焰山的夜空被火光染成一片猩红，数十座悬浮的小型丹炉如同嵌在天幕上的燃烧星辰，炉口吞吐着丈许长的焰舌。焚天宫弟子的嘶吼与木筏划过熔浆河时的滋滋声早已消散，取而代之的是火球破空的尖锐呼啸，以及山石被灼裂的沉闷爆响。
云尘站在藏经阁外的白玉广场上，周身萦绕着淡淡的混沌气流。方才让苏晴三人退向密道时，他特意嘱咐秦风用快剑在密道入口留下数道剑痕——那是他们早年在青云宗历练时约定的警示记号，若入口被封堵，剑痕的色泽变化便能提前示警。此刻他背对着密道方向，掌心却始终感受着三道微弱的气息在快速靠近，显然那三人并未真正离去。
“一群蠢货。”云尘嘴角勾起一抹无奈的笑意，随即被扑面而来的热浪打散。他猛地旋身，双掌向前平推，混沌力如潮水般涌出，在身前凝结成半透明的光罩。三只拳头大小的火球撞在光罩上，瞬间被扭曲的气流绞碎，化作点点火星溅落在广场的玉砖上，烫出密密麻麻的焦痕。
“混沌力果然能吞噬火焰。”老鬼的声音在脑海中嗡嗡作响，带着一丝不易察觉的兴奋，“但你现在只是被动吸收，就像抱着金砖讨饭——这焰山的地心火脉乃是上古遗存，焚天宫弟子炼化的火灵力虽驳杂，却蕴含着一丝火脉本源，若能主动引导入体，对你的混沌金丹大有裨益。”
云尘瞳孔微缩，丹田内的混沌金丹正随着他每一次运转功法而缓缓旋转。金丹表面原本是纯粹的灰蒙蒙色泽，此刻却缠绕着数道赤红纹路，那是方才吸收火球时残留的火系灵力，正像游蛇般试图钻入金丹内部，却始终被一层无形的壁垒挡在外面。
“怎么引导？”他沉声问道，左手急速结印，混沌力化作两道气流缠上另外两颗飞来的火球。这一次他没有直接碾碎火球，而是任由灼热的灵力顺着气流攀附上手臂，经脉中顿时传来针扎般的刺痛，仿佛有无数根烧红的铁针在皮肉间游走。
“凝神内视，以星辰力为引。”老鬼的声音陡然变得凝重，“混沌本是天地初开时的本源之力，五行皆在其中，只是你尚未掌握融炼之法。那焚天老祖能以修士精血催动焚天鼎，靠的就是强行掠夺五行灵力，你与他不同，你要做的是‘融’而非‘夺’。”
云尘依言闭上双眼，识海中瞬间浮现出《星辰术》残卷上的星图。北斗七星的方位在识海中央熠熠生辉，勺柄指向的正是丹田所在。他尝试着将一缕星辰力从识海引出，如丝线般探向混沌金丹表面的赤红纹路。
就在两者接触的刹那，丹田内突然爆发出剧烈的灼痛。那缕星辰力仿佛被投入滚油的火星，竟与赤红纹路碰撞出刺目的光团。云尘闷哼一声，额角渗出冷汗，他能清晰地感觉到，星辰力的清冽与火系灵力的暴烈正在疯狂撕扯，就像冰与火被强行塞进同一个陶罐。
“稳住！”老鬼的声音带着焦急，“星辰术本就蕴含天地法则，火属南方离卦，对应心宿，你试着观想心宿三星的方位！”
云尘强忍着经脉欲裂的痛苦，识海中的星图骤然变化。北斗七星缓缓旋转，南方天际浮现出三颗连成一线的亮星，正是老鬼所说的心宿三星。他引导着更多星辰力涌向心宿三星的虚影，再顺着星图脉络注入丹田，这一次赤红纹路的抗拒竟减弱了些许。
广场另一侧的焚天宫弟子见状纷纷面露诧异。他们本以为这突兀出现的青衫修士会被火球淹没，却没想到对方不仅毫发无伤，反而站在原地闭目凝神，仿佛在享受火焰的洗礼。一名带队的金丹中期修士厉声喝道：“结焚天阵！将他困在阵眼，让他尝尝火炼神魂的滋味！”
三十余名弟子迅速结成圆形阵列，手中法诀齐变，悬浮的丹炉顿时加速旋转，炉口喷出的火球不再是杂乱无章地坠落，而是循着某种诡异的轨迹在空中交织，最终在云尘头顶形成一个巨大的火焰漩涡。漩涡中心垂下数十道火绳，如同燃烧的锁链，朝着云尘的四肢缠去。
“就是现在！”老鬼的声音陡然拔高，“以混沌力为桥，让星辰力裹住火系灵力，引向金丹核心！”
云尘猛地睁开双眼，眸中闪过星辰与火焰交织的异色。他不再被动防御，而是主动将混沌力分为两股：一股继续在体表形成光罩，挡住那些火绳；另一股则沉入丹田，化作无数细小的丝线，将星辰力与赤红纹路牢牢捆在一起。
这个过程如同在刀尖上跳舞。星辰力的锐利、火系灵力的暴烈、混沌力的包容，三者在丹田内形成奇妙的平衡。云尘能感觉到混沌金丹正在发生细微的变化，那些原本灰蒙蒙的丹体上，开始浮现出如同火焰跳动般的流光，而金丹内部，一点赤红正在缓缓凝聚，像是被混沌包裹的火种。
“喝！”他突然低喝一声，右手猛地握拳。随着他的动作，识海中的心宿三星骤然亮起，三道星光穿透识海壁垒，顺着手臂经脉直抵掌心。这一次，星光不再是纯粹的银白，而是被赤红的火焰纹路缠绕，在他掌心凝结成三尺长的锁链。
锁链刚一成形，周遭的空气便剧烈震颤起来。银白的星光中夹杂着赤红的焰苗，每一节链环都在发出细微的嗡鸣，仿佛有两颗星辰在其中碰撞、融合。云尘能清晰地感觉到，这锁链中蕴含的力量远超之前——既有星辰力的禁锢之能，又添了火系灵力的焚灭之势。
“那是什么？”广场边缘的焚天宫弟子失声惊呼。他们看着云尘掌心那条不断吞吐焰光的星链，竟从灵魂深处升起一股畏惧。那锁链上的火焰明明不如丹炉之火炽烈，却带着一种仿佛能焚烧神魂的诡异气息。
云尘没有理会那些弟子的惊惶，他手腕轻抖，星链如活蛇般窜出。锁链穿过火球交织的火网时，那些原本狂暴的火焰竟像是遇到了克星，纷纷朝着链身汇聚，反而让星链的光芒愈发炽烈。
“去！”他屈指一弹，星链在空中划出一道银红交织的弧线，精准地砸向最东侧的三座小型丹炉。
只听“铛”的一声脆响，首当其冲的丹炉被链环击中炉腹，外层的青铜壁瞬间裂开蛛网般的纹路。不等焚天宫弟子反应，星链上的赤红焰苗突然暴涨，顺着裂纹钻入炉内，与炉中的火灵力轰然相撞。
“轰隆——”
震耳欲聋的爆炸声接连响起，三座丹炉如同被点燃的火药桶，在夜空中炸开成三团巨大的火团。灼热的气浪掀飞了广场上的白玉地砖，无数燃烧的碎片如同流星雨般坠落，砸在远处的殿宇顶上，燃起熊熊大火。
密道入口的阴影里，苏晴捂着被气浪掀动的鬓发，眼中满是震惊。她能清晰地感觉到，云尘此刻引动的星辰力中，竟有一丝与她太阴灵体同源的波动，只是那波动被狂暴的火系灵力包裹，显得格外炽热。
“他把火灵力融进星辰链里了？”狐九儿九条毛茸茸的尾巴警惕地竖在身后，九尾尖的狐火明明灭灭，“混沌力还能这么用？难怪老鬼总说他是个怪物。”
秦风握紧了腰间的长剑，剑身在火光映照下泛着冷冽的光泽：“再等等，老祖还没现身。”他的目光扫过广场周围的殿宇飞檐，那里影影绰绰藏着数十道气息，显然是焚天宫留下的后手。
广场中央，云尘正感受着星链带回的反馈。击碎三座丹炉后，星链上的焰光黯淡了少许，但锁链本身却更加凝实，甚至有细微的星砂从链环上剥落，落在地上便化作点点荧光。他能感觉到丹田内的混沌金丹又凝实了一分，那枚赤红火种周围，已经缠绕上淡淡的星辰纹路。
“果然可行。”云尘深吸一口气，正要再次催动星链，却突然察觉到一股恐怖的气息从焰山之巅压了下来。那气息如同沉睡了千年的火山骤然苏醒，带着焚尽万物的霸道，让空气中的火灵力瞬间沸腾起来。
悬浮在空中的其余丹炉开始剧烈震颤，炉口喷出的火焰不再杂乱，而是齐齐转向焰山之巅的方向，仿佛在朝拜君王。焚天宫弟子纷纷跪倒在地，额头紧紧贴着滚烫的地砖，连抬头的勇气都没有。
云尘抬头望去，只见焰山最高峰的峰顶，那座笼罩在云雾中的宫殿突然亮起一道光柱。光柱直冲云霄，将猩红的夜空撕裂出一道缝隙，缝隙中缓缓降下一道身影。
那是个身着紫金色道袍的老者，面容枯槁如老树皮，双眼却亮得惊人，仿佛两团燃烧的鬼火。他并未踏空而行，脚下却踩着一朵旋转的火焰莲花，每一片花瓣都由纯粹的火灵力凝结，散发出足以让金丹后期修士心悸的威压。
“焚天老祖。”云尘握紧了手中的星链，指尖因用力而泛白。他能感觉到对方的修为远超之前遇到的大长老，尤其是老者身上那股与焰山大地相连的气息，仿佛整个焰山的地心火脉都在随着他的呼吸而起伏。
老者的目光落在云尘掌心的星链上，那双燃烧着鬼火的眼睛突然眯起，嘴角咧开一个诡异的弧度：“混沌体……果然是混沌体……”他的声音沙哑如磨砂，却带着穿透火光的穿透力，“老夫耗费三百年光阴，以万载地心火髓温养焚天鼎，就差一个能承载鼎中魔火的容器，天助我也！”
云尘心中一凛。对方竟一眼看穿了他的体质，而且话语中提到的“魔火”与“容器”，显然与焚天鼎隐藏的秘密有关。他下意识地运转混沌力，准备随时应对对方的攻击，却发现周围的火灵力突然变得粘稠起来，像是被无形的大手攥住，连呼吸都带着灼痛。
“你以为融合了些许火灵力与星辰力，就能与老夫抗衡？”焚天老祖缓缓抬起右手，紫金色道袍的袖口滑落，露出枯瘦如柴的手腕。他的掌心向上摊开，一枚暗红色的戒指在火光下闪烁着幽光，戒指上镶嵌的宝石竟是一块正在缓缓蠕动的血色晶体。
“焰山之下，埋藏着九条上古火脉，其中三条早已被老夫炼化为己用。”老祖的声音带着癫狂的笑意，“今日便让你见识一下，什么是真正的控火之术！”
他的手掌猛地向下按去，仿佛要将整个焰山攥在掌心。
刹那间，整座焰山剧烈震颤起来。广场周围的殿宇发出不堪重负的吱呀声，地砖下渗出赤红的岩浆，如同一条条燃烧的小蛇。远处的山峰顶端喷涌出丈许高的火柱，九条蜿蜒的火光从不同方向升起，如同九条腾空的火龙，朝着老祖所在的方位汇聚。
云尘脚下的白玉广场开始龟裂，滚烫的气浪从裂缝中喷涌而出，将他的衣袍下摆灼烧得猎猎作响。他能清晰地感觉到，大地深处有某种恐怖的存在被唤醒了，那股力量比之前遇到的火蛟、熔浆河加起来还要强大百倍，带着足以焚灭乾坤的霸道。
“这老东西在引动地心火脉！”老鬼的声音罕见地带上了一丝凝重，“他想把整个焰山变成你的炼丹炉！”
云尘瞳孔骤缩，只见焚天老祖按下的手掌前方，九条火龙已经汇聚成一道贯穿天地的火柱。火柱中隐约可见无数扭曲的人影，那是被地心火脉吞噬的修士残魂，此刻正发出凄厉的尖啸。而在火柱的尽头，老祖那张枯槁的脸上，正洋溢着近乎疯狂的期待。
“小子，让老夫看看，混沌体究竟能不能承受住九条火脉的洗礼！”
焚天老祖的手掌向前一推，那道蕴含着九条地心火脉之力的火柱，如同被点燃的天河，朝着云尘轰然砸来。空气在瞬间被点燃，连光线都被扭曲成跳动的火焰形状，云尘甚至能闻到自己头发被灼焦的味道。
他猛地将星链横在身前，银红交织的锁链在火柱的映照下，竟显得有些单薄。密道入口传来苏晴三人的惊呼，三道气息同时加速冲来，却被火柱边缘的热浪逼得连连后退。
就在火柱即将撞上星链的刹那，云尘突然注意到焚天老祖手腕上的血色戒指——那枚戒指上的血色晶体，竟与他在混沌裂缝边缘见过的天魔气息有着惊人的相似。
一个可怕的念头在他脑海中闪过：这焚天老祖引动地心火脉，或许不仅仅是为了炼化自己。
火柱已至眼前，灼热的气浪几乎要将他的意识焚化。云尘咬紧牙关，将混沌力与星辰力毫无保留地注入星链，锁链上的银红光芒骤然暴涨，与那道贯穿天地的火柱轰然相撞。
焰山之巅，焚天鼎突然发出一声沉闷的嗡鸣。