再空空如也，而是装着足以证明他们成长与价值的珍贵收获。
当夕阳的余晖再次洒满宋家新院，海礁和海岩带着那只被妥善安置的紫貂归来时，迎接他们的是比上次更加热烈的欢呼与崇拜。
“哇！哥哥们真的抓到啦！还是紫貂！”清浅第一个冲上来，围着背囊好奇地看。
疏影眼中闪着光，递上早就准备好的温水。
李素娟看着那只油光水滑的紫貂，又看看两个虽然疲惫却意气风发的义子，喜不自胜，连声道：“好！好孩子！真是好样的！”
梦蝶、映雪叽叽喳喳地问着抓捕过程。嫣然、知画和怀瑾（七丫）看着哥哥们的眼神充满了自豪。小怀瑜也似乎感受到了喜悦，在母亲怀里咯咯直笑。
宋卫国将紫貂接过，仔细检查了一下，赞赏地点点头：“手法不错，活捉比打死更难，皮毛一点没伤。这皮子硝好了，能值不少钱，是你们俩自己挣的第一份大家当。”
晚饭时，海礁和海岩成了绝对的主角，详细讲述了今天追踪和智取紫貂的惊险过程。全家人都听得津津有味，饭桌上充满了欢声笑语。
然而，在这片喜悦的氛围之外，县城码头的阴影里，一双贪婪的眼睛正透过浑浊的玻璃窗，死死盯着“山海一号”的方向。正是那个曾被宋卫国拒绝过的鱼贩子钱福贵。他听着手下人汇报宋家近日又得了好皮毛、日子越发红火的消息，脸上露出阴鸷的笑容。
“宋卫国……哼，山里的宝贝，海里的鱼获，好事不能都让你一家占了……咱们，走着瞧。”他低声自语，手中的酒杯被捏得咯吱作响。
新的风波，已在暗处悄然酝酿。但此刻的宋家，正沉浸在孩子们成长带来的喜悦与希望之中，灯火可亲，温暖如春。