“所以，咱们现在的目标是那位风吹就倒的三皇子，但问题是，连他寝殿门口的蚂蚁都可能有编号登记在册，咱们这几个大活人怎么凑过去？”阿蛮摊在椅子上，有气无力地往嘴里丢着花生米，仿佛调查受阻消耗了他莫大的精力。
小泉指尖轻敲桌面，沉吟道：“硬闯肯定不行，迂回方为上策。皇子也是人，是人就要吃饭。既然他体弱，饮食调理必是重中之重。”
苏婉清的密信正好送到，娟秀的字迹表达着相同观点：“宫内耳目众多，直取中宫恐打草惊蛇。御膳房人来人往，或为突破口。”
“看吧！”阿蛮一听“御膳房”三个字，瞬间从椅子上弹了起来，眼睛亮得吓人，“英雄所见略同！这种关乎民生（特指他的胃）的大事，必须由我出马！”
小泉看着他闪闪发光的眼睛，忍不住扶额：“我是让你去打听消息，不是让你去试菜。”
“打听消息和试菜有什么冲突吗？”阿蛮理直气壮，“不与御厨同甘共苦，怎知盘中菜肴深浅？不深入交流美食心得，如何建立革命友谊？没有牢固的友谊，谁跟你推心置腹讲实话？”
小泉：“……”他竟然无法反驳。
计划就这么定下了。由美食家·社交悍匪·阿蛮，负责打入御膳房内部。
工欲善其事，必先利其器。小泉深知，空手而去效果减半。他钻进自己的小药房鼓捣了半日，出来时拿着几个小纸包，一脸神秘。
“这是什么？新研制的毒药？”阿蛮凑过来嗅了嗅，“唔……好冲的香气！”
“是‘超级无敌香飘十里烤肉料’，”小泉得意地晃了晃纸包，“独家秘方，混合了十几种香料和中草药，保证只要撒上一点，烤出来的肉能香得让隔壁宫的娘娘都想翻墙过来。”
阿蛮一把抢过，如获至宝，口水差点流下来：“小泉！你真是我亲兄弟！有这宝贝，别说御膳房的太监，就是御膳房门口的石狮子，我都能跟它拜把子！”
次日，阿蛮揣着他的“外交神器”，雄赳赳气昂昂地奔赴御膳房。小泉则稍晚一些，以交流药膳心得的名义，晃晃悠悠地跟了过去。
还未走近，小泉就闻到一股前所未有的、极其霸道的烤肉香气从御膳房后院飘出来，勾得他自个儿都有点饿了。他悄悄探头望去，只见后院空地上支着个小炭炉，阿蛮和几个穿着御膳房服饰的小太监正围坐一团，个个眼睛发直地盯着炉子上那串“滋滋”冒油、金黄焦脆的烤羊腿。
阿蛮一边熟练地翻滚着羊腿，一边豪气干云地吹嘘：“……不是我跟你们吹，这烤肉料，乃是西域番僧献给我家祖传的秘方！轻易不示人！今日我与几位兄弟一见如故，方才舍得拿出来分享！”
一个小太监吸着口水，猛点头：“阿蛮哥！你这手艺，绝了！咱家在御膳房干了这么多年，就没闻过这么香的烤肉！”
另一个小太监已经顾不上说话，拼命伸着脖子去吸那香气，仿佛多吸一口就能多活一年。
阿蛮见状，大手一挥，用小刀割下几块外焦里嫩的肉分给众人：“来来来，别客气！趁热吃！”
瞬间，场面一度失控，几个小太监也顾不上烫，狼吞虎咽，感动得几乎热泪盈眶。
“呜呜呜……太好吃了！”
“阿蛮哥，以后你就是我亲哥！”
“对对对！有事您说话！这御膳房就没有咱们不知道的事儿！”
小泉在一旁看得嘴角抽搐。这“超级烤肉料”效果未免也太好了点，他真怕阿蛮把这几位直接香晕过去。
见时机成熟，小泉这才装作刚到的样子，慢悠悠地踱步进去，轻咳一声：“咳咳，好香的烟火气。几位这是在……？”
阿蛮立刻戏精附体，跳起来热情介绍：“哎哟！林大夫您来得正好！快来尝尝！这几位是御膳房专司皇子膳食的兄弟，我们正在交流……呃……药膳的火候把控心得！”
那几个小太监嘴里塞满了肉，看到穿着太医服饰的小泉，慌忙想站起来行礼，被阿蛮一把按住：“都是自己人，别客气！林大夫可是药膳高手，人特别好！”
小泉顺势坐下，也尝了一口烤肉，点头赞道：“火候恰到好处，外焦里嫩，锁住了肉汁。阿蛮你这手艺，不开个铺子可惜了。”
有了美食作为桥梁，气氛瞬间融洽得不得了。小泉趁机将话题引向药膳，引到各位皇子的饮食调理上。他语气温和，态度谦逊，只说是学习借鉴，丰富自己的医案。
几位小太监吃了人的嘴软，又觉得这位小林太医没架子，还夸他们的烤肉（虽然是阿蛮烤的）好吃，自然是知无不言，言无不尽。
“三皇子殿下啊，饮食上可精细了，都是按王太医开的方子准备的。”
“对对，多是些温补的食材，像山药炖乳鸽、茯苓糯米粥什么的，清淡得很。”
“每道菜出锅、送入殿前，都得经过好几道查验，银针试毒那是基本的，还有专人尝膳，想动手脚？难如登天！”
小泉一边听，一边默默记下，随后又借着“观摩学习”的名义，在几位小太监的带领下，进入御膳房内部，仔细观察了准备三皇子膳食的整个流程，从食材清洗、切配到烹制、装盘，确实如他们所说，戒备森严，流程严谨，几乎找不到任何明显的漏洞。
接下来的几天，阿蛮几乎成了御膳房的编外人员，靠着源源不断的“小泉牌”特制香料和插科打诨的本事，和小太监们打得火热。小泉也隔三差五过来，美其名曰“交流”，实则将三皇子近日的食谱摸了个门儿清。
然而，反复核查之下，所有食材搭配都中规中矩，甚至可以说是相当讲究和稳妥，根本找不到任何可疑之处。
这晚，小泉和阿蛮对着抄录回来的食谱清单，面面相觑。
“奇了怪了，”阿蛮挠着头，“这食谱干净得像张白纸，连相克的东西都没有。难道咱们猜错了？问题真不出在吃食上？”
小泉眉头紧锁，手指无意识地敲着桌面。所有明面上的线索都指向饮食，可调查结果却显示饮食毫无问题。这本身就很反常。
“不，”小泉缓缓摇头，眼中闪过一丝锐利的光，“越是看起来完美无缺，越可能有问题。只是，我们或许找错了方向。”
“吃进去的东西，不止有饭……”小泉若有所思，目光缓缓转向窗外太医院的方向，“还有……药。”
阿蛮一拍大腿：“对啊！他那病恹恹的样子，肯定天天灌药汤子！”
小泉深吸一口气，感觉眼前的迷雾似乎散开了一些，但更大的谜团隐藏其后。
“膳食本身并无问题。”小泉合上食谱，得出结论。
阿蛮顿时像泄了气的皮球：“啊？那咱们不是白忙活了？我的烤肉料都快见底了！”
小泉看着他肉痛的样子，忍不住笑了，随即又正色道：“未必白忙。至少我们排除了一个错误选项。接下来，该看看皇子殿下每日喝的那些‘补药’了。”
本章完