南阳，襄阳城外，水镜山庄。
与千里之外渭水平原上那热火朝天的喧嚣截然不同，此地清幽得仿佛世外。竹林掩映着几间草庐，风过竹梢，发出沙沙的轻响，像是智者间的低语。
庐中，一张矮席，一局残棋，一壶温酒。
水镜先生司马徽须发皆白，手持一枚白子，悬于棋盘之上，久久未落。他的目光，却不在棋盘，而在他对面那个静坐的青年身上。
青年一袭青衫，容颜俊逸，正是从隆中赶来的诸葛亮。
“孔明，你这又是何苦？”司马徽终究是放下了棋子，轻叹一声，“天下大势已如烈火烹油，非人力可以扭转。你守着卧龙岗那一方天地，读圣贤书，理自家田，岂不快哉？”
诸葛亮没有回答，他只是提起酒壶，为老师斟满一杯，也为自己斟满一杯。酒液清冽，映着他那双深邃的眼眸。
这几日，他遍访师友，从庞统、徐庶、石韬、孟建等人口中，将所有从北方传来的消息，一一梳理，拼凑。那些碎片化的信息，在他脑中反复冲撞、融合，最终勾勒出了一幅让他不寒而栗的图景。
“老师，弟子曾以为，董卓乃桀、纣之流，其兴也勃，其亡也忽。”诸葛亮的声音很轻，却字字清晰，“只需待其恶贯满盈，失尽人心，天下英雄群起而攻之，则汉室可复，社稷可安。”
司马徽捻须不语，等着他的下文。
“可现在，弟子发现，或许……我等都错了。”
诸葛亮端起酒杯，看着杯中自己的倒影，那双本该看透世事的眼中，此刻竟满是迷惘。
“弟子听闻，董卓在关中，立‘司农院’，推广新式农具，名曰‘曲辕犁’，一人一牛，日可耕十亩。又有‘播种机’，可自行落种覆土，功效倍于人力。”
“他还推广两种神物，一为‘地蛋’，一为‘玉米’，据从关中逃回的商贾言，亩产数千斤，几近神迹。如今关中百姓，冬日无饥馑之忧，皆赖此物。”
“他还大兴水利，以罪臣之后为苦役，短短数月，便疏通了郑国渠、白公渠等前代故道，引渭水、泾水灌溉万顷良田。”
他每说一句，司马徽的眼神便凝重一分。这些事情，他也略有耳闻，但从诸葛亮口中如此条理分明地讲出，那份震撼便截然不同。
“以暴君之名，行圣君之事。”庞统不知何时，从草庐后走了出来。他相貌丑陋，走起路来一瘸一拐，但那双眼睛却亮得惊人。他毫不客气地坐到席边，自顾自地倒了一杯酒，一饮而尽。
“士元。”诸葛亮朝他点了点头。
“孔明，你想说的，我都知道。”庞-统抹了把嘴，脸上带着一丝嘲弄的笑意，“我还知道，他将刘玄德那个织席贩履之徒，封为‘司农院卿’，让他亲自去监工，去安抚百姓。每日风吹日晒，与泥腿子为伍，还要对着万民，宣讲他董相国的‘恩典’。哈哈，这手腕，当真是又毒又绝！杀人不过头点地，他这招，是要把刘备那点可怜的‘仁义’招牌，放在火上反复地烤啊！”
一旁的徐庶也默默走了过来，他的神情最为复杂。他出身寒门，对百姓疾苦的体会，比在场任何人都深。
“元直，你怎么看？”诸葛亮问道。
徐庶沉默了许久，才缓缓开口：“我……我不知道。我只知道，若家母尚在，能于冬日吃上一口热乎的‘地蛋’，她定会为那位董相国，立长生牌位。”
这句话，让草庐中的气氛瞬间凝固。
是啊。
他们这些士人，谈论的是“道义”，是“名节”，是“汉室正统”。
可对于挣扎在生死线上的百姓而言，那些东西，都不如一个能填饱肚子的地蛋来得实在。
“所以，这就是他最可怕的地方。”诸葛亮终于说出了自己的结论，他的目光扫过庞统和徐庶，最终还是落回司马徽身上。
“他并非不懂治国，恰恰相反，他比历朝历代的任何一位君主，都更懂得治国的根本。”
“根本是什么？”庞统追问。
“是权力。”诸葛亮一字一顿，“绝对的，不容分享的权力。”
他站起身，走到庐前的空地上，用一根树枝，在泥地上画了一个圈。
“这是天下。”
他又在圈里，画了许多大大小小的方块。
“这是士族。他们掌握着土地、人口、知识，与皇权共治天下。皇权想要推行任何政令，都必须经过他们的同意，与他们分利。这是数百年来，不变的规矩。”
然后，他用树枝，将那些方块，一个一个，毫不留情地划掉。
“而董卓，在做的，就是这件事。”
“他用一种我们无法理解的力量，一种足以碾碎一切的武力，将这些‘规矩’的维护者，彻底从棋盘上抹去。河东卫氏的血，就是他给所有士族的警告。顺我者，或可苟活。逆我者，族灭。”
“当所有的士族，都匍匐在他脚下，不敢再发出半点声音时，这天下，便成了他一个人的天下。他与百姓之间，再无阻隔。”
诸葛亮的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。他为自己的这个发现，感到心惊。
“到那时，他想推广什么，便推广什么。他想让百姓做什么，百姓便只能做什么。他将土地从士族手中夺走，再以‘恩典’的形式，通过种子、农具、水利，分发给百姓。从此，百姓的生死，只系于他一人之手。他们不会再感念刘氏的恩德，不会再信奉士族的教化，他们只会记得，是董相国，让他们吃饱了肚子。”
“他这是……在重塑‘天命’！”
“一个不靠仁义道德，不靠圣人教诲，只靠最原始的‘食物’与‘生存’，建立起来的，全新的‘天命’！”
“当天下万民，都视他为唯一的衣食父母时，他便是真正的神。他的统治，将坚如磐石，不可动摇。到那时，什么汉室宗亲，什么天下英雄，在万民的汪洋大海面前，不过是几只可笑的螳臂，试图挡住一辆无人可挡的战车。”
一番话说完，草庐内外，一片死寂。
只有风，吹过竹林，发出呜咽般的声音。
庞统脸上的嘲弄消失了，取而代de的是一种混杂着惊惧与兴奋的复杂神情。
徐庶则是面色煞白，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
司马徽闭上了眼睛，他手中的那枚白子，终于从指间滑落，“啪”的一声，掉在棋盘上，惊乱了一盘死棋。
“妖术……此乃驭民之妖术啊……”老先生喃喃自语。
诸葛亮没有理会众人的震惊。他抬起头，望向自己茅庐的方向。
他想起了自己挂在墙上，那幅呕心沥血绘制的地图。
想起了他为未来明主准备的，那份匡扶汉室的宏伟蓝图。
隆中对。
占据荆、益，结好孙权，待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川……
何其精妙的构想。
何其可笑的构想。
他的所有计策，都建立在“天下大乱，群雄并起”这个前提上。都建立在“士族依旧是棋盘上的重要棋子”这个旧规矩上。
可现在，那个叫董卓的男人，用最粗暴的方式告诉他：棋盘，已经换了。
当天下不再“乱”，当百姓不再“思安”，因为他们已经“安”了。当士族要么被杀，要么成了摇尾乞怜的狗。
他这一身的经天纬地之才，还有何用武之地？
去说服那些已经吃上了地蛋的百姓，跟着他去推翻那个让他们吃饱饭的“暴君”？
百姓会问：凭什么？
是啊，凭什么？
凭那虚无缥缈的“汉室正统”吗？
诸葛亮的心，像是被一只冰冷的大手攫住，一阵阵地发紧。他第一次，对自己坚守了半生的信念，产生了动摇。
他感觉自己像一个精心打磨了绝世宝剑的剑客，穷尽半生，只为屠龙。可当他终于出山时，却发现，这世上，早已没了恶龙。只有一头……正在给所有人发粮食的，长着龙角的怪物。
这把剑，该刺向谁？
就在草庐中的气氛压抑到极点时，一阵急促的马蹄声，由远及近，打破了山林的宁静。
众人皆是一惊，齐齐望向山路的方向。
只见一名骑士，正策马而来。
那骑士身上所穿的，并非荆州军的服饰，而是一身漆黑的甲胄，样式森严，透着一股金属的冰冷质感。
那匹马，也非凡品，高大神骏，四蹄翻飞，转眼便到了草庐之前。
骑士翻身下马，动作干脆利落，他没有看司马徽，也没有看庞统、徐庶，那双藏在铁盔阴影下的眼睛，径直锁定了人群中的诸葛亮。
“敢问，哪位是卧龙岗，诸葛孔明先生？”骑士的声音，冷硬而平直，不带任何感情。
诸葛亮心中一凛，上前一步，拱手道：“正是在下。不知阁下是……”
骑士没有回答他的问题，而是从腰间的一个皮筒里，取出了一卷用黑绸包裹的竹简。他双手奉上，竹简之上，烙印着一个狰狞的兽首徽记，下方，是两个古朴的篆字——相国。
“相国府令。”
骑士的声音，不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。
“相国大人久闻先生大才，特下此令，征辟先生为‘格物院’行走，即刻动身，前往长安。”