天刚蒙蒙亮，青云宗丹药房的门就被推开了。晨雾像一层薄纱，裹着山间的寒气飘进来，落在排列整齐的药架上，凝出细小的水珠。云尘提着水桶，刚要去后院的井边打水，就闻到一股熟悉的药香——那是“固基丹”特有的清苦气息，混在其他药材的香气里，却格外醒目。
他脚步顿了顿，抬头看向药房深处的隔间。那里是周明长老的炼丹室，常年紧闭的木门此刻虚掩着，一缕淡金色的光芒从门缝里漏出来，映在地上，像一条细碎的金丝。自从昨夜突破筑基期后，他的五感愈发敏锐，不仅能清晰分辨药材的年份，连空气中灵气的流动都能感知得一清二楚——此刻炼丹室里，正有一股温和而凝练的灵力在缓缓运转，显然是周明长老正在炼制丹药。
“云尘，进来。”
隔间里传来周明的声音，带着几分刚炼完丹的疲惫，却依旧沉稳。云尘放下水桶，轻轻推开木门，一股更浓郁的药香扑面而来，让他忍不住深吸了一口气——这药香里不仅有固基丹的清苦，还夹杂着“凝神草”的甘香和“紫河车”的醇厚，显然是周明特意在丹药里加了辅助稳固修为的辅料。
周明坐在炼丹炉前的蒲团上，须发微白，脸上带着一层薄汗，手里正拿着一枚刚出炉的固基丹。丹药通体呈淡金色，表面光滑，没有一丝杂质，在晨光下泛着温润的光泽。看到云尘进来，他抬手将丹药放进一个莹白的玉瓶里，瓶身上刻着简单的云纹，正是上次云尘装提纯清心丹的那个瓶子。
“长老。”云尘躬身行礼，目光落在周明手边的炼丹炉上。炉口还冒着淡淡的白烟，炉壁上的阵法纹路微微发亮，显然刚结束一轮炼制。他心里有些疑惑——固基丹是筑基期修士稳固修为的常用丹药，周明长老修为早已达到金丹期，炼制固基丹做什么？
周明摆了摆手，示意他坐下，然后将玉瓶推到云尘面前：“拿着吧，这瓶固基丹，是给你的。”
“给我的？”云尘愣住了，连忙推辞，“长老，这太贵重了。固基丹是筑基期修士的珍品，弟子……”
“你昨夜突破筑基期，气息虽稳，却还带着几分驳杂。”周明打断他的话，指了指他的丹田位置，眼神里带着一丝了然，“你那特殊的力量，吸收的灵气驳杂，突破后若不尽快稳固，恐怕会影响后续修炼。这瓶固基丹里，我加了凝神草和紫河车，能帮你梳理经脉里的残余灵气，让你的筑基根基更扎实。”
云尘的心猛地一暖。他突破筑基期时，虽然刻意压制了灵力波动，但还是被周明察觉到了。这位丹药房长老，不仅没有追问他“特殊力量”的来源，反而特意为他炼制了加了辅料的固基丹，这份善意，在人心叵测的内门里，显得格外珍贵。
他想起上次在丹药房，林岳买通杂役放失活丹，是周明暗中观察，没有拆穿他用混沌力转化失活丹的事；后来周明又赠予他《百草经》，里面记载的古文字和阵法，显然是为了让他能解读老鬼留下的黑色石板；现在他刚突破筑基，周明又送来固基丹——这位长老，看似只是惜才，实则一直在默默护着他。
“多谢长老。”云尘不再推辞，双手接过玉瓶，指尖触到温润的瓶身，能清晰地感觉到里面丹药传来的温和灵气，“弟子……不知该如何报答您。”
“报答谈不上。”周明笑了笑，拿起桌上的茶碗喝了一口，茶水是用“清心叶”泡的，清苦中带着一丝回甘，“老夫活了大半辈子，见过的弟子不计其数，像你这样灵根残缺却能踏实修炼，还懂药材、会炼药的，还是第一个。你那提纯丹药的本事，连老夫都自愧不如——上次你炼的那枚清心丹，纯度怕是超过了九成五，就是宗门里的资深丹师，也未必能做到。”
提到炼药，云尘想起自己用混沌力提纯药渣灵气的事，犹豫了一下，还是问道：“长老，您早就知道弟子能用特殊力量提纯药材，对吗？”
周明没有否认，点了点头：“上次你处理废弃药渣，我就看到你指尖的淡灰色气流了。后来你炼药时转化失活丹，我也看在眼里。”他顿了顿，目光变得深邃起来，“你那力量，不是魔功，也不是寻常的五行灵力，反而带着几分‘包容’的意味，能吞噬、同化驳杂的灵气，这在修真界里，可是罕见的天赋。”
云尘心里一紧，生怕周明追问下去。混沌力的秘密，他现在还不能告诉任何人，尤其是在林啸天父子虎视眈眈的情况下。
似乎察觉到他的紧张，周明笑了笑，没有继续追问：“你不用紧张，老夫对你的力量来源没有兴趣。修真界里，每个人都有自己的机缘，你的机缘，是你自己的，不需要向任何人解释。老夫只看重你的品性——你虽灵根残缺，却不卑不亢；被林岳刁难，却没有用特殊力量报复；拿到《百草经》后，没有急着修炼，反而先研究里面的药材知识，这份心性，比那些灵根优越却急功近利的弟子强多了。”
提到林岳，云尘的眼神沉了沉：“长老，林岳……他在小比前，可能会对弟子动手。楚柔师妹已经提醒过我，林岳联合了几位长老，准备在小比上给我扣‘魔族余孽’的罪名。”
周明的脸色微微一沉，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。过了片刻，他才开口，声音里带着几分冷意：“林啸天父子，在宗门里经营多年，拉拢了不少长老。李长老和王长老，早就被林啸天用‘增功散’收买了，这次肯定会帮着林岳对付你。”
“增功散？”云尘想起老鬼说的，林啸天用低阶弟子的灵根和血影教交易增功散的事，心里的怒火又升了起来，“长老，您也知道增功散的来历？”
周明点了点头，眼神里带着几分痛惜：“三年前，宗门里就有低阶弟子灵根衰竭的传闻，当时老夫就觉得不对劲。后来老夫的师父，也就是前丹药房长老，偷偷告诉我，增功散是血影教的邪药，需要用修士的灵根为引才能炼成。可惜当时师父身体不好，没多久就仙逝了，老夫没有证据，也奈何不了林啸天。”
他看向云尘，语气变得郑重起来：“云尘，宗门小比，你一定要小心。林岳那小子，心胸狭隘，手段阴狠，肯定会在对战中对你下死手。李长老负责小比的刑罚，到时候只要林岳喊一声‘魔功’，李长老就会出面‘主持公道’，你就算有理，也说不清。”
“弟子明白。”云尘握紧拳头，指尖的混沌力悄然凝聚，“弟子会小心应对，不会让林岳的阴谋得逞。”
“光小心还不够。”周明从怀里掏出一枚刻着“丹”字的令牌，递给云尘，“这是丹药房的长老令牌，凭此令牌，你可以自由出入丹药房的所有区域，包括后山的药园。小比若遇麻烦，你可以直接来丹药房——老夫虽管不了执法堂的事，但在丹药房里，老夫还能护住你。”
云尘接过令牌，令牌是用桃木做的，上面刻着繁复的药纹，握在手里，能感觉到一股温和的灵气。他知道，这枚令牌不仅是出入丹药房的凭证，更是周明给他的一道护身符——有了这枚令牌，林岳就算想在小比后对他动手，也不敢轻易闯丹药房。
“多谢长老。”云尘的声音有些哽咽，在这内门里，周明和老鬼，是为数不多真心对他好的人。老鬼为了揭穿林啸天，隐姓埋名多年；周明则在暗中护着他，为他铺路——这份恩情，他这辈子都不会忘记。
周明摆了摆手，站起身：“你先回去吧，把固基丹服了，尽快稳固修为。丹药房这边，老夫会帮你盯着，若是林岳派人来打探消息，老夫会帮你挡回去。”他顿了顿，又补充道，“对了，《百草经》里记载的‘隐匿阵’，你若是有不懂的地方，可以随时来问老夫。那阵法虽简单，却能隐匿气息，小比前你若是能在听风院布下，也能防着林岳的人窥探。”
“弟子记住了。”云尘躬身行礼，拿着玉瓶和令牌，转身离开了炼丹室。
刚走出丹药房的大门，就看到一个穿着灰色杂役服的弟子鬼鬼祟祟地在门口徘徊。看到云尘出来，那弟子眼神闪烁，连忙低下头，假装整理药筐，却偷偷用眼角的余光打量他手里的玉瓶和令牌。
云尘认得他——这是丹药房的杂役李三，上次林岳买通的，就是这个李三，在他负责的药材里放了失活丹。显然，李三是在替林岳打探消息，看到周明对他好，又给了他玉瓶和令牌，肯定会立刻去给林岳报信。
云尘没有拆穿他，只是冷冷地看了他一眼，转身往听风院走去。李三的小动作，更让他意识到，林岳的眼线无处不在，他必须尽快稳固修为，布好隐匿阵，做好应对小比的准备。
回到听风院，云尘先服下一枚固基丹。丹药入口即化，一股温和的灵气顺着喉咙滑入丹田，像一股暖流，缓缓梳理着经脉里的残余灵气。之前突破筑基期时，经脉里残留的驳杂灵气，在固基丹的作用下，一点点被混沌力同化，丹田内的混沌丹珠转动得越来越稳，表面的实质化铠甲也愈发凝实。
他坐在蒲团上，运转《尘道诀》，引导着固基丹的灵气在经脉里循环。不知过了多久，一瓶固基丹被他服下大半，丹田内的混沌力变得更加凝练，他能清晰地感觉到，自己的筑基根基比之前稳固了不止一倍——现在的他，就算面对筑基中期的修士，也有一战之力。
修炼结束时，已是正午。云尘站起身，伸了个懒腰，刚要去准备布隐匿阵的材料，就听到院墙外传来一阵脚步声。脚步声很杂，像是有好几个人，而且越来越近，带着一股不善的气息。
他走到院门口，透过门缝往外看——只见李三跟在林岳身后，正指着听风院的方向，嘴里不知道在说些什么。林岳站在人群前面，穿着一身华丽的内门弟子服，手里把玩着一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个“血”字，在阳光下泛着诡异的光。
看到那枚令牌，云尘的心猛地一沉——那是血影教的令牌！老鬼说过，林啸天与血影教勾结，现在林岳手里拿着血影教的令牌，显然是想用这枚令牌，给扣上“魔族余孽”的罪名。
林岳似乎察觉到了他的目光，抬头看向听风院的大门，嘴角勾起一抹阴笑，然后抬手一挥，带着身后的人，一步步朝听风院走来。
脚步声越来越近，像敲在云尘的心上。他知道，林岳的威胁，比他想象的来得更早。宗门小比还没开始，林岳就已经拿着血影教的令牌找上门来，显然是不想给他任何准备的时间。
云尘握紧了手里的丹药房长老令牌，指尖的混沌力悄然凝聚。他看着越来越近的林岳，眼神变得锐利起来——这场仗，他躲不掉，也不想躲。从他进入青云宗的那一刻起，从苏晴被掳走的那一刻起，他就没有退路了。
院墙外的脚步声停在了门口，林岳的声音带着几分嘲讽，传了进来：“云尘，出来吧。本公子有‘好东西’要给你看，保证你看完之后，会乖乖在小比上认输。”
云尘深吸一口气，推开了院门。阳光刺眼，林岳和他身后的人站在阳光下，影子拉得很长，像一道道黑色的枷锁，正等着将他牢牢困住。而林岳手里的那枚血影教令牌，在阳光下，泛着越来越浓的诡异光芒，预示着一场即将到来的风暴。