自从在坠星秘境的传闻中得到“聚星丹”方，韩石便一头扎进了丹道的深潭。筑基丹的炼制过于耗费心神，且材料珍稀，他不敢轻易尝试。而“凝元丹”作为筑基修士稳固根基、提升修为的必备之物，药方相对常见，但对火候和药性融合的要求却极高，是检验炼丹师功底的试金石。
这日，韩石闭关于洞府，准备炼制一批凝元丹。
他取出了三份主药：百年份的“凝元花”、五年生的“地心莲”，以及最关键的辅助药材“千年灵芝”。这三味药材，无一不是他耗费心血，或从坊市高价购得，或从古修士洞府中辛苦寻来。
石锁静静地贴在他的胸口，随着他呼吸的节奏，散发出温润的暖意。这一次，石锁的辅助不再仅仅是提纯灵气，而是更深层次地介入了丹道的玄奥。
韩石将凝元花与地心莲投入丹炉，点燃“离火阵”。起初，火焰升腾，两种药材的药力却相互排斥，丹炉内的灵气乱流汹涌，眼看就要炸炉。
“不对……”韩石额头渗出细汗，他立刻收敛心神。
就在此时，石锁的意念如同一道微弱的电流传入他的脑海：“地心莲性寒，凝元花性燥，需以灵芝之平和为引，先行调和。”
韩石福至心灵，立刻从储物袋中取出一片千年灵芝，用“御物术”将其托起，悬于丹炉上方三寸之处。他掐动法诀，引动一丝灵气注入灵芝，使其释放出温和的药力，如涓涓细流般滴入翻腾的药液之中。
奇迹发生了。
狂暴的灵气乱流瞬间平息，凝元花的燥气与地心莲的寒气，竟真的被灵芝的平和药力中和、融合，化作一股精纯而温润的洪流，在丹炉中缓缓流淌。
韩石心中大喜，知道石锁的指点起到了关键作用。他立刻催动丹火，按照《星宫炼丹术》中记载的“文武火交替”之法，开始凝聚丹胚。
时间一分一秒过去，丹炉内的景象愈发璀璨。最终，“嘭”的一声轻响，丹炉开启。
九颗龙眼大小的丹药静静悬浮，通体浑圆，色泽鹅黄，宛如一轮轮小太阳。更令人惊叹的是，每颗丹药的表面，都流转着一道清晰的丹纹，宛如云纹，又似星轨，美轮美奂。
“上品凝元丹！”韩石拿起一颗，神识探入，丹药内蕴的能量精纯无比，远超普通的中品凝元丹。
他将这批丹药小心收好，心中盘算着，该去“百草阁”换些灵石和材料了。百草阁是玄灵城信誉最好的商会之一，收购丹药的价格公道，且从不问来路。
百草阁内，药香扑鼻。
韩石取出一只玉瓶，里面装着五颗上品凝元丹。他将玉瓶放在柜台上，对掌柜说道：“掌柜的，这是凝元丹，五颗，换灵石和千年灵芝。”
掌柜是个四十多岁的中年修士，见多识广。他接过玉瓶，神识一扫，脸色顿时一变。他本以为是中品丹药，打算按市价收购，但这一看之下，却是上品！而且丹纹清晰，药力内敛，分明是出自大家之手。
“这位道友，这丹药……”掌柜迟疑道。
“品质如何，掌柜的眼光自然看得出来。”韩石淡淡道。
掌柜不再多言，迅速从柜台下取出一个沉甸甸的储物袋：“道友请看，一千八百中品灵石，外加五株千年灵芝，这是我们百草阁能出的最高价了。”
这个价格比韩石预期高出不少，他满意地收下。交易完成，他正准备离开，忽然听到一个略带歉意的声音传来。
“抱歉，打扰一下。这位前辈，不知您这凝元丹，能否割爱一枚？”
韩石回头，只见一个身穿淡绿色衣裙的少女从后堂走出。她看起来不过十六七岁，梳着双丫髻，肌肤胜雪，一双眼眸清澈如秋水，气质温婉纯净，宛如一朵不染尘埃的青莲。
“这是我用来出售的。”韩石摇头。
少女闻言，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了笑容：“是小女的不是，不该唐突。只是……晚辈正在学习丹道，对前辈这手炼丹术佩服得五体投地，不知前辈可否指点一二？”
说话间，她已经捧上一杯灵茶，恭敬地递到韩石面前。
韩石接过茶杯，茶水清香，入口甘甜。他能感觉到，少女对他的丹药充满了纯粹的好奇与敬佩，并无任何算计之心。
“你的功底很扎实，但火候稍显不足，对药性的理解还停留在表面。”韩石想了想，给出了中肯的评价。
少女闻言，非但没有气馁，反而眼睛一亮：“前辈慧眼！晚辈正是卡在药性融合这一关，无论如何练习，都难以做到像前辈这样浑然天成。”
她自我介绍道：“晚辈菡云芝，是这百草阁的学徒。家师有事外出，今日由我来招待贵客。”
韩石点了点头，对这个叫菡云芝的少女颇有好感。她的纯净与专注，像极了记忆中那个在凡人城镇里，为自己包扎伤口的善良女孩。
两人一个指点丹道，一个虚心请教，不知不觉一个时辰过去了。韩石从与菡云芝的交谈中，也了解到许多关于丹道的趣闻和百草阁的内情，收获颇丰。
临走时，菡云芝送他到门口，感激地说道：“今日得前辈指点，云芝受益匪浅。前辈若以后有丹药需要交流，随时可以来找云芝。”
韩石看着她清澈的眼神，点了点头：“好。”
他转身离去，心中却莫名地多了一份牵挂。这个叫菡云芝的少女，或许会成为他在这冰冷修仙界的一抹亮色。