沈宝儿不死心，还想再说什么。
眼看只差一步，她就能飞上枝头。
皇后和她，仅仅只有一步之遥啊。
叫她怎么能甘心啊！
她还想说些什么扭转局势。
可她想说，方姑姑却没耐心听了。
方姑姑唤来两个宫女，吩咐道：“你们，送沈小姐出去。沈小姐，我劝你一句，若不想就此丧命，就老实些。还是说，你不想出宫，想去黄泉？”
沈宝儿两腿一软，差点跌在地上。
方姑姑言尽于此，便离开了。
沈宝儿失魂落魄地由着两个宫女押送到了皇宫门口。
皇宫外，果然有忠勇侯府的马车。
沈宝儿上了马车内，歇了一会，总算缓过来了。
同时心有余悸，自己似乎差点命葬皇城。
她并不后悔自己的所作所为，只后悔进去的时机不对。
沈侯爷专程来接她回侯府，可见还没有放弃她。
只要有侯府当她的踏板，不怕她寻不到下一次机会。
她阖眼小憩，等待沈侯爷从皇宫里出来。
一个时辰后，沈侯爷踉踉跄跄地出了皇宫。
一脸丧气，当年父亲过世，他都没有这般悲恸。
同僚路过，阴阳怪气地调侃：“沈侯爷当真是养了一个好女儿，叫我们开眼界了。”
“哈哈哈。”
同僚们边嘲笑边走远了。
沈侯爷涨红了一张脸，又羞愤又气恼。
今日陛下特意召见他，他以为是要赞赏并提拔自己。
就算在御书房外，顶着大太阳等了一个时辰，热得快晕倒了，但心中是喜悦激动的。
后来，陛下终于宣他进去，竟当着诸多大臣的面，以教女无方为由申饬他。
当时沈侯爷恨不得挖条地缝钻进去，老脸全丢尽了。
“……沈爱卿回去后，再读一读礼记。家不齐，何谈治国平天下？为朕分忧？”
沈侯爷佝偻着背，瞬间老了十几岁，“微臣谨记陛下的教诲。”
萧恒淡淡地道：“记住就好，散了吧。”
从御书房出来后，沈侯爷又受了同僚嘲笑。
同时深知，自己升迁无望了。
都是被沈宝儿连累的！
想来也可笑，今日前，他还做着靠沈宝儿荣升皇亲国戚的美梦。
没想到转眼间，他被沈宝儿连累得差点丢官丢爵位！
他艰难地走到皇宫门口，侯府下人拉开马车帘子。
结果沈宝儿就坐在他的位置上！
沈侯爷忍无可忍，一把拽住沈宝儿的胳膊，将她拉出了马车。
大吼：“孽障！你还敢坐在马车里？我被你害惨了！”
沈宝儿被拖拽出马车，愣愣地道：“我如何连累父亲了？”
“你还装傻充愣！你得罪了陛下和太后娘娘！假如忠勇侯府都被你拖累，我让你好看！车夫，去钱尚书府！”沈侯爷气呼呼地上了马车，马车扬长而去。
沈宝儿孤零零站在皇宫外。
想说的话，都堵在了嗓子眼里。
她得罪太后和陛下的事，竟被沈侯爷知道了？
沈侯爷最是功利，回到侯府后，她的待遇定不如从前。
但她不怕。
她有本事让沈侯爷沈夫人从一干女童中，挑选中她为养女，她也有本事继续留在忠勇侯府。
将侯府当作踏板，谋一个锦绣的前程。
皇宫外人来人往，纷纷朝她投来了好奇探究的目光。
她连忙垂下头，往侯府走去。
忠勇侯府门口，停着一辆马车。
沈妩蹲在沈砚礼面前，看着他稚嫩又肃然的小脸，说什么都是徒劳。
沈砚礼早慧，很让她省心。
沈砚礼察觉到了她身上淡淡的忧伤，无奈地说：“娘亲，下学后礼儿就回来了。”
沈妩擦了擦眼睛的泪，“礼儿说得对，你下学后，我带你去铺子里，晚膳和张外婆、阿昀哥哥，还有晚晚姐姐一起用，好不好？”
“好！”
沈言玉：“哥哥多吃饭，要是学堂的饭好吃，带回来给玉儿尝尝。”
沈妩和沈砚礼哭笑不得。
分别的悲伤，因为沈言玉的稚言稚语一扫而空。
沈妩起身，牵着沈言玉后退一步，“礼儿，快上马车吧。喏，这是引荐信，你拿好，到了书院给先生。”
“好。”沈砚礼伸手要接。
突然，沈宝儿冲了过来，一把夺过了信。
沈妩扭头看向沈宝儿，疑惑：“你不是在皇宫里吗？”
沈宝儿攥着信纸，双手微微颤抖，神情癫狂，“呵呵，我被赶出皇宫了，沈砚礼凭什么还能去族学？姐姐，交易失败，你也没有把柄拿捏我了。”
沈妩暗道不好，伸手要夺回信纸。
沈宝儿忙把信纸胡乱塞进嘴巴里，嚼了几下，竟吞进了肚子里。
沈妩脸色一沉，攥住沈宝儿的脖子，语气冰冷到极致，“沈宝儿，你又发哪门子的疯？吐出来！”
“哈哈哈，吐不出来了，姐姐，现在我不怕你了。沈砚礼想去李家族学？没门！我已经和李家人说过了，沈砚礼不会去了。我已经被毁了，你们母子凭什么如愿以偿？”
沈宝儿笑着笑着，笑出了眼泪。
骇人又诡异。
沈言玉害怕地躲到沈妩身后，咬着唇，眼睛里蓄起了眼泪，要哭不哭。
沈妩当真是起了杀心，恨不得杀了沈宝儿。
去李家族学读书一事，沈砚礼期盼了多日，竟被沈宝儿轻飘飘的毁了。
她这么想着，手上也加重了力道。
很快，沈宝儿的脸色涨红，痛苦得快窒息过去了。
忠勇侯府内，以及大街上路过的人，都停下来看热闹。
沈砚礼从马车上跳下来，“娘亲，礼儿今日不去上学也没事的。娘亲，玉儿害怕，我们别和这个坏女人计较了。娘亲教过礼儿，看到疯狗就绕开。”
沈妩回过神，沈砚礼的眼睛里噙着深深的乞求。
余光瞄到看热闹的人，她松开手，牵着两小只转身往侯府内走去。
沈宝儿的大笑大哭声从他们身后传来。
沈妩眼神极冷，但没有停留。
很快，沈夫人匆匆出来，带着沈宝儿进去了。
当知道沈宝儿得罪了太后和陛下后，侯府上下被阴云笼罩。
沈侯爷在外奔波了几日，却束手无策，只能认命，接受升迁无望的现实。
这日，他从外头回来，刚回到书房，沈妩便来了。